Celda solar de película delgada

Una célula solar de película delgada es una célula solar de segunda generación que se fabrica depositando una o más capas delgadas, o una película delgada (TF) de material fotovoltaico sobre un sustrato, como vidrio, plástico o metal. Las células solares de capa delgada se utilizan comercialmente en varias tecnologías, que incluyen el telururo de cadmio (CdTe), el diseleniuro de galio indio y cobre (CIGS) y el silicio amorfo de película delgada (a-Si, TF-Si).

El grosor de la película varía desde unos pocos nanómetros (nm) hasta decenas de micrómetros (μm), mucho más delgada que la tecnología rival de la película delgada, la célula solar de silicio cristalino de primera generación (c-Si) convencional, que utiliza obleas de hasta 200 μm. Esto permite que las celdas de película delgada sean flexibles y de menor peso. Se utiliza en la construcción fotovoltaica integrada y como material de acristalamiento fotovoltaico semitransparente que se puede laminar en ventanas. Otras aplicaciones comerciales utilizan paneles solares rígidos de película fina (intercalados entre dos paneles de vidrio) en algunas de las estaciones de energía fotovoltaica más grandes del mundo.

La tecnología de capa delgada siempre ha sido más barata pero menos eficiente que la tecnología convencional de c-Si. Sin embargo, ha mejorado significativamente a lo largo de los años. La eficiencia de las celdas de laboratorio para CdTe y CIGS supera ahora el 21 por ciento, superando al silicio policristalino, el material dominante actualmente utilizado en la mayoría de los sistemas fotovoltaicos solares .23,24 La prueba de vida acelerada de módulos de película delgada en condiciones de laboratorio midió una degradación algo más rápida en comparación con PV convencional, mientras que generalmente se espera una vida útil de 20 años o más. A pesar de estas mejoras, la cuota de mercado de la película delgada nunca alcanzó más del 20 por ciento en las últimas dos décadas y ha estado disminuyendo en los últimos años a alrededor del 9 por ciento de las instalaciones fotovoltaicas en todo el mundo en 2013.:18,19

Otras tecnologías de película delgada que aún se encuentran en una etapa temprana de investigación en curso o con disponibilidad comercial limitada a menudo se clasifican como células fotovoltaicas emergentes o de tercera generación e incluyen células solares orgánicas, sensibilizadas por colorante y polímeras, así como cobre cuántico zinc zinc estaño, nanocristal, micromorfo y células solares de perovskita.

Tipos
Muchos de los materiales fotovoltaicos se fabrican con diferentes métodos de depósito en una variedad de sustratos. Las celdas solares de película delgada generalmente se clasifican de acuerdo con el material fotovoltaico utilizado:

Silicio amorfo (a-Si) y otro silicio de película delgada (TF-Si)
Telururo de cadmio (CdTe)
Cobre indio galio y selenio (CIS o CIGS)
Células solares sensibilizadas por colorante (DSC) y otras células solares orgánicas.

Historia
Las células de película delgada son bien conocidas desde finales de la década de 1970, cuando aparecieron en el mercado calculadoras solares con una pequeña tira de silicio amorfo.

Ahora está disponible en módulos muy grandes utilizados en instalaciones sofisticadas de construcción integrada y sistemas de carga de vehículos.

Aunque se esperaba que la tecnología de película delgada lograra avances significativos en el mercado y superara la tecnología dominante de silicio cristalino (c-Si) a largo plazo, la participación en el mercado ha estado disminuyendo desde hace varios años. Mientras que en 2010, cuando había escasez de módulos fotovoltaicos convencionales, la película delgada representaba el 15 por ciento del mercado general, disminuyó al 8 por ciento en 2014 y se espera que se estabilice en un 7 por ciento a partir de 2015, con silicio amorfo esperado perder la mitad de su cuota de mercado para el final de la década.

Materiales
Las tecnologías de película delgada reducen la cantidad de material activo en una celda. La mayoría del material sándwich activo entre dos paneles de vidrio. Como los paneles solares de silicio solo usan un panel de vidrio, los paneles de película delgada son aproximadamente dos veces más pesados ​​que los paneles de silicio cristalino, aunque tienen un impacto ecológico menor (determinado a partir del análisis del ciclo de vida). La mayoría de los paneles de película tienen una eficiencia de conversión de 2-3 puntos porcentuales menor que el silicio cristalino. Telururo de cadmio (CdTe), cobre indio seleniuro de galio (CIGS) y silicio amorfo (a-Si) son tres tecnologías de película delgada que a menudo se utilizan para aplicaciones al aire libre.

Telururo de cadmio
El telururo de cadmio (CdTe) es la tecnología de película delgada predominante. Con aproximadamente el 5 por ciento de la producción fotovoltaica mundial, representa más de la mitad del mercado de películas delgadas. La eficiencia del laboratorio de la celda también ha aumentado significativamente en los últimos años y está a la par con la película delgada CIGS y cerca de la eficiencia del silicio multicristalino a partir de 2013.:24-25 Además, CdTe tiene el tiempo de recuperación de energía más bajo de todas las masas -produced tecnologías fotovoltaicas, y puede ser tan corto como ocho meses en ubicaciones favorables.:31 Un fabricante prominente es la empresa estadounidense First Solar con sede en Tempe, Arizona, que produce paneles CdTe con una eficiencia de aproximadamente 14 por ciento en un informe costo de $ 0.59 por vatio.

Aunque la toxicidad del cadmio puede no ser tan problemática y las preocupaciones ambientales se resuelven por completo con el reciclaje de los módulos CdTe al final de su vida útil, todavía hay incertidumbres y la opinión pública es escéptica con respecto a esta tecnología. El uso de materiales raros también puede convertirse en un factor limitante para la escalabilidad industrial de la tecnología de película delgada CdTe. La rareza del telurio, de la cual el telururo es la forma aniónica, es comparable a la del platino en la corteza terrestre y contribuye significativamente al costo del módulo.

Seleniuro de galio de indio y cobre
Una célula solar de seleniuro de galio e indio de cobre o celda CIGS utiliza un absorbente hecho de cobre, indio, galio, seleniuro (CIGS), mientras que las variantes libres de galio del material semiconductor se abrevian como CIS. Es una de las tres principales tecnologías de película delgada, las otras dos son telururo de cadmio y silicio amorfo, con una eficiencia de laboratorio superior al 20 por ciento y una participación del 2 por ciento en el mercado fotovoltaico general en 2013. Un prominente fabricante de CIGS cilíndrico paneles fue la empresa ahora en quiebra Solyndra en Fremont, California. Los métodos tradicionales de fabricación implican procesos de vacío que incluyen co-evaporación y pulverización catódica. En 2008, IBM y Tokyo Ohka Kogyo Co., Ltd. (TOK) anunciaron que habían desarrollado un nuevo proceso de fabricación basado en soluciones, sin vacío, para celdas CIGS y apuntan a eficiencias del 15% y más.

Las imágenes hiperespectrales se han utilizado para caracterizar estas células. Investigadores del IRDEP (Instituto de Investigación y Desarrollo en Energía Fotovoltaica) en colaboración con Photon etc.¸ fueron capaces de determinar la división del nivel cuasi-Fermi con el mapeo de fotoluminiscencia mientras que los datos de electroluminiscencia se utilizaron para derivar la eficiencia cuántica externa (EQE) . Además, a través de un experimento de cartografía de corriente inducida por haz de luz (LBIC), el EQE de una célula solar microcristalina CIGS podría determinarse en cualquier punto del campo de visión.

A septiembre de 2014, el registro de eficiencia de conversión actual para una celda CIGS de laboratorio se ubica en 21.7%.

Silicio
Tres principales diseños de módulos basados ​​en silicio dominan:

células amorfas de silicio
células tándem amorfas / microcristalinas (micromorfo)
Silicio policristalino de capa fina sobre vidrio.

Silicio amorfo
El silicio amorfo (a-Si) es una forma de silicio no cristalina, alotrópica y la tecnología de película delgada más desarrollada hasta la fecha. El silicio de película delgada es una alternativa al silicio cristalino convencional de oblea (o a granel). Mientras que las células de película fina CdTe y CIS basadas en calcogenuro se han desarrollado en el laboratorio con gran éxito, todavía hay interés de la industria en las células de película delgada basadas en silicio. Los dispositivos basados ​​en silicio presentan menos problemas que sus contrapartes de CdTe y CIS, como problemas de toxicidad y humedad con células CdTe y bajos rendimientos de fabricación de CIS debido a la complejidad del material. Además, debido a la resistencia política al uso de materiales no «verdes» en la producción de energía solar, no existe un estigma en el uso del silicio estándar.

Este tipo de célula de película delgada se fabrica principalmente mediante una técnica llamada deposición química de vapor mejorada por plasma. Utiliza una mezcla gaseosa de silano (SiH4) e hidrógeno para depositar una capa muy delgada de solo 1 micrómetro (μm) de silicio sobre un sustrato, como vidrio, plástico o metal, que ya ha sido recubierto con una capa de conducción transparente óxido. Otros métodos utilizados para depositar silicio amorfo sobre un sustrato incluyen técnicas de deposición de vapor químico por pulverización y alambre caliente.

a-Si es atractivo como material de células solares porque es un material abundante y no tóxico. Requiere una baja temperatura de procesamiento y permite una producción escalable sobre un sustrato flexible y de bajo costo con poco material de silicio requerido. Debido a su banda prohibida de 1.7 eV, el silicio amorfo también absorbe una amplia gama del espectro de luz, que incluye infrarrojos e incluso algunos ultravioletas y funciona muy bien con luz débil. Esto permite que la célula genere energía a primera hora de la mañana o al final de la tarde y en días nublados y lluviosos, a diferencia de las células de silicio cristalino, que son significativamente menos eficientes cuando se exponen a la luz diurna difusa e indirecta.

Sin embargo, la eficiencia de una celda de a-Si sufre una caída significativa de aproximadamente 10 a 30 por ciento durante los primeros seis meses de operación. Esto se llama efecto Staebler-Wronski (SWE): una pérdida típica en la producción eléctrica debido a los cambios en la fotoconductividad y la conductividad oscura causada por la exposición prolongada a la luz solar. Aunque esta degradación es perfectamente reversible al recocer a 150 ° C o más, las células solares c-Si convencionales no presentan este efecto en primer lugar.

Su estructura electrónica básica es la unión pin. La estructura amorfa de a-Si implica un alto desorden inherente y enlaces colgantes, por lo que es un mal conductor para los portadores de carga. Estos enlaces colgantes actúan como centros de recombinación que reducen severamente la vida útil del portador. Generalmente se usa una estructura de clavija, a diferencia de una estructura de agarre. Esto se debe a que la movilidad de los electrones en a-Si: H es aproximadamente 1 o 2 órdenes de magnitud mayor que la de los agujeros, y por lo tanto la tasa de recolección de electrones que se mueven desde el contacto n a p es mejor que los agujeros que se mueven desde contactos p-to n-type. Por lo tanto, la capa de tipo p debe colocarse en la parte superior donde la intensidad de la luz es más fuerte, de modo que la mayoría de los portadores de carga que cruzan la unión sean electrones.

Célula tándem que usa a-Si / μc-Si
Una capa de silicio amorfo se puede combinar con capas de otras formas alotrópicas de silicio para producir una célula solar de múltiples uniones. Cuando solo se combinan dos capas (dos uniones pn), se denomina célula en tándem. Al apilar estas capas una encima de la otra, se absorbe un rango más amplio de los espectros de luz, mejorando la eficiencia general de la celda.

En el silicio micromorfo, una capa de silicio microcristalino (μc-Si) se combina con silicio amorfo, creando una célula en tándem. La capa superior de a-Si absorbe la luz visible, dejando la parte infrarroja en la capa inferior de μc-Si. El concepto de micromorfo de células apiladas fue pionero y patentado en el Instituto de Microtecnología (IMT) de la Universidad de Neuchâtel en Suiza, y recibió la licencia de TEL Solar. Un nuevo módulo PV de registro mundial basado en el concepto de micromorfo con una eficiencia del módulo del 12.24% fue certificado de manera independiente en julio de 2014.

Como todas las capas están hechas de silicio, se pueden fabricar utilizando PECVD. El intervalo de banda de a-Si es de 1,7 eV y el de c-Si es de 1,1 eV. La capa de c-Si puede absorber la luz roja e infrarroja. La mejor eficiencia se puede lograr en la transición entre a-Si y c-Si. Como el silicio nanocristalino (nc-Si) tiene aproximadamente el mismo margen de banda que c-Si, nc-Si puede reemplazar c-Si.

Célula tándem que usa a-Si / pc-Si
El silicio amorfo también se puede combinar con silicio protocristalino (pc-Si) en una celda en tándem. El silicio policristalino con una fracción de bajo volumen de silicio nanocristalino es óptimo para un alto voltaje de circuito abierto. Estos tipos de silicio presentan uniones oscilantes y retorcidas, lo que da como resultado defectos profundos (niveles de energía en el margen de banda) así como la deformación de las bandas de valencia y conducción (colas de bandas).

Silicio policristalino sobre vidrio
Un nuevo intento de fusionar las ventajas del silicio a granel con las de los dispositivos de película delgada es el silicio policristalino de película delgada sobre vidrio. Estos módulos se producen depositando un recubrimiento antirreflectante y silicón dopado sobre sustratos de vidrio texturizados usando deposición química de vapor mejorada con plasma (PECVD). La textura en el vidrio mejora la eficiencia de la celda en aproximadamente un 3% al reducir la cantidad de luz incidente que se refleja desde la célula solar y atrapa la luz dentro de la célula solar. La película de silicio se cristaliza mediante una etapa de recocido, temperaturas de 400-600 grados Celsius, lo que da como resultado un silicio policristalino.

Estos nuevos dispositivos muestran eficiencias de conversión de energía del 8% y altos rendimientos de fabricación de> 90%. El silicio cristalino sobre vidrio (CSG), donde el silicio policristalino es de 1 a 2 micrómetros, se caracteriza por su estabilidad y durabilidad; el uso de técnicas de película delgada también contribuye a un ahorro de costes sobre la fotovoltaica a granel. Estos módulos no requieren la presencia de una capa de óxido conductor transparente. Esto simplifica el proceso de producción por partida doble; no solo se puede omitir este paso, sino que la ausencia de esta capa hace que el proceso de construcción de un esquema de contacto sea mucho más simple. Ambas simplificaciones reducen aún más el costo de producción. A pesar de las numerosas ventajas sobre el diseño alternativo, las estimaciones del costo de producción por unidad de área muestran que estos dispositivos son comparables en costo a las células de película delgada amorfas de unión única.

Arseniuro de galio
El material semiconductor, el arseniuro de galio (GaAs), también se usa para las células solares de película delgada monocristalina. Aunque las celdas GaAs son muy costosas, tienen el récord mundial de la celda solar de un solo empalme de mayor eficiencia con un 28.8%. GaAs se usa más comúnmente en células solares de unión múltiple para paneles solares en naves espaciales, ya que la industria favorece la eficiencia sobre el costo de la energía solar basada en el espacio (células InGaP / (In) GaAs / Ge). También se usan en concentradores fotovoltaicos, una tecnología emergente que es más adecuada para lugares que reciben mucha luz solar, y utilizan lentes para enfocar la luz solar en una célula solar concentradora GaAs mucho más pequeña y menos costosa.

Fotovoltaica emergente
El Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés) clasifica varias tecnologías de película delgada como fotovoltaica emergente, la mayoría de ellas aún no se han aplicado comercialmente y aún se encuentran en fase de investigación o desarrollo. Muchos usan materiales orgánicos, a menudo compuestos organometálicos, así como sustancias inorgánicas. A pesar del hecho de que sus eficiencias habían sido bajas y la estabilidad del material absorbente a menudo era demasiado corta para aplicaciones comerciales, hay una gran cantidad de investigación invertida en estas tecnologías, ya que prometen alcanzar el objetivo de producir a bajo costo y alta eficiencia células solares.

Las nuevas tecnologías fotovoltaicas emergentes, a menudo llamadas células fotovoltaicas de tercera generación, incluyen:

Célula solar de sulfuro de estaño de zinc de cobre (CZTS) y derivados CZTSe y CZTSSe
Célula solar sensibilizada por colorante, también conocida como «célula Grätzel»
Célula solar orgánica
Celda solar de Perovskita
Celda solar polimérica
Celda solar de punto cuántico

Especialmente los logros en la investigación de las células de perovskita han recibido una atención tremenda en el público, ya que sus eficiencias de investigación recientemente se dispararon por encima del 20 por ciento. También ofrecen un amplio espectro de aplicaciones de bajo costo. Además, otra tecnología emergente, concentrador fotovoltaico (CPV), utiliza células solares de múltiples uniones de alta eficiencia en combinación con lentes ópticas y un sistema de seguimiento.

Eficiencias
Las mejoras incrementales en la eficiencia comenzaron con la invención de la primera célula solar de silicio moderna en 1954. En 2010, estas constantes mejoras habían dado lugar a módulos capaces de convertir del 12 al 18 por ciento de la radiación solar en electricidad. Las mejoras en la eficiencia continuaron acelerándose en los años transcurridos desde 2010, como se muestra en el cuadro adjunto.

Las celdas hechas de materiales más nuevos tienden a ser menos eficientes que el silicio a granel, pero son menos caras de producir. Su eficiencia cuántica también es menor debido a la reducción del número de portadores de carga recogidos por fotón incidente.

El rendimiento y el potencial de los materiales de película delgada son altos, alcanzando eficiencias celulares de 12-20%; Eficiencias del módulo prototipo de 7-13%; y módulos de producción en el rango del 9%. El prototipo de celda de película fina con la mejor eficiencia produce 20.4% (First Solar), comparable a la mejor eficiencia de prototipo de célula solar convencional del 25.6% de Panasonic.

NREL una vez [¿cuándo?] Predijo que los costos caerían por debajo de $ 100 / m2 en la producción en volumen, y que luego podrían caer por debajo de $ 50 / m2.

Se ha logrado un nuevo récord para la eficiencia de células solares de película delgada del 22.3% por la frontera solar, el mayor proveedor de energía solar cis del mundo. En una investigación conjunta con la Organización de Desarrollo de Nuevas Tecnologías y Energía (NEDO) de Japón, Solar Frontier logró una eficiencia de conversión del 22.3% en una celda de 0.5 cm2 utilizando su tecnología CIS. Este es un aumento de 0.6 puntos porcentuales sobre el anterior registro de película delgada del 21.7%.

Absorción
Se han empleado múltiples técnicas para aumentar la cantidad de luz que entra a la célula y reducir la cantidad que se escapa sin absorción. La técnica más obvia es minimizar la cobertura de contacto superior de la superficie de la célula, reduciendo el área que impide que la luz llegue a la célula.

La luz de longitud de onda larga absorbida débilmente se puede acoplar oblicuamente en silicio y atraviesa la película varias veces para mejorar la absorción.

Se han desarrollado múltiples métodos para aumentar la absorción al reducir el número de fotones incidentes que se reflejan desde la superficie de la célula. Un recubrimiento antirreflectante adicional puede causar interferencia destructiva dentro de la celda al modular el índice de refracción del revestimiento de la superficie. La interferencia destructiva elimina la onda reflectora, haciendo que toda la luz incidente entre a la celda.

La textura superficial es otra opción para aumentar la absorción, pero aumenta los costos. Aplicando una textura a la superficie del material activo, la luz reflejada puede refractarse para golpear la superficie nuevamente, reduciendo así la reflectancia. Por ejemplo, el texturizado de silicio negro por grabado reactivo con iones (RIE) es un enfoque efectivo y económico para aumentar la absorción de celdas solares de silicio de capa delgada. Un retroproyector con textura puede evitar que la luz se escape por la parte posterior de la celda.

Además de texturizar la superficie, el esquema plasmónico de atrapamiento de luz atrajo mucha atención para ayudar a la mejora fotocorriente en células solares de película delgada. Este método hace uso de la oscilación colectiva de electrones libres excitados en nanopartículas de metales nobles, que están influenciadas por la forma de las partículas, el tamaño y las propiedades dieléctricas del medio circundante.

Además de minimizar la pérdida por reflexión, el material de la célula solar en sí puede optimizarse para tener más posibilidades de absorber un fotón que lo alcanza. Las técnicas de procesamiento térmico pueden mejorar significativamente la calidad del cristal de las células de silicio y de ese modo aumentar la eficiencia. También se puede hacer capas de células de capa fina para crear una célula solar de múltiples uniones. El espacio de banda de cada capa puede diseñarse para absorber mejor un rango diferente de longitudes de onda, de modo que juntos puedan absorber un espectro de luz mayor.

Un mayor avance en las consideraciones geométricas puede explotar la dimensionalidad de los nanomateriales. Los arreglos de nanocables grandes y paralelos permiten largas longitudes de absorción a lo largo de la longitud del cable mientras se mantienen longitudes cortas de difusión del portador minoritario a lo largo de la dirección radial. Agregar nanopartículas entre los nanohilos permite la conducción. La geometría natural de estas matrices forma una superficie texturizada que atrapa más luz.

Producción, costo y mercado
Con los avances en la tecnología del silicio cristalino convencional (c-Si) en los últimos años, y el costo decreciente de la materia prima de polisilicio, que siguió después de un período de grave escasez global, la presión aumentó en los fabricantes de tecnologías comerciales de película delgada, incluyendo delgada amorfa -filtro de silicio (a-Si), telururo de cadmio (CdTe), y cobre indio diselenuro de galio (CIGS), lo que lleva a la quiebra de varias empresas. A partir de 2013, los fabricantes de películas delgadas continúan enfrentando la competencia de precios de las refinerías chinas de silicio y los fabricantes de paneles solares c-Si convencionales. Algunas compañías, junto con sus patentes, fueron vendidas a empresas chinas por debajo del costo.

Cuota de mercado
En 2013, las tecnologías de película delgada representaron alrededor del 9 por ciento de la implementación mundial, mientras que el 91 por ciento se mantuvo en silicio cristalino (mono-Si y multi-Si). Con un 5 por ciento del mercado total, CdTe posee más de la mitad del mercado de películas delgadas, dejando un 2 por ciento para cada CIGS y silicio amorfo.:18-19

Tecnología CIGS
Varios fabricantes prominentes no pudieron soportar la presión causada por los avances en la tecnología convencional de c-Si de los últimos años. La compañía Solyndra cesó toda actividad comercial y solicitó la bancarrota del Capítulo 11 en 2011, y Nanosolar, también fabricante de CIGS, cerró sus puertas en 2013. Aunque ambas compañías produjeron células solares CIGS, se ha señalado que no se debió a la falla. a la tecnología, sino más bien a las propias empresas, utilizando una arquitectura defectuosa, como, por ejemplo, los sustratos cilíndricos de Solyndra. En 2014, Korean Electronics de Corea terminó la investigación sobre la reestructuración de CIGS en su negocio solar y Samsung SDI decidió suspender la producción de CIGS, mientras que se espera que el fabricante chino de energía fotovoltaica Hanergy aumente la capacidad de producción de su CIGS de 15.5%, 650 mm × 1650 mm. módulos. Uno de los mayores productores de CI (G) S fotovoltaica es la compañía japonesa Solar Frontier con una capacidad de fabricación en la escala de gigavatios. (También vea la Lista de compañías de CIGS).

Tecnología CdTe
La compañía First Solar, fabricante líder de CdTe, ha estado construyendo varias de las estaciones de energía solar más grandes del mundo, como la granja solar Desert Sunlight y Topaz Solar Farm, ambas en el desierto californiano con una capacidad de 550 MW cada una, así como la planta solar de 102 megavatios Nyngan en Australia, la mayor estación de energía fotovoltaica en el hemisferio sur, que se puso en marcha en 2015.
En 2011, GE anunció planes para gastar $ 600 millones en una nueva planta de celdas solares CdTe y entrar en este mercado, y en 2013, First Solar compró la cartera de propiedad intelectual de láminas finas CdTe de GE y formó una sociedad comercial. En 2012, Abound Solar, un fabricante de módulos de telururo de cadmio, se declaró en quiebra.

tecnología a-Si
En 2012, ECD solar, una vez uno de los principales fabricantes del mundo de tecnología de silicio amorfo (a-Si), se declaró en bancarrota en Michigan, Estados Unidos. El suizo OC Oerlikon vendió su división solar que producía celdas en tándem a-Si / μc-Si a Tokyo Electron Limited. En 2014, la empresa japonesa de electrónica y semiconductores anunció el cierre de su programa de desarrollo de tecnología micromorfo. «Micromorph» fue el nombre comercial de una célula tándem solar que utiliza una capa de silicio microcristalino sobre la capa amorfa (a-Si / μ-Si).
Otras compañías que dejaron el mercado de películas delgadas de silicio amorfo incluyen DuPont, BP, Flexcell, Inventux, Pramac, Schuco, Sencera, EPV Solar, NovaSolar (anteriormente OptiSolar) y Suntech Power que dejaron de fabricar módulos a-Si en 2010 para centrarse en los sistemas convencionales paneles solares de silicio. En 2013, Suntech se declaró en bancarrota en China. En agosto de 2013, el precio del mercado spot de a-Si de película delgada y a-Si / μ-Si cayó a € 0.36 y € 0.46, respectivamente (alrededor de $ 0.50 y $ 0.60) por vatio.