Métricas e índices de sostenibilidad

Las métricas e índices sostenibles son medidas de sostenibilidad e intentan cuantificar más allá del concepto genérico. Aunque existen desacuerdos entre personas de diferentes disciplinas (e influenciadas por diferentes creencias políticas sobre la naturaleza de la buena sociedad), estas disciplinas y organizaciones internacionales han ofrecido medidas o indicadores de cómo medir el concepto.

Si bien los indicadores, índices y sistemas de presentación de informes de sostenibilidad ganaron popularidad en los sectores público y privado, su eficacia para influir en las políticas y prácticas reales a menudo sigue siendo limitada.

Hay dos enfoques para la construcción de índices e indicadores:

La construcción de un sistema de indicadores, que puede usarse para juzgar aspectos individuales del desarrollo: ambiental, social, económico, etc.
La construcción de índices integrales, agregados, mediante los cuales es posible juzgar de forma compleja el desarrollo de un país (o región). La principal dificultad para agregar información en los índices es determinar el peso de los índices originales sin perder importancia y sin excesiva subjetividad. Por lo general, las métricas agregadas se dividen en los siguientes grupos:
socioeconómico;
ecológico y económico;
social y ambiental;
ecológico, socioeconómico

Métricas e índices
Se han desarrollado varias formas de operacionalizar o medir la sostenibilidad. Durante los últimos 10 años ha habido una expansión del interés en los sistemas SDI, tanto en los países industrializados como, aunque en menor medida, en los países en desarrollo. Los SDI se consideran útiles en una amplia gama de entornos por una amplia gama de actores: organismos internacionales e intergubernamentales; gobiernos nacionales y departamentos gubernamentales; sectores económicos; administradores de regiones geográficas o ecológicas; comunidades; organizaciones no gubernamentales; y el sector privado.

Los procesos SDI se sustentan e impulsan por la creciente necesidad de mejorar la calidad y la información producida periódicamente con una mejor resolución espacial y temporal. Acompañando esta necesidad está el requerimiento, traído en parte por la revolución de la información, para diferenciar mejor entre la información que importa en cualquier contexto de política dada versus la información que es de importancia secundaria o irrelevante.

Un gran y aún creciente número de intentos para crear medidas agregadas de diversos aspectos de la sostenibilidad creó una estabilidad de índices que proporciona una perspectiva más matizada del desarrollo que los agregados económicos como el PIB. Algunos de los más destacados incluyen el Índice de Desarrollo Humano (IDH) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); la huella ecológica de Global Footprint Network y sus organizaciones asociadas; el Índice de Sostenibilidad Ambiental (ESI) y el Índice de Desempeño Ambiental piloto (EPI) reportados bajo el Foro Económico Mundial (WEF); o el Índice de Progreso Genuino (IPG) calculado a nivel nacional o subnacional. Paralelamente a estas iniciativas, ha crecido el interés político en producir un PBI verde que tomaría en cuenta al menos el costo de la contaminación y el agotamiento del capital natural, incluso si la implementación se retrasa por la renuencia de los políticos y los servicios estadísticos que surgen principalmente de una preocupación sobre desafíos conceptuales y técnicos.

En el centro del debate sobre los diferentes indicadores no solo se encuentran diferentes enfoques disciplinarios, sino también diferentes puntos de vista sobre el desarrollo. Algunos indicadores reflejan la ideología de la globalización y la urbanización que busca definir y medir el progreso sobre si los diferentes países o culturas aceptan las tecnologías industriales en sus ecosistemas. Otros enfoques, como los que parten de los tratados internacionales sobre derechos culturales de los pueblos indígenas para mantener las culturas tradicionales, miden la capacidad de esas culturas para mantener sus tradiciones dentro de sus ecosistemas en cualquier nivel de productividad que elijan.

El indicador Lempert-Nguyen, ideado en 2008 para los profesionales, comienza con los estándares para el desarrollo sostenible acordados por la comunidad internacional y luego analiza si las organizaciones intergubernamentales como el PNUD y otros actores del desarrollo están aplicando estos principios en sus proyectos. y trabaja en conjunto.

Al utilizar indicadores de sostenibilidad, es importante distinguir entre tres tipos de sostenibilidad que a menudo se mencionan en el desarrollo internacional:

Sostenibilidad de una cultura (sistema humano) dentro de sus recursos y medio ambiente;
Sostenibilidad de un flujo específico de beneficios o productividad (generalmente solo una medida económica); y
Sostenibilidad de una institución o proyecto en particular sin asistencia adicional (institucionalización de un insumo).
La siguiente lista no es exhaustiva, pero contiene los principales puntos de vista:

El enfoque de «Reglas Daly»
Profesor de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland y ex economista jefe del Banco Mundial Herman E. Daly (trabajando desde la teoría desarrollada inicialmente por el economista rumano Nicholas Georgescu-Roegen y presentada en su opus de 1971 «La ley de la entropía y el proceso económico») sugiere las siguientes tres reglas operativas que definen la condición de la sostenibilidad ecológica (termodinámica):

Los recursos renovables como el pescado, el suelo y las aguas subterráneas deben usarse a una velocidad no superior a la que se regeneran.
Los recursos no renovables, como los minerales y los combustibles fósiles, deben utilizarse con mayor rapidez que los sustitutos renovables.
La contaminación y los desechos no se deben emitir más rápido de lo que los sistemas naturales pueden absorberlos, reciclarlos o volverlos inofensivos.

Algunos comentaristas han argumentado que las «Reglas de Daly», basadas en la teoría ecológica y las Leyes de la Termodinámica, tal vez deberían considerarse implícitas o fundamentales para los muchos otros sistemas propugnados, y son, por lo tanto, el sistema más directo para la operacionalización de Bruntland Definición. Desde este punto de vista, la definición de Bruntland y las Reglas de Daly pueden verse como complementarias: Bruntland proporciona el objetivo ético de no agotar el capital natural; Daly detalla de forma parsimoniosa cómo esta ética se operacionaliza en términos físicos. El sistema está racionalmente completo y de acuerdo con las leyes físicas. Por lo tanto, otras definiciones pueden ser superfluas, o meras glosas sobre la realidad termodinámica inmutable.

Existen muchas otras definiciones y sistemas de operacionalización para la sostenibilidad, y ha habido competencia por influencia entre ellos, con el desafortunado resultado de que, en la mente de algunos observadores al menos, la sostenibilidad no tiene una definición acordada.

Enfoque de paso natural
Tras el informe de la Comisión Brundtland, una de las primeras iniciativas para llevar los principios científicos a la evaluación de la sostenibilidad fue por el científico del cáncer sueco Karl-Henrik Robèrt. Robèrt coordinó un proceso de consenso para definir y operacionalizar la sostenibilidad. En el centro del proceso se encuentra un consenso sobre lo que Robèrt llegó a llamar el marco de paso natural. El marco se basa en una definición de sostenibilidad, descrita como las condiciones del sistema de sostenibilidad (como se deriva de la teoría del sistema). En el marco de paso natural, una sociedad sostenible no aumenta sistemáticamente las concentraciones de sustancias extraídas de la corteza terrestre o sustancias producidas por la sociedad; eso no degrada el medio ambiente y las personas tienen la capacidad de satisfacer sus necesidades en todo el mundo.

Enfoque de huella ecológica
La contabilidad de la huella ecológica, basada en el concepto biológico de la capacidad de carga, rastrea la cantidad de tierra y agua que una población humana necesita para producir los recursos que consume la población y para absorber sus desechos, bajo la tecnología predominante. Esta cantidad se compara con la biocapacidad disponible en el mundo o en esa región. La biocapacidad representa el área capaz de regenerar recursos y asimilar residuos. Global Footprint Network publica los resultados de todos los años para todas las naciones incluidas en las estadísticas de la ONU.

Los algoritmos de las cuentas de la huella ecológica se han utilizado en combinación con la metodología emergy (S. Zhao, Z. Li y W. Li 2005), y se ha derivado un índice de sostenibilidad de esta última. También se han combinado con una medida de la calidad de vida, por ejemplo, a través del «Índice de Planeta Feliz» (HPI) calculado para 178 naciones (Marks et al., 2006). El Índice de Planeta Feliz calcula cuántos años de vida felices puede generar cada país por hectárea global de huella ecológica.

Una de las conclusiones más sorprendentes que surgen de la contabilidad de la huella ecológica es que sería necesario tener 4 o 5 planetas de reserva dedicados a nada más que la agricultura para que todos los que viven hoy vivan un estilo de vida occidental. El análisis de la Huella está estrechamente relacionado con la ecuación I = PAT que, en sí misma, puede considerarse una métrica.

Enfoque antropológico-cultural
Aunque el desarrollo sostenible se ha convertido en un concepto que los biólogos y ecologistas han medido desde el punto de vista del ecosistema y que la comunidad empresarial ha medido desde una perspectiva de eficiencias y consumo de energía y recursos, la disciplina de la antropología se basa en el concepto de sostenibilidad de los grupos humanos dentro de los sistemas ecológicos. La base de la definición de cultura es si un grupo humano puede transmitir sus valores y continuar varios aspectos de ese estilo de vida durante al menos tres generaciones. La medición de la cultura, por parte de los antropólogos, es en sí misma una medida de sostenibilidad y también ha sido codificada por acuerdos y tratados internacionales como la Declaración de Río de 1992 y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas para mantener un grupo cultural elección de estilos de vida dentro de sus tierras y ecosistemas.

Terralingua, una organización de antropólogos y lingüistas que trabaja para proteger la diversidad biocultural, con un enfoque en el lenguaje, ha ideado un conjunto de medidas con la UNESCO para medir la capacidad de supervivencia de las lenguas y las culturas en ecosistemas determinados.

El indicador Lempert-Nguyen de desarrollo sostenible, desarrollado en 2008 por David Lempert y Hue Nhu Nguyen, es uno que incorpora e integra estos principios culturales con el derecho internacional.

Círculos de enfoque de sostenibilidad
Varias agencias, incluido el Programa de Ciudades del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, World Vision y Metropolis han comenzado a utilizar, desde 2010, el enfoque de Círculos de Sostenibilidad que establece un marco de cuatro dominios para elegir los indicadores apropiados. En lugar de designar los indicadores que deben utilizarse como la mayoría de los otros enfoques, proporciona un marco para orientar la toma de decisiones sobre qué indicadores son más útiles. El marco se organiza en torno a cuatro dominios: economía, ecología, política y cultura, que luego se subdividen en siete subdominios derivados analíticamente para cada dominio. Los indicadores están vinculados a cada subdominio. Al elegir la cultura como uno de sus dominios clave, el enfoque toma en cuenta el énfasis del enfoque «Antropológico» (arriba), pero conserva un sentido integral de sostenibilidad. El enfoque puede usarse para mapear cualquier otro conjunto de indicadores de sostenibilidad. Esto es fundacionalmente diferente del Índice Global Reporting Initiative (abajo), que utiliza un marco organizativo triple, y es más relevante para los informes corporativos.

Índice de Global Reporting Initiative
En 1997, Global Reporting Initiative (GRI) se inició como un proceso de múltiples partes interesadas y una institución independiente cuya misión ha sido «desarrollar y difundir directrices de informes de sostenibilidad aplicables a nivel mundial». El GRI utiliza el análisis de la huella ecológica y se independizó en 2002. Es un centro colaborador oficial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y durante el mandato de Kofi Annan, cooperó con el Pacto Mundial del Secretario General de las Naciones Unidas.

Índice de Energía, Emergencia y Sostenibilidad
En 1956, el Dr. Howard T. Odum de la Universidad de Florida acuñó el término Emergy e ideó el sistema contable de energía incorporada.

En 1997, los ecologistas de sistemas MT Brown y S. Ulgiati publicaron su formulación de un Índice de Sustentabilidad (IS) cuantitativo como una relación de la razón de producción de emergía (deletreado con «m», es decir, «energía incorporada», no simplemente «energía») (EYR) a la relación de carga ambiental (ELR). Brown y Ulgiati también denominaron al índice de sostenibilidad el «Índice de Sostenibilidad Emergy» (ESI), «un índice que da cuenta del rendimiento, la renovabilidad y la carga ambiental. Es el rendimiento de emergía incremental en comparación con la carga ambiental».

Índice de sustentabilidad = Ratio de rendimiento de emergencia / Relación de carga ambiental = EYR / ELR

NOTA: El numerador se llama «emergía» y se escribe con una «m». Es una abreviatura del término, «energía incorporada». El numerador NO es «relación de rendimiento energético», que es un concepto diferente.
Escritores como Leone (2005) y Yi et al. también han sugerido recientemente que el índice de sostenibilidad emergente tiene una utilidad significativa. En particular, Leone señala que, si bien el GRI mide el comportamiento, no logra calcular las restricciones de oferta que la metodología emergy pretende calcular.

Índice de Sostenibilidad Ambiental
Artículo principal: Índice de Sostenibilidad Ambiental
En 2004, una iniciativa conjunta del Centro de Política y Derecho Ambiental de Yale (YCELP) y el Centro de la Red Internacional de Información de Ciencias de la Tierra (CIESIN) de la Universidad de Columbia, en colaboración con el Foro Económico Mundial y el Centro Común de Investigación de la Dirección General ( Comisión Europea) también intentó construir un Índice de Sostenibilidad Ambiental (ESI). Esto fue formalmente lanzado en Davos, Suiza, en la reunión anual del Foro Económico Mundial (WEF) el 28 de enero de 2005. El informe sobre este índice hizo una comparación del WEF ESI con otros indicadores de sostenibilidad, como el Índice de huella ecológica. Sin embargo, no se mencionó el índice de sostenibilidad emergente.

Marco de políticas de muestra del IISD
En 1996, el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD) desarrolló un Marco de políticas de muestra, que proponía que un índice de sostenibilidad «… les daría a los responsables de la toma de decisiones herramientas para calificar políticas y programas unos contra otros» (1996, p.9). Ravi Jain (2005) argumentó que «la capacidad de analizar diferentes alternativas o evaluar el progreso hacia la sostenibilidad dependerá entonces del establecimiento de entidades o métricas medibles utilizadas para la sostenibilidad».

Tablero de sostenibilidad
El Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible ha producido un «Tablero de instrumentos de sostenibilidad», «un paquete de software gratuito y no comercial que ilustra las relaciones complejas entre los problemas económicos, sociales y ambientales». Esto se basa en indicadores de desarrollo sostenible preparados para la División de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible (UN-DSD) DICIEMBRE de 2005.

Enfoque WBCSD
El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), fundado en 1995, ha formulado el argumento comercial para el desarrollo sostenible y sostiene que «el desarrollo sostenible es bueno para las empresas y las empresas son buenas para el desarrollo sostenible». Esta visión también es mantenida por los defensores del concepto de ecología industrial. La teoría de la ecología industrial declara que la industria debe ser vista como una serie de ecosistemas interconectados hechos por el hombre que interactúan con el ecosistema global natural.

Según algunos economistas, es posible que los conceptos de desarrollo sostenible y competitividad se fusionen si se promulgan sabiamente, de modo que no haya un equilibrio inevitable. Esta fusión está motivada por las siguientes seis observaciones (Hargroves & amp; Smith 2005):

A lo largo de la economía, existen mejoras de la productividad de los recursos potenciales sin explotar que se pueden combinar con un diseño eficaz.
Ha habido un cambio significativo en la comprensión en las últimas tres décadas de lo que crea la competitividad duradera de una empresa.
Ahora existe una masa crítica de tecnologías habilitantes en ecoinnovaciones que hacen que los enfoques integrados del desarrollo sostenible sean económicamente viables.
Dado que muchos de los costos de lo que los economistas llaman «externalidades ambientales» se transmiten a los gobiernos, a largo plazo las estrategias de desarrollo sostenible pueden proporcionar múltiples beneficios al contribuyente.
Existe una comprensión creciente de los múltiples beneficios de valorar el capital social y natural, tanto por razones morales como económicas, y su inclusión en medidas de bienestar nacional.
Cada vez hay más pruebas que demuestran que la transición a una economía sostenible, si se hace con prudencia, puede no perjudicar significativamente el crecimiento económico, de hecho, incluso podría ayudarlo. Investigaciones recientes del ex miembro del Instituto Wuppertal Joachim Spangenberg, trabajando con economistas neoclásicos, muestran que la transición, si se enfoca en mejorar la productividad de los recursos, conduce a un mayor crecimiento económico que los negocios habituales, mientras que al mismo tiempo reduce las presiones sobre el medioambiente y mejorar el empleo.

Evaluación del ciclo de vida
La evaluación del ciclo de vida es una «medida compuesta de la sostenibilidad». Analiza el desempeño ambiental de productos y servicios en todas las fases de su ciclo de vida: extracción y procesamiento de materias primas; fabricación, transporte y distribución; uso, reutilización, mantenimiento; reciclaje y disposición final.

Enfoque de empresa sostenible
Sobre la base del trabajo del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, las empresas comenzaron a ver las necesidades de los sistemas ambientales y sociales como oportunidades para el desarrollo empresarial y la contribución al valor de las partes interesadas. Este enfoque se ha manifestado en tres áreas clave de intenciones estratégicas: ‘innovación sostenible’, desarrollo humano y estrategias comerciales ‘de la base de la pirámide’. Ahora, a medida que las empresas han comenzado el cambio hacia la empresa sostenible, muchas escuelas de negocios lideran la investigación y la educación de la próxima generación de líderes empresariales. Las empresas han introducido indicadores clave de desarrollo para establecer objetivos y realizar un seguimiento del progreso en el desarrollo sostenible. Algunos jugadores clave son:

Centro para la Empresa Global Sostenible, Universidad Cornell
Centro para la Empresa Sostenible, Escuela de Negocios Stuart, Instituto de Tecnología de Illinois
Erb Institute, Ross School of Business, Universidad de Michigan
William Davidson Institute, Ross School of Business, Universidad de Michigan
Centro para la Empresa Sostenible, Universidad de Carolina del Norte, Chapel-Hill
Community Enterprise System, NABARD-XIMB Sustainability Trust, Centro de Investigación de Casos, Xavier Institute of Management, Bhubaneswar

Enfoque de medios de vida sostenibles
Otra aplicación del término sostenibilidad ha sido en el Enfoque de medios de vida sostenibles, desarrollado a partir del trabajo conceptual de Amartya Sen y el Instituto de Estudios de Desarrollo del Reino Unido. Esto fue defendido por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), el PNUD, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y ONG como CARE, OXFAM y el Instituto Africano para el Desarrollo Comunitario, Khanya-aicdd. Los conceptos clave incluyen el Marco de Medios de Vida Sostenibles (SL), una forma holística de entender los medios de subsistencia, los principios de SL, así como seis cuestiones de gobernanza desarrolladas por Khanya-aicdd.

Algunos analistas ven esta medida con cautela porque creen que tiene una tendencia a tomar una parte del análisis de la huella y la ecuación I = PAT (productividad) y centrarse en la sostenibilidad de los retornos económicos a un sector económico en lugar de en la sostenibilidad de toda la población o cultura

Tipos de sostenibilidad de la FAO
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha identificado consideraciones para la cooperación técnica que afectan a tres tipos de sostenibilidad:

Sostenibilidad institucional. ¿Puede una estructura institucional fortalecida continuar entregando los resultados de la cooperación técnica a los usuarios finales? Los resultados pueden no ser sostenibles si, por ejemplo, la autoridad de planificación que depende de la cooperación técnica pierde el acceso a la alta dirección o no recibe los recursos adecuados una vez que finaliza la cooperación técnica. La sostenibilidad institucional también puede vincularse con el concepto de sostenibilidad social, que pregunta cómo las estructuras sociales y las instituciones pueden sostener las intervenciones;
Sostenibilidad económica y financiera. ¿Pueden los resultados de la cooperación técnica seguir produciendo un beneficio económico una vez que se retire la cooperación técnica? Por ejemplo, los beneficios de la introducción de nuevos cultivos pueden no ser sostenibles si no se resuelven las limitaciones para comercializar los cultivos. De manera similar, la sostenibilidad económica, a diferencia de la financiera, puede estar en riesgo si los usuarios finales continúan dependiendo de actividades e insumos fuertemente subsidiados.
Sostenibilidad ecológica ¿Es probable que los beneficios generados por la cooperación técnica conduzcan a un deterioro del entorno físico, contribuyendo indirectamente a una caída en la producción o al bienestar de los grupos destinatarios y de su sociedad?
Algunos ecologistas han enfatizado un cuarto tipo de sostenibilidad:

Sostenibilidad energética. Este tipo de sostenibilidad a menudo se refiere a la producción de energía y recursos minerales. Algunos investigadores han señalado las tendencias que dicen documentan los límites de la producción. Ver pico de Hubbert, por ejemplo.

Enfoques de «sostenibilidad del desarrollo»
La sostenibilidad es relevante para proyectos de desarrollo internacional. Una definición de sostenibilidad del desarrollo es «la continuación de los beneficios después de que se haya completado la asistencia importante del donante» (Agencia Australiana para el Desarrollo Internacional 2000). Asegurar que los proyectos de desarrollo sean sostenibles puede reducir la probabilidad de que colapsen después de que acaban de terminar; también reduce el costo financiero de los proyectos de desarrollo y los subsiguientes problemas sociales, como la dependencia de los interesados ​​sobre los donantes externos y sus recursos. Toda la asistencia para el desarrollo, además de los esfuerzos de emergencia y socorro humanitario temporales, debe diseñarse e implementarse con el objetivo de lograr beneficios sostenibles. Hay diez factores clave que influyen en la sostenibilidad del desarrollo.

Participación y propiedad. Haga que las partes interesadas (hombres y mujeres) participen genuinamente en el diseño y la implementación. Desarrollar sus iniciativas y demandas. Haga que supervisen el proyecto y evalúenlo periódicamente para obtener resultados.

Desarrollo de capacidades y entrenamiento. La capacitación de las partes interesadas para que asuman el control debería comenzar desde el inicio de cualquier proyecto y continuar hasta el final. El enfoque correcto debería motivar y transferir habilidades a las personas.

Políticas gubernamentales. Los proyectos de desarrollo deben alinearse con las políticas del gobierno local.
Financiero. En algunos países y sectores, la sostenibilidad financiera es difícil a mediano plazo. Es posible capacitarse en la recaudación de fondos a nivel local, como identificar enlaces con el sector privado, cobrar por el uso y fomentar reformas de políticas.

Gestión y organización Las actividades que se integran o se agregan a las estructuras locales pueden tener mejores perspectivas de sostenibilidad que aquellas que establecen estructuras nuevas o paralelas.

Social, género y cultura. La introducción de nuevas ideas, tecnologías y habilidades requiere una comprensión de los sistemas locales de toma de decisiones, las divisiones de género y las preferencias culturales.

Tecnología. Todos los equipos externos deben seleccionarse teniendo en cuenta las finanzas locales disponibles para mantenimiento y reemplazo. La aceptación cultural y la capacidad local para mantener el equipo y comprar repuestos son vitales.

Ambiente. Las comunidades rurales pobres que dependen de los recursos naturales deberían participar en la identificación y gestión de los riesgos ambientales. Las comunidades urbanas deben identificar y gestionar la eliminación de residuos y los riesgos de contaminación.

Factores políticos y económicos externos. En una economía débil, los proyectos no deberían ser demasiado complicados, ambiciosos o costosos.

Duración realista Un proyecto corto puede ser inadecuado para resolver problemas arraigados de una manera sostenible, particularmente cuando se intentan cambios de comportamiento e institucionales. Un proyecto largo, por otro lado, puede promover la dependencia.

La definición de sostenibilidad como «la continuación de los beneficios después de que se ha completado la asistencia principal del donante» (Agencia Australiana para el Desarrollo Internacional 2000) se hace eco de otras definiciones (Banco Mundial, USAID). Sin embargo, el concepto ha evolucionado a medida que se ha vuelto de interés para las instituciones que no otorgan subvenciones. La sostenibilidad en el desarrollo se refiere a los procesos y los aumentos relativos en la capacidad y el rendimiento locales, mientras que la asistencia extranjera disminuye o cambia (no necesariamente desaparece). El objetivo del desarrollo sostenible está abierto a diversas interpretaciones.