El negocio sostenible, o un negocio ecológico, es una empresa que tiene un impacto negativo mínimo en el entorno global o local, la comunidad, la sociedad o la economía, un negocio que se esfuerza por alcanzar el triple objetivo final. A menudo, las empresas sostenibles tienen políticas ambientales y de derechos humanos progresivas. En general, el negocio se describe como verde si cumple con los siguientes cuatro criterios:
Incorpora principios de sostenibilidad en cada una de sus decisiones comerciales.
Proporciona productos o servicios respetuosos con el medio ambiente que reemplazan la demanda de productos y / o servicios no green.
Es más verde que la competencia tradicional.
Ha hecho un compromiso duradero con los principios ambientales en sus operaciones comerciales.
Un negocio sostenible es cualquier organización que participa en actividades respetuosas con el medio ambiente o ecológicas para garantizar que todos los procesos, productos y actividades de fabricación aborden adecuadamente las preocupaciones ambientales actuales mientras se mantienen los beneficios. En otras palabras, es un negocio que «satisface las necesidades del presente [mundo] sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades». Es el proceso de evaluar cómo diseñar productos que aprovechen la actual situación ambiental y qué tan bien los productos de una empresa funcionan con recursos renovables.
El Informe Brundtland enfatizó que la sustentabilidad es un taburete de tres patas de personas, planeta y ganancias. Las empresas sostenibles con la cadena de suministro intentan equilibrar las tres a través del concepto de triple resultado: usar el desarrollo sostenible y la distribución sostenible para afectar el medioambiente, el crecimiento del negocio y la sociedad.
Todos afectan la sustentabilidad del mercado y del planeta de alguna manera. El desarrollo sostenible dentro de una empresa puede crear valor para los clientes, los inversores y el medio ambiente. Un negocio sostenible debe satisfacer las necesidades del cliente mientras que, al mismo tiempo, trata bien el medioambiente. Para tener éxito en ese enfoque, donde el equilibrio de las partes interesadas y las soluciones conjuntas son fundamentales, se requiere un enfoque estructural. Una filosofía, que incluye muchas herramientas y métodos diferentes, es el concepto de Excelencia Empresarial Sostenible.
La sostenibilidad a menudo se confunde con la responsabilidad social corporativa (CSR), aunque los dos no son lo mismo. Bansal y DesJardine (2014) afirman que la noción de «tiempo» discrimina la sostenibilidad de la RSE y otros conceptos similares. Mientras que la ética, la moralidad y las normas impregnan la RSE, la sostenibilidad solo obliga a las empresas a realizar intercambios intertemporales para salvaguardar la equidad intergeneracional. El corto plazo es la perdición de la sostenibilidad.
El negocio verde ha sido visto como un posible mediador de las relaciones económico-ambientales, y de ser proliferado, serviría para diversificar nuestra economía, incluso si tiene un efecto insignificante en la reducción de los niveles de CO2 en la atmósfera. La definición de «empleos verdes» es ambigua, pero en general se está de acuerdo en que estos trabajos, resultado de negocios ecológicos, deben estar vinculados a la energía limpia y contribuir a la reducción de los gases de efecto invernadero. Estas corporaciones pueden ser vistas como generadores no solo de «energía verde», sino como productores de nuevas «materialidades» que son el producto de las tecnologías que estas firmas desarrollaron y desplegaron.
Esfera ambiental
Una iniciativa importante de las empresas sostenibles es eliminar o disminuir el daño ambiental causado por la producción y el consumo de sus productos. El impacto de tales actividades humanas en términos de la cantidad de gases de efecto invernadero producidos puede medirse en unidades de dióxido de carbono y se denomina huella de carbono. El concepto de huella de carbono se deriva del análisis de la huella ecológica, que examina la capacidad ecológica necesaria para respaldar el consumo de productos.
Las empresas toman una amplia gama de iniciativas verdes. Uno de los ejemplos más comunes es el acto de «ir sin papel» o enviar correspondencia electrónica en lugar de papel cuando sea posible. En un nivel superior, ejemplos de prácticas comerciales sostenibles incluyen: restauración de productos usados (p. Ej., Puesta a punto de equipos comerciales de gimnasia usados para su reventa); revisar los procesos de producción para eliminar el desperdicio (como usar una plantilla más precisa para cortar diseños); y elegir materias primas y procesos no tóxicos. Por ejemplo, los agricultores canadienses han descubierto que el cáñamo es una alternativa sostenible a la colza en su rotación tradicional de cultivos; el cáñamo cultivado para fibra o semilla no requiere pesticidas ni herbicidas.
Los líderes empresariales sostenibles también tienen en cuenta los costos del ciclo de vida de los artículos que producen. Los costos de entrada deben considerarse en relación con las regulaciones, el uso de energía, el almacenamiento y la eliminación. Diseñar para el medio ambiente (DFE) también es un elemento de negocios sostenibles. Este proceso permite a los usuarios considerar los posibles impactos ambientales de un producto y el proceso utilizado para fabricar ese producto.
Las muchas posibilidades para adoptar prácticas ecológicas han llevado a una considerable presión sobre las compañías de los consumidores, empleados, reguladores gubernamentales y otras partes interesadas. Algunas empresas han recurrido al lavado ecológico en lugar de realizar cambios significativos, simplemente promoviendo sus productos de manera que sugieran prácticas ecológicas. Por ejemplo, varios productores en la industria de la fibra de bambú han sido llevados ante los tribunales por publicitar sus productos como más «verdes» de lo que son. Aún así, innumerables otras compañías han tomado en serio la tendencia de sostenibilidad y están disfrutando de las ganancias. En su libro «Sostenibilidad corporativa en comparación internacional», Schaltegger et al. (2014) analizan el estado actual de la gestión de sostenibilidad corporativa y la responsabilidad social corporativa en once países. Su investigación se basa en una amplia encuesta centrada en la intención de las empresas de buscar la gestión de la sostenibilidad (es decir, motivación, problemas), la integración de la sostenibilidad en la organización (es decir, conectar la sostenibilidad con el negocio principal; para la sostenibilidad) y la implementación real de las medidas de gestión de la sostenibilidad (es decir, gestión de las partes interesadas, herramientas y estándares de gestión de la sostenibilidad, mediciones). The Gort Cloud escrito por Richard Seireeni, (2009), documenta las experiencias de las empresas sostenibles en los Estados Unidos y su dependencia de la vasta pero invisible comunidad verde, conocida como la nube Gort, para obtener soporte y un mercado.
Las empresas de inversión verdes están consecuentemente atrayendo un interés sin precedentes. En el Reino Unido, por ejemplo, el Green Investment Bank se dedica exclusivamente a apoyar la energía nacional renovable. Sin embargo, el Reino Unido y Europa en su conjunto se están quedando atrás del impresionante ritmo establecido por las naciones en desarrollo en términos de desarrollo verde. Por lo tanto, las empresas de inversión verdes están creando más y más oportunidades para apoyar las prácticas de desarrollo sostenible en las economías emergentes. Al proporcionar microcréditos e inversiones más grandes, estas firmas asisten a propietarios de pequeñas empresas en países en desarrollo que buscan educación comercial, préstamos asequibles y nuevas redes de distribución para sus productos «verdes».
Negocios Sostenibles
El historiador de negocios de Harvard Business School Geoffrey Jones (académico) ha rastreado los orígenes históricos de los negocios ecológicos hasta las nuevas empresas pioneras en alimentos orgánicos y energía eólica y solar antes de la Primera Guerra Mundial. Entre las grandes corporaciones, Ford Motor Company ocupa un lugar extraño en la historia de la sostenibilidad. Irónicamente, el fundador Henry Ford fue un pionero en el ámbito empresarial sostenible, experimentando con combustibles basados en plantas durante los días del Modelo T. Ford Motor Company también envió el camión Modelo A en cajas que luego se convirtieron en los tablones del vehículo en el destino de la fábrica. Esta era una forma de reciclado, que conserva la alta calidad en un ciclo industrial de ciclo cerrado. Además, el cuerpo del automóvil original estaba hecho de un compuesto de cáñamo más resistente que el acero. Hoy, por supuesto, los Ford no están hechos de cáñamo ni tampoco utilizan el combustible más sensato. En la actualidad, el reclamo de Ford por la fama ecológica es el uso de un tejido de asiento hecho de materiales 100% postindustriales y bases de asiento de espuma de soja renovable. Los ejecutivos de Ford designaron recientemente al primer vicepresidente senior de sostenibilidad, medio ambiente e ingeniería de seguridad de la empresa. Este puesto es responsable de establecer una estrategia de sostenibilidad a largo plazo y una política ambiental. La persona en este puesto también ayudará a desarrollar los productos y procesos necesarios para satisfacer tanto a los clientes como a la sociedad en general mientras se trabaja para lograr la independencia energética. Queda por ver si Ford volverá a la visión de su fundador de un automóvil sin petróleo, un vehículo impulsado por los restos de materia vegetal.
El fabricante de automóviles Subaru es un gigante de la sostenibilidad. En 2008, una planta de ensamblaje de Subaru en Lafayette se convirtió en el primer fabricante de automóviles en alcanzar un estado de relleno de tierra cero cuando la planta implementó políticas sostenibles. La compañía logró implementar un plan que incrementó el reciclaje de basura al 99.8%. En 2012, la corporación aumentó la reutilización de espuma de poliestireno en un 9%. Y desde el año 2008 hasta el año 2012, los incidentes y accidentes ambientales se redujeron de 18 a 4.
Compañías más pequeñas como Nature’s Path, un negocio de producción de cereales y bocadillos orgánicos, también han logrado importantes logros de sostenibilidad en el siglo XXI. El CEO Arran Stephens y sus asociados se han asegurado de que los productos de la compañía en rápido crecimiento se produzcan sin productos químicos agrícolas tóxicos. Además, se alienta constantemente a los empleados a encontrar formas de reducir el consumo. La sostenibilidad es una parte esencial de las discusiones corporativas. Otro ejemplo proviene de Salt Spring Coffee, una compañía creada en 1996 como productor certificado de café orgánico, de comercio justo. En los últimos años, se han convertido en carbono neutral, reduciendo las emisiones al reducir el transporte a larga distancia y el uso de biodiesel en los camiones de reparto, actualizándose a equipos eficientes en energía y comprando compensaciones de carbono. La compañía dice ofrecer el primer café carbono neutral vendido en Canadá. Salt Spring Coffee fue reconocido por la Fundación David Suzuki en el informe Doing Business in a New Climate. Un tercer ejemplo proviene de Corea, donde las cáscaras de arroz se usan como envases no tóxicos para componentes estéreo y otros productos electrónicos. El mismo material se recicla posteriormente para hacer ladrillos.
Las industrias mineras y específicamente las mineras de oro también se están moviendo hacia prácticas más sostenibles, especialmente dado que la industria es una de las más destructivas del medio ambiente. De hecho, con respecto a la extracción de oro, los científicos de la Universidad de Northwestern han descubierto en el laboratorio un método económico y ambientalmente sostenible que utiliza almidón de maíz simple en lugar de cianuro para aislar el oro de las materias primas de manera selectiva. Tal método reducirá la cantidad de cianuro liberado en el ambiente durante la extracción de oro del mineral en bruto, con uno de los científicos de la Universidad de Northwestern, Sir Fraser Stoddart afirmando que: «La eliminación del cianuro de la industria del oro es de la mayor importancia para el medio ambiente» Además, la industria de la joyería al por menor ahora intenta ser totalmente sostenible, con compañías que usan proveedores de energía verde y reciclan más, así como también previenen el uso del llamado ‘oro virgen’ mediante la aplicación de métodos de re-acabado en piezas y re Además, el cliente puede optar por Fairtrade Gold, que ofrece un mejor trato a los mineros artesanales y de pequeña escala, y es un elemento de negocio sostenible. Sin embargo, no todos piensan que la minería puede ser sostenible y se debe hacer mucho más. , señalando que la minería en general necesita una mayor legislación y regulación regional e internacional, lo cual es un punto válido dado el enorme impacto que la minería tiene en el planeta y la gran cantidad de productos y bienes fabricados en su totalidad o en parte a partir de materiales extraídos.
Esfera social
Las organizaciones que le devuelven a la comunidad, ya sea a través de empleados que donan su tiempo de forma voluntaria o mediante donaciones de caridad, a menudo se consideran socialmente sostenibles. Las organizaciones también pueden fomentar la educación en sus comunidades capacitando a sus empleados y ofreciendo pasantías a los miembros más jóvenes de la comunidad. Prácticas como estas aumentan el nivel de educación y la calidad de vida en la comunidad.
Para que una empresa sea verdaderamente sostenible, debe mantener no solo los recursos ambientales necesarios, sino también los recursos sociales, incluidos los empleados, los clientes (la comunidad) y su reputación.
Organizaciones
La Directiva de Restricción de Sustancias Peligrosas de la comunidad europea restringe el uso de ciertos materiales peligrosos en la producción de diversos productos electrónicos y eléctricos. Las directivas sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) proporcionan prácticas de recolección, reciclaje y recuperación de productos eléctricos. El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible y el Instituto de Recursos Mundiales son dos organizaciones que trabajan juntas para establecer un estándar para informar sobre las huellas de carbono corporativas. Desde octubre de 2013, todas las compañías cotizadas en el Reino Unido están legalmente obligadas a informar sus emisiones anuales de gases de efecto invernadero en su informe de directores, en virtud de la Ley de Sociedades de 2006 (Regulaciones Estratégicas e Informes de Directores) de 2013.
El plan B 2.0 de Lester Brown y el capitalismo natural de Hunter Lovins brindan información sobre iniciativas de sostenibilidad.
Estrategias de sostenibilidad corporativa
Las estrategias corporativas de sostenibilidad pueden apuntar a aprovechar las oportunidades de ingresos sostenibles, al tiempo que protegen el valor del negocio contra el aumento de los costos de energía, los costos de cumplir con los requisitos regulatorios, los cambios en la percepción de marcas y productos y el precio volátil de los recursos.
No todas las eco-estrategias pueden incorporarse en la cartera ecológica de una empresa de inmediato. Las estrategias ampliamente practicadas incluyen: Informes de innovación, colaboración, mejora de procesos y sostenibilidad.
1. Innovación y tecnología
Este método introvertido de prácticas corporativas sostenibles se centra en la capacidad de una empresa para cambiar sus productos y servicios hacia una menor producción de residuos y mejores prácticas sostenibles.
2. Colaboración
La formación de redes con empresas similares o asociadas facilita el intercambio de conocimientos e impulsa la innovación.
3. Mejora de procesos
El levantamiento y la mejora continuos del proceso son esenciales para la reducción de los desechos. La conciencia de los empleados sobre el plan de sostenibilidad de toda la empresa ayuda aún más a la integración de procesos nuevos y mejorados.
4. Informes de sostenibilidad
Informe periódico del desempeño de la empresa en relación con los objetivos. Estos objetivos a menudo se incorporan en la misión corporativa (como en el caso de Ford Motor Co.).
5. Greening la cadena de suministro
La adquisición sostenible es importante para cualquier estrategia de sostenibilidad, ya que el impacto de una empresa en el medio ambiente es mucho mayor que los productos que consume. El modelo de B Corporation (certificación) es un buen ejemplo de uno que alienta a las empresas a enfocarse en esto.
Además, las empresas podrían considerar implementar un sistema de medición y gestión sólido con procedimientos de reajuste, así como un foro regular para que todas las partes interesadas discutan los problemas de sostenibilidad. El Cuadro de Mando Integral de Sostenibilidad es un sistema de medición y gestión del desempeño que apunta a equilibrar medidas financieras y no financieras, así como a corto y largo plazo. Integra explícitamente objetivos ambientales, sociales y éticos estratégicamente relevantes en el sistema general de gestión del rendimiento y respalda la gestión estratégica de la sostenibilidad.
Estándares
El crecimiento económico y demográfico mundial en la segunda mitad del siglo XX agravó los factores que amenazan la salud y el mundo: agotamiento de la capa de ozono, cambio climático, agotamiento, contaminación de recursos naturales y pérdida extensa de biodiversidad y hábitat. En el pasado, los enfoques estándar para los problemas ambientales generados por los negocios y la industria han sido los esfuerzos de remediación de «fin de proceso» impulsados por las regulaciones. En la década de 1990, los esfuerzos de los gobiernos, las ONG, las empresas y los inversores comenzaron a crecer sustancialmente para desarrollar conciencia y planes para la inversión en la sostenibilidad empresarial.
Un hito fundamental fue el establecimiento de las normas ISO 14000 cuyo desarrollo se produjo como resultado de la Cumbre de Río sobre el Medio Ambiente celebrada en 1992. ISO 14001 es el estándar de la serie ISO 14000. Especifica un marco de control para un Sistema de Gestión Ambiental contra el cual una organización puede ser certificada por un tercero. Otros estándares de la serie ISO 14000 son en realidad directrices, muchas para ayudarlo a lograr el registro a ISO 14001. Incluyen lo siguiente:
ISO 14004 proporciona orientación sobre el desarrollo y la implementación de sistemas de gestión ambiental
ISO 14010 proporciona principios generales de auditoría ambiental (ahora reemplazado por ISO 19011)
ISO 14011 proporciona orientación específica sobre auditoría y un sistema de gestión ambiental (ahora reemplazado por ISO 19011)
ISO 14012 proporciona una guía sobre los criterios de calificación para auditores ambientales y auditores líderes (ahora reemplazado por ISO 19011)
ISO 14013/5 proporciona material de revisión y evaluación del programa de auditoría.
Problemas de etiquetado ISO 14020+
ISO 14030+ brinda orientación sobre objetivos de rendimiento y monitoreo dentro de un Sistema de Gestión Ambiental
ISO 14040+ cubre problemas del ciclo de vida
Modelos comerciales circulares
Si bien el enfoque inicial de las actividades académicas, industriales y normativas se centraba principalmente en el desarrollo de la tecnología re-X (reciclaje, refabricación, reutilización, …), pronto quedó claro que las capacidades tecnológicas superan cada vez más su implementación. Para aprovechar esta tecnología para la transición hacia una economía circular, las diferentes partes interesadas deben trabajar juntas. Esto cambió la atención hacia la innovación del modelo de negocio como una palanca clave para la adaptación de la tecnología ‘circular’.
Los modelos comerciales circulares son modelos comerciales que cierran, reducen, ralentizan, intensifican y desmaterializan bucles, para minimizar las entradas de recursos y el desperdicio y la fuga de emisiones fuera del sistema de la organización. Esto comprende medidas de reciclaje (cierre), mejoras de eficiencia (estrechamiento), extensiones de fase de uso (ralentización o ampliación), una fase de uso más intenso (intensificación) y la sustitución de la utilidad del producto por soluciones de servicio y software (desmaterialización).
Certificación LEED
Los estándares de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental fueron desarrollados por el Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos en un esfuerzo por impulsar el diseño de edificios ecológicos en los Estados Unidos. La certificación LEED es un título muy prestigioso y puede lograrse a través del «cumplimiento de todas las leyes y regulaciones ambientales, escenarios de ocupación, permanencia del edificio y terminación previa a la calificación, límites del sitio y relaciones entre áreas, y el intercambio obligatorio de cinco años de todo el edificio datos de uso de energía y agua desde el inicio de la ocupación (para nueva construcción) o la fecha de certificación (para edificios existentes) «..
Seis características esenciales
Matthew Tueth, Ph.D. reitera las ideas presentadas por autores como Paul Hawken (La ecología del comercio y el capitalismo natural), William McDonough y Michael Braungart (Cradle to Cradle), y Janine Benyus (Biomimetismo) cuando propone que un negocio sustentable maduro y auténtico contenga seis Características esenciales.
1. Producción de valor de triple línea superior
«El TTL establece tres requisitos simultáneos de actividades comerciales sostenibles: beneficios financieros para la empresa, mejora del mundo natural y ventajas sociales para los empleados y miembros de la comunidad local, con cada uno de estos tres componentes reconocidos como de igual estatus». Mientras que muchas empresas usan el triple resultado final, la «triple línea superior» enfatiza la importancia del diseño inicial y es un término atribuible a McDonough y Braungart en su libro Cradle to Cradle.
2. Conocimiento y tecnología basados en la naturaleza
«Este principio basado en la biomimética implica la emulación consciente del genio del mundo natural en términos de cultivar nuestros alimentos, aprovechar nuestra energía, construir cosas, llevar a cabo la sanación empresarial, procesar información y diseñar nuestras comunidades».
3. Productos de servicio a productos de consumo
«Los productos de servicio son bienes duraderos arrendados rutinariamente por el cliente que están hechos de materiales técnicos y se devuelven al fabricante y se reprocesan en una nueva generación de productos cuando están gastados. (Estos productos son en su mayoría no tóxicos para los humanos) y la salud ambiental, pero los materiales tóxicos que se utilizan se mantendrán dentro de un sistema de tipo cerrado y no podrán escapar al medio ambiente.) Los productos de consumo son elementos de vida más corta fabricados únicamente con materiales biodegradables. Se descomponen por los organismos detríticos. después de que los productos pierden su utilidad. (Estos tampoco son peligrosos para la salud humana o ambiental). Este principio requiere que fabriquemos solo estos dos tipos de productos y necesite la reducción gradual pero continua de los productos de servicio y su reemplazo con productos de el consumo como lo permiten los avances tecnológicos «.
4. Energía solar, eólica, geotérmica y oceánica.
«Este principio aboga por emplear solo tecnología de energía sostenible -solar, eólico, oceánico y geotérmico- que pueda satisfacer nuestras necesidades energéticas indefinidamente sin efectos negativos para la vida en la tierra». Otros autores, como Paul Hawken, se han referido a esto como la utilización del ingreso solar actual.
5. Organizaciones y economías locales
«Este ingrediente incluye comunidades duraderas, bellas y saludables con negocios operados y de propiedad local y organizaciones sin fines de lucro administradas localmente, junto con corporaciones regionales y accionistas que trabajan juntos en una densa red de asociaciones y colaboraciones».
6. Proceso de mejora continua
«Los procesos operativos dentro de las organizaciones exitosas incluyen provisiones para avances constantes y mejoras a medida que la empresa hace su negocio. El proceso continuo de monitoreo, análisis, rediseño e implementación se usa para intensificar la producción de valor TTL a medida que cambian las condiciones y surgen nuevas oportunidades».
Retos y oportunidades
La implementación de prácticas comerciales sostenibles puede tener un efecto en las ganancias y el ‘resultado’ financiero de una empresa. A primera vista, este desafío podría hacer temblar a muchos ejecutivos corporativos. Sin embargo, en un momento en que la conciencia ambiental es popular, es probable que los empleados, consumidores y otras partes interesadas adopten estrategias ecológicas. De hecho, según muchos estudios, existe una correlación positiva entre el desempeño ambiental y el desempeño económico.
Si el modelo de negocio actual de una organización es intrínsecamente insostenible, convertirse en una empresa verdaderamente sostenible requiere una transformación completa del modelo comercial (por ejemplo, desde la venta de automóviles hasta la oferta de uso compartido del automóvil y otros servicios de movilidad). Esto puede representar un desafío importante debido a las diferencias entre el modelo antiguo y el nuevo, y las habilidades, recursos e infraestructura necesarios. Un nuevo modelo de negocio también puede ofrecer oportunidades importantes al ingresar o incluso crear nuevos mercados y llegar a nuevos grupos de clientes.
Se puede decir que las empresas que lideran las prácticas comerciales sostenibles aprovechan las oportunidades de ingresos sostenibles: según el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades, la economía verde del Reino Unido crecerá entre 4.9 y 5.5 por ciento al año para 2015, y el promedio interno la tasa de rendimiento de las inversiones en eficiencia energética para las grandes empresas es del 48%. Una encuesta de 2013 sugiere que la demanda de productos ecológicos parece estar aumentando: el 27% de los encuestados dijo que es más probable que compre un producto o servicio sostenible que hace 5 años. Además, las prácticas comerciales sostenibles pueden atraer talento y generar desgravaciones fiscales.