Los mercados sostenibles pueden definirse libremente como aquellos que contribuyen a medios de vida más fuertes y entornos más sostenibles. Al vincularse con la búsqueda del «desarrollo sostenible», tales mercados se centran en los resultados sociales, ambientales y económicos. Los mercados sostenibles tienen como objetivo reflejar los verdaderos costos (o externalidades) de la degradación de los recursos naturales, la contaminación ambiental y promover prácticas laborales justas y seguras.
Herramientas clave
En la transición a mercados sostenibles, las reglas formales, a veces llamadas mecanismos de gobernanza del mercado (MGMS), son herramientas clave para configurar y gobernar los mercados. Los ejemplos podrían incluir la certificación Fairtrade, informes y métricas sostenibles, pagos por servicios ecosistémicos u otros instrumentos basados en el mercado. Los MGM cambian el comportamiento de los consumidores, inversores o productores para que sus decisiones den como resultado resultados más sostenibles. Los MGM podrían proporcionar señales económicas o incentivos, por ejemplo, en las externalidades de precios. Los mecanismos reguladores podrían prohibir o requerir ciertas prácticas por parte de los consumidores o productores. O los mecanismos de cooperación podrían crear asociaciones voluntarias o más formales en torno a normas o estándares ambientales.
Debates
Hay una serie de temas polémicos y debates en curso sobre mercados sostenibles, en particular sobre cómo lograr mercados sostenibles. Hay preguntas sobre la combinación adecuada de instrumentos o mecanismos de política y para qué contexto. Por ejemplo, un país del mundo en desarrollo puede requerir mecanismos específicos para construir mercados sostenibles, particularmente donde existen economías más informales o en ciernes. Estos también implican debates más amplios sobre cómo la globalización económica y el comercio pueden beneficiar a los países donde las capacidades o instituciones locales son débiles.
Además, hay debates no resueltos sobre cuánta regulación o intervención gubernamental es apropiada para gobernar mercados sostenibles. Por ejemplo, en la fijación de precios de la contaminación como los gases de efecto invernadero (GEI), existen argumentos opuestos sobre si debería haber impuestos exigidos por el gobierno para limitar la contaminación por desincentivos económicos o si un mercado debería determinar el precio a contaminar. En muchos casos una mezcla de ambos puede ser favorable.
Quedan preguntas más amplias sobre si los mercados sostenibles pueden alguna vez dar cuenta de las externalidades ambientales, como las asociadas con la contaminación. Esto se relaciona con si un modelo económico centrado en el PIB en lugar de en el bienestar puede realmente lograr la transformación descrita en el desarrollo sostenible. Se ha sugerido que es necesario alejarse de un enfoque puro en el PIB, hacia un énfasis representado en métodos como la contabilidad del capital natural.
Organizaciones
Varias organizaciones están trabajando en el campo de los mercados sostenibles.
El Grupo de Mercados Sostenibles del Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo desarrolla investigaciones y análisis hacia mercados sostenibles y los debates e innovaciones que dan forma a los mercados. Esta investigación también incluye una base de datos de mecanismos de gobernanza del mercado.
La Fundación Skoll, con sede en los EE. UU., Ejecuta un programa sobre mercados sostenibles que se centra en áreas como las cadenas de suministro responsables, el acceso a la financiación para pequeñas y medianas empresas sostenibles, incluidas las empresas de energía limpia, y el trabajo en normas ambientales y certificación.
El Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible dirige la iniciativa de Mercados Sostenibles y Comercio Responsable. Esto se centra en la sostenibilidad del comercio internacional y el diseño e implementación de cadenas de suministro.
El Centro Mistra para Mercados Sostenibles, con sede en la Escuela de Economía de Estocolmo, tiene como objetivo proporcionar investigación sobre políticas y asesoramiento a actores suecos e internacionales. Misum es un centro de conocimiento interdisciplinario y de múltiples partes interesadas dedicado a la sostenibilidad y los mercados sostenibles y contiene tres plataformas de investigación: sostenibilidad en los mercados financieros (sistemas financieros de Mistra), sostenibilidad en la producción y el consumo y desarrollo socioeconómico sostenible.