La carrière Quelque chose intéressante (SI) dans Thermopolis, Wyoming, Warm Springs Ranch Dig Sites, Ces collines contiennent des milliers d’os de dinosaures datant de la période Jurassique, 150 – il y a 146 millions d’années. Un des sites de dinosaures les plus uniques jamais découverte: un squelette de dinosaure entouré par des dizaines d’empreintes de dinosaures. Cette carrière incroyable capturé une frénésie d’alimentation Jurassique, où une carcasse massive a été déchirée par des charognards affamés.

il y a 150 millions d’années, un jeune Camarasaurus est mort et a été déposé sur la rive d’un lac préhistorique. Attirés par l’odeur de chair en décomposition – et la promesse d’un repas facile – carnivores affamés sont arrivés à se nourrir de la carcasse. Dans la fête qui a suivi, les charognards démembré et dispersé le squelette, et des dizaines d’empreintes de pas laissées dans la boue. Peu de temps après avoir terminé leur repas, les sédiments a couvert les pistes, les dents et les os restants dans plusieurs couches de boue. Aujourd’hui, cette boue fait le rocher de la Formation de Morrison, l’un des plus riches gisements de fossiles de la planète.

Excavations a commencé en 1993 et ​​tout de suite il était clair que quelque chose était intéressant sur le site – ainsi, le nom. Une fois que les os de dinosaures sont découverts, ils sont soigneusement mis en correspondance peut donc être assemblé une image complète du site. Cela permet aux paléontologues de revisiter le site, longtemps après que les os sont fouillés et ramenés au musée. Dans le cas de la carrière SI, la carte a révélé l’histoire de la fête du Jurassique.

La taille et la forme des os révèlent que la carcasse appartenait à un balayé Camarasaurus, un long – sauropode cou. Un plein développement Camarasaurus pourrait atteindre jusqu’à 60 pieds de long et peser jusqu’à 20 tonnes. Ces os sont trop petits pour appartenir à un adulte à l’âge adulte – ce Camarasaurus était seulement environ la moitié cultivée au moment de sa mort.

Une fois que les os a été dépouillé propre de la chair, ils ont été laissés à pourrir dans la boue; certains ont été foulé aux pieds par les dinosaures marchant le long de la rive du lac. En outre, le squelette conservé au SI Carrière n’est pas complète. Des parties de la carcasse peuvent avoir été traîné ou emporté par les charognards qui cherchent un endroit privé à manger.

Ceci est le squelette monté d’un Camarasaurus, creusé dans Thermopolis, WY, mais pas dans le SI carrières. Le Camarsaurus dans le SI Carrière était d’environ la moitié de la taille de celui présenté ici.

Une voie de circulation est une séquence complète d’empreintes (à droite, à gauche, à droite, à gauche.) Il n’y a pas trackways complet dans le SI carrière. Les dinosaures intensifiaient constamment sur les traces existantes dans leur frénésie alimentaire. En conséquence – même si la couche de mudstone est recouverte de pistes – que certains d’entre eux sont complètement intacts. La plupart ont été laissés par les allosaurs d’alimentation, mais quelques pistes appartiennent à un grand sauropode.

Trois longs orteils indiquent que cette empreinte a été laissé d’un théropode – un dinosaure carnivore bipède. L’identité exacte du coupable est inconnu, mais il était la plupart du temps comme un moyen – taille Allosaurus.

os queue d’un jeune Camarasaurus, parsemées sur tout le site. Beaucoup de ces os ont des rayures profondes sur la surface – traces des dents et des griffes de charognards affamés.

Voici le crâne partiel d’un Allosaurus a été trouvé dans une carrière de fossiles différents à Thermopolis, WY. Autre que les dents, pas d’os Allosaurus ont été découverts dans le SI carrière. Ce manque d’os allosaur soutient la théorie selon laquelle le jeune Camarasaurus n’a pas été tué sur le site. Il n’y a aucun signe d’une chasse le site lui-même, et même un jeune Camarasaurus pourrait tuer ou gravement blesser un Allosaurus. Alors que l’idée d’une bataille préhistorique est passionnante, la preuve recueillie à l’IS carrière suggère un site de piégeage, plutôt qu’un lieu d’abattage.

dinosaures carnivores perdent en continu et regrew dents, comme les requins modernes. Ces dents – et des dizaines d’autres – ont été trouvés lors de la fouille de la carrière SI. La taille et la forme indiquent que beaucoup de tailles différentes Allosaurus – les jeunes à adultes à maturité – arrêté pour se nourrir de la carcasse Camarasaurus. Allosaurus était le grand carnassier le plus courant de la période Jurassique, et leurs dents hangar sont souvent trouvés dans les carrières de dinosaures du Jurassique tardif.

Ces rainures sont le résultat d’une Allosaurus utilisant ses dents en dents de scie pour écorcher la surface de l’os – la preuve irréfutable d’une viande vorace – mangeur d’essayer d’obtenir chaque morceau de viande de l’os.

Ces gastrolithes ont été découverts dans la région de l’estomac de l’IS Camarasaurus. Sauropodes n’a pas eu, ou des dents molaires à mâcher, pour traiter leur nourriture – ils avalés entiers de la végétation. Pour aider à la digestion, ils ont également avalés petites pierres pour moudre la nourriture dans leur estomac. La surface lisse et brillante est le résultat des acides forts de l’estomac polissage des gastrolithes.

Lors de la fouille de la carrière SI, un os de dinosaure a été découvert dans l’une des grandes empreintes de sauropodes. L’os a été clairement posé le pied sur et écrasé par le poids énorme de la sauropode. Mais au lieu de briser ou claquant (comment les os se brisent habituellement) cet os a été complètement aplati – comme une crêpe. L’os en question – une vertèbre caudale ou os de la queue – devrait être aussi grand et rond comme une canette de soda. Pourquoi est-ce os aplatissent au lieu de fracassant?

Une analyse plus poussée de l’IS carrière résolu le mystère de la caudale concassée. La géochimie de la couche de mudstone contenant les os et les titres ont été analysées, afin de déterminer le minéral présent dans l’eau au moment où la frénésie alimentaire a eu lieu. L’eau du lac préhistorique était alcaline, et sangsues lentement les minéraux – tels que le calcium – qui maintiennent les os dur et fort; tout comme garder un os de poulet dans un bocal de vinaigre pendant quelques jours. L’os était si doux par le sauropode temps piétiné ce qu’il a été écrasé à plat, plutôt que de casser.

Le caudale Camarasaurus en question. Les conditions qui ont causé cet os à plaquer – et les circonstances dans lesquelles l’aplanissement produit – en font le seul fossile du genre dans le monde.

Le verdict est sur: La carrière SI est l’un des plus uniques des sites paléontologiques jamais découverts. La plupart des découvertes dans cette carrière sont une d’une sorte – et cette découverte est en cours. Excavations à la carrière SI se poursuivent, et la plupart des os ont été laissés exactement où ils ont été découverts. Ceux-ci peuvent être consultés au cours des fouilles d’été au Wyoming Dinosaur Center.

Pour plus d’informations sur l’analyse de l’IS carrière.