Sinagogas de madera en la Commonwealth polaco-lituana

Las sinagogas de madera son un estilo original de la arquitectura de la sinagoga que se desarrolló en la Mancomunidad polaco-lituana.

Singularidad como forma artística y arquitectónica
La sinagoga de madera era «un género arquitectónico original» que se basó en varios modelos, incluidas las tradiciones de construcción de madera y el plan central de Polonia, sinagogas de mampostería en las que cuatro pilares de mampostería maciza que definen el Bimah se alzan para sostener la bóveda del techo. Los pilares centrales sostienen la bóveda de solo un puñado de sinagogas de madera. En cambio, en las sinagogas de madera, la bóveda y las cúpulas están suspendidas por complicadas vigas del techo. Las características comunes compartidas por las sinagogas de madera incluyen la independencia del techo inclinado con respecto al diseño del techo abovedado interior. El exterior de una sinagoga de madera no daba ninguna pista de las cúpulas y las múltiples bóvedas barrocas que se encontrarían en su interior. Los exteriores eran decididamente sencillos, sin ningún indicio de los disturbios de la talla, la pintura, las cúpulas, los balcones y las bóvedas interiores. El interés arquitectónico del exterior residía en la gran escala de los edificios, las múltiples líneas horizontales de los techos con gradas y las ménsulas talladas que los sostenían. Los elaborados techos abovedados y abovedados eran conocidos como raki’a (hebreo para cielo o firmamento) y a menudo estaban pintados de azul salpicado de estrellas. El Bimah siempre se colocó en el centro de la habitación. Las sinagogas de madera presentaban una sola sala grande. A diferencia de las iglesias contemporáneas, no hubo ábside. Además, mientras que las iglesias contemporáneas presentaban vestíbulos imponentes, los porches de entrada de las sinagogas de madera eran un anexo bajo, por lo general con un techo inclinado simple. En estas sinagogas, el énfasis estaba en construir un espacio de culto único, grande y de cúpula alta.

Según el historiador de arte Stephen S. Kayser, las sinagogas de madera de Polonia con sus interiores pintados y tallados eran «una manifestación verdaderamente original y orgánica de la expresión artística, el único arte popular judío real en la historia».

Según Louis Lozowick, escribiendo en 1947, las sinagogas de madera eran únicas porque, a diferencia de todas las sinagogas anteriores, no se construyeron en el estilo arquitectónico de su región y época, sino en un estilo recientemente evolucionado y exclusivamente judío, convirtiéndolos en «un verdadero expresión popular original «, cuya» originalidad no reside solo en la arquitectura exterior, se encuentra igualmente en la bella e intrincada talla en madera del interior «.

Además, mientras en muchas partes del mundo se prohibía a los judíos ingresar a los oficios de la construcción e incluso al practicar las artes decorativas de la pintura y el tallado en madera, las sinagogas de madera en realidad eran construidas por artesanos judíos. Otros puntos de investigación apuntan a ciertas sinagogas hechas por maestros constructores cristianos. Por ejemplo, se desconoce la historia inicial de la sinagoga Gwoździec y partes de la estructura datan de 1650. La estructura original fue construida en un estilo regional que exhibe tanto la arquitectura vernácula judía como la polaca. En el siglo XVIII hubo una reconfiguración dramática del techo de la sala de oración. Se cree que es la primera cúpula de este tipo. Los autores de la madera son desconocidos, pero se presume que son maestros de la construcción cristiana, ya que hasta el siglo XIX los judíos fueron excluidos del comercio. Las pinturas litúrgicas fueron hechas por artistas judíos. Isaac, hijo de Rabbi Judah Leib ha Cohen e Israel, hijo de Rabi Mardoqueo, inscribieron sus nombres en las pinturas del techo occidental.

La bóveda interior de la sinagoga Wolpa es descrita por los historiadores de arte María y Kazimierz Piechotka como «el más magnífico de todos los techos de madera conocidos» en Europa. Por supuesto, dado que los cristianos eran libres de construir con ladrillo y piedra, pocos edificios europeos de la escala de la sinagoga Wolpa fueron construidos en madera. Las paredes del salón principal tenían 7.2 metros de altura. La bóveda, bajo un techo de tres niveles, se elevó a una altura de catorce metros en tres niveles marcados por elegantes balaustradas. Cada nivel estaba formado por varias secciones curvas enfrentadas en paneles de madera para formar una cúpula elegante, escalonada y abovedada. El techo abovedado estaba sostenido por las cuatro columnas de esquina de madera que se elevaban desde la bimah, y por las cerchas en el techo.

El historiador de arte Ori Z. Soltes señala que las sinagogas de madera, inusuales para ese período en edificios grandes, identificables como judíos, no escondidos en patios o detrás de muros, fueron construidos no solo durante la «edad dorada intelectual» judía sino en un tiempo y lugar donde «la población judía local era igual o incluso mayor que la población cristiana».

Historia
Según Maria y Kazimierz Piechotka, el estilo de la sinagoga de madera se desarrolló en el siglo entre mediados del siglo XVI y mediados del XVII, un período de paz y prosperidad para la comunidad judía polaco-lituana. Además de Polonia y Lituania, se encuentran sinagogas de madera en la moderna Bielorrusia y Ucrania.

La madera era abundante y barata en la comunidad de bosques, pero una gran parte de la motivación para construir en madera en lugar de mampostería fue la gran dificultad de obtener el permiso del gobierno para erigir sinagogas de mampostería. Las sinagogas de madera, que presentaban techos altos de múltiples capas, cúpulas de múltiples vigas, galerías, balcones de madera y arcos fueron construidas con altos estándares de artesanía.

Decoración de interiores
Los interiores fueron decorados con pinturas de paredes y techos que, en muchos casos, cubrieron completamente las paredes y los techos, y con arcos de la Torá de madera elaboradamente tallados.

Thomas Hubka ha rastreado el estilo de la pintura decorativa en las sinagogas de madera a los manuscritos iluminados hebreos medievales de la judería asquenazí.

La intrincada decoración de madera del techo de bóveda de cañón de la sinagoga de Przedbórz fue considerada tan hermosa que antes de la Segunda Guerra Mundial atraía a los turistas a la pequeña aldea de Przedbórz.

Variaciones regionales
La historiadora de la arquitectura Rachel Wischnitzer ha rastreado variaciones regionales en el estilo de la sinagoga de madera. Los interiores de las sinagogas de madera de Lituania no estaban tan exuberantemente pintados como las sinagogas de otras regiones. En cambio, las sinagogas lituanas fueron notables por los detalles arquitectónicos, tales como los techos con las tablas dispuestas en patrones decorativos en espiga. Varias sinagogas lituanas presentaban pabellones de esquina. Las sinagogas de madera de Galicia fueron notables por sus elaboradas pinturas murales.

Influencia en el arte y la arquitectura
La serie del pueblo polaco de Frank Stella se basa en imágenes de sinagogas de madera publicadas por Maria y Kazimierz Piechotkain en su libro de 1957, Sinagogas de madera.

La sinagoga de los Hijos de Israel, de los arquitectos Davis, Brody y Wisniewski, en Lakewood, Nueva Jersey, evoca sinagogas de madera polacas con materiales modernos en forma de techo. El templo B’rith Kodesh en Rochester, Nueva York, obra del arquitecto Pietro Belluschi está cubierto con un tambor de madera con cúpula destinado a evocar las sinagogas de madera de Polonia. El moderno edificio de la Congregación Beth Shalom Rodfe Zedek en Chester, Connecticut, fue diseñado por el artista Sol LeWitt, quien conceptualizó el edificio de la sinagoga «aireada» con su cúpula poco profunda sostenida por «vigas de madera exuberantes» como un homenaje a las sinagogas de madera de Europa oriental.

Sobreviviendo sinagogas de madera
Aunque durante mucho tiempo se pensó que ninguna de las sinagogas de madera sobrevivió a la destrucción de la Primera y Segunda Guerras Mundiales, ahora se sabe que un número sí sobrevive, aunque solo sea del tipo más pequeño.

Los ejemplos sobrevivientes incluyen:

Alanta, construida a fines del siglo XIX, en estado deteriorado
Kaltinėnai (en Commonwealth gmina Szyłele, lituano: Šilalė)
Kurkliai (polaco: Kurkle), en la época soviética utilizado como granero, ahora en estado de deterioro
Laukuva
Pakruojis (polaco: Pokrój), la más grande de las sinagogas de madera que sobrevive en la actual Lituania (construida en 1801), ahora en estado deteriorado
Rozalimas (polaco: Rozalin), construido en el siglo XIX
Subate (Letonia)
Telšiai (polaco: Telsze), construido en el siglo XIX, desocupado alrededor de 1940
Tirkšliai
Trakai (polaco: Troki), una sinagoga caraíta llamada Kenesa construida en el siglo XVIII, con altar (arca de la Torá) y el interior se conserva en buenas condiciones.
Veisiejai (polaco: Wiejsieje)
Žiežmariai (polaco: Żyżmory), en estado deteriorado
Destruido en el siglo XXI:

Plungė (polaco: Płungiany), derribado en 2007
Seda (polaco: Siady), construido a principios del siglo XX, colapsó en 2005