La Galería de imágenes (en alemán: Bildergalerie) en el parque del palacio de Sanssouci en Potsdam fue construida en 1755–64 durante el reinado de Federico II de Prusia bajo la supervisión de Johann Gottfried Büring. La Galería de imágenes está situada al este del palacio y es el museo existente más antiguo construido para un gobernante en Alemania.

Historia
Federico II fue un apasionado coleccionista de pinturas. En su juventud, prefería el arte francés contemporáneo del rococó, y las paredes de sus habitaciones en Sanssouci estaban adornadas con pinturas de su artista favorito Antoine Watteau. Después de su ascenso al trono en 1740, el rey se interesó cada vez más en las pinturas de historia, que eran muy apreciadas en su momento. Especialmente, coleccionó obras de renacimiento, manierismo y arte barroco, principalmente de artistas italianos y flamencos. Debido a la apertura del Museo Altes en Berlín en 1829, alrededor de cincuenta pinturas fueron transferidas allí. Entre estos estaban el Leda de Correggio, tres pinturas de Rembrandt, algunas de Rubens, Anthony van Dyck y Antoine Watteau. Además, todas las estatuas de mármol fueron trasladadas.

Después de la ascensión al trono en 1740, el rey enfatizó cada vez más las imágenes de la pintura histórica, que estaban en la cima de la jerarquía de los géneros pictóricos en este momento. Eran obras de alto renacimiento, manierismo y barroco, principalmente artistas italianos y flamencos.

Cuando se inauguró el Museo Viejo de Berlín en 1829, se entregaron unas cincuenta imágenes, entre ellas: Leda de Correggio, tres cuadros de Rembrandt, algunos de Rubens, Anton van Dyck, Watteau y todas las obras de mármol.

En 1929–30, la Galería de imágenes se instaló nuevamente, y 120 de las 159 obras marcadas en el catálogo, compradas por Frederick, regresaron de Berlín.

Durante la Segunda Guerra Mundial, todas las pinturas fueron trasladadas al Palacio Rheinsberg en Rheinsberg. Solo diez pinturas regresaron de allí en 1946, y la mayoría de las imágenes parecían perdidas. Sin embargo, una gran colección de pinturas confiscadas por la Unión Soviética fue devuelta en 1958. Sin embargo, algunas de las imágenes todavía están en colecciones rusas.

Arquitectura exterior
La Galería de imágenes fue construida en el lugar de un antiguo invernadero, que Federico el Grande había usado para cultivar frutas tropicales. Büring reemplazó esto con un edificio largo de un solo piso pintado en amarillo, cuya parte central está enfatizada por una cúpula. Del lado del jardín, hay esculturas de mármol entre las ventanas que llegan hasta el piso. La mayoría de las esculturas fueron hechas por Johann Gottlieb Heymüller y Johann Peter Benckert, y representan figuras alegóricas de las artes y las ciencias. Las cabezas en las piedras angulares muestran retratos de artistas.

Anteriormente, en la plaza de la galería de imágenes, había un invernadero en el que Federico el Grande hacía frutas tropicales. Büring, que era el director de los Baucomptoirs reales con Jan Bouman y que supervisaba muchos de los edificios diseñados por Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, ajustó a las especificaciones exactas de Federico el Grande en el lugar del invernadero, un largo piso de una sola planta. Edificio con pintura amarilla. Para este propósito, se orientó a las Nuevas Cámaras construidas por Knobelsdorff al oeste de Sanssouci, que juntas forman un conjunto de edificios de tres partes. La parte central de la galería de imágenes es a través de una cúpula con un grupo de águilas y serpientes en la lucha de Benjamin Giese y el jurado de Friedrich enfatiza. Después de la coronación de Friedrich Christian Glume de Mittelrisalit of the New Chambers, Benjamin Giese y Peter Benkert crearon un cartucho con sol, querubines, figuras femeninas con paleta, busto y globo como alegorías del arte y la ciencia (izquierda) y una tableta que las describe como alegorías de poesía o historiografía (derecha) de piedra arenisca. Al oeste, el rey podía llegar a la galería a través de una escalera desde la terraza más alta de Sanssouci por la ruta más corta. En el lado norte hay un pasaje a través del cual el muro del cuadro del norte podría templarse ya en los tiempos de Federico el Grande. En el lado del jardín, 18 estatuas de mármol, en su mayoría trabajadas por los escultores Johann Gottlieb Heymüller y Johann Peter Benkert, se encuentran entre las ventanas que se extienden hasta el suelo. Las esculturas son figuras alegóricas de las artes y las ciencias. Las cabezas de piedra sobre las largas ventanas muestran retratos de artistas.

La galeria
La sala de la galería está magníficamente diseñada con adornos ricamente dorados en el techo ligeramente curvado. El piso se presenta en colores a juego con un patrón rómbico de mármol italiano blanco y amarillo. En las paredes verdes, las pinturas enmarcadas se presentan densamente arriba y juntas en un estilo barroco. Algunas de las obras exhibidas son Caravaggio’s Increduility of St Thomas, Anthony van Dycks Pentecost y Four Evangelists and Saint Hieronymus del taller de Peter Paul Rubens. Adyacente a la larga sala de la galería se encuentra el gabinete de distribución similar, donde se exhiben las pinturas de formato más pequeño.

Uso por Frederick II.
1761 escribió el Marqués de Argens a Federico II en el campo:

«En lo que respecta a la galería, es indiscutible que después de San Pedro en Roma es la más bella del mundo. Mi sorpresa fue extraordinaria, y nunca pensé que esta galería haría ni la mitad del efecto que produjo. Ahora está completamente terminado … »

Un visitante posterior escribió:

«Federico el Grande solía ir allí a las once de la tarde y pasar una hora allí. Por lo general, el supervisor de la galería lo acompañaba; pero a veces tiraba la puerta detrás de él cuando entraba y permanecía solo. Esto sucedió cuando el disgusto nubló su frente, pero nunca regresó de este salón, excepto con un ojo alegre y una expresión benévola. Aquí, entre las obras maestras del arte, olvidó sus preocupaciones; y quién no podía olvidarlas en estos pasillos, donde solo está el sentimiento levantado, pero no deprimido por ningún objeto triste. Es realmente sorprendente que en toda la galería no se encuentren batallas ni historias de mártires, ni ningún otro tema que pueda traernos un recuerdo sombrío. A las once de la tarde Friedrich fue a esta galería,

Los visitantes podrían ser guiados por el supervisor a través de la galería. El parque estaba abierto a todos los visitantes y también las habitaciones del castillo se hicieron accesibles para los visitantes cuando el rey no estaba presente.

Exposición
2013: la más bella del mundo. Una reunión con la galería de imágenes de Federico el Grande. Palacio Sanssouci, Potsdam. Catalogar.