William Faithorne el Viejo (1616 – 13 de mayo de 1691), pintor y grabador británico, nació en Londres; Él era el aprendiz de Roberto Peake, él mismo un pintor y un comerciante de arte, que fue ennoblecido por Charles I.

Faithorne nació en Londres y fue aprendiz de William Peake. En el estallido de la guerra civil, Faithorne acompañó a su amo al servicio del rey, y siendo hecho prisionero en Basing House, fue confinado por algún tiempo a Aldersgate, donde, sin embargo, le permitieron seguir su profesión de grabador, y entre otros Los retratos hicieron un pequeño de George Villiers, 1r duque de Buckingham.

Con la ferviente solicitud de sus amigos, Faithorne recuperó muy pronto su libertad, pero sólo con la condición de retirarse a Francia, donde recibió instrucciones de Robert Nanteuil. Se le permitió regresar a Inglaterra alrededor de 1650, y tomó una tienda cerca de Temple Bar, donde, además de su trabajo como grabador, llevó a cabo una gran empresa como vendedor de la impresión.

Cuando estalló la Primera Revolución inglesa, acompañó a su amo al servicio del rey; Fue hecho prisionero en Basinghouse, luego encerrado por algún tiempo en Aldersgate, donde, sin embargo, se le permitió continuar su profesión de grabador; Entre otros retratos, hizo el de Georges Villiers, primer duque de Buckingham.

Gracias a la insistencia de sus amigos, pronto encontró libertad, pero bajo la condición expresa de que dejó Inglaterra para establecerse en Francia. Allí tiene la suerte de ser entrenado por Robert Nanteuil. Se le permitió regresar a Inglaterra alrededor de 1650, y abrió una tienda cerca de Temple Bar, donde, en paralelo con su grabado, llevó a cabo un importante comercio de grabados.

En 1680 Faithorne abandonó su tienda y se retiró a una casa en Blackfriars, ocupándose principalmente en pintar retratos de la vida en crayones, aunque todavía ocasionalmente en el grabado. Se dice que su vida fue acortada por las desgracias, la disipación y la muerte temprana de su hijo Guillermo. Fue sepultado en la iglesia de St Ann Blackfriars el 13 de mayo de 1691.

Faithorne es especialmente notado como un grabador de retrato, sus temas incluyendo Sir Henry Spelman, Oliver Cromwell, Henry Somerset, marqués de Worcester, Juan Milton, reina Catherine, príncipe Rupert del Rin, cardenal Richelieu, sir Thomas Fairfax, Thomas Hobbes, Richard Hooker , Robert Devereux, 2do conde de Essex, y Charles I. La edición 1911 de la Encyclopædia Britannica describe los grabados de Faithorne como «notable para su combinación de libertad y fuerza con suavidad y delicadeza», agregando que «sus pinturas del crayón unen a éstos el adicional Calidad de coloración clara y brillante «.

En 1658 Faithorne grabó un mapa grande de Londres que había sido dibujado por el terrateniente de Somerset Richard Newcourt. Impreso en cuatro hojas, proporciona evidencia importante para la geografía de la ciudad antes del gran fuego. En 1662 publicó una traducción del tratado de Abraham Bosse, bajo el título de El arte de gravar y grabar, donde se expresa la verdadera manera de grabar en cobre. También la manera y el método de … Callot y el Sr. Bosse en sus varias maneras de grabado «.

El hijo de Faithorne, William Faithorne el más joven (1656-86), era un grabador prometedor del mezzotint, pero se volvió ocioso y disipado, e implicó a su padre en dificultades financieras.

La mejor descripción de la familia Faithorne es la contenida en Anécdotas de pintura de Walpole. Una «vida de Faithorne el Viejo» se conserva en el museo británico entre los papeles de Juan Bagford, del amigo cercano de Faithorne y del bibliotecario de señor Oxford.

Faithorne es particularmente conocido como pintor de retratos; Contó entre ellos a un gran número de personalidades eminentes, como Sir Henry Spelman, Olivier Cromwell, Henry Somerset, el marqués de Worcester, John Milton, la reina Catalina, el príncipe Rupert del Rin, el cardenal de Richelieu, el señor Thomas Fairfax, Thomas Hobbes, Richard Hooker, Robert Devereux, 2do conde de Essex, y Charles Ier.

Todas sus obras son notables en un estilo que combina libertad y fuerza con suavidad y delicadeza, y sus pasteles añade colores brillantes y luminosos.

Tradujo al inglés el tratado de Abraham Bosse sobre el arte del grabado (que diseminó las innovaciones técnicas de Jacques Callot en Europa) bajo el título El arte de gravar y grabar,. (Londres, 1662), es decir, «Traza de los modos de grabado en el aire por medio de grabados.» También la manera y el método de los señores Callot y Bosse en sus diversas formas de grabado con grabado.