Categories: ArquitecturaCultura

Edificios de la Unión

Los edificios de la Unión forman la sede oficial del Gobierno de Sudáfrica y también albergan las oficinas del Presidente de Sudáfrica. Los edificios imponentes se encuentran en Pretoria, en lo alto de Meintjieskop, en el extremo norte de Arcadia, cerca de la histórica plaza de la Iglesia y del monumento Voortrekker. Los grandes jardines de los edificios se encuentran entre Government Avenue, Vermeulen Street East, Church Street, R104 y Blackwood Street. Fairview Avenue es una calle cerrada donde solo los funcionarios pueden ingresar a los edificios de la Unión. Aunque no están en el centro de Pretoria, los edificios de la Unión ocupan el punto más alto de Pretoria y constituyen un sitio del patrimonio nacional sudafricano.

Los edificios son uno de los centros de la vida política en Sudáfrica; «The Buildings» y «Arcadia» se han convertido en metonimias para el gobierno sudafricano. Se ha convertido en un hito emblemático de Pretoria y Sudáfrica en general, y es una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad y un emblema de la democracia.

Los edificios son la ubicación de las inauguraciones presidenciales.

Arquitectura
Estos edificios, construidos con piedra arenisca clara, fueron diseñados por el arquitecto Sir Herbert Baker en el estilo monumental inglés y tienen 285 m de largo. Tienen una forma semicircular, con las dos alas a los lados, esto sirve para representar la unión de un pueblo anteriormente dividido. Las campanas del reloj son idénticas a las del Big Ben en Londres. Las alas este y oeste, así como las torres gemelas, representan dos idiomas, inglés y afrikaans, y el patio interior fue diseñado y construido para simbolizar la Unión de Sudáfrica. Estos edificios son considerados por muchos como el mayor logro del arquitecto y una obra maestra arquitectónica sudafricana. La estatua de Nelson Mandela en la plaza Nelson Mandela de Sandton City fue encargada originalmente para permanecer en el lugar donde Nelson Mandela dio su discurso inaugural.

El edificio estaba ubicado en una cantera en desuso, que ahora forma el anfiteatro. Las estatuas a juego en la parte superior de las torres abovedadas son Atlas, sosteniendo el mundo, esculpidas por Abraham Broadbent. La estatua en la tribuna abovedada en el anfiteatro entre las alas es Mercurio, un mítico mensajero romano y un dios del comercio, esculpido por George Ness. El suburbio más cercano a Union Buildings es Arcadia, que significa «Playground of Gods». Pretoria tiene el segundo mayor número de embajadas en el mundo, después de Washington, DC, la mayoría de las cuales están ubicadas en Arcadia o cerca de ella.

Vista desde los jardines
El diseño de cada nivel es diferente, y por lo tanto, cada piedra debe ser cortada individualmente. Los estilos arquitectónicos del edificio van desde los niveles inferiores del estilo eduardiano hasta los niveles superiores del diseño holandés del Cabo con contraventanas en las ventanas. Las ventanas de abajo hacia arriba son alargadas y se acortan hacia el piso superior. Esto es para dar la ilusión de altura.

Los edificios de la Unión son el lugar de las inauguraciones presidenciales. Las oficinas oficiales del presidente están en el lado izquierdo de Union Buildings, y la bandera nacional sudafricana está volando en el lado izquierdo si el presidente está en el cargo.

Los edificios están divididos en tres secciones; las oficinas de la izquierda, el anfiteatro y las oficinas correctas. Todos tienen 95 metros de longitud. Cada bloque de oficinas contiene tres patios interiores que proporcionan luz y aire a las oficinas. Cada bloque tiene un sótano y tres pisos sobre el suelo. El edificio curvo central detrás de la columnata alberga las salas del comité, una biblioteca y salas de conferencias, mientras que el sótano contiene la cocina, los comedores y los salones.

El interior se trata en el estilo holandés del Cabo: lámparas de techo de teca talladas, puertas pesadas, vigas de techo oscuras que contrastan con paredes de yeso blanco y muebles de madera pesada.

Historia
Las Repúblicas Boer del ZAR y el Orange Free State se unieron con Cape Colony y Natal Colony en 1910 para convertirse en la Unión de Sudáfrica. Pretoria se convirtió entonces en la capital administrativa de toda Sudáfrica, con Ciudad del Cabo como capital legislativa. Entre 1860 y 1994, la ciudad fue también la capital de la provincia de Transvaal, reemplazando Potchefstroom en ese papel. La nueva Unión requería un edificio gubernamental que pudiera significar la unidad y acoger al nuevo gobierno.

Marthinus Wessel Pretorius, que más tarde se convertiría en el primer presidente de Transvaal Republic, era el propietario original de la granja ‘Elandsfontein’ en la que se encuentra Meintjieskop. En 1856, Andries Francois du Toit (1813-1883), a cambio de un potro Basuto, adquirió parte de la granja, a la que llamó ‘Arcadia’ y en la que posteriormente se construyeron los edificios de la Unión. También fue el primer magistrado de Pretoria y fue responsable del diseño de la ciudad. Durante este período, vendió su tierra a Stephanus Jacobus Meintjies (1819-1887), de quien se llama el cerro.

En 1909, Herbert Baker recibió el encargo de diseñar el edificio gubernamental de la Unión de Sudáfrica (que se formó el 31 de mayo de 1910) en Pretoria. Pretoria se convertiría en el centro administrativo del nuevo gobierno. En noviembre de 1910 se colocó la piedra angular del edificio de la Unión.

Lord Selborne y HC Hull, miembro del primer Gabinete de la Unión, eligieron Meintjieskop como el sitio para el diseño de Baker. El sitio era el de una cantera en desuso y las excavaciones existentes se utilizaron para crear el anfiteatro, que se estableció con piscinas ornamentales, fuentes, esculturas, balaustradas y árboles.

El diseño consistió en dos alas idénticas, unidas por una columnata semicircular que forma el telón de fondo del anfiteatro. La columnata estaba terminada a ambos lados por una torre. Cada ala tenía un sótano y tres pisos sobre el suelo. Los interiores fueron creados en el estilo holandés del Cabo con abanicos de teca tallados, puertas pesadas, vigas oscuras en el techo que contrastan con paredes de yeso blanco y muebles de madera pesada. Baker usó materiales indígenas en la medida de lo posible. El granito fue extraído en el sitio mientras que la piedra arenisca Buiskop fue utilizada para los patios. Stinkwood y la teca de Rodesia se usaron para madera y paneles de madera. Las tejas y las tejas de cantera para los pisos fueron hechas en Vereeniging.

La piedra angular se colocó en noviembre de 1910, poco después de que se formara la Unión de Sudáfrica, por la cual se nombran los edificios. Tomando 1,265 trabajadores durante tres años para construir, la estructura se completó en 1913 a un costo total de £ 1,310,640 para el edificio y £ 350,000 para el sitio.

Diseñado por Sir Herbert Baker en 1908, el edificio comenzó en 1909 y se terminó en 1913. Le tomó casi 1265 artesanos, obreros y obreros casi tres años para construir, utilizando 14 millones de ladrillos para las paredes interiores de la oficina, medio millón de pies cúbicos de piedra , 74 000 yardas cúbicas de hormigón, 40 000 bolsas de cemento y 20 000 pies cúbicos de granito.

Originalmente construido para albergar todo el Servicio Público de la Unión de Sudáfrica, era entonces el edificio más grande del país y posiblemente el trabajo de construcción más grande emprendido en el hemisferio sur en ese momento.

Varios otros sitios fueron considerados, incluyendo Muckleneuk Ridge, en el lado opuesto de la ciudad, y Pretorius Square, en el centro de Pretoria, donde ahora se encuentra el Ayuntamiento. Sin embargo, Herbert Baker estaba fuertemente a favor de Meintjieskop, que estaba a una milla del centro de Pretoria y le recordó fuertemente algunas de las acrópolis de Grecia y Asia Menor, donde había estudiado arquitectura mediterránea.

El concepto de una acrópolis y un edificio que concordaba con la teoría del renombrado arquitecto británico Sir Christopher Wren de que un edificio público debería ser un ornamento nacional que establece una nación, atrae a la gente y al comercio y hace que las personas amen a su país fácilmente persuadieron al poder que estaban en ese momento, preocupados con el ideal de establecer una nación nueva y unida.

El alto comisionado británico en ese momento, Lord Selborne, comentó;

Vendrán personas de todo el mundo para maravillarse con la belleza del sitio y admirar la previsión y el coraje de los hombres que lo seleccionaron.

El diseño de los edificios fue determinado en gran medida por la naturaleza del sitio. Baker concibió alas idénticas de bloques de oficinas rectangulares, cada una representando una de las dos lenguas oficiales. Debían estar unidos por un ala semicircular, y el espacio entre las dos alas se nivelaba para formar un anfiteatro, como a la manera griega para reuniones de importancia nacional y ceremonial.

Baker quería que los edificios se construyeran con granito importado, pero cualquier idea de usar cualquier cosa menos piedra sudafricana para la construcción gubernamental más importante del nuevo estado era impensable para quienes la encargaron, como resultado, las terrazas y muros de contención en el los terrenos están construidos predominantemente de piedra de montaña extraída en el sitio, la base del edificio es de granito, mientras que la piedra caliza se utilizó para las paredes exteriores, el anfiteatro y los patios principales.

Para el diseño general del edificio, Baker eligió la arquitectura neoclásica del Renacimiento italiano, y también combinó una expresión del Renacimiento inglés, así como elementos significativos del detalle holandés del Cabo, como en las puertas principales esculpidas y en los fanlights y en gran parte del trabajo de bronce de hierro forjado y balaustradas de las áreas más pequeñas.

Eventos históricos
El 9 de agosto de 1956, 20,000 mujeres marcharon a las puertas de los edificios de la Unión, cantando «Wathint ‘Abafazi, wathint’ imbokodo!» lo que significa «golpear a las mujeres, golpear la roca», para protestar contra las leyes de pase de 1950. Este evento histórico se conmemora con el día festivo nacional del Día Nacional de la Mujer.

A Wilma Cruise y Marcus Holmes se les pidió que diseñaran un monumento para conmemorar la Marcha de las Mujeres. Hicieron uso del «imbokodo». El imbokodo es una piedra de moler utilizada por las mujeres para moler el maíz. Cruise y Holmes, descansaron el imbokodo, que representa la crianza y el sustento, en placas de bronce, que representan la tierra y el fuego. Hay dos juegos de escaleras que conducen al monumento, y en cada escalón, en letras de bronce, aparecen las palabras de «La demanda de las mujeres de Sudáfrica para la retirada de pases para mujeres y la derogación de las leyes de pases». Al acercarse al imbokodo, activará rayos infrarrojos, lo que activará las «voces susurradas» de la historia, repetidas en los 11 idiomas oficiales, el grito de la reunión, repetido suavemente.

En 1986, Johan de Ridder y TW Baker asumieron una importante restauración de los edificios de la Unión como arquitectos designados.

El 10 de mayo de 1994, la toma de posesión de Nelson Mandela, el primer presidente democráticamente elegido de Sudáfrica después del fin del Apartheid, y sus vicepresidentes, anunció el comienzo de una nueva era en la historia de Sudáfrica.

Parte del discurso inaugural de Nelson Mandela:

«Hoy, todos nosotros, mediante nuestra presencia aquí, y por nuestras celebraciones en otras partes de nuestro país y del mundo, confieren gloria y esperanza a la libertad recién nacida.

De la experiencia de un extraordinario desastre humano que duró demasiado, debe nacer una sociedad de la que toda la humanidad estará orgullosa.

Nuestras acciones cotidianas como sudafricanos comunes deben producir una realidad sudafricana real que reforzará la creencia de la humanidad en la justicia, fortalecerá su confianza en la nobleza del alma humana y mantendrá todas nuestras esperanzas de una vida gloriosa para todos.

Todo esto nos debemos a nosotros mismos y a los pueblos del mundo que están tan bien representados aquí hoy. ……. Entendemos que todavía no existe un camino fácil hacia la libertad.

Sabemos bien que ninguno de nosotros que actuemos solos puede alcanzar el éxito.

Por lo tanto, debemos actuar juntos como un pueblo unido, para la reconciliación nacional, para la construcción de la nación, para el nacimiento de un mundo nuevo.

Que haya justicia para todos.

Que haya paz para todos.

Que haya trabajo, pan, agua y sal para todos.

Que cada uno sepa que para cada cuerpo, la mente y el alma han sido liberados para realizarse.

Nunca, nunca ni nunca más será que esta hermosa tierra volverá a experimentar la opresión de unos por otros y sufrirá la indignidad de ser el zorrillo del mundo.

Que la libertad reine.

¡El sol nunca se pondrá en tan glorioso logro humano!

Hagamos realidad este sueño. Colectivamente podemos hacerlo, un gobierno blanco intentó y falló, un gobierno negro lo intentó y falló.

¡Permítanos como nación del Arco Iris mantener esto enfocado y avanzar! »
El 31 de diciembre de 1999 se celebró aquí la celebración del Milenio insignia de Sudáfrica. Asistieron el entonces vicepresidente Jacob Zuma y otros ministros.

El 10 de diciembre de 2013, el Anfiteatro de Edificios de la Unión pasó a llamarse Anfiteatro Nelson Mandela.

El 16 de diciembre de 2013, una estatua de bronce de 9 metros de alto de Mandela se dio a conocer en los edificios de la Unión.

Jardines y terrenos
El edificio está rodeado de hermosos jardines con terrazas de plantas autóctonas. Varios monumentos adornan los extensos jardines, incluido el Delville Wood War Memorial y una estatua del primer primer ministro del país, el general The Rt Hon. Louis Botha.

El césped frente a los edificios de la Unión a menudo es el lugar para reuniones públicas, ya sea de protesta o celebración, como la inauguración presidencial.

Notables son los jardines en terrazas, plantados exclusivamente con plantas autóctonas, que rodean los edificios, así como el anfiteatro Nelson Mandela de 9,000 asientos.

Estatuas y monumentos
Dentro de los terrenos hay varios monumentos, estatuas y monumentos conmemorativos. Comenzando en el fondo de los jardines, una gran estatua del general Louis Botha (primer primer ministro de la Unión de Sudáfrica) domina el césped.

A medio camino de las terrazas, Delville Wood War Memorial es un homenaje a las tropas sudafricanas que murieron durante la Primera Guerra Mundial, así como una placa en memoria de los que murieron durante la Guerra de Corea.

Dos niveles por encima de eso es una estatua del presidente Nelson Mandela. Esto reemplazó la estatua del general JBM Hertzog, un ex primer ministro, que aún se puede encontrar en los terrenos.

El South African Police Memorial se encuentra en la parte superior derecha de los jardines.

El Archivo Nacional de Cine, Video y Sonido de Sudáfrica también está ubicado en los terrenos de Union Buildings, junto al Police Memorial.

Leyes que rigen los edificios
Debido a la importancia del Monumento Voortrekker y los Edificios de la Unión en la conciencia nacional, una ley en Pretoria limita la altura de cualquier edificio entre el Monumento Voortrekker y los Edificios de la Unión, de modo que la vista entre ellos permanece sin obstrucciones.

Poderes y deberes
Los edificios de la unión comparten deberes con Ciudad del Cabo como la sede del gobierno de Sudáfrica. Pretoria comparte los deberes con Cape Town y Bloemfontein como las ciudades capitales de Sudáfrica.

Los asientos oficiales del Presidente son los edificios de la Unión en Pretoria y los Tuynhuys en Ciudad del Cabo.

Share