Un sahn (en árabe: صحن, ṣaḥn) es un patio de la arquitectura islámica. La mayoría de las mezquitas tradicionales tienen un gran sahn central, que está rodeado por un riwaq o arcada por todos lados. En el diseño islámico tradicional, las residencias y los vecindarios pueden tener sahn privado.

En la arquitectura islámica y árabe, el patio sahn es un elemento común en edificios religiosos y residencias en todo el mundo árabe y más allá, utilizado en entornos urbanos y rurales. El claustro es su equivalente en la arquitectura medieval europea y sus edificios religiosos.

Historia
Originalmente, el sahn se usaba para viviendas, como un lugar seguro y privado dentro de las paredes de un complejo residencial. Se han encontrado ruinas de casas en Ur sumerio con sahns, de la Tercera Dinastía de Ur (2100-2000 aC).

En el diseño histórico del jardín persa, los sahns eran la ubicación de jardines Paradise privados. En la arquitectura persa tradicional, el patio usualmente contenía una piscina de howz o simétrica, donde se realizaban wudu (abluciones islámicas).

El uso de sahn en la arquitectura islámica continuó hasta mediados del siglo XX, cuando la arquitectura modernista comenzó a influir en los diseños de los edificios residenciales y públicos de las culturas islámicas.

Tipos
Diseño de mezquita
Casi todas las mezquitas históricas o tradicionales tienen un sahn. El uso del sahn en las mezquitas de los países del Medio Oriente fue llevado a la arquitectura de la mezquita de la mayoría de los países islámicos.

Los sahns tradicionales de las mezquitas están rodeados por la arcada de riwaq por todos lados. También contienen cuencas de agua de fuente, como un howz, para purificación ritual de purificación y ejecución de wudu (abluciones islámicas), y fuentes que fluyen para el agua potable.

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El patio interior no es una característica arquitectónica proscrita religiosamente, y algunas mezquitas, especialmente desde el siglo XX, no tienen un sahn.

Diseño residencial
Los sahns residenciales, parte de una casa con patio, son los más privados. La escala y los detalles de diseño difieren: de entornos urbanos a rurales; diferentes regiones y climas, y diferentes épocas y culturas, pero la función básica de seguridad y privacidad sigue siendo la misma. El sahn puede ser un jardín privado, un patio de servicio y una sala de estar al aire libre en verano para la familia o el entretenimiento.

Por lo general, la entrada principal de la casa no conduce directamente al sahn. Se llega a través de un corredor roto o curvado llamado majaz (árabe: مجاز, mağāz). Esto permite que los residentes admitan invitados en el majlis (en árabe: مجلس, mağlis), un salón o sala de recepción, sin ver el sahn. Es entonces un lugar protegido y prohibido donde las mujeres de la casa no necesitan estar cubiertas con la ropa hijab tradicionalmente necesaria en público.

En entornos urbanos, el sahn generalmente está rodeado por un riwaq con columnas, y tiene un howz, o charco de agua, en el medio. El iwan de la residencia, una veranda privada de «habitación familiar» de tres paredes, generalmente da al sahn y le da acceso directo o por escaleras. Las habitaciones de la planta superior también pueden ver a través de mashrabiya, ventanas cubiertas de celosía de madera.

Los patios moros de sahn de al-Andalus, en la España actual, incluyen sitios del Patrimonio Mundial como el Patio de los Leones y el Patio de los Arrayanes en el palacio de la Alhambra.

Diseño urbano
Privado
Los barrios islámicos tradicionales pueden tener un espacio abierto central dedicado, un sahn comunal privado, llamado saha (en árabe: ساحة, sāḥä), solo para los residentes del vecindario, generalmente compuesto por miembros de la misma tribu.

Público
La idea del espacio público abierto, central en el centro de una ciudad, una plaza o plaza central, es parte del diseño urbano histórico y contemporáneo en muchas culturas alrededor del mundo. Ejemplos antiguos son el ágora griega y el foro romano. Pueden proporcionar un lugar para diversos usos cívicos, tales como: reuniones públicas, celebraciones y protestas; parques de la ciudad; mercados al aire libre y festivales; y enlaces de transporte.

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