Savitribai Phule, la mujer que ayudó a establecer la primera escuela para niñas en la India
Savitribai Phule fue un pionero en el suministro de educación para las niñas y para las porciones de ostracismo de la sociedad. Ella se convirtió en la primera maestra femenina en la India (1848) y abrió una escuela para las muchachas con su marido, Jyotirao Phule. Siguió estableciendo un refugio (1864) para las mujeres indigentes y desempeñó un papel crucial en la preparación de la institución pionera de Jyotirao Phule, Satyashodhak Samaj (1873) que luchó por la igualdad de todas las clases. Su vida es anunciada como un faro de los derechos de las mujeres en India. A menudo es referida como la madre del feminismo indio.
Savitribai nació en Naigaon, un pequeño pueblo en el estado de Maharashtra, India. Como una niña, Savitribai mostró un fuerte sentido de la curiosidad y la ambición. Savitribai se casó con Jyotirao Phule en 1840 a la edad de nueve años y se convirtió en una novia infantil. Ella se trasladó a Pune con él poco después.
La posesión más preciada de Savitribai era un libro que le había dado un misionero cristiano. Impresionada por su entusiasmo por aprender, Jyotirao enseñó a Savitribai a leer y escribir. Savitribai realizó la formación de profesores en Ahmednagar y en Pune. Se convirtió en una profesora calificada después de pasar su cuarto examen en 1847.
Determinada a cambiar la condición de las mujeres en el país, Savitribai, junto con Jyotirao, un hombre de la reforma social mismo, abrió una escuela para las muchachas en 1848. Ella hizo la primera profesora femenina de la India. Esto causó oleadas de furia en la sociedad.
En 1853, Savitribai y Jyotirao establecieron una sociedad de la educación que abrió más escuelas para las muchachas y las mujeres de todas las clases, en aldeas circundantes.
Su viaje no fue fácil. Ella fue abusada y había estiércol tirado a ella en su camino a la escuela. Savitribai simplemente cambió el saree de repuesto que llevaba con ella todos los días y continuó su viaje.
Savitribai abrió un refugio para ellos en 1854. Después de años de reforma continua, preparó el camino para construir un gran refugio en 1864 para las mujeres indigentes, las viudas y las novias infantiles dejadas a un lado por sus familias. Ella los educó a todos. Ella también adoptó Yashwantrao, el hijo de una viuda protegida en esta institución.
A las clases oprimidas se les prohibía beber agua del pozo de la aldea común. Jyotirao y Savitribai cavaron un pozo en su propio patio trasero para que bebieran agua. Este movimiento causó un furor en 1868.
Savitribai fue instrumental en la formación de Satyashodhak Samaj, The Truthseeker’s Society, una creación de Jyotirao. El Samaj tenía como objetivo principal eliminar la discriminación y la necesidad de orden social. En 1873, Savitribai comenzó la práctica del Matrimonio Satyashodhak, donde las parejas hicieron un juramento de educación e igualdad.
Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos. Fue declarada como la mejor maestra en el estado por el gobierno británico en 1852. Ella recibió más elogios del gobierno en 1853 por su trabajo en el campo de la educación.
En 1890, Jyotirao falleció. Desafiando todas las normas sociales, encendió su pira funeraria. Ella llevó adelante el legado de Jyotirao y asumió los reinados de Satyashodhak Samaj.
La plaga bubónica se extendió a través de Maharashtra en 1897. Nadie para ser un mero espectador, Savitribai corrió a las áreas afectadas para ayudar. Ella abrió una clínica para las víctimas de la peste en Hadapsar, Pune.
Mientras llevaba a una víctima de la peste de 10 años a la clínica en sus brazos, contrajo la enfermedad ella misma. El 10 de marzo de 1897, Savitribai Phule expiró.
Su vida y su trabajo son un testimonio de la reforma social y el empoderamiento femenino en la sociedad india. Ella sigue siendo una inspiración para muchos activistas de los derechos de las mujeres en los tiempos modernos.