L’architecture maltaise a été influencée par de nombreuses cultures méditerranéennes et l’architecture britannique au cours de son histoire. Les premiers habitants de l’île construisirent Ġgantija, l’une des plus anciennes structures autoportantes artificielles au monde. Les constructeurs de temples néolithiques 3800-2500 av. J.-C. ont doté les nombreux temples de Malte et de Gozo de bas-reliefs complexes, dont des spirales évocatrices de l’arbre de vie et des portraits d’animaux, des céramiques et une vaste collection de sculptures humaines. en particulier la Vénus de Malte. Ceux-ci peuvent être vus sur les temples eux-mêmes (notamment, les temples Hypogeum et Tarxien), et au Musée national d’archéologie de La Valette. Les temples de Malte tels que Imnajdra sont chargés d’histoire et ont une histoire derrière eux. Malte fait actuellement l’objet de plusieurs projets de construction à grande échelle, notamment la construction de SmartCity Malta, des M-Towers et de Pendergardens, tandis que des zones telles que le front de mer de La Valette et la pointe de Tigné ont été rénovées ou sont en cours de rénovation.
La période romaine a introduit des sols en mosaïque très décoratifs, des colonnades de marbre et des statues classiques, dont les vestiges sont magnifiquement conservés et présentés dans la Domus romaine, une villa de campagne juste à l’extérieur des murs de Mdina. Les fresques paléochrétiennes qui décorent les catacombes sous Malte révèlent une propension aux goûts byzantins. Ces goûts ont continué à informer les efforts des artistes maltais médiévaux, mais ils ont été de plus en plus influencés par les mouvements romanes et gothiques du sud. Vers la fin du XVe siècle, les artistes maltais, comme leurs homologues de la Sicile voisine, subirent l’influence de l’école d’Antonello da Messina, qui introduisit les idéaux et les concepts de la Renaissance dans les arts décoratifs de Malte.
Le patrimoine artistique de Malte s’est épanoui sous les Chevaliers de Saint-Jean, qui ont apporté des peintres maniéristes italiens et flamands pour décorer leurs palais et les églises de ces îles, notamment, Matteo Perez d’Aleccio, dont les œuvres apparaissent dans le Palais Magistral et l’église conventuelle de Saint-Jean à La Valette, et Filippo Paladini, qui était actif à Malte de 1590 à 1595. Pendant de nombreuses années, le maniérisme a continué à informer les goûts et les idéaux des artistes locaux maltais.
L’arrivée à Malte du Caravage, qui a peint au moins sept œuvres au cours de son séjour de quinze mois sur ces îles, a encore révolutionné l’art local. Deux des œuvres les plus remarquables du Caravage, La Décapitation de Saint Jean-Baptiste et Saint Jérôme, sont exposées à l’Oratoire de l’Église Conventuelle de Saint-Jean. Son héritage est évident dans les œuvres des artistes locaux Giulio Cassarino (1582-1637) et Stefano Erardi (1630-1716). Cependant, le mouvement baroque qui suivit devait avoir l’impact le plus durable sur l’art et l’architecture maltaise. Les magnifiques peintures de la voûte du célèbre artiste calabrais, Mattia Preti, ont transformé l’intérieur sévère et maniériste de l’église conventuelle Saint-Jean en un chef-d’œuvre baroque. Preti a passé les 40 dernières années de sa vie à Malte, où il a créé plusieurs de ses meilleures œuvres, maintenant exposées au Musée des Beaux-Arts de La Valette. Durant cette période, le sculpteur local Melchior Gafà (1639-1667) apparaît comme l’un des meilleurs sculpteurs baroques de l’école romaine.
Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, des influences napolitaines et rococo sont apparues dans les œuvres des peintres italiens Luca Giordano (1632-1705) et Francesco Solimena (1657-1747), et ces développements peuvent être vus dans le travail de leurs contemporains maltais tels que Giovanni Nicola Buhagiar (1698-1752) et Francesco Zahra (1710-1773). Le mouvement rococo a été grandement amélioré par le déménagement à Malte d’Antoine de Favray (1706-1798), qui a assumé la position de peintre de cour au grand maître Pinto en 1744.
Le néoclassicisme a fait quelques incursions parmi les artistes maltais locaux à la fin du 18ème siècle, mais cette tendance a été inversée au début du 19ème siècle, en tant qu’autorités locales de l’Eglise – peut-être pour renforcer la détermination catholique contre la menace du protestantisme pendant le premiers jours de la domination britannique à Malte – favorisée et avide fait la promotion des thèmes religieux embrassés par le mouvement Nazaréen des artistes. Le romantisme, tempéré par le naturalisme introduit à Malte par Giuseppe Calì, a informé les artistes « salon » du début du 20ème siècle, y compris Edward et Robert Caruana Dingli.
Le Parlement a créé l’École nationale d’art dans les années 1920. Pendant la période de reconstruction qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, l’émergence du « groupe d’art moderne », dont les membres comprenaient Josef Kalleya (1898-1998), George Preca (1909-1984), Anton Inglott (1915-1945), Envin Cremona (1919-1987), Frank Portelli (né en 1922-2004), Antoine Camilleri (né en 1922-2005) et Esprit Barthet (né en 1919-1999) ont grandement enrichi la scène artistique locale. Ce groupe d’artistes avant-gardistes s’est réuni pour former un groupe de pression influent connu sous le nom de groupe d’art moderne. Ensemble, ils ont forcé le public maltais à prendre au sérieux l’esthétique moderne et ont réussi à jouer un rôle de premier plan dans le renouveau de l’art maltais. La plupart des artistes modernes de Malte ont en effet étudié dans des institutions artistiques en Angleterre ou sur le continent, conduisant au développement explosif d’un large éventail de points de vue et à une diversité d’expression artistique restée caractéristique de l’art maltais contemporain. À La Valette, le musée national des beaux-arts présente des œuvres d’artistes tels que H. Craig Hanna.