Templo de Heracles, Agrigento, Valle de los Templos

El Templo de Heracles (en italiano: Tempio di Ercole) es un templo griego en la antigua ciudad de Akragas, ubicado en el Valle dei Templi en Agrigento.

El edificio, de estilo arcaico dórico, se encuentra en la colina de los templos, en un espolón rocoso cerca de la Villa Aurea. El nombre Templo de Heracles es una atribución de la erudición moderna, basada en la mención de Cicero de un templo dedicado al héroe non longe a foro «no lejos del ágora» (Verrine II 4.94), que contiene una famosa estatua de Heracles. Todavía no se ha demostrado que el ágora de Akragas estaba en esta área, pero la identificación es generalmente aceptada.

Historia
La cronología tradicionalmente aceptada del templo lo identifica como el más arcaico de los templos de Agrigento, que se remonta a los últimos años del siglo VI a. C. Esta datación se basa en las características estilísticas y, sobre todo, en las proporciones, el número de columnas, el perfil de la columna y el capital. Sin embargo, algunos refieren el templo a la actividad de Terone, ya que presentaría innovaciones con respecto a la práctica arquitectónica del siglo VI a. C.

En este caso, podría ser el templo de Atenea mencionado por Polyenus (Stratagemmi, VI 51) en relación con la actividad de construcción de Terone, en correspondencia con su toma del poder.

Los restos del entablamento constituyen un problema para la datación, porque hay dos tipos de Cymatium con canales y cabezas de león: el primero, menos bien conservado que el otro, datable a los 460 aC y el segundo a la mitad del quinto siglo. Probablemente, el primer cymatium es el original y fue reemplazado por el segundo unas décadas más tarde (por razones desconocidas), y por lo tanto, la fundación del templo debe datarse de los años anteriores a la Batalla de Himera (480 a. C.); su finalización habría llevado una década o tal vez un poco más.

El edificio fue restaurado en la época romana con algunas modificaciones, particularmente la división de los naos en tres, lo que podría indicar una dedicación a las divinidades múltiples. Si todavía estuviera en uso en los siglos IV y V, se habría cerrado durante la persecución de los paganos en el Imperio romano tardío.

En 1787, Goethe visitando las ruinas del templo dejó esta descripción en El viaje a Italia:

«El templo de Hércules, sin embargo, todavía deja rastros de la antigua simetría. Las dos hileras de columnas que flanqueaban el templo a ambos lados se encuentran en el suelo en la misma dirección norte-sur, como si se hubiesen volcado todas juntas, una arriba y otra abajo de una colina que se diría que fue producida por el colapso de la célula. Probablemente mantenidas juntas solo por el entablamento, las columnas cayeron repentinamente, tal vez como consecuencia de un huracán violento, y ahora están estiradas alineadas, divididas en los bloques que las componían. »
(Johann Wolfgang von Goethe, Viaje a Italia)

En el siglo XX, la intervención de los restauradores ha podido reconstruir nueve de las columnas en el lado sureste a través de la anastilosis, así como parte del entablamento y algunas de las capitales.

Características arquitectonicas
El edificio, sentado sobre un crepidoma de tres escalones, se encuentra encima de una subestructura en los lados norte y oeste (debido a la aspereza del terreno). Es un templo peripteros de proporciones inusualmente alargadas (67 metros de largo y 25.34 metros de ancho), con seis columnas a lo largo del frente (Hexastyle) y quince columnas a los lados. Dentro de la peristasis hay un largo naos, delimitado por un pronaos en la parte delantera y un opisthodomos en la parte posterior, ambos en antis, cuyos restos parecen indicar que la destrucción del edificio fue causada por un terremoto.

En los restos del edificio, la presencia de escaleras internas para la inspección del techo se puede ver en las paredes entre los pronaos y los naos, que se convirtió en una característica típica de los templos de Akragantine. Las altas columnas están coronadas por amplios capiteles, con un profundo abismo entre el tallo y el echinus, lo que podría indicar la antigüedad comparativa del edificio (anterior a los otros templos peripteros en Akragas por al menos treinta años), junto con el alargamiento de la naos y la amplia separación de las columnas de los naos. En el lado este del templo se encuentran los restos del gran altar del templo.

Descripción
El Templo de Heracles es el templo dórico más antiguo de Agrigento y fue construido a fines del siglo VI a. C. Se cree que su atribución al héroe griego deriva de un pasaje de Cicero que señala la existencia de un templo dedicado a Heracles en Agorà, el área inmediatamente al norte de Agrigento. El edificio, construido en el orden dórico, presenta una base con tres escalones sobre los cuales se destacan seis columnas en los lados cortos y quince en los lados largos. El interior largo y angosto del templo está dividido en el pórtico en la entrada, el naos y los opisthodomos, la habitación trasera, con el pórtico y los opisthodomos enmarcados por dos columnas.

La puerta del naos está flanqueada por dos pilares que contienen una escalera de servicio que conduce al techo; Este es el primer ejemplo de lo que se convertiría en una característica típica de la arquitectura del templo Akragantine. El techo estaba adornado con dos tipos de canales de agua de lluvia con forma de cabezas de leones que datan de diferentes períodos, uno a fines del siglo VI a. C. y el otro en la primera mitad del siglo V a. C.

Al este del templo se encuentran los restos de un altar monumental y, más al este, las ruinas de terracota de un pequeño templo arcaico.

Durante la época romana, el naos se dividió en tres cámaras para construir un pequeño edificio religioso: se cree que esta conversión se relaciona con la transferencia del Culto de Asclepio al templo, donde una estatua del dios que data de la época romana fue encontrado durante las excavaciones de 1835.

Varios trabajos de restauración se llevaron a cabo entre 1922 y 1924 cuando, por iniciativa del Capitán Naval Británico Alexander Hardcastle, se levantaron ocho columnas en el lado sur, mientras que el Parque Arqueológico del Valle de los Templos realizó más recientemente trabajos de conservación. .

Valle de los templos
El Valle de los Templos es un parque arqueológico en Sicilia que se caracteriza por el excepcional estado de conservación y por una serie de importantes templos dóricos del período helénico. Corresponde al antiguo Akragas, núcleo monumental original de la ciudad de Agrigento. Hoy es un parque arqueológico regional.

El valle incluye restos de siete templos, todos de estilo dórico. La adscripción de los nombres, aparte de la del Olympeion, es una mera tradición establecida en los tiempos del Renacimiento. Los templos son:

Templo de Concordia, cuyo nombre proviene de una inscripción latina que se encuentra cerca, y que fue construido en el siglo V a. C. Convertido en una iglesia en el siglo VI dC, ahora es uno de los mejor conservados del valle.
Templo de Juno, también construido en el siglo V a. C. Fue quemado en 406 aC por los cartagineses.
Templo de Heracles, quien fue una de las deidades más veneradas en los antiguos Akragas. Es el más antiguo del Valle: destruido por un terremoto, hoy consta de solo ocho columnas.
Templo de Zeus Olímpico, construido en 480 a. C. para celebrar la victoria de la ciudad-estado sobre Cartago. Se caracteriza por el uso de atlas a gran escala.
Templo de Cástor y Pólux. A pesar de que sus restos incluyen solo cuatro columnas, ahora es el símbolo del moderno Agrigento.
Templo de Hefesto (Vulcano), que también data del siglo V a. C. Se cree que fue una de las construcciones más imponentes del valle; Sin embargo, ahora es uno de los más erosionados.
Templo de Asclepio, ubicado lejos de las antiguas murallas de la ciudad; Era el objetivo de los peregrinos que buscaban curas para la enfermedad.
El Valle también alberga la llamada Tumba de Theron, un gran monumento de toba de forma piramidal; Los estudiosos suponen que fue construido para conmemorar a los romanos asesinados en la Segunda Guerra Púnica.

Desde 1997, toda el área ha sido incluida en la lista de sitios del patrimonio mundial elaborada por la UNESCO. Se considera un destino turístico popular, además de ser el símbolo de la ciudad y uno de los principales de toda la isla. El parque arqueológico y paisajístico del Valle de los Templos, con sus 1300 hectáreas, es el sitio arqueológico más grande del mundo.