Le style Adam (ou Adamesque et «Style des Frères Adam») est un style néoclassique du XVIIIe siècle de design d’intérieur et d’architecture, tel que pratiqué par trois frères écossais, dont Robert Adam (1728-1792) et James Adam (1732- 1794) étaient les plus connus.

Les frères Adam ont été les premiers à préconiser un style intégré pour l’architecture et les intérieurs; avec les murs, les plafonds, les cheminées, les meubles, les accessoires, les garnitures et les tapis, tous conçus par Adams comme un système uniforme unique. Communément et à tort connu sous le nom de «style Adams», le terme approprié pour ce style d’architecture et de mobilier est le «style des frères Adam».

Le style Adam a trouvé sa place à la fin des années 1760 dans les résidences bourgeoises et bourgeoises de l’Angleterre, de l’Écosse et de la Russie du XVIIIe siècle (où il a été introduit par l’architecte écossais Charles Cameron) et aux États-Unis. est devenu connu sous le nom de style fédéral et a pris une variation de son propre chef). Le style a été remplacé à partir de 1795 par le style Regency et le style Empire français.

Contexte

Boom de construction
Au XVIIIe siècle, le travail des architectes et des concepteurs était très important, car la Grande-Bretagne connaissait un boom dans la construction de nouvelles maisons, théâtres, magasins, bureaux et usines, avec des villes en pleine expansion à cause de la révolution industrielle. L’accent était mis sur la modernisation, avec des règlements pour nettoyer les rues, promouvoir le réaménagement des routes et des trottoirs, améliorer le drainage et l’éclairage des rues et mieux ignifuger les bâtiments en utilisant largement la brique et la pierre. La construction spéculative était répandue, certains développeurs se concentrant sur la haute vitesse et le faible coût. Parfois, les maisons nouvellement construites se sont effondrées en raison de la mauvaise exécution; tandis que d’autres se déplaçaient continuellement sur leurs fondations, donnant naissance à l’expression «les choses qui se bousculent dans la nuit», alors que des bruits mystérieux, des craquements et des bruits sourds étaient entendus par leurs habitants tard dans la nuit. Londres a connu une expansion majeure, avec le West End nouvellement construit, qui comprenait les élégantes places de Mayfair; Des zones de l’East End de Londres ont également été développées, telles que les nouvelles terrasses de Spitalfields. Les villes d’Édimbourg, Bristol et Dublin ont toutes été agrandies et modernisées. Birmingham a été décrite en 1791 comme étant la «première ville manufacturière du monde». Manchester et Liverpool ont chacun vu leur population tripler entre 1760 et 1800. De nouvelles villes, comme Bath, ont été construites autour de spas naturels. Les vieilles villes médiévales et les bourgs, comme York et Chichester, ont vu leurs bâtiments recouverts de brique ou de stuc, ainsi que de nouvelles fenêtres à guillotine, pour donner l’impression de modernité, malgré les structures sous-jacentes qui restent médiévales.

Modèles de livres et guides de style
Le style néoclassique a été à la mode tout au long du 18ème siècle, et de nombreux guides de style ont été publiés pour conseiller les constructeurs à quoi ressembleraient leurs propriétés finies. Parmi les guides influents, on peut citer The Grecian Orders de Stephen Riou (1768), A Sure Guide to Builders de Batty Langley (1729), Rudiments du jeune bâtisseur (1730 et 1734), Maçonnerie ancienne (1736), City and Country Builder’s et Workman’s Treasury of Designs. (1740 et plus tard éditions), le bijou du constructeur (1741). Des architectes, des designers, des ébénistes, des tailleurs de pierre et des artisans publient tous des livres de patrons et des guides de style pour faire connaître leurs idées, espérant ainsi attirer une clientèle lucrative.

Le style Adam
Le travail des frères Adam a donné le ton à l’architecture et aux intérieurs domestiques pendant la plus grande partie de la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Robert et James Adam ont voyagé en Italie et en Dalmatie dans les années 1750, en observant les ruines du monde classique. À leur retour en Grande-Bretagne, ils s’installent avec leur frère aîné, John, en tant qu’architectes. Robert et James ont publié un ouvrage intitulé The Works in Architecture entre 1773 et 1779. Ce livre de dessins gravés a rendu le répertoire d’Adam disponible dans toute l’Europe. Les frères Adam visaient à simplifier les styles rococo et baroque qui avaient été à la mode dans les décennies précédentes, pour apporter ce qu’ils considéraient comme une sensation plus légère et plus élégante aux maisons géorgiennes. Les Œuvres d’architecture ont illustré les principaux bâtiments sur lesquels les frères Adam avaient travaillé et documenté de manière cruciale les intérieurs, les meubles et les accessoires, conçus par les Adams. Un développement parallèle de cette phase de conception néoclassique est le style français Louis XVI.

Le style Adam s’est éloigné des proportions strictement mathématiques des salles géorgiennes et a introduit des murs et des dômes incurvés, décorés avec des plâtres élaborés et des combinaisons de couleurs frappantes utilisant des couleurs abordables vert pois, bleu ciel, citron, lilas, rose vif, et terre cuite rouge-brun.

Des artistes tels qu’Angelica Kauffman et Antonio Zucchi ont été employés pour peindre des scènes figuratives classiques dans des cartouches placées dans les murs et les plafonds intérieurs.

Les principaux rivaux d’Adam étaient James Wyatt, dont les nombreux dessins pour le mobilier étaient moins connus en dehors du large cercle de ses clients, parce qu’il n’a jamais publié un livre de gravures; et Sir William Chambers, qui a conçu moins de meubles pour ses intérieurs, préférant travailler avec des ébénistes aussi habiles que John Linnell, Thomas Chippendale et Ince et Mayhew. Tant de créateurs talentueux travaillaient dans ce style à Londres depuis environ 1770 que le style est actuellement plus communément appelé Néoclassique précoce.

Il était typique du style Adam de combiner des détails décoratifs néo-gothiques dans le cadre classique. Les motifs dits «égyptiens» et «étrusques» étaient des traits mineurs.

Le style Adam est identifié avec:

Des motifs décoratifs romains classiques, tels que des médaillons encadrés, des vases, des urnes et des trépieds, des arabesques de vigne, des sphinx, des griffons et des nymphes dansantes
Panneaux plats grotesques
Pilastres
Ornements peints, tels que des guirlandes et des rubans
Couleurs pastel complexes
Le style Adam a été remplacé à partir de 1795 par le style plus simple de la Régence en Grande-Bretagne; et le style de l’Empire français en France et en Russie, qui était un style plus impérial et plus consciencieusement archéologique, lié au Premier Empire français.

Influencé par
Le style Adam était fortement influencé par:

Fresques et peintures murales trouvées dans les villes romaines de Pompéi et d’Herculanum récemment fouillées
Des vases grecs peints en noir et à figures rouges, qui étaient fouillés et recueillis en grand nombre sur des tombes étrusques en Italie, puis pensaient être étrusques.
L’architecture grecque classique, connue en Grande-Bretagne par des publications telles que le livre de James Stuart & Nicholas Revett, The Antiquities of Athens, publié en 1762.

La relance
L’intérêt pour le style Adam a été relancé à la fin des époques victorienne et édouardienne, initié par un spectaculaire cabinet de marqueterie par Wright & Mansfield exposé à l’Exposition de 1867. Les meubles de reproduction dans le style général « Regency Revival », étroitement liés, a été très populaire auprès des classes moyennes en expansion de 1880 à 1920. Ils ont été attirés par les conceptions légères et élégantes, en contraste avec les intérieurs plus lourds et plus encombrés qui avaient dominé leurs maisons pendant la seconde moitié du 19ème siècle . Le renouveau a rivalisé avec le style Arts and Crafts, qui a continué à être populaire en Grande-Bretagne jusque dans les années 1930. Les réveils d’Adam et de Regency, cependant, ont perdu l’élan général après la Première Guerre mondiale, en étant remplacés par Art Déco dans le goût populaire.