Comme d’autres villes d’Irlande, Limerick a une histoire de grande architecture. Un document préparé pour l’ambassadeur d’Espagne en 1574 atteste de sa richesse et de sa belle architecture:

Limerick est plus forte et plus belle que toutes les autres villes d’Irlande, bien fortifiée avec de gros murs de marbre taillé … Il n’y a pas d’entrée sauf par des ponts de pierre, l’un des deux a 14 arches, et l’autre 8 .. Les maisons sont pour la plupart en pierre carrée de marbre noir et construites en forme de tours et de forteresses.

De nombreux exemples subsistent dans la ville jusqu’à nos jours – même si beaucoup de choses ont été perdues à cause des guerres, de la décadence et du développement moderne. L’architecture actuelle de Limerick n’est peut-être pas aussi étendue que celle d’autres villes irlandaises, bien que certains exemples restent remarquables, comme la cathédrale Sainte-Marie vieille de 800 ans et le château du roi Jean.

Architecture ecclésiastique
Cathédrale Sainte-Marie
La cathédrale Sainte-Marie est la plus ancienne des deux cathédrales de Limerick et date du 12ème siècle. La cathédrale a des éléments de styles d’architecture romane et gothique avec des arcs et des portes romanes et des fenêtres gothiques. Le plan et l’élévation de la cathédrale montrent des signes de la conception d’être modifié au fil des ans. Le plan original de l’église était sous la forme d’une croix latine. Des ajouts ont été faits à la cathédrale lors de l’épiscopat de Stephen Wall, évêque de Limerick. La porte romane sur le côté ouest est une sculpture impressionnante de chevrons et de motifs. Comme de nombreuses églises médiévales en Irlande, le bâtiment a été fortement restauré par les Victoriens. La cathédrale joue un rôle dominant dans cette zone médiévale dans la ville de Limerick montrant l’amalgame des styles architecturaux de style roman et gothique. La tour de la cathédrale Sainte-Marie a été ajouté au 14ème siècle, et il s’élève à 120 pieds

Cathédrale Saint-Jean
Le corps principal de la cathédrale de St. John a été conçu par l’architecte anglais Philip Charles Hardwick, et construit entre 1856 et 1861. Il a la plus haute flèche en Irlande à 94m (un ajout plus tard, conçu par MA Hennessy et achevé en 1883). L’extérieur de St. John’s a été entièrement rénové en 2004, avec de nouvelles toitures et le rejointoiement de toutes les pierres. La cathédrale aujourd’hui coupe une présence imposante sur un côté autrement peu développé du centre de la ville. Une importante église protestante historique se trouve près de la cathédrale et, même si elle a besoin d’être réparée, elle est aujourd’hui utilisée par Dance Limerick.

Église St. Munchin, Englishtown
L’église a été construite par l’architecte James Pain en 1837 en remplacement d’une structure antérieure. L’église est de style gothique.

Église St. John’s, Irishtown
Construit en 1851 par l’architecte Joseph Welland, l’église a remplacé une ancienne datant du 11ème siècle. Ce site historique important est adjacent à l’ancienne porte John’s et aux murs de la ville où la citadelle actuelle est située et intégrée à l’hôpital Saint John. L’église a des caractéristiques romanes.

Église franciscaine, rue Henry
Conçu par William Corbett, l’église est un bel exemple d’architecture classique avec un portique imposant similaire au GPO d’O’Connell Street à Dublin et de la Bank of Ireland à College Green. L’église date de 1826.

Église du Sacré-Cœur, The Crescent
Conçue par William Corbett, l’église date de 1832. Construite dans le style classique, la façade est une pièce maîtresse de la région de Crescent, en Georgian Limerick. L’intérieur classique très fin, avec une richesse de matériaux et d’artisanat de qualité, ajoute à l’importance architecturale globale de ce site ecclésiastique.

Limerick médiéval
La ville médiévale de Limerick est largement concentrée sur la partie sud de Kings Island connue sous le nom d’Englishtown et au sud de la rivière Abbey dans une zone connue sous le nom d’Irishtown, juste au nord du centre-ville actuel. L’île contient certaines des principales attractions de Limerick, y compris le château du roi John qui a été achevé vers 1200. Les murs, les tours et les fortifications restent aujourd’hui. Les restes d’un village viking ont également été découverts lors de la construction du centre d’accueil sur le site. La cathédrale Sainte-Marie a été fondée en 1168 et est enregistrée comme le plus ancien bâtiment de Limerick. Il a été construit sur un ancien château appartenant au roi de Munster. La rue Nicholas et la rue Mary, le centre médiéval de Limerick, contenaient de nombreux exemples de bâtiments médiévaux, y compris de hautes maisons à pignons de style flamand ou hollandais. Malheureusement, très peu, si ce paysage de rue subsiste aujourd’hui. Après le développement de Newtown Pery, cette partie de la ville est en déclin. Aujourd’hui, les zones Englishtown et Irishtown restent négligées et délabrées en apparence.

Castle Lane à côté du King Johns Castle comprend une reconstruction de certains bâtiments médiévaux, y compris un grenier, une maison de laboureur et des maisons à pignon. Le développement est principalement à des fins touristiques.

Architecture géorgienne
Une grande partie de l’architecture géorgienne était évidente dans la ville à partir des années 1800 environ. Bien que certains aient été démolis depuis, une grande partie du centre-ville est construite à la mode géorgienne. John’s Square, en face de la cathédrale Saint-Jean, vers le centre-ville, en est un exemple. Des bureaux géorgiens et des maisons de ville en pierre ont été construits de manière planifiée autour de cette place. Le développement de Georgian Limerick a été conduit par Edmund Sexton Pery, président de la Chambre des communes irlandaise, et son nom a été conservé dans le centre-ville géorgien; Newtown Pery. Ce développement a étendu la ville au sud de l’Abbaye et de l’ancienne cité médiévale. Pendant ce temps, la plupart des murs de la ville médiévale ont été démolis pour faciliter l’expansion de la ville. La nouvelle ville, Newtown Pery, a été entièrement construite dans le style géorgien avec de longues rues larges et élégantes dans un plan quadrillé avec comme centre la rue O’Connell (anciennement rue Georges). La nouvelle ville géorgienne est devenue le nouveau centre économique et culturel de Limerick car la ville médiévale avec sa rue principale, la rue Nicholas, est tombée en grande partie en déclin. Une grande partie de l’architecture géorgienne est encore en grande partie intacte avec la zone Crescent de la rue O’Connell et la place Pery étant parmi certains des plus beaux exemples de l’architecture géorgienne en Irlande, mais une grande partie de la région est maintenant dans un état négligé ou en déclin. des styles plus ornés autour des zones de vente au détail de la rue O’Connell, de la rue William et de la rue Sarsfield ont malheureusement été perdus et remplacés par des styles d’architecture modernes plus décevants.

L’un des musées les plus célèbres d’Irlande, le musée Hunt est installé dans l’ancienne douane du XVIIIe siècle. Le musée a été établi pour abriter une collection d’importance internationale d’environ 2.000 œuvres d’art et antiquités formées par John et Gertrude Hunt au cours de leur vie. Sur l’affichage sont la croix d’Antrim du 9ème siècle, un croquis par Picasso et une sculpture en bronze d’un cheval, dits d’être d’une conception par Leonardo da Vinci.

Architecture victorienne et édouardienne
À partir du 19ème siècle beaucoup d’architecture victorienne et édouardienne était évidente à Limerick. Des terrasses unifiées, des maisons individuelles ou jumelées ont été construites par les classes moyennes sur des routes en saillie du centre-ville, comme on peut le voir aujourd’hui sur l’avenue O’Connell, les routes circulaires sud et nord, Ennis Road, Shelbourne Road et Mulgrave Street. Les caractéristiques typiques de ce style d’architecture à Limerick incluent des fenêtres cintrées ou en baie avec des détails de brique autour des portes et des balustrades élaborées enfermant de longs jardins de devant. Les caractéristiques des édifices datant de la période édouardienne comprennent également les balcons, les pignons à pans de bois et les fenêtres à meneaux horizontaux.

20ième siècle
De la période de l’indépendance irlandaise jusqu’aux années 1960, il y avait très peu de développement à Limerick. Le logement est devenu un problème majeur car de nombreux habitants pauvres de la ville vivent dans des bidonvilles, des rues et des ruelles surpeuplées dans les parties les plus anciennes de la ville. La vie dans ces parties de la ville au début du 20ème siècle est peut-être mieux décrite dans le best-seller mondial Angelas Ashes écrit par Frank McCourt. Au cours des années 1960, Limerick Corporation a commencé à nettoyer les bidonvilles et les ruelles en relocalisant les familles dans de nouveaux grands domaines situés en périphérie de la ville. Les propriétés ont été construites principalement à Moyross, à Southill, au parc Island (parc St. Marys) et à Ballinacurra Weston. D’abord considérés comme un succès, ces domaines ont commencé à connaître des niveaux élevés de désavantage, de chômage, de pauvreté et de criminalité, comme cela a été reproduit dans d’autres régions d’Irlande telles que Ballymun. Aujourd’hui, les domaines peuvent être décrits comme des domaines de puits et attendent un projet de régénération massive.

La ville s’est également développée pendant cette période avec beaucoup de développement en dehors des limites de la ville créant de nouvelles banlieues de la ville. Le développement le plus notable est l’Université de Limerick dans la banlieue de Castletroy vers l’extrémité est de la ville. UL est l’emplacement de l’Université Concert Hall, un site de 1000 places sur le campus de l’université qui convient à la tenue d’une grande variété d’événements. L’arène UL, inaugurée en 2002, est le plus grand complexe intérieur d’Irlande. Il se compose de la piscine nationale 50m qui est la seule installation d’eau en Irlande qui a l’approbation de la FINA, le corps de natation international, et est le premier dans le pays à être construit selon les normes olympiques. La salle de sports couverte de l’Arena comprend 3600 mètres carrés avec quatre courts en bois, une piste de sprint, une piste d’athlétisme internationale de 400m et une piste de jogging suspendue de 200m à trois voies. L’établissement dispose également d’un centre d’entraînement cardiovasculaire et de musculation ultramoderne, d’une salle de musculation, de salles d’équipe, d’un studio d’aérobic et de salles de classe. L’arène est souvent utilisée par l’équipe de rugby de Munster. Sur le côté sud de la ville, le centre commercial Crescent, le plus grand centre commercial d’Irlande en dehors de Dublin, a été construit dans la banlieue de Dooradoyle. Il dispose d’un espace de vente au détail de 100 000 m² avec plus de 90 magasins.

À la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, la tendance à la banlieusardisation de Limerick s’est poursuivie, ce qui a suscité de nombreuses inquiétudes quant au développement de la ville pendant cette période, notamment en ce qui concerne la fréquentation de la ville. rues du centre-ville.

Des ponts
Comme une ville située sur une rivière (le Shannon), et à un point de passage, les ponts de Limerick sont d’une importance vitale pour la région. Ils relient la rive nord de la rivière et le comté de Clare à la rive sud et au comté de Limerick. En dehors de faire partie de la route de Limerick à Galway, les passages sont importants aujourd’hui pour relier l’aéroport de Shannon à la ville et au-delà.

Pont Thomond
Le premier pont, le pont Thomond, a été construit près d’un point de gué. C’était la scène d’une défaite ratée de la ville pendant le siège de Limerick. À une extrémité se trouve la pierre du traité, qui symbolise le traité signé. Le traité lui-même a probablement été signé dans une tente de campagne. Le pont actuel a été construit en 1836, en remplacement du pont antérieur qui était également le long du King John’s Castle. Le pont fait maintenant partie de la R445 (anciennement N7), transportant de la circulation sur la Northern Relief Road.

Pont de Sarsfield
Le deuxième pont de Limerick River Shannon s’appelle maintenant Sarsfield Bridge, pour commémorer Patrick Sarsfield, le comte de Lucan, qui est renommé à Limerick pour son rôle dans la guerre de Williamite et le siège de 1691 et le traité de Limerick en particulier. Le pont a été ouvert comme Wellesley Bridge le 5 août 1835, après 11 années de construction. Il a été conçu par l’ingénieur écossais Alexander Nimmo et basé sur le Pont de Neuilly à Paris. C’était un développement particulièrement important pour la ville car il a permis l’expansion à la rive nord de la rivière. Le pont lui-même se compose de cinq grandes et élégantes arcades elliptiques avec une balustrade ouverte, allant d’une île artificielle, appelée à l’origine Wellesley Pier, mais maintenant connue sous le nom de Shannon Island, à la rive nord, et une plate-forme plate pivotante avec treillis de fer des rampes traversant un canal et une route de l’île à ce qu’on appelait la rue Brunswick, maintenant la rue Sarsfield. L’extrémité pivotante n’est plus fonctionnelle, bien qu’une partie de sa machinerie lourde soit encore intacte sous la chaussée. Un système de verrouillage a remplacé la section pivotante pour permettre le passage de bateaux plus petits. En dehors de cela, le pont est resté en grande partie inchangé depuis son ouverture et a toujours ses normes de lampe d’origine.

Les pavillons d’aviron sont installés sur l’île Shannon de chaque côté du pont. Le club d’aviron de Shannon a été fondé par Sir Peter Tait en 1868 et a un clubhouse très élégant du côté nordique. Limerick Rowing Club a été fondée en 1870 et a une structure plus simple sur le côté sud.

Un monument situé sur le pont juste au-dessus du bâtiment Limerick Boat Club, commémore le soulèvement de 1916. Un monument antérieur sur ce site était une statue du vicomte Fitzgibbon de Mountshannon House, qui a été tué dans la charge de la brigade légère à Balaclava en 1854, flanquée par deux canons russes capturés dans la guerre de Crimée. Cette statue a été détruite par l’armée républicaine irlandaise en 1930. Le mémorial de la guerre d’indépendance est situé à l’extrémité nord du pont, commémorant deux anciens maires de Limerick (George Clancy et Michael O’Callaghan), parmi d’autres, qui ont été tués par les Britanniques en 1921. Les quais sur la rive nord s’appellent Clancy Strand et O’Callaghan Strand en leur honneur.

Shannon Bridge
Le pont de Shannon est de loin la plus récente traversée de la rivière Shannon dans le centre-ville de Limerick. Il a été construit à la fin des années 1980, et se connecte à une route de secours qui traverse un sanctuaire d’oiseaux et court autour du nord de la ville. Le pont est encore parfois appelé «le nouveau pont», bien que le pont Abbey sur l’abbaye est plus récent. Pendant quelque temps après sa construction, le pont a été également appelé «le pont de sifflement» – la clôture sur le pont a résonné avec les vents remontant l’estuaire de Shannon, produisant un sifflement aigu. Dans les vents extrêmes, le son était assez assourdissant. Grills simples ont été ajoutés, et l’effet a cessé.

Le pont de Baal
C’est l’un des ponts les plus anciens de la ville. La structure actuelle a été construite entre 1830 et 1831. Il s’agit d’un pont en calcaire à bosse à arche unique. Il a remplacé un pont antérieur à quatre arches qui formait le seul lien avant le milieu du 18ème siècle, traversant la rivière Abbey entre Englishtown et Irishtown. Les premiers dessins montrent une rangée de maisons sur le pont avant qu’il ne soit remplacé. Lors de la construction du nouveau pont en 1830, un objet archéologique important a été trouvé dans les fondations du vieux pont. Un symbole de la Place de la Franc-maçonnerie en laiton a été trouvé dans les fondations avec une inscription datant de 1507. Aussi inscrit sur la place est le texte que je m’efforcerai de vivre avec amour et attention au niveau, par le carré. Il est réputé être l’un des premiers articles maçonniques à être trouvés dans le monde.

D’autres ponts et le tunnel
Un autre pont à l’extrémité nord de l’île de King, se connecte à Corbally au nord de la ville. C’est un pont plus simple, plus haut sur le Shannon. Le seul autre pont routier à travers le Shannon près de la ville est le «pont de l’Université», à l’Université de Limerick. Ouvert en 2004 par le Taoiseach Bertie Ahern, ce pont moderne à la mode relie le campus de la rive nord récemment inauguré (comprenant les villages étudiants / l’hébergement et le bâtiment des sciences de la santé) au campus principal du sud, mais il ne sert pas de point de passage public. pas d’entrée de la rive nord du côté de Clare.

L’université abrite également l’un des plus longs passerelles d’Europe: le Living Bridge.

Un autre pont porte le nom du Dr Sylvester O’Halloran.

Le tunnel de Limerick a ouvert ses portes en juillet 2010 dans le cadre de la Limerick Southern Road. Le tunnel forme une quatrième traversée de la rivière Shannon. Il s’agit d’un tunnel routier à deux gorges de 675 m de long sous la rivière Shannon à la périphérie de la ville.

Architecture perdue et trouvée
Une grande partie du patrimoine architectural de Limerick a été compromise. Les rues principales du centre-ville étaient à l’origine bordées de maisons de ville géorgiennes pour la plupart uniformes. De nos jours, des lacunes et des bizarreries significatives peuvent être trouvées, en plus de l’état délabré de certains bâtiments. L’exemple le plus récent d’une démolition controversée était l’hôtel Cruises. C’était le plus ancien hôtel de Limerick; Daniel O’Connell lui-même y est resté. Il a été démoli dans ou autour de 1990 pour permettre la zone piétonne Cruises Street. Malheureusement, le site de ce bâtiment illustre abrite maintenant un McDonald’s et un café Costa à chaque coin de l’entrée de la rue. D’autres exemples d’architecture perdue comprennent l’impressionnante façade de l’ancien grand magasin Cannock’s (aujourd’hui Penney’s) et sa tour de l’horloge qui fut démolie dans les années 1960 et remplacée par un bâtiment plus moderne et la façade du grand magasin Todd’s (maintenant Brown Thomas) qui a été détruit par un incendie à la fin des années 1950 a également été remplacé par un design plus moderne. D’autres quartiers de la ville ont des histoires tragiques similaires.

Depuis la fin des années 1990, l’Irlande a des exigences de développement un peu plus strictes. Cela a entraîné la réhabilitation d’un nombre croissant de bâtiments historiques géorgiens et autres plutôt que leur démolition. La conversion d’une banque historique en pub, la conversion d’anciens entrepôts en pierre et de maisons de ville géorgiennes en appartements haut de gamme en sont des exemples éclatants. Ces rénovations récentes de maisons de ville géorgiennes comprennent des briques nettoyées, des garde-fous de réplique à l’extérieur des fenêtres à guillotine avec des prises en laiton, et de nouvelles répliques de garde-corps. Jusqu’à récemment, les exigences de développement plus strictes ont ironiquement fait que des étendues de terres incultes sur l’île de King soient restées non développées en raison du travail de développement compliqué autour des restes historiques des structures démolies. En 2006, de nouveaux immeubles d’habitation continuent d’être construits sur l’île près du pont Abbey.

Architecture moderne
Bien que beaucoup de développements à Limerick aient été concentrés dans les zones suburbaines, il y a eu des développements architecturaux modernes remarquables et des améliorations dans l’apparence du centre-ville ces dernières années. La plupart des développements ont été le long des berges de la rivière Shannon et font face à la rivière. Les plus importants sont le bâtiment Riverpoint de 60 mètres de hauteur et le Clarion Hotel on Steamboat quai. D’autres développements incluent des appartements et des immeubles de bureaux le long des quais. Parmi les autres développements dans le centre-ville, notons le réaménagement réussi de Bedford Row, de la rue Henry, de la rue Thomas et de la rue Catherine. En 2007, le parc Thomond a fait l’objet d’un réaménagement qui comprenait la construction de deux grands stands pour accueillir une capacité de 26 500 personnes, dont 15 100 personnes assises. Le stade est devenu une icône pour la ville de Limerick et en 2009, le design du stade a remporté le prix du choix du public décerné par l’Institut royal des architectes d’Irlande 2009.

Bien que des progrès aient été réalisés en ce qui concerne la qualité architecturale des bâtiments de Limerick, le délabrement et la négligence continuent d’empoisonner des parties du patrimoine immobilier le plus ancien de la ville. La disparition du centre d’opéra a laissé un grand bloc du centre de la ville dépourvu de n’importe quelles affaires ou activité de vente au détail et a souffert une perte importante de pas. Les zones touchées comprennent les rues jadis prospères de la rue Patrick, de la rue Rutland, de la rue Ellen, de la rue Michael et de la place Bank qui entourent le site. Les bâtiments de ces rues constituent les premiers développements géorgiens de Limerick. Bien que des plans soient en cours pour revitaliser le site avec la possibilité pour LIT d’ouvrir un centre de mode sur le site, il reste à voir si des plans seront réalisés compte tenu des mauvaises perspectives économiques.