En la impresión offset, un color plano o un color sólido es cualquier color generado por una tinta (pura o mezclada) que se imprime con una sola ejecución, mientras que un color de proceso se produce al imprimir una serie de puntos de diferentes colores.
El proceso de impresión offset extendido está compuesto por los cuatro colores directos cian, magenta, amarillo y clave (negro) comúnmente denominados CMYK. Los procesos más avanzados implican el uso de seis colores planos (proceso hexacromático), que agregan naranja y verde al proceso (denominado CMYKOG). Los dos colores planos adicionales se agregan para compensar la reproducción inefectiva de tintes tenues usando solo colores CMYK. Sin embargo, los técnicos de compensación en todo el mundo utilizan el término color plano para referirse a cualquier color generado por una tinta offset no estándar; como tintas mezcladas a mano metálicas, fluorescentes o personalizadas.
Al hacer una impresión multicolor con un proceso de color plano, cada color plano necesita su propia película litográfica. Todas las áreas del mismo color plano se imprimen utilizando la misma película, por lo tanto, utilizando la misma placa litográfica. La ganancia de punto, por lo tanto, el ángulo de pantalla y la frecuencia de línea, de un color directo varían de acuerdo con su propósito previsto. La laminación puntual y los recubrimientos UV se denominan a veces «tintas planas», ya que comparten las características de requerir una película litográfica separada y una tirada de impresión.
Métodos de computadora
Existen varios métodos para incorporar patrones bastante sofisticados de colores planos en la obra de arte de preimpresión final. Las aplicaciones de software como Adobe InDesign, Adobe Illustrator, CorelDRAW, QuarkXPress y Scribus pueden generar colores planos como canales adicionales. Adobe Photoshop también se puede utilizar para generar bordes suaves (ampliamente conocidos como bordes emplumados) de colores planos. El efecto de disolución proporcionado por los patrones de capas de Adobe Photoshop se puede generar para cualquier color directo.
Optimizando el uso
En general, el costo y el potencial de problemas para un trabajo de impresión aumentan a medida que se agregan más colores planos, debido al mayor costo y complejidad de las tintas y películas de proceso agregado, y que requieren más ejecuciones por impresión terminada. Sin embargo, debido al proceso complicado, los colores planos son efectivos para evitar falsificaciones de dinero, pasaportes, bonos y otros documentos importantes. La impresión de dinero, por ejemplo, usa fórmulas secretas de colores planos, algunas de las cuales se pueden ver a simple vista y otras solo se pueden ver mediante el uso de luces especiales o la aplicación de ciertos productos químicos.
Clasificación
La clasificación de colores planos ha dado lugar a que miles de colores discretos reciban nombres o números únicos. Existen varios estándares de la industria en la clasificación de sistemas de colores planos, como:
Pantone, el sistema de impresión de color directo dominante en Estados Unidos y Europa .
Toyo, un sistema común de colores planos en Japón .
DIC Color System Guide, otro sistema de color directo común en Japón – Está basado en la teoría del color de Munsell.
ANPA, una paleta de 300 colores especificada por la Asociación de Editores de Periódicos Estadounidenses para el uso del color directo en los periódicos.
GCMI, un estándar para el color utilizado en la impresión de paquetes desarrollada por el Glass Packaging Institute (anteriormente conocido como Glass Container Manufacturers Institute, de ahí la abreviación).
HKS es un sistema de color que contiene 120 colores planos y 3,250 tonos para papel con y sin recubrimiento. HKS es una abreviatura de tres fabricantes de color alemanes: Hostmann-Steinberg Druckfarben, Kast + Ehinger Druckfarben y H. Schmincke & Co.
RAL es un sistema de coincidencia de colores utilizado en Europa . El sistema denominado RAL CLASSIC se utiliza principalmente para el barnizado y el recubrimiento en polvo.
Debido a que cada sistema de color crea sus propios colores desde cero, los colores planos de un sistema pueden ser imposibles de encontrar dentro de la biblioteca de otro.