Las cascadas son algunas de las vistas más espectaculares que la naturaleza tiene para ofrecer, y son el objetivo frecuente de muchos viajeros.

Formación Las
cascadas se forman comúnmente en el curso superior de un río en montañas escarpadas. Debido a la posición de su paisaje, muchas cascadas se producen sobre la roca de lecho alimentada por una pequeña área contribuyente, por lo que pueden ser efímeras y fluir solo durante las tormentas de lluvia o una significativa caída de nieve. Cuanto más abajo, más perenne puede ser una cascada. Las cascadas pueden tener una amplia gama de anchos y profundidades.

Cuando el río discurre sobre roca firme resistente, la erosión ocurre lentamente y está dominada por los impactos de los sedimentos del agua en la roca, mientras que aguas abajo la erosión ocurre más rápidamente. A medida que el curso de agua aumenta su velocidad en el borde de la cascada, puede arrancar el material del lecho del río, si el lecho está fracturado o es más erosionable. Los chorros hidráulicos y los saltos hidráulicos en la punta de una caída pueden generar grandes fuerzas para erosionar el lecho, especialmente cuando las fuerzas son amplificadas por los sedimentos del agua. Las caídas en forma de herradura enfocan la erosión hacia un punto central, lo que también mejora el cambio del lecho del río debajo de las cascadas. Un proceso conocido como «espeleología» implica la erosión local de un agujero potencialmente profundo en el lecho de roca debido a los turbulentos remolinos que giran piedras alrededor de la cama, perforándola. La arena y las piedras transportadas por el curso de agua aumentan la capacidad de erosión. Esto hace que la cascada se separe más profundamente en la cama y retroceda hacia arriba. A menudo, con el tiempo, la cascada retrocede para formar un cañón o quebrada río abajo a medida que retrocede, y se adentra en la cresta por encima de ella. La tasa de retirada para una cascada puede ser tan alta como un metro y medio por año.

A menudo, el estrato rocoso justo debajo de la plataforma más resistente será de un tipo más suave, lo que significa que la subcotización debida a salpicaduras ocurrirá aquí para formar una formación de cueva poco profunda conocida como un refugio rocoso debajo y detrás de la cascada. Eventualmente, el afloramiento, la roca de la capa más resistente, colapsará bajo presión para agregar bloques de roca a la base de la cascada. Luego, estos bloques de roca se rompen en rocas más pequeñas por desgaste al chocar entre sí, y también erosionan la base de la cascada por la abrasión, creando una profunda piscina en el desfiladero río abajo.

Las corrientes pueden volverse más anchas y poco profundas justo por encima de las cascadas debido al flujo sobre la plataforma de la roca, y generalmente hay un área profunda justo por debajo de la cascada debido a la energía cinética del agua que llega al fondo. Sin embargo, un estudio de la sistemática de las caídas de agua informó que las caídas de agua pueden ser más anchas o más estrechas por encima o por debajo de las caídas, por lo que casi todo es posible dado el entorno geológico e hidrológico correcto. Las cascadas se forman normalmente en un área rocosa debido a la erosión. Después de un largo período de formación completa, el agua que cae de la cornisa se retirará, causando un pozo horizontal paralelo a la pared de la cascada. Finalmente, a medida que el pozo se profundiza, la cascada se derrumba para ser reemplazada por un tramo de lecho de río con una pendiente pronunciada. Además de procesos graduales como la erosión,

Un río a veces fluye sobre un gran paso en las rocas que pueden haber sido formadas por una línea de falla. Las cascadas pueden ocurrir a lo largo del borde de un canal glaciar, donde una corriente o un río que fluye hacia un glaciar continúa fluyendo hacia un valle después de que el glaciar haya retrocedido o se haya derretido. Las grandes cascadas en el valle de Yosemite son ejemplos de este fenómeno, que se conoce como un valle colgante. Otra razón por la que se forman valles colgantes es cuando dos ríos se unen y uno fluye más rápido que el otro.

Las cascadas se pueden agrupar en diez clases amplias según el volumen promedio de agua presente en el otoño (que depende tanto del flujo promedio de la cascada como de su altura) utilizando una escala logarítmica. Las cascadas de clase 10 incluyen las cataratas del Niágara, las cataratas Paulo Afonso y las cataratas Khone.

Las clases de otras cataratas conocidas incluyen las cataratas Victoria y Kaieteur (clase 9); Cataratas del Rin y Gullfoss (Clase 8); Salto Ángel y Dettifoss (Clase 7); Las cataratas de Yosemite, las cataratas de Lower Yellowstone y la cascada de Umphang Thee Lor Sue (clase 6); y las cataratas de Sutherland (clase 5).

Los investigadores
Alexander von Humboldt (1820) «Padre de la geografía moderna» Humboldt estaba marcando cascadas en los mapas para los propósitos de navegación fluvial.

Oscar von Engeln (década de 1930) publicó «Geomorfología: sistemática y regional», este libro tenía todo un capítulo dedicado a las cascadas y es uno de los primeros ejemplos de trabajos publicados sobre cataratas.

RW Young (1980) escribió «Cataratas: forma y proceso». Este trabajo hizo de las cascadas un tema mucho más serio para la investigación de los geocientíficos modernos.

Los tipos

Cascada de Ledge: el agua desciende verticalmente sobre un acantilado vertical, manteniendo un contacto parcial con el lecho de roca. (por ejemplo, las cataratas del Niágara)
Bloque / hoja: el agua desciende de un arroyo o río relativamente ancho.
Clásico: cascadas de canto donde la altura de caída es casi igual al ancho de la corriente, formando una forma cuadrada vertical.
Cortina: cascadas de canto que descienden sobre una altura mayor que el ancho de la corriente de agua que cae.

Inmersión: el agua que se mueve rápidamente desciende verticalmente, perdiendo el contacto completo con la superficie del lecho de roca. El contacto generalmente se pierde debido a la velocidad horizontal del agua antes de que caiga. Siempre comienza desde un arroyo estrecho. (por ejemplo, Angel Falls)
Punchbowl: el agua desciende en forma restringida y luego se extiende en una piscina más amplia. (por ejemplo, Punch Bowl Falls)

Cola de caballo: el agua descendente mantiene el contacto con la roca de fondo la mayor parte del tiempo. (por ejemplo, Jog Falls)
Diapositiva: el agua se desliza hacia abajo manteniendo el contacto continuo.
Cinta: El agua desciende sobre una franja larga y estrecha.
Canaleta: Una gran cantidad de agua forzada a través de un pasaje estrecho y vertical.
Ventilador: el agua se propaga horizontalmente a medida que desciende mientras permanece en contacto con la roca de fondo.

Cascada: el agua desciende una serie de escalones de roca. (p. ej., Numa Falls)
Escaleras / escalones / escalones: una serie de cascadas una tras otra de aproximadamente el mismo tamaño, cada una con su propia piscina de inmersión hundida. (por ejemplo, Ebor Falls)
Catarata: Una cascada grande y poderosa. (p. ej., las cataratas Victoria)
Segmentado: Flujos de agua claramente separados a medida que descienden.
Congelado: Cualquier cascada que tenga algún elemento de hielo o nieve.
Moulin: Un moulin es una cascada en un glaciar.

Algunas cascadas también son distintas porque no fluyen continuamente. Las cascadas efímeras solo fluyen después de una lluvia o de un deshielo significativo.

Cascadas notables
Algunas de las cascadas más notables son:

Las Cataratas Victoria, en la frontera entre Zambia y Zimbabwe, forman la cara más grande de la caída de agua en el mundo, con un ancho de 1,7 kilómetros y una altura de 108 metros.
Angel Falls en Venezuela es la cascada más alta del mundo con una caída ininterrumpida de 807 m (2,647 pies), desde una altura total de 978 m (3,212 pies). Las
cataratas de Iguaçu en la frontera de Brasil y Argentina, son una de las más grandes e impresionantes. en el mundo.
Las cataratas de Boyoma (anteriormente, las cataratas Stanley) en el río Congo en la República Democrática del Congo son las caídas que tienen mayor volumen de flujo: 17 millones de litros por segundo en una caída de 60 m en
las cataratas del Niágara, la cascada más visitada en El mundo, en la frontera entre Canadá y los Estados Unidos de América.

África

Las
cataratas del Congo Boyoma (anteriormente, las cataratas Stanley) en el río Congo son las cataratas con mayor volumen de flujo: 17 millones de litros por segundo en una caída de 60 m

Sudáfrica
Tugela Falls en Drakensberg es la segunda cascada más alta del mundo con una caída total de 947 m en 5 saltos. La caída más alta es de 411 m.

Uganda
Murchison Falls, donde el río Nilo atraviesa una estrecha hendidura en las rocas y se estrella sobre un precipicio de 30 m

Zambia y Zimbabwe
Las cataratas Victoria en la frontera de Zambia y Zimbabwe, caídas de 1,7 km de ancho, cayendo a más de 100 m en el desfiladero de abajo

Asia

China,
la cascada más grande de China, la cascada Huangguoshu es una de las pocas cascadas que se pueden ver desde arriba, abajo, adelante, atrás, izquierda y derecha en el mundo. Está cerca de Anshun en Guizhou.

India
Athirappilly Waterfall (Niagara of India), Athirappilly Panchayeth, Kerala. Las cataratas Athirappilly son la cascada más grande de Kerala y se encuentran a 28 km de Thrissur.
Cascada de Chitrakote (Cataratas de Chitrakote), Chhattisgarh. La cascada más ancha de la India.
Cascada de Dhuandhar, Madhya Pradesh. El significado de Dhuandhar Dhuan (humo) Dhar (flujo). Ubicado en el río Narmada en Bhedaghat, corre a través de las famosas rocas de mármol antes de lanzarse.
Dudhsagar Falls, Goa. Las lluvias monzónicas llevan el agua a esta caída de agua de los Ghats occidentales. Las cataratas de Dudhsagar son una de las caídas de agua más altas de la India.
Cataratas Hogenakal (Cataratas Hogenakkal), Hogenakal (Pueblo), Tamil Nadu. Conocido como las «Cataratas del Niágara de la India» (Athirappilly Waterfall también tiene esta distinción). Esta zona tiene baños medicinales. Durante las estaciones secas, los paseos en barco son posibles en el río.
Jog Falls ((Kannada: ಜೋಗ ಜಲಪಾತ)). Es una cascada de gran altura cerca de Sagara alimentada por el río Sharavathi, que cae a grandes alturas. También son de interés las cataratas Gerusoppe, las cataratas Gersoppa y Jogada Gundi.
Cascada de Khandadhar, Sundagarh, Orissa. Una de las dos cascadas con el mismo nombre en Orissa. Es una de las caídas más altas de la India.
Cascada de Nohsngithiang (Mawsmai Falls / Seven Sisters), Meghalaya. Una cascada segmentada (cascadas múltiples). La cueva de Mawsmai se encuentra cerca.
Cascada de Talakona, Talakona, Andhra Pradesh.
Cascadas de Thoseghar, Satara, Maharashtra. Serie de cascadas con mirador y área de picnic
Cascadas de Tirathgarh (Caída lechosa o Cataratas de Teerathgarh), Chhattisgarh (cerca de Jagdalpur). Ubicado en el Parque Nacional Kanger Ghati. Las cuevas de Kutumsar están cerca.

Irán La
cascada Shevi es una de las cascadas más hermosas de Irán, con una altura de unos 85 m.

Japón
Kegon cae en Chuzenji Famosa por su belleza y morbilidad como un lugar inspirado en el suicidio después de que un poeta escribió una nota de suicidio aquí antes de saltar de las cataratas.
Nachi Falls en Katsuura Podría decirse que es la cascada más famosa de la nación, tiene más de 100 pies y sirve como un magnífico telón de fondo para el Santuario Kumano Nachi. El santuario fue construido aquí debido a las cataratas, que se cree que alberga un espíritu de agua.

Singapur
Jurong Falls es la cascada artificial más alta del mundo con 30 m.

Europa
Cascadas de Krimml en Krimml, Austria (región de Salzburgo), las cataratas más altas de Europa
Cataratas del Rin en Schaffhausen, Suiza, las caídas más grandes de Europa por volumen de agua La
cascada Savica en Eslovenia tiene dos cadenas y tiene 78 metros de altura. El poema épico de France Prešeren «Baptism by the Savica» es una de las grandes obras de la literatura eslovena.
Stora Sjöfallet en Laponia, Suecia, solía ser una de las cascadas más impresionantes de Europa, pero la mayor parte del agua ahora es llevada a la energía hidroeléctrica.

Islandia
Dettifoss, las caídas más poderosas de Europa
Gullfoss, una cascada de dos niveles
Godafoss en el norte de Islandia

Noruega
Noruega tiene muchas cataratas altas.

Kjosfossen por el ferrocarril de Flåm, con una caída total de alrededor de 225 metros.
Mardalsfossen en Nesset en Møre og Romsdal, con una caída total de 705 metros.
Rjukan por el pueblo del mismo nombre, fue una importante atracción turística hasta que se construyó para la energía hidroeléctrica, ahora un espectáculo en algunas ocasiones.
Vettisfossen en Årdal por Jotunheimen es la cascada no regulada de caída libre más alta del norte de Europa, con una caída libre de 273 m.

América del Norte
Multnomah Falls en Columbia Gorge
Niagara Falls, la cascada más visitada (y probablemente la más famosa) del mundo, en la frontera entre Canadá y los Estados Unidos de América
The Upper and Lower Falls en el Gran Cañón de Yellowstone en el parque nacional de yellowstone en wyoming.
Las cataratas de Yosemite en el Parque Nacional de Yosemite, las más altas de América del Norte Las
cataratas de Tahquamenon en la península superior de Michigan, la segunda más grande en América del Norte al este del río Mississippi (después de Niagara) y mucho menos turística.

América del Sur
Caídas de Ángel en Venezuela, las caídas más altas de una sola gota en el mundo (casi un kilómetro) Las
Cataratas del Iguazú en la frontera de Brasil y Argentina, son una de las más grandes e impresionantes del mundo.
Se dice que Kaieteur Falls, en Guyana, es una de las cascadas más poderosas del mundo, con 663 metros cúbicos por segundo, y también tiene la afirmación de ser la caída de agua más alta en el mundo.

Manténgase seguro
Un litro de agua pesa un kilogramo; un galón pesa diez libras Cuando caen grandes cantidades de agua a largas distancias, las fuerzas involucradas son enormes, lo suficientemente fácil para matar a una persona o hundir un bote.

Debido a la pulverización, a menudo es muy resbaladizo alrededor de las cascadas. Por esta razón, es recomendable, especialmente en el borde superior, no aventurarse demasiado lejos para evitar choques.

También los ríos por encima y por debajo de las cascadas no deben ser subestimados. Especialmente en la cuenca debajo de la cascada a menudo se puede formar sin previo aviso remolinos muy fuertes.

Por lo tanto, es aconsejable seguir las advertencias locales y no anular las prohibiciones. No supere las barreras, estas son las más adecuadas para su propia protección.