Dans l’ancienne religion romaine, un aedicula (pluriel aediculae) est un petit sanctuaire. Le mot aedicula est le diminutif du latin aedes, un temple.

Beaucoup d’édicules étaient des sanctuaires domestiques qui abritaient de petits autels ou des statues des Lares et des Pénates. Les Lares étaient des divinités romaines protégeant la maison et les dieux de la famille. Les Pénates étaient à l’origine des dieux protecteurs (vraiment des génies) de la réserve, devenant plus tard des dieux domestiques gardant toute la maison.

D’autres édicules étaient de petits sanctuaires à l’intérieur de temples plus grands, généralement posés sur une base, surmontés d’un fronton et entourés de colonnes. Dans l’architecture romaine, l’édicule a cette fonction représentative dans la société. Ils sont installés dans des bâtiments publics comme l’Arc de Triomphe, la Porte de la Cité ou les Thermes. La bibliothèque de Celsus à Ephesus (2. c. AD) est un bon exemple. A partir du 4ème siècle, la christianisation de l’Empire romain est souvent appelée par le terme biblique tabernacle, qui s’étend à tout cadre élaboré pour une niche, une fenêtre ou une image.

Aediculae gothique
Comme dans l’architecture classique, dans l’architecture gothique aussi, un cadre d’édicule ou de tabernacle est un dispositif d’encadrement structurel qui donne de l’importance à son contenu, qu’il s’agisse d’une plaque inscrite, d’un objet culte, d’un buste ou autre. petit bâtiment qui le distingue du mur contre lequel il est placé. Un cadre de tabernacle sur un mur sert des fonctions hiératiques similaires à celles d’un baldaquin d’architecture autonome en trois dimensions ou d’un ciboire sur un autel.

Dans les cadres du gothique tardif, les retables et les images de dévotion étaient habituellement couronnés de pignons et d’auvents supportés par des piliers à colonnettes, faisant écho dans l’architecture des églises gothiques. Des ædicules peints encadrent des figures de l’histoire sacrée dans des lettres initiales de manuscrits enluminés.

Renaissance aediculae
La structure architecturale classique et le décor all’antica, dans le «mode antique [romain]», sont devenus un moyen à la mode de cadrer un portrait peint ou bas-relief, ou protéger un miroir cher et précieux pendant la Haute Renaissance; Les précédents italiens ont été imités en France, puis en Espagne, en Angleterre et en Allemagne au cours du 16ème siècle.

Le classicisme post-Renaissance
Les encadrements de porte dédiés à l’architecture, avec des pilastres ou des colonnes flanquant la porte et un entablement même avec un fronton, ont été utilisés avec le 16ème siècle. Dans le renouveau néo-palladien en Grande-Bretagne, des cadres architecturaux aédiculaires ou tabernacles, sculptés et dorés. sont des modèles préférés pour les cadres de miroir palladiens anglais de la fin des années 1720 à travers les années 1740, par des designers tels que William Kent.

Autres édicules
Des petits sanctuaires similaires, appelés naiskoi, se trouvent dans la religion grecque, mais leur usage était strictement religieux.

Aediculae existe aujourd’hui dans les cimetières romains dans le cadre de l’architecture funéraire.

Actuellement l’édicule le plus célèbre est situé à l’intérieur de l’église du Saint-Sépulcre dans la ville de Jérusalem.

L’architecte américain contemporain Charles Moore utilise le concept d’aediculae dans son travail pour créer des espaces dans les espaces et pour évoquer la signification spirituelle de la maison.