Wilton’s produce un trabajo imaginativo y distintivo que tiene sus raíces en la tradición de la sala de música antigua, pero reinterpretada para una audiencia de hoy, lo que significa presentar un programa diverso y distinto incluyendo ópera, marionetas, música clásica, cabaret, danza y magia. Situado en el corazón del histórico East End, a poca distancia a pie de la Torre de Londres, el río Támesis y la ciudad, es un centro de interés teatral y de la historia de East End, así como un teatro vivo, sala de conciertos, lugar de Patrimonio.

El recinto se ha sometido recientemente a un extenso programa de trabajos de restauración. El teatro no se cerró en ningún momento durante las obras de construcción: en su lugar un programa interino de artes llamado The Chrysalis Club. Los galardonados espacios reabrieron en octubre de 2015.

Una vez que uno de Londres principal Grand Music Halls, en 1964 Wilton’s Music Hall fue destinado a la demolición. Tomó décadas de campaña apasionada para traer el edificio de nuevo a la vida y después para hacerlo seguro. Reparación conservadora fue finalmente completado en octubre de 2015 y miramos hacia atrás en el largo viaje que tomó para salvar Wilton.

Wilton’s Music Hall había sido asumido por la Wesleyan East End Mission en 1888, transformando su reputación como un centro de vicio a uno de orientación moral. Permaneciendo hasta 1956 la Misión era los inquilinos más largos de servicio de Wilton.

La misión caritativamente financiada no pudo mantener el edificio y vendió la estructura en descomposición a los comerciantes de Coppermill Rag, que usaron la sala como un almacén para la clasificación de materiales.

El East End de Londres había sido gravemente dañado en el Blitz; gran parte de los edificios sobrevivientes fueron demolidos durante las subsiguientes separaciones de los barrios marginales. Este aviso enumera los de Wilton en los Números 1/4 de Grace’s Alley como estaba previsto para la demolición.

Aunque muy dañado, Wilton era uno de los pocos que sobrevivían salas de música victoriana. Su significado y la inminente destrucción alarmaron a los conservacionistas ya los artistas veteranos.

El inspector de edificios y historiador de teatro John Earl se interesó por primera vez en Wilton’s y preparó un briefing para combatir el London County Council (LCC) en una reunión de planificación para discutir la preservación o la demolición

El escritor y locutor John Betjeman, como una figura pública bien conocida, presentó el caso y convenció con éxito al LCC de que Wilton’s merecía la pena preservar.

El LCC, que pronto será renombrado el Consejo del Gran Londres (GLC) tomó la propiedad del sitio.

Wilton sobrevivió pero durante los años siguientes casi todo el vecindario circundante fue arrasado, con pocos reemplazos inmediatos.

Comienza la campaña
Spike Milligan, el famoso cómico y escritor, tomó la iniciativa en la campaña de Wilton en 1970. El GLC propiedad del sitio, pero la responsabilidad de revitalizar Wilton se basaría en grupos externos.

Spike escribió a los grandes y los buenos para resaltar la difícil situación de Wilton. Este mensaje atrevido a SAR el príncipe Charles eventualmente lo convenció para convertirse en el primer patrón en 1971; una posición que revivió en 2006.

Como exitosa estrella televisiva, Spike convenció al director de comedia de la BBC, Michael Mills, para que produjera un especial de televisión «The Handsomest Hall in Town» en 1970, presentando a las principales estrellas de variedades del momento.

El equipo de producción fue capaz de hacer mejoras cosméticas a la sala, pero el edificio se mantuvo en un estado peligroso. Los planes se consideraron para la restauración completa, pero el impulso no pudo sostenerse, ni se recaudaron fondos suficientes.

Grandes planes
En 1972, después de que la oleada inicial de intereses perdiera, Peter Honri se hizo cargo de la campaña de Wilton. Honri tenía pasillo de la música en su sangre, como el nieto de la estrella de la sala de música Percy Honri. Junto con el actor Marius Goring, Honri estableció el primer Trust for the Restoration of Wilton’s. Escribió incansablemente a las principales luces de entretenimiento para aumentar la conciencia de la lucha de Wilton.

El Fideicomiso elaboró ​​planes que incluirían una escuela de music hall. Un desacuerdo con el GLC estalló cuando se le negó al Fideicomiso el arrendamiento a favor de la compañía «socialista» de Half Moon Theatre.

La amarga lucha por el control retrasó las reparaciones sustanciales del edificio, pero finalmente devolvió el contrato de arrendamiento a manos del Fideicomiso que deseaba promover Wilton’s como un centro de entretenimiento de variedades

La batalla por Wilton había dividido a los miembros de la confianza y en 1978 los nuevos planes fueron elaborados en una escala más pequeña por Peter Honri y el arquitecto Peter Newson.

Peter Honri escribió un ‘Plan artístico para Wilton’; el primer documento para mirar la programación del lugar de nuevo como un teatro. Se dedicó fuertemente a la variedad de entretenimiento y catering en el espíritu de la original.

Peters Honri y Newson, reclutaron la ayuda de Peters Drew que estaba reconstruyendo el cercano Katherine Docks y Delaney, vicario en el histórico All Hallows by the Tower. El grupo creó la nueva London Music Hall Protection Society.

Una fiesta de lanzamiento se llevó a cabo en All Hallows por la Torre y el proyecto comenzó a construir impulso.

El reverendo Peter Delaney presentó a Liza Minnelli a Wilton’s. Ella fue a organizar una gala de recaudación de fondos en apoyo de Wilton en el Café Royal.

El edificio era demasiado peligroso para organizar presentaciones, por lo que los eventos de recaudación de fondos debían celebrarse en otro lugar.

Una serie de eventos: Wilton’s on the Green, en el río, en la NFT, aumentó la conciencia, pero sólo una pequeña cantidad de ingresos.

Eventualmente se recaudaron fondos suficientes para hacer reparaciones iniciales, primero al exterior de Wilton, y se estableció un nuevo fondo benéfico de London Music Hall Trust.

El tejado del auditorio fue reparado pero el edificio seguía siendo inseguro para las actuaciones.

A mediados de la década de 1980, el impulso se había ralentizado y muchos de los fundadores originales de Trust ya no participaban en el proyecto. La nueva confianza cambió la dirección de la recaudación de fondos a las actividades más comerciales, inspiradas por la reconstrucción rápida de los Docklands de Londres.

Se elaboraron nuevas propuestas que se parecían menos a la restauración de Wilton y en cambio a la reurbanización de la zona como un centro minorista temático llamado Wilton’s World.

Aunque Wilton no se podía utilizar para el funcionamiento vivo él fue utilizado a menudo como localización para la película, la televisión y los videos musicales. El video risked de Frankie Goes a Hollywood’s Relax fue prohibido por BBC y MTV.

Mientras que el edificio se podría hacer para mirar glamoroso en la pantalla, la realidad era que la estructura y especialmente las casas delanteras se estaban deteriorando.

El mundo de Wilton nunca se desarrolló más allá de un concepto y los ingresos se basaron en las contrataciones de rodaje de películas y en visitas ocasionales al sitio abandonado.

Wilton dirige un popular programa teatral, así como programas de aprendizaje y divulgación, actividades y tours de historia.

Además de organizar eventos, filmaciones y grupos comunitarios.

Y el Mahogany Bar sirve a los huéspedes todas las noches de la semana, un final adecuado para 50 años de lucha por la supervivencia.