El Wadsworth Atheneum es un museo de arte ubicado en Hartford, Connecticut. El Wadsworth es conocido por sus colecciones de arte barroco europeo, antiguos egipcios y bronces clásicos, pinturas impresionistas francesas e americanas, paisajes de la escuela Hudson River, obras maestras modernistas y obras contemporáneas, así como colecciones de mobiliario americano temprano y artes decorativas.

El museo de arte de Wadsworth Atheneum fue fundado en 1842, uno del museo de arte público más viejo que funciona continuamente en los Estados Unidos. Las colecciones del museo de cerca de 50.000 obras de arte cubren 5.000 años y ofrecen la colección de Morgan de antigüedades griegas y romanas y europeo Artes Decorativas; pinturas barrocas y surrealistas de renombre mundial; una colección insuperable de paisajes de la Escuela Hudson River; Pinturas impresionistas europeas y americanas; obras maestras modernistas; la colección Serge Lifar de dibujos y trajes de Ballets Russes; la colección George A. Gay de grabados; la colección Wallace Nutting de muebles coloniales americanos y artes decorativas; la colección de armas de fuego Samuel Colt; trajes y textiles; Arte y artefactos afroamericanos; y el arte contemporáneo.

El museo está situado en la calle principal 600 en un edificio castillo-como distintivo en Hartford céntrica, Connecticut, la capital del estado. Con 75.000 pies cuadrados de espacio de exposición, el museo es el mayor museo de arte en el estado de Connecticut. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. El museo es miembro del programa de Museos Recíprocos de América del Norte.

El Wadsworth, como es más comúnmente conocido, fue construido en el sitio de la casa familiar de Daniel Wadsworth en el corazón del centro de Hartford. Sus arquitectos fueron Alexander Jackson Davis e Ithiel Town, quienes diseñaron el «castillo» que es el edificio más antiguo del Ateneo. La construcción comenzó en 1842 después de que el museo fue incorporado el 1 de junio de ese año. El museo se abrió el 31 de julio de 1844 y ha funcionado continuamente desde entonces.

La familia Wadsworth, siendo una de las más antiguas y más ricas de la ciudad, contribuyó con numerosas obras de arte valiosas para ser exhibidas en el momento en que se abrió el museo. La primera colección consistió en 78 pinturas, dos bustos de mármol, un retrato en miniatura y una escultura de bronce. Además de la colección de bellas artes, el edificio original alberga a los precursores de la Biblioteca Pública de Hartford y la Sociedad Histórica de Connecticut, dando lugar al nombre de «Ateneo», una institución ampliamente dedicada a la cultura y el aprendizaje. A la luz de ese papel público, el Wadsworth, desde su fundación, ha sido anfitrión de una amplia variedad de actividades culturales y comunitarias, incluyendo actuaciones dramáticas y de danza, exposiciones de artefactos históricos, funciones sociales y beneficios.

Basándose en la generosidad de la familia Wadsworth, generaciones de donantes más recientes han añadido a las colecciones y recursos del museo. Entre ellos destacan Elizabeth Jarvis Colt, la viuda del magnate de armas de fuego Samuel Colt, y el financiero y natural de Hartford, John Pierpont Morgan. Cada uno contribuyó con más de 1.000 objetos a las colecciones del museo, el primero un grupo significativo de los paisajes de la Escuela del Río Hudson y la colección de armas de fuego Colt, este último un conjunto de inestimables artes decorativas del Renacimiento y los muebles americanos de la era colonial. En 1927, el museo recibió un legado de un millón de dólares (cerca de $ 20 millones hoy en términos ajustados por la inflación) del banquero Frank Sumner, estableciendo una importante dotación de adquisiciones. En las manos de los directores de los museos, especialmente A. Everett ‘Chick’ Austin y Charles Cunningham, el fondo ha permitido la compra de obras importantes de maestros como Caravaggio, Dalí, Gauguin, Miró, Strozzi, Tintoretto, Van Dyck y Zurbarán.

En los años cuarenta y cincuenta, los legados de Clara Hinton Gould y Anne Parrish Titzell enriquecieron las posesiones del museo de la Escuela del Río Hudson y las pinturas impresionistas, con piezas célebres de Church, Cole, Gifford, Monet y Renoir. La división de posguerra y contemporánea se ha beneficiado de la generosidad de Tony Smith y Susan Morse Hilles, cuyos dones incluyen obras innovadoras de Josef Albers, Jackson Pollock, Barnett Newman, Robert Rauschenberg y Mark Rothko. Con fondos de las familias Archibald, Goodwin, Keney y Smith, y de Alexander Goldfarb y Charles Schwartz, el museo ha adquirido piezas valiosas de Alexander Calder, Artemisia Gentileschi, Cindy Sherman, Bill Viola y Kara Walker.

En 2001, el museo anunció una amplia expansión de $ 100 millones diseñada por los arquitectos UNStudio, con sede en Ámsterdam; los arquitectos fueron elegidos de una lista corta de equipos innovadores del diseño, incluyendo Zaha Hadid, Thom Mayne, y Brad Cloepfil. El diseño requirió demoler el edificio de Goodwin, puesto para arriba en 1969, y encerrar el patio de Avery. Sin embargo, la propuesta se desechó en 2003 debido a dificultades de recaudación de fondos y cambios en el liderazgo del museo. Un plan posterior para expandirse en el edificio anterior de Hartford Times también fue abandonado debido a preocupaciones de costos. En marzo de 2010, el museo anunció el inicio de un proyecto de renovación integral en los cinco edificios del museo, que terminó con la adición de 1.500 m2 de espacio de galería reformado y la reinstalación completa de las colecciones permanentes del museo del arte europeo, de las artes decorativas europeas y del arte contemporáneo. La renovación de $ 33 millones, diseñada por Smith Edwards McCoy, firma de arquitectura con sede en Hartford, se completó en 2015, cosechando elogios de los críticos de arte locales y nacionales.

La estructura en sí consta del edificio original, parecido a un castillo, además de cuatro alas que se han añadido durante los años intermedios, en estilos que van desde el renacimiento Tudor y renacimiento renacimiento a internacional. El museo alberga aproximadamente 50.000 objetos, incluyendo los antiguos bronces romanos, griegos y egipcios; pinturas del Renacimiento, del Barroco, y épocas impresionistas francesas e americanas, entre otras; Porcelanas francesas del siglo XVIII (incluyendo Meissen y Sèvres); Paisajes de la Escuela del Río Hudson; ropa y decoraciones americanas tempranas; arte afroamericano temprano e artefactos históricos; y más. Las colecciones abarcan más de 5.000 años de historia mundial.

Justo fuera del «castillo» hay una estatua de Nathan Hale, fechada en 1899, por Enoch S. Woods. A poca distancia, dentro del Capitolio del Estado de Connecticut, hay otra escultura más conocida de Hale de Bela Pratt, una copia de su original en la Universidad de Yale.

El Atheneum también es dueño de la casa A. Everett Austin, un monumento histórico nacional y sede de uno de los directores más distinguidos del museo. La casa, situada en el histórico West End de Hartford, está abierta al público como museo.

Desde sus inicios, el Wadsworth ha tenido una larga tradición de «primeros».

En 1933, el Wadsworth patrocinó la inmigración de George Balanchine a los Estados Unidos de la Unión Soviética. Poco después de su inmigración, Balanchine fundó la Escuela de Ballet Americano, que llevó a la formación del Ballet de la Ciudad de Nueva York. A continuación, decidió tener la Producción de la Compañía de la Escuela de American Ballet de las primeras actuaciones en el Teatro Avery Memorial de Wadsworth en diciembre de 1934, incluyendo su primer ballet coreografiado en América, Serenade.

El museo fue el primero en América en adquirir piezas de Salvador Dalí, Balthus, Frederic Church, Miguel Ángel Merisi da Caravaggio, Piet Mondrian y muchos otros artistas famosos. Bajo la dirección de Arthur Everett Austin Jr., la primera exposición americana del surrealismo se mostró en el Wadsworth en 1931, y la primera retrospectiva importante de Pablo Picasso de los EEUU fue llevada a cabo en 1934. También en 1934, el estreno mundial de la ópera Cuatro Saints en Tres Actos de Gertrude Stein y Virgil Thomson se celebró en el Ateneo.

Colección:
Fundada por Daniel Wadsworth en 1842, el Wadsworth Atheneum abrió dos años más tarde con sólo setenta y nueve pinturas y tres esculturas. Hoy en día, la colección supera las 50.000 obras de arte, resultado de adquisiciones activas de patrones, directores y curadores que continúan la dedicación de Wadsworth a recolectar y apoyar el trabajo de artistas vivos.

Arte europeo:
La colección de arte europeo contiene cerca de 900 pinturas, 500 esculturas y 3.500 obras sobre papel, que van desde la época medieval hasta la moderna.

La colección europea del Wadsworth Atheneum es particularmente fuerte en la pintura barroca italiana, con grandes ejemplos de Caravaggio, Orazio Gentileschi y Bernardo Strozzi. El arte surrealista también está fuertemente representado, incluyendo obras de Salvador Dalí, Joan Miró, Max Ernst y René Magritte. Además, hay algunas obras muy famosas de Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, William Holman Hunt, y Joseph Wright de Derby.

Artes decorativas europeas:
La Colección Europea de Artes Decorativas abarca aproximadamente 7.000 objetos, de los cuales 1.300 son de la legendaria colección de J. Pierpont Morgan. Éstos incluyen vidrios antiguos y bronces, mayólica italiana, vidrios venecianos y de la manera de venise, tazas del nautilus, ewers del huevo de la avestruz, ivories montados, recipientes de plata-dorada, porcelana de Meissen, y porcelana de Vincennes y de Sèvres.

El museo tiene una gran colección de cerámica, incluyendo la cerámica precolombina, la exportación china y porcelana doméstica, cerámica y porcelana inglesa de los siglos XVIII y XIX, porcelana de Berlín y Meissen Art Nouveau y porcelana de Sèvres del siglo XIX. Otros destaques incluyen plata inglesa de la Colección de Elizabeth B. Miles, veilleuses de cerámica de la colección de Harold y de Wendy Newman, y la colección de Richard y de Georgette A. Koopman de Delft holandés.

Gabinete de Arte y Curiosidad:
El Gabinete de Arte y Curiosidad de Wadsworth Atheneum es un entorno interactivo e inmersivo que llena una galería entera con más de 200 impresionantes objetos europeos de Artes Decorativas. Haga clic aquí para leer más sobre el Gabinete de Arte y Curiosidad.

Traje y Textiles:
La colección de Trajes y Textiles de Wadsworth Atheneum contiene aproximadamente 2.500 objetos textiles y 5.000 trajes y accesorios, que van desde el copto al contemporáneo, en tamaño de dedales a tapices, y representando a todos los continentes. Muchos objetos cruzan las líneas de la curaduría, como los edredones afroamericanos de la historia, las cestas del nativo americano, y el arte contemporáneo de la fibra.

Algunas colecciones son únicas, como las batas de papel creadas por artistas contemporáneos para las bolas de papel del museo de 1936 y 1966. La colección Lifar del mundo de renombre de Ballets Russes pinturas y dibujos se complementa con trajes de Ballets Russes. El museo es también el depositario para los textiles de Cheney Brothers y el encargado del legado de Cheney.

Arte Americano:
La colección de arte estadounidense de Wadsworth Atheneum contiene aproximadamente 1.000 cuadros, 400 esculturas y 4.000 obras sobre papel. Además de las famosas pinturas de la escuela Hudson River, los restos de la colección incluyen retratos del siglo XVIII de Ralph Earl y John Singleton Copley, naturalezas muertas del siglo XIX por la familia Peale, pinturas trompe l’oeil de finales del siglo XIX y modernismo americano. pinturas de Marsden Hartley, Georgia O’Keeffe y Andrew Wyeth.

La colección americana de la escultura ofrece las obras de los artistas señalados tales como Horatio Greenough, Harriet Hosmer, Gastón Lachaise, Elie Nadelman, Paul Manship, y Alexander Calder.

Artes decorativas americanas

La colección americana de artes decorativas personifica de manera única la historia de la cultura material en Nueva Inglaterra y América. Desde los cofres del siglo XVII elaboradamente tallados y pintados hasta las obras maestras modernas de Marcel Breuer y Frank Lloyd Wright, la colección contiene obras que van desde lo utilitario hasta lo lujoso. También incluye la colección del museo de Colt Armas de fuego, adquirida de Elizabeth Hart Jarvis Colt en 1905.

Los artesanos de Connecticut se celebran con ejemplos finos de Samuel Loomis (1748-1814), fabricante de muebles del estilo de Colchester / Norwich, y Eliphalet Chapin (1741-1807), el ebanista colonial más renombrado de Connecticut. Formas únicas cobran vida en los modernos diseños de ethos naturales de George Nakashima (1905-90).

Arte contemporáneo:
Desde su inauguración en 1844, el Wadsworth Atheneum ha presentado artistas de su tiempo, desde Thomas Cole y Frederic Church hasta Salvador Dalí, Piet Mondrian, Andy Warhol y Sol LeWitt.

La colección de arte contemporáneo abarca obras creadas desde 1945 hasta el presente con fuertes ejemplos de expresionismo abstracto, pintura de campo de colores, arte pop, arte conceptual y movimientos recientes en pintura, escultura, fotografía y video.

La colección incluye obras de muchos artistas de MATRIX, como John Baldessari, Duane Hanson, Christian Jankowski, Ellsworth Kelly, Glenn Ligon, Lee Lozano, Robert Mapplethorpe, Cindy Sherman, Lorna Simpson y William Wegman.

La Casa de Austin:
La casa de Austin, un punto de referencia histórico nacional, es el objeto más grande en la colección del ateneo de Wadsworth y es la casa anterior del extremo del oeste del A. Everett legendario e innovador «Chick» Austin, Jr., director del museo de 1927 a 1944.

Situado a dos millas del museo en el West End de Hartford, la casa fue inspirada en una gran villa del siglo XVI cerca de Venecia, que Chick y su esposa Helen Goodwin Austin había visto en su viaje de bodas en 1929, la casa es de 86 pies de ancho y una mero 18 pies de profundidad. En el interior, la primera planta está decorada en estilo rococó del siglo XVIII, con paredes revestidas de seda, muebles dorados y pintados, y un espectacular hueco bávaro. Unos pasos conducen desde el vestíbulo de entrada hasta la sala de estar en una dirección, y el comedor en la otra. Arriba, el vestuario de Helen Austin proclama una estética radicalmente moderna. Con un suelo de linóleo negro, paredes de diferentes colores, accesorios de cromo y muebles de acero tubular, es uno de los primeros interiores de estilo internacional en América.