Wilton’s Music Hall es una joya en el corazón de Londres y el mayor salón de música del mundo. Presenta un programa anual de música en vivo excepcional y producciones de clase mundial junto con el aprendizaje y la participación de trabajo que involucra a la comunidad local y las escuelas. Wilton’s Music Hall es un edificio clasificado Grado II *, construido como un salón de música y ahora funciona como un espacio multi-arts del funcionamiento en el callejón de las tolerancias, de la calle del cable en el districto de Londres de las aldeas de la torre. Es uno de los pocos musicales que sobreviven y conserva muchas características originales.

Wilton’s ha sido un lugar productor desde 2004. Produce un trabajo imaginativo y distintivo que tiene raíces en la tradición de la sala de música antigua, pero reinterpretada para una audiencia de hoy, lo que significa presentar un programa diverso y distinto incluyendo ópera, puppetry, danza y magia. Situado en el corazón del histórico East End, a poca distancia a pie de la Torre de Londres, el río Támesis y la ciudad, es un centro de interés teatral y de la historia de East End, así como un teatro vivo, sala de conciertos, lugar de Patrimonio.

Wilton es un edificio único que comprende un gran salón de música de mediados del siglo XIX conectado a una terraza del siglo XVIII de tres casas y un pub. Originalmente una cervecería que data de 1743 o antes, bien pudo haber servido a los capitanes de los mares escandinavos y comerciantes ricos que vivían en la vecina Plaza Wellclose. Desde c. 1826, también se conocía como el bar de caoba, supuestamente porque el propietario fue el primero en instalar una barra de caoba y accesorios en su pub. En 1839 se construyó una sala de conciertos detrás del pub y en 1843 fue licenciada por un corto tiempo como The Albion Saloon, un teatro de salón, legalmente permitido para poner en obras de larga duración. John Wilton compró el negocio en c. 1850, amplió la sala de conciertos tres años más tarde, y lo reemplazó con su «Magnificent New Music Hall» en 1859.

Wilton’s fue construido por Jacob Maggs, en el mismo sitio que la antigua sala de conciertos del Albion Saloon. La sala podía acomodar a 1.500 personas, la mayoría de las cuales eran de clase trabajadora. El bar fue retenido como la entrada pública, y el pasillo fue construido en el área detrás del bloque existente de casas. Esto era una práctica común en el tiempo, como la fachada de la calle para salas de música era muy caro. Él amuebló el pasillo con los espejos, las lámparas y la pintura decorativa, e instaló los sistemas más finos de la calefacción, de la iluminación y de la ventilación del día. Madrigals, glees y extractos de ópera fueron al principio la parte más importante del entretenimiento, junto con las últimas atracciones de West End y salas provinciales, circo, ballet y recinto ferial. En los treinta años Wilton’s era una sala de música, muchos de los actos mejor recordados de entretenimiento popular temprana realizada aquí, de George Ware, que escribió «El niño me encanta está en la Galería», a Arthur Lloyd y George Leybourne (Champagne Charlie ) dos de las estrellas primera sala de música para actuar por la realeza.

Wilton pasó a varias propiedades durante la década de 1870 antes de ser destruido por el fuego en 1877. Una reconstrucción de ocho años comenzó ese año antes de que el edificio fue comprado por la East End Mission de la Iglesia Metodista. Hacia finales del siglo XIX, el East End se había hecho famoso por la extrema pobreza y las terribles condiciones de vida. Las organizaciones religiosas trataron de ayudar. La Misión Metodista de East London, renombrada The Mahogany Bar Mission y durante algún tiempo considerada ‘la mejor sala del Metodismo’. Durante la gran huelga del muelle de 1889, una cocina de la sopa fue instalada en la barra de caoba que alimenta mil comidas al día a las familias de los muelles hambrientos. La Misión permaneció abierta durante casi 70 años, a través de algunos de los períodos más probados en la historia de East End, incluyendo la Marcha de Mosley de 1936 y el Blitz de Londres. A lo largo de ese tiempo los Metodistas hicieron campaña contra los abusos sociales, dieron la bienvenida a la gente de todos los credos y pertenencia étnica, y dieron un apoyo inestimable a la comunidad local, particularmente a los niños necesitados del área.

La iglesia cesó en 1956 y Wilton se convirtió brevemente en un almacén de almacenamiento de trapo. Después de la Segunda Guerra Mundial, la zona estaba sujeta a la obligatoriedad de las autoridades locales y debía ser demolida como parte de los esquemas de liquidación de los barrios marginales de los años sesenta. Los metodistas tuvieron que irse y Wilton estaba programado para la demolición. Afortunadamente se inició una campaña para salvar el edificio con el apoyo de personas como Sir John Betjeman, Peter Sellers y Spike Milligan. Wilton’s recibió la protección de Grado II * estado de construcción de la lista en abril de 1971 y fue comprado por el Gran Consejo de Londres que lo conservó hasta 1999, cuando fue arrendado a Broomhill Opera Company hasta 2004.

Wilton reabrió sus puertas como teatro y sala de conciertos en 1997. Frances Mayhew, ex Director Gerente y Artístico se hizo cargo del edificio en 2004, habiendo trabajado anteriormente en Wilton’s a finales de los 90 como pasante. Estaba otra vez abandonada y en deuda. En junio de 2007, el World Monuments Fund añadió el edificio a su lista de los «100 sitios más amenazados» del mundo.

Durante la siguiente década, Frances Mayhew y su equipo restauraron el edificio con un programa de actividades artísticas y comunitarias y el restablecimiento de The Mahogany Bar. El perfil creció y en 2012, gracias a las donaciones de SITA Trust, la Fundación para el Deporte y las Artes y otros fideicomisos e individuos, se recaudó suficiente dinero – un poco más de 1 millón de libras – para llevar a cabo la primera mitad de un proyecto de capital para reparar el edificio. Esta primera mitad reparó el auditorio y en 2013, con el apoyo del Heritage Lottery Fund y otros donantes, Wilton’s pudo recaudar los £ 2,6 millones necesarios para comenzar la segunda parte del proyecto para reparar las casas, los números 1-4 Graces Alley y 17 Wellclose Square, que forman el frente de Wilton de la casa. Esto incluyó la creación de un nuevo Estudio de Aprendizaje y Participación financiado por la Fundación Aldgate y Allhallows. El proyecto se completó en septiembre de 2015 dejando el edificio estructuralmente seguro – probablemente por primera vez desde las renovaciones de los días de music hall.

En la realización de los trabajos de construcción se ha seguido una política de «reparación conservadora» que significa «conservar una verdadera trama histórica y evitar la restauración engañosa, para que las generaciones futuras puedan interpretar la significación a su manera, a partir de la evidencia física» . El trabajo ha sido realizado por Fullers (Fase 1 – el Auditorio) y William Anelay (Fase 2 – el Frente de Casa) bajo la dirección cuidadosa de Tim Ronalds Arquitectos, EC Harris, Bristow Johnson, Clear Designs, Ramboll UK, Carr y Angier y el personal de Wilton.

El salón se utiliza para actuaciones y rodaje de películas y fotos. Es propiedad y administrado por el Wilton Music Hall Trust como un lugar de arte y patrimonio.

El edificio de la lista de estrellas de Grado 2 recientemente completó un proyecto de capital de 4 años con el apoyo del Heritage Lottery Fund y numerosos fideicomisos e individuos. Este proyecto, diseñado por Tim Ronalds Architects, ganó el Premio Nacional RIBA 2016, el Premio RIBA Londres 2016, el Premio RIBA de Conservación Londres 2016 y el Edificio Londres RIBA del Año 2016.

El teatro es un ejemplo no restablecido de la «sala de pub gigante». En el teatro, una sola galería, en tres lados y sostenida por pilares de hierro fundido de «azúcar de cebada», se alza sobre una gran sala rectangular y un escenario alto con un arco de proscenio. En su apogeo, un candelabro de 300 chorros de gas y 27.000 cristales cortados iluminó un vestíbulo con espejos. Hoy en día, la carbonización todavía es visible en las vigas, donde la chimenea agotó el calor de este dispositivo masivo. La sala tendría espacio para mesas de cena, una zona de bancos y paseos alrededor del exterior para clientes de pie.

Wilton’s fue modelado en muchas otras salas exitosas de Londres de la época, incluyendo el segundo Canterbury Hall (1854) en Lambeth, Evans Music-and-Supper Rooms (1856) en Covent Garden y Weston (1857) (más tarde conocido como The Royal Holborn ‘). Wilton sigue siendo el único ejemplo sobreviviente.

Después de años de subinversión, el lugar estaba en un estado de decadencia. Fue presentado en la serie de televisión de la BBC Restoration en 2003 como nominado para el segmento sureste de la serie, junto a Broomfield House en Enfield y Darnley Mausoleum en Kent. El edificio ganó la categoría Suroeste, con el ganador general de la serie anunciado como Victoria Baths en Manchester.

Desde el Wilton Music Hall Trust se hizo cargo de la propiedad en 2004, la restauración ha hecho un progreso constante y el edificio está en mucho mejor forma.

La Fase 1 del proyecto Capital Project fue finalizada en febrero de 2013 con la finalización de las reparaciones al auditorio. La Fase 2 reparó las cinco casas georgianas que componen la mitad delantera de Wilton’s, habiendo pasado décadas sufriendo de humedad, pudrición, subsidencia, abandono y techos que se escapan. La Fase 2 se inició en julio de 2014 y se completó a finales de 2015.

En febrero de 2016 el Wilton’s Music Hall fue seleccionado en la categoría de «Conservación de Edificios» de los Premios RICS 2016, Londres.