Santa Maria de Montserrat es un monasterio benedictino ubicado en la montaña de Montserrat, en el municipio de Monistrol de Montserrat (el Bages), a una altitud de 720 m sobre el nivel del mar. Es un símbolo para Cataluña y se ha convertido en un punto de peregrinación para los creyentes y una visita obligada para los turistas. El abad actual es Josep Maria Soler i Canals.

El complejo monástico, junto con las dependencias y los servicios anexos, conforma un pequeño centro de población que, según el censo de 2006, tenía 68 habitantes.

Historia
El origen del monasterio es incierto, pero se remonta a 880. Se sabe que, alrededor de 1011, un monje del monasterio de Santa María de Ripoll llegó a la montaña para hacerse cargo del monasterio de Santa Cecilia, por lo que el monasterio fue colocado bajo el mando del abad Oliba, de Ripoll. Santa Cecilia no aceptó esta nueva situación y Oliba decidió fundar el monasterio de Santa María en el lugar donde había una antigua ermita del mismo nombre. A partir de 1082, Santa María se convirtió en su propio abad y dejó de depender de la de Ripoll.

Esta ermita se había convertido en la más importante de todas en la montaña, gracias a la imagen de la Virgen, que la había estado adorando desde 880. El monasterio pronto se convirtió en un santuario, lo que lo benefició ya que las donaciones y las limosnas le permitieron crecer de manera constante. A finales del siglo XII, el abad regente solicitó que la comunidad de monjes se ampliara a doce, el mínimo requerido para que se considere una abadía.

El siglo siguiente fue el comienzo de la lucha por Montserrat para obtener su independencia del monasterio de Ripoll. Durante el cisma de Occidente, el priorato de Montserrat fue fiel al papa de Roma, aunque el monasterio de Ripoll apoyó a Benedicto XIII de Aviñón. El rey Martí l’Humà aconsejó a Benedicto XIII que convirtiera a Montserrat de un priorato a una abadía, y que estableciera como su primer abad Marc de Villalba, que había estado en Ripoll desde 1408. El 10 de marzo de 1409, una bula papal de Benedicto XIII creó La abadía de Montserrat. Sin embargo, Ripoll continuó teniendo ciertos privilegios sobre Montserrat. Con tenacidad, su primer abad obtuvo una bula del papa Eugenio IV, el 11 de marzo de 1431, que liberó definitivamente a Montserrat de toda esclavitud.

En 1493, Montserrat volvió a perder su autonomía. El rey Fernando el Católico envió catorce monjes desde Valladolid al monasterio, y Montserrat se hizo dependiente de la congregación en esta ciudad castellana. En los siglos siguientes, tuvieron éxito los abades catalanes y castellanos, así como los abades comandantes no residentes, especialmente el cardenal Giuliano della Rovere, futuro papa Julio II. En el mismo año 1493, un fraile de la orden de los bajos, ex ermitaño de Montserrat, Bernat de Boïl, acompañó a Cristóbal Colón en uno de sus viajes a América, lo que llevó a la expansión del culto de Nuestra Señora de Montserrat en este continente.

El siglo XIX fue especialmente trágico para Montserrat: fue quemado dos veces por las tropas de Napoleón en enero de 1809, cuando el general Desveaux, con 800 hombres, llegó al monasterio, pero fue perseguido al someter al destacamento francés y fue destruido el 25 de julio. de 1811 cuando tomaron las fuerzas del mariscal Suchet, y 1812. En 1835, fue sometido a la ejecución hipotecaria luego de la confiscación de Mendizábal, fue despedido e incendiado, y muchos de sus tesoros se perdieron.

La exclaustración fue de corta duración y en 1844 la vida fue restaurada en el monasterio. La congregación de Valladolid había desaparecido, por lo que Montserrat recuperó su independencia eclesiástica. A partir de 1858, bajo la dirección del abad Muntadas, todo el edificio tuvo que ser restaurado, ya que solo quedaban muros. Desde 1862, la comunidad de Montserrat ha pertenecido a la Congregación de Subiaco (hoy Congregación de Subiaco – Montecassino) de la Orden de San Benet, de la cual es uno de los principales monasterios.

Durante el régimen franquista, después de un período cercano al nuevo régimen, el monasterio adoptó una actitud catalanista, comenzando con las celebraciones de entronización de 1947, y con el abad Aureli M. Escarré, y se convirtió en un núcleo de resistencia antifranquista.

Desde entonces, el monasterio de Santa María de Montserrat ha seguido creciendo, y en este momento (2008) contiene una de las mejores bibliotecas del país, con casi 300,000 volúmenes y 400 incunables. La congregación actual está compuesta por setenta y seis monjes, repartidos entre Montserrat, el Milagro y Cuixà. Además, el monasterio contiene a los niños que componen la Escolania de Montserrat, considerada la escuela de canto más antigua de Europa, desde su fundación en el siglo XIII.

Entre muchos otros premios en reconocimiento a su trabajo religioso y cultural, en 1983 fue galardonado con la Creu de Sant Jordi, y en 1997, la Medalla de Oro de la Generalitat de Catalunya.

El 15 de abril de 2016, el monje de Montserrat Manel Nin fue consagrado como Exarca del rito bizantino católicos griegos.

Descripción
Todos los edificios del monasterio de Montserrat están protegidos como un bien cultural de interés local. Principalmente, son dos bloques de edificios: por un lado, la basílica con las salas monásticas, y por otro, los edificios diseñados para servir a los peregrinos y visitantes. Otros elementos que componen el complejo son las capillas que rodean el complejo central, las ermitas, las estaciones del Viacrucis y los Misterios, las estatuas monumentales, los monumentos a los ilustres catalanes y los fondos marianos.

El arca
La basílica de Montserrat es de una sola nave, construida en el siglo XVI con una estructura aún gótica. Las pilastras, balaustradas y ornamentación, sin embargo, responden a modelos renacentistas. Del antiguo complejo románico, solo un portal, que ahora se encuentra, que ingresa a la iglesia, se encuentra al comienzo del lado derecho del claustro construido en el atrio de la basílica. Se compone de cinco arquivoltas degradantes, cuatro de las cuales descansan en columnas de un imposto (parcialmente restaurado); la última imposta protege todo el portal y se destruye parcialmente. La iconografía que se encuentra en la decoración escultórica se opone al Antiguo y al Nuevo Testamento: Sansón con los leones y Adán y Eva, por un lado, y escenas de la Virgen María y la vida de Jesús, por el otro. También hay una variedad de animales y monstruos, y decoración de plantas. En el tímpano hay una imagen de la Virgen de un período posterior.

Después del incendio de 1808, solo quedó la nave, y se perdió toda la decoración y las obras de arte. Fue completamente restaurada en el siglo XIX por Puig i Cadafalch, con una ornamentación moteada, entre un estilo ecléctico y un estilo neo-bizantino, con elementos modernistas que alteraron la línea original de la basílica. Las paredes y la bóveda estaban cubiertas con pinturas, arcos de estuco, pinturas y esculturas de autores de finales del siglo XIX y principios del XX, como Josep Llimona y Alexandre de Riquer (autor de las grandes pinturas del presbiterio). alrededor del santuario).

Hay varias capillas alrededor de esta nave única. La nave está sostenida por columnas centrales, con tallas de madera de Josep Llimona. En la cabeza está el altar mayor y el coro. Sobre el altar principal cuelga una lámpara con un crucifijo de marfil de gran valor artístico; Es una obra florentina del primer Renacimiento y llegó al monasterio en 1920, procedente de Roma. Se le ha atribuido a Lorenzo Ghiberti y se ha publicado un estudio reciente que lo atribuye a un joven Miguel Ángel.

El área de la cabecera, que incluye el vestidor, se diseñó en un estilo neorrománico con tres ábsides; la central está profusamente decorada con elementos típicos de la arquitectura románica del siglo XI (arcos ciegos, bandas de Lombardía y ventanas semicirculares) y del siglo XII (rosetas). Esta obra fue ejecutada por Francisco de Paula del Villar, y en su creación fue colaborada por Antoni Gaudí.

Exterior
La fachada de la basílica de Montserrat tiene un fondo de piedra tallado en sillares, con la decoración escultórica superpuesta, así como fachadas plateadas como la de la Universidad de Salamanca. La parte inferior es horizontal y se divide en tres franjas verticales. En cada tira se abre una puerta con un tímpano esculpido y las tiras están separadas por columnas corintias que sostienen un entablamento .; Estas columnas están en un nivel más avanzado que las puertas, creando así un ritmo ondulante. La parte superior de la fachada está dispuesta verticalmente y no ocupa todo el ancho de la fachada, como en la parte inferior, sino en el centro. Aquí, primero, están las figuras de Jesús con los doce apóstoles con toldos individuales; encima hay un gran rosetón, flanqueado por columnas y relieves, y en un nivel superior un reloj. Finalmente hay una cruz. Toda la fachada, excepto el fondo, que se puede ver a ambos lados de la parte superior, está profusamente decorada con relieves, columnas de diferentes tipos, entablamentos, jarrones y pináculos.

La fachada del monasterio de Montserrat da a la plaza de Santa María, el centro de todo Montserrat, alrededor del cual se distribuyen los edificios principales (monasterio, biblioteca, claustro gótico, museo, oficinas de peregrinos). La fachada contribuye a la naturaleza monumental del complejo y centra el eje del espacio urbano con un cuerpo rectangular y horizontal que reproduce en el primer piso los tres arcos de medio punto que en la parte inferior dan acceso al atrio. En un lado se encuentra una torre cuadrada con ventanas cuadradas en cada piso, excepto en la parte superior, donde se abren grandes aberturas de arco de medio punto. La fachada se complementa con tres relieves del escultor Rebull que representa a San Benito, la proclamación del dogma de la Asunción de María por el Papa Pío XII y San Jorge.

Del antiguo claustro gótico, solo quedan dos alas, que dan a la Plaza de Santa María. Están formados por dos pisos de galerías separadas por un espacio enmarcado por dos repisas donde se abrieron pequeñas rosetas. El primer nivel está formado por arcos apuntados sostenidos por capiteles con figuras y columnas estilizadas, agrupadas en cuatro vigas, que descansan sobre una base rota solo para permitir el acceso al interior de la galería en dos lugares, cerca del ángulo. que forman las dos alas. Las capitales representan sujetos de la vida profana, así como los escudos de Montserrat y el del abad de la construcción. El segundo piso consta de galerías de arcos de medio punto rebajados sostenidos por finas columnas.

En el exterior se distribuyen varias plazas que sirven para clasificar el conjunto de edificios en la empinada orografía de la montaña. La plaza de Santa María es la principal y da acceso al monasterio; También es obra de Puig i Cadafalch. Desde la plaza se puede ver la nueva fachada del monasterio, construido por Francesc Folguera con piedra de montaña. A la izquierda se pueden ver los restos del antiguo claustro gótico.

La plaza Abbey Oliba alberga los edificios utilizados para albergar a peregrinos y turistas, con las llamadas celdas y un hotel de tres estrellas. La plaza está presidida por una estatua de bronce dedicada al fundador del monasterio, obra de 1933 del escultor Manuel Xuclà.

Interior
Dentro de la basílica de Montserrat hay diferentes elementos escultóricos, como la tumba de Bernat de Vilamarí. Es un monumento funerario de mármol que tiene, en el cuerpo central, la vasija funeraria con la tapa decorada con la figura del difunto recostada sobre una almohada. Alberga un arco de medio punto con un bajorrelieve que representa a la Virgen con el Niño y dos ángeles a cada lado. Debajo de la tumba, separados por columnas, hay tres figuras femeninas. Dos grandes pilares sólidos flanquean este cuerpo central y en cada uno hay dos pares de nichos que albergan figuras femeninas (santos con sus atributos). Todo el conjunto está coronado por la figura de Dios flanqueada por dos ángeles. Todos los elementos decorativos y arquitectónicos son típicos de la escultura renacentista del siglo XVI.

La tumba de Don Juan de Aragón es un complejo funerario de mármol napolitano que representa la figura del difunto en el centro de la composición, arrodillado, con las manos juntas y con sus armas de caballero, colocado sobre su propia tumba. por dos atlantes que sostienen simultáneamente el escudo de armas de la familia. Todo el conjunto está enmarcado por un arco de medio punto que genera una bóveda de cañón corta sostenida por dos columnas Salomón con capiteles corintios y dos pilares con ornamentación vegetal que descansa sobre un zócalo decorado con una guirnalda y ángeles seguidos. Entre los capiteles y el inicio del arco hay un friso con cornisas llenas de decoración vegetal. El arco genera la bóveda decorada con paneles que imitan la marquetería, y alberga el tema de la Epifanía.

Ubicada dentro de la iglesia del monasterio, en la sala, se encuentra la imagen de Nuestra Señora de Montserrat. Es una escultura románica que muestra a la Virgen sosteniendo al niño Jesús en su regazo; ambos están coronados. La mano derecha de la Virgen lleva la pelota y con la izquierda sostiene al niño, quien bendice con la mano derecha y con la otra sostiene la piña. La imagen mide 95 centímetros de alto por 35 centímetros de ancho. Está hecho de madera policromada. «La Moreneta» es una de las vírgenes negras más conocidas y veneradas. Se accede a la escalera por una escalera ricamente decorada con esculturas de Enric Monjo, mosaicos y pinturas de Josep Obiols. El trono de Nuestra Señora es una notable pieza de platería. En la parte trasera de la sala del trono se encuentra la llamada cabina circular, cuya bóveda está decorada con pinturas de Joan Llimona.

El nuevo Órgano de Montserrat, inaugurado en 2010, se coloca debajo del crucero, en el lado izquierdo de la basílica, donde parten los coros y los celebrantes, y reemplaza el antiguo órgano de 1958, que continúa ubicado en la parte posterior de la basílica.

Claustros y refectorio
El claustro del monasterio es obra del arquitecto Josep Puig i Cadafalch. Son dos pisos sostenidos por columnas de piedra. La planta baja se comunica con el jardín y tiene una fuente en la parte central. Se pueden ver piezas antiguas, algunas del siglo X, en las paredes del claustro. El gran jardín incluye la capilla románica de Sant Iscle y Santa Victoria, el acceso a los edificios del noviciado y del coro y varias esculturas, como el mármol del Buen Pastor de Manolo Hugué o algunas de las esculturas de Josep de Sant Benedict que se hicieron en el siglo XVIII para el campanario del monasterio, y nunca se establecieron allí.

El refectorio data del siglo XVII y fue renovado en 1925 por Puig i Cadafalch. La parte central alberga un mosaico que representa al Cristo de Sant Climent de Taüll, mientras que en el lado opuesto se puede ver un tríptico con escenas de la vida de San Benito, pintadas por Josep Obiols. El monasterio tiene un importante museo dividido en tres secciones: la sección prehistórica, en la que varios hallazgos arqueológicos están expuestos desde la misma montaña de Montserrat; El museo de la Biblia Oriente, con materiales arqueológicos relacionados con la Biblia, y la galería de arte, con obras de los siglos XVI al XIX. Entre las pinturas del museo se encuentran obras de Greco, Caravaggio, Dalí y Picasso.

La virgen de montserrat
Según la leyenda, la primera imagen de la Virgen de Montserrat fue encontrada por un pastor en una cueva en 880, después de ver una luz en la montaña. Cuando el obispo escuchó la noticia, intentó trasladar la imagen a Manresa, pero no pudo hacerlo porque la estatua era demasiado pesada. El obispo lo interpretó como el deseo de la Virgen de permanecer en el lugar donde había sido encontrado, y ordenó que se construyera la capilla de Santa María, que es el origen del monasterio actual. La primera noticia histórica que se tiene de la existencia de la estatura de la Virgen de Montserrat es del año 1327, cuando se menciona en el «Libro Rojo» de la abadía. En el siglo XVI, la talla pasó de la antigua capilla a la basílica. En 1691, se salvó del fuego que quemó el altar mayor y también se protegió y ocultó durante la invasión francesa en 1809. A lo largo del siglo XIX, la imagen fue desplazada del monasterio tras las vicisitudes. políticas de este siglo.

La Virgen María que hoy se venera es un corte románico del siglo XII, madera de álamo. Representa a la Virgen con el bebé sentado en su regazo y mide unos 95 centímetros de alto. En su mano derecha sostiene una esfera que simboliza el universo; el niño Jesús tiene su mano derecha levantada en señal de bendición, mientras que a la izquierda tiene una piña. Excepto por el rostro y las manos de María y el niño Jesús, la imagen está pintada de oro. La Virgen, por otro lado, es negra, lo que le ha valido el apodo popular de Moreneta. Se cree que el ennegrecimiento de la talla se debe al humo de las velas que durante siglos ha estado ardiendo en sus pies como un signo de veneración. El Papa León XIII declaró oficialmente a Nuestra Señora de Montserrat patrona de Cataluña. También se le concedió el privilegio de tener su propia misa y oficio. Su festival se celebra el 27 de abril.

Las campanas
La abadía de Montserrat tiene dos campanarios, el primero es la llamada «torre del abad», construida en el lado derecho de la fachada principal del edificio, una torre alta e imponente que no tiene campana. En la parte posterior de la fachada (alrededor del atrio) se encuentra el campanario de Santa Caterina, con un plano de planta octogonal, que tiene un total de doce campanas, diez para uso litúrgico y dos para uso por hora.

El conjunto armónico fue diseñado por el padre Gregory Mª Estrada, un total de diez campanas sintonizadas en el tono de Fa Major, ocho de las cuales fueron fabricadas en los años 50 del siglo XX. El conjunto se completó en 2005 con la adición de las dos campanas restantes ofrecidas por la familia Vilaseca – Roca.

Las ocho campanas menores están colgadas en las ventanas del campanario y son casi invisibles desde el exterior. Los dos mayores están en una estructura metálica en la misma torre. Estos últimos son los segundos y sextos más grandes de Cataluña.

Sobre la torre también están las campanas por hora. Todo el conjunto es perfectamente audible desde cualquier lugar del lugar.

Acceso
Deje el automóvil en el área de picnic a la derecha dejando Monistrol de Montserrat, cerca del campo de fútbol. Tomamos el camino que sube por el margen, ignoramos el giro a la derecha y llegamos al Camí de les Aigües (GR 5). Giramos a la izquierda y seguimos la pista hacia el este, ignorando los desvíos que encontraremos. El primero se eleva a la derecha a una reserva de agua, el segundo baja a la izquierda (hacia Monistrol) y el tercero, señalizado, es el acceso directo a los Tres Cuartos (GR 96). Pasamos el Pla de Sant Bernat y seguimos subiendo por encima del río Llobregat. Ignoramos un giro a la izquierda que baja a Gomis Colonia y subimos las escaleras hasta el cruce con el GR 96, muy cerca del Coll de Baranes. El camino sigue una tubería de agua y pierde su pendiente hasta que se une al Camino de la Santa Cova. Giramos a la derecha y subimos las anchas escaleras hacia el monasterio. Volvemos de la misma manera o, si lo preferimos, bajamos con el aire o la cremallera. En Coll de Baranes tenemos la opción de bajar el atajo de los Tres Cuartos.

Caminos de acceso al monasterio.
Con frecuencia durante algunos años, los accesos al Monasterio se cortan debido a fuertes lluvias o incendios.

Incendio forestal cerca del sitio en 1986.
Incendio forestal del 4 y 5 de julio de 1994 que afectó a todo el macizo.
Lluvia en diciembre de 1995. Dañaron el camino a Cova Santa y negaron el aterrizaje de la Plaza de Santa María.
Lluvia del 10 de junio de 2000 en Montserrat. Corte las vías de acceso y los teleféricos. Incluso el exterior del monasterio fue dañado. Hubo inundaciones y un puente roto. En los cuatro condados circundantes, cinco fueron asesinados. Viejos instrumentos musicales y partituras fueron dañados.
Lluvia del 10 de octubre de 2010 en Montserrat. Corta uno de los accesos al Monasterio.
Húmedo el 15 de noviembre de 2018. La C-58 y el camino a Can Maçana en dirección al Monasterio de Montserrat también tuvieron que cortarse por deslizamientos de tierra; y al BP-1103 y al BP-1121 se dio un paso alternativo para la caída de rocas. El estante de Montserrat también se vio afectado por un deslizamiento de tierra.

Todos estos episodios han significado que durante años el Departamento del Interior ha desarrollado protocolos de acción en el área contra ciertos riesgos como las lluvias.

Últimos abades de Montserrat
Desde 1858 hasta hoy, los abades de Montserrat han sido

Miquel Muntadas (1858-1885)
Josep Deàs (1885-1913)
Antoni Maria Marcet (1913-1946)
Aureli Maria Escarré (1946-1966)
Gabriel Maria Brasó i Tulla, abad asistente (1961-1966)
Cassia Maria Just (1966-1989)
Sebastian Bardolet (1989-2000)
Josep Maria Soler (2000 -…)