La collection d’art antique méditerranéen du musée des beaux-arts de Virginie est l’une des plus importantes de la côte est. Elle s’étend sur plus de 5 000 ans d’histoire humaine, de l’Égypte prédynastique au IVe millénaire avant notre ère à la chute de l’empire byzantin en 1453. La collection comprend des objets provenant d’Égypte, du Proche-Orient, de la mer Égée, de la Grèce, de l’Étrurie, de l’Empire romain et de Byzance.

Mythologie
Mythes – Ce sont des histoires que les gens racontent pour expliquer le monde qui les entoure, des phénomènes naturels aux activités des dieux, en passant par les structures de leur société et les normes de comportement. Il pourrait y avoir d’innombrables versions d’un mythe, chacune étant également vraie. Dans les anciennes cultures méditerranéennes, les mythes constituaient le principal moyen par lequel les poètes et les artistes élaboraient leurs pensées les plus profondes; Ce faisant, ils ont jeté les bases de la religion, de la littérature, de l’art figuratif, de la philosophie et de la science antiques.

Points forts
Ces objets représentent les principales zones de collecte du département des arts anciens, de l’Égypte ancienne, des arts de la Grèce, de Rome et de l’empire byzantin. Ils comprennent des œuvres illustrant les liens interculturels qui sillonnent la Méditerranée et proviennent de contextes religieux, étatiques et domestiques. Les matériaux utilisés vont d’une belle tête égyptienne sculptée dans le granit à une pierre dure prestigieuse, en passant par des exemples merveilleusement travaillés de vases grecs fabriqués à partir du matériau modeste de l’argile.

Lampe à poignée en forme de tête de griffon
Le griffon, un monstre mythique à la fois aigle et lion, était considéré comme le gardien de la lumière dans la mythologie classique. Les symboles chrétiens – la colombe, le dauphin, la croix et le christogramme (les premières lettres du nom du Christ) – placent ce griffon dans un contexte chrétien.

Tête masculine
Des pierres inhabituelles et irrégulièrement veinées ont fasciné les sculpteurs de la fin de l’ère. Ici, une veine rose a été utilisée à la fois pour accentuer les courbes de la tête et pour ajouter un contraste à la symétrie du visage. La forme de la tête, très polie et allongée, est typique de la période tardive.

Homme assis
Cette statue d’un homme tenant fermement son manteau autour de son corps porte une inscription identifiante sur le devant du manteau: «une offrande que le roi offre à Osiris, le premier des Occidentaux, seigneur d’Abydos, afin qu’il puisse donner le doux souffle de la vie à la Ka du commissaire de police, Res, vrai de voix.  »

En théorie, seul le roi ou un dieu pouvait faire une offrande. Une personne ordinaire décédée qui voulait faire une offrande acceptable a déclaré que le roi était intervenu pour le faire. Au Moyen Empire, les membres d’une classe supérieure puissante et riche ont consacré nombre de ces statues.

Gaius Julius César Augustus Germanicus (« Caligula ») Sculpture
Dimensions:
Total: 80 × 26 1/2 × 19 1/2 po (203,2 × 67,31 × 49,53 cm)

Musée des beaux-arts de Virginie, Richmond, États-Unis
Le Virginia Museum of Fine Arts, ou VMFA, est un musée d’art situé à Richmond, en Virginie, aux États-Unis, qui a ouvert ses portes en 1936.

Le musée appartient et est exploité par le Commonwealth de Virginie, tandis que les dons privés, les dotations et les fonds sont utilisés pour financer des programmes spécifiques et toutes les acquisitions d’œuvres d’art, ainsi que pour un soutien général supplémentaire. L’entrée elle-même est gratuite (sauf pour les expositions spéciales). C’est l’un des premiers musées du sud des États-Unis à être géré par des fonds publics. C’est aussi l’un des plus grands musées d’art en Amérique du Nord. Le VMFA figure parmi les dix plus importants musées d’art aux États-Unis.

Le musée des beaux-arts de Virginie et la société historique adjacente, la Virginia Historical Society, constituent l’ancre du « District des musées » éponyme de Richmond (également connu sous le nom de « Ouest du Boulevard »).