Musée national de l’Égypte ancienne et du Brésil (restauration numérique)

Avec plus de 700 articles, la collection d’archéologie égyptienne du Musée national était la plus importante d’Amérique latine et la plus ancienne des Amériques. La plupart des pièces sont entrées dans la collection du musée en 1826, lorsque le marchand Nicolau Fiengo a apporté de Marseille une collection d’antiquités égyptiennes qui appartenait au célèbre explorateur italien Giovanni Battista Belzoni, chargé de fouiller la nécropole de Thèbes (aujourd’hui Louxor) et le temple de Carnaque.

Cette collection était à l’origine destinée à l’Argentine, peut-être une commande du président d’alors de ce pays, Bernardino Rivadavia, créateur de l’Université de Buenos Aires et grand passionné de musées. Un blocus à Rio da Prata, cependant, aurait empêché Fiengo de terminer le voyage, l’obligeant à revenir de Montevideo à Rio de Janeiro, où les pièces ont été mises aux enchères. Dom Pedro I a acheté la collection complète de cinq contos de réis, puis l’a donnée au Musée national. On spécule si le geste de Dom Pedro a été influencé par José Bonifácio, un membre éminent de la franc-maçonnerie, peut-être motivé par l’intérêt qu’une telle confrérie porte à l’iconographie égyptienne.

La collection commencée par Pedro I serait élargie par son fils, Dom Pedro II, égyptologue amateur et collectionneur de pièces d’intérêt archéologique et ethnographique. Parmi les ajouts les plus importants à la collection égyptienne du musée créée par Pedro II, se trouvait le sarcophage en bois polychrome du chanteur d’Amon, Sha-Amun-en-su, de la Basse Période, offert en cadeau à l’empereur lors de son deuxième voyage en Egypte en 1876 par Khedive Ismail Pacha. Le sarcophage n’a jamais été ouvert, mais la momie reste encore du chanteur à l’intérieur, une caractéristique qui lui a donné une rareté notoire. Par la suite, la collection sera enrichie par des achats et des dons, devenant, au début du XXe siècle, une collection d’une telle pertinence archéologique qu’elle a commencé à attirer l’attention de chercheurs internationaux, comme Alberto Childe, qui occupait le poste de conservateur d’archéologie au Musée national entre 1912 et 1938, publiant également le Guide des collections d’archéologie classique du Musée national en 1919.

Dans la collection, en plus du cercueil Sha-Amun-en-su susmentionné, trois autres sarcophages de la troisième période intermédiaire et de la basse saison, appartenant aux prêtres d’Ámon, Hori, Pestjef et Harsiese, se sont démarqués dans la collection. Le musée comptait encore six momies humaines, quatre pour adultes et deux pour enfants, ainsi qu’une petite collection de momies animales (chats, ibis, poissons et oursons crocodiles). Parmi les spécimens humains, il y avait une momie femelle de l’époque romaine, considérée comme extrêmement rare par la technique de préparation, dont huit seulement similaires sont connues dans le monde. Appelée « princesse du soleil » ou « princesse Kherima », la momie avait les membres et les doigts et les orteils et les mains bandés individuellement et est richement ornée, avec des bandes peintes. C’était l’un des objets les plus populaires du musée, étant même lié à des rapports d’expériences parapsychologiques et de transes collectives, soi-disant survenus dans les années 1960. Kherima a également inspiré le roman Le secret de la momie d’Everton Ralph, membre de la Rosa Cruz Society.

La collection de stèles votives et funéraires totalisait des dizaines de spécimens datant pour la plupart de la période intermédiaire et de la basse saison. Il convient de noter les stèles de Raia et Haunefer, qui présentent des titres d’origine sémitique présents dans la Bible et dans les tablettes cunéiformes de Mari, en plus d’une stèle inachevée, attribuée à l’empereur Tibère, de l’époque romaine. Il y avait aussi une vaste collection de shabtis, des statuettes représentant des serviteurs funéraires, en particulier ceux appartenant au pharaon Seti I, fouillés dans sa tombe dans la vallée des rois. Toujours dans le contexte de pièces rares, une statuette d’une jeune femme en calcaire peint, datant du Nouvel Empire, avec un cône de pommades sur la tête – une iconographie qui se retrouve presque exclusivement dans les peintures et les reliefs mérite d’être mentionnée. La collection était complétée par des fragments de reliefs, des masques, des figurines de divinités en bronze, en pierre et en bois (y compris des représentations de Ptah-Sokar-Osiris), des vases canopes, des bols en albâtre, des cônes funéraires, des bijoux, des amulettes et des pièces fonctionnelles de diverses natures.

Points forts

Coffret de Sha-Amun-En-Su
Bois plâtré et polychrome.
En 1876, lors de sa deuxième visite en Égypte, Dom Pedro II a reçu de Quediva Ismail un magnifique skiff peint du «Chanteur d’Amon», Sha-Amun-en-su, qu’il a fini par garder dans son cabinet jusqu’à la Proclamation de la République, en 1889, lorsque le skiff est devenu une partie de la collection du Musée national. Plus tard, la collection égyptienne a été rejointe par d’autres objets provenant de dons ou d’achats particuliers, accumulant jusqu’à 700 objets. L’examen tomographique exécuté sur Sha-Amun-en La momie de -su a révélé la présence d’amulettes à l’intérieur du cercueil, dont un scarabée cardiaque.

Statuette de jeune femme égyptienne.
Statuette en calcaire polychrome.
Cette image fragmentée représente une femme d’élite vêtue d’une robe en lin plissé. Elle tient une fleur de lotus dans ses mains, signe de renaissance, et sur la tête, elle porte un cône d’encens. De telles représentations féminines sont caractéristiques de la sophistication et du luxe de cette période.

Chat momifié
Bandages lin et cartonnage.
Les anciens Égyptiens ont également momifié les animaux, en dehors des êtres humains. Les plus populaires étaient les chats, et leurs momies étaient offertes à la déesse chat Bastet. La croyance en une intervention divine intermédiée par un animal momifié, comme ce chat, a provoqué l’émergence d’une véritable industrie de momification animale, avec des lieux de reproduction et des abattoirs qui ont fourni les corps pour la momification.

Statue d’Isis en lactation
La déesse Isis est protectrice du ménage et de la famille. Ici, elle apparaît représentée allaitant son fils divin, le dieu Horus, sous la forme d’un vrai prince. Les images d’Isis, en bronze, étaient très populaires dans les périodes qui ont précédé l’arrivée du christianisme en Égypte, et auraient pu donner leur origine à des images représentant la Vierge Marie.

Statue du dieu Bes
Pâte de roche et de verre.
Le dieu Bes était représenté comme une figure grotesque, mi-homme, mi-lion, avec la fonction protectrice de chasser le mal. Il empêchait les cauchemars, protégeait les nouveau-nés et, pour cette raison, était toujours présent dans les ménages égyptiens, riches et pauvres.

Shabti of Haremakhbit
Les Shabtis sont des serveurs funéraires dont le rôle est de remplacer les morts dans leur travail dans la prochaine vie. Apparaissant par centaines dans certaines chambres funéraires, ils sont placés à côté des morts. Cette pièce, d’une qualité artistique exceptionnelle et dans un excellent état de conservation, présente les caractéristiques classiques des serveurs funéraires en ce qui concerne la forme, les instruments et le texte.

Bas relief de Sehetepibre
Cette pièce n’est pas une stèle; il semble que ce soit la partie précédente (à gauche) d’un plus grand panneau. A droite, il y a un texte qui appartient à une autre scène, actuellement disparue, loin de la figure principale (qui est tournée vers la gauche). Une marge de relief représente la porte d’une porte sur laquelle une frise motif – kheker, indique le haut d’origine du mur. Dans la partie centrale, Sehetepibre est montré avec ses bras étendus à l’aide d’un lourd kilt avec des lignes horizontales et sur la partie supérieure il y a un bord avec des franges. Il est représenté avec de très grands yeux et une barbe rectangulaire.

Ces caractéristiques expliquent la fonction originale de cette pièce. C’était la partie précédente d’un mur sur le côté gauche de la salle intérieure de la chapelle d’une tombe ou d’une chapelle votive. À gauche, une colonne verticale de hiéroglyphes orne la bordure du panneau, l’extrémité constituant la porte gauche de la pièce intérieure. (La partie inférieure du mur a été perdue, et la dernière partie du texte sur le bord du mur a disparu avec elle.) La grande image o Sehetepibre devait être tournée vers la route processionnelle traversée par Osiris, afin qu’il puisse « adorez Dieu »et« louez Osiris… dans la grande procession », comme disent les inscriptions.

Amulette phallique
Figure macrophallique utilisée comme amulette, représentant un homme jouant du tambourin.

Masque doré
Cartonnage avec dorure.
Sur les visages des momies, un masque serait placé avec les traits des morts, sous une forme idéalisée. Fréquemment, ces masques ont reçu une applique de feuille d’or, comme un moyen d’assimiler les dieux, qui, selon les anciens Égyptiens, possédaient une peau d’or.

Statue de dame Takushit
Cette femme avait le rôle sacerdotal de «femme divine du dieu Amon», pour laquelle des jeunes femmes de descendance royale ont été choisies, de préférence la fille du Pharaon. C’était le rôle de la plus haute distinction qu’une femme pouvait exercer dans le sacerdoce égyptien, qui comptait également comme un puissant pouvoir politique.

Vases canopes
Des vases canopes ont été utilisés pour garder les viscères embaumés pendant le processus de momification. Les couvercles de ces exemplaires représentent les Quatre Fils d’Horus. Le couvercle à tête de chacal représente le dieu Duamutef, et l’estomac a été conservé dans ce vase. La pièce à tête de babouin représente le dieu Hapi et garde ses poumons. La tête de faucon représente le dieu Qebehsenuef et gardait les intestins. Imset, avec une tête d’homme, gardait le foie.

Musée national de Rio de Janeiro
Le Musée national, lié à l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), est la plus ancienne institution scientifique du Brésil qui, jusqu’en septembre 2018, figurait comme l’un des plus grands musées d’histoire naturelle et d’anthropologie des Amériques. Il est situé à l’intérieur du parc Quinta da Boa Vista, dans la ville de Rio de Janeiro, en cours d’installation dans le palais de São Cristóvão.

Le Museu Nacional / UFRJ fait partie du ministère de l’Éducation. C’est la plus ancienne institution scientifique du Brésil et le plus grand musée d’histoire naturelle et d’anthropologie d’Amérique latine. Fondée par D. João VI le 6 juin 1818 et initialement basée à Campo de Sant’Anna, elle a servi le pays à promouvoir le développement culturel et économique du pays.

À l’origine nommé Museu Real, il a été incorporé à l’Universidade do Brasil en 1946. Actuellement, le Musée fait partie de la structure académique de l’Universidade Federal do Rio de Janeiro. Le musée situé à Paço de São Cristóvão de 1892 – résidence de la famille impériale brésilienne jusqu’en 1889 – lui a donné un caractère distingué par rapport aux autres institutions de la région. C’est le même endroit où la famille royale a vécu pendant tant d’années (où D. Pedro II est né et la première Assemblée constitutionnelle républicaine s’est produite), et est aujourd’hui l’interface entre la mémoire et la production scientifique.

Le Musée national abritait une vaste collection de plus de 20 millions d’articles, englobant certains des documents les plus pertinents de la mémoire brésilienne dans le domaine des sciences naturelles et anthropologiques, ainsi que des ensembles d’articles divers et variés provenant de différentes régions de la planète, ou produites par les peuples et les civilisations antiques. Constituée sur plus de deux siècles à travers des collections, des fouilles, des échanges, des acquisitions et des dons, la collection a été subdivisée en collections de géologie, paléontologie, botanique, zoologie, anthropologie biologique (y compris les restes du squelette de Luzia dans ce noyau)., Le plus ancien humain fossile dans les Amériques), archéologie et ethnologie. C’était la base principale des recherches menées par les départements universitaires du musée – qui développent des activités dans toutes les régions du pays et dans d’autres parties du monde, y compris le continent antarctique. Elle possède l’une des plus grandes bibliothèques spécialisées en sciences naturelles du Brésil, avec plus de 470 000 volumes et 2 400 ouvrages rares.