La 3.ª edición de Sun Trip partió de Lyon, Francia, el 15 de junio, en celebración del marco del 30.º aniversario de la cooperación Lyon-Guangzhou. El Sun Trip 2018 revisita la Ruta de la Seda con una carrera que depende únicamente de la energía solar, 12 000 km a través de Eurasia en la aventura terrestre más grande del mundo. Es un viaje que traspasa los límites, para revolucionar la movilidad y escribir un nuevo capítulo en la historia de las aventuras humanas.

El año 2018 marca el 30 aniversario de Lyon y Guangzhou como ciudades hermanas. El gobierno municipal de Guangzhou, el Centro Francés de Comunicación Cultural y el Grupo Guangdong Lingnan organizaron el evento. Ricas celebraciones, incluyen una recepción personalizada para cada concursante. Se espera que la carrera de ciclismo solar Lyon-Guangzhou dure más de dos meses para llegar a Guangzhou. Cuando llegaron, se llevó a cabo un Festival de Comida de Guangdong y un Festival de Cultura Local de Guangdong para entretener a estos invitados que han cruzado miles de montañas y miles de millas.

42 concursantes de Francia, Bélgica, Alemania, Reino Unido, Canadá y China participaron en esta inusual carrera. Los concursantes viajan a través de las montañas y bosques de los Alpes, las montañas y praderas de Kazajstán y Asia Central, el desierto de Taklimakan en el noroeste de China, el Gobi y las cuencas y llanuras de China central, siguiendo las huellas de la antigua Ruta de la Seda, a través de 15 países, 12.000 kilómetros en bicicleta.

Este es el evento más grande y de mayor duración desde el lanzamiento de Sun Trip desde su viaje a Kazajstán en 2013 y Turquía en 2015. Este evento se lleva a cabo en el marco del Año de la Energía Francia-China, y también es una parte importante de la serie de cooperación para el 30 aniversario del establecimiento de la relación internacional de ciudades hermanas entre Lyon y Guangzhou.

La competencia tiene algunas reglas estrictas, los participantes pedalean individualmente (o en equipo) bajo su propia fuerza física, que puede ser potenciada con la ayuda de un motor eléctrico alimentado por paneles solares. Tampoco hay apoyo logístico por parte de la organización, por lo que cada uno está designado y determina su propia ruta y pernoctaciones. El largo viaje también está lleno de variables, y los jugadores deben hacer todo lo posible para mantener su equipo, ya que es difícil encontrar un punto de reparación adecuado en el medio.

Durante los próximos 12.000 km, solo pueden ser ayudados por las personas que encuentran en el camino. Su único vínculo con los organizadores y entre ellos es una baliza de geolocalización SPOT por seguridad y en caso de emergencia. Al diseñar la estrategia de un itinerario de Sun Trip, se debe tener en cuenta que solo se permite viajar entre las 7 a. m. y las 9 p. m. La noche se dedica a la recuperación, el tiempo que se pasa con los lugareños y la comunicación en línea. El equipo de organización inflige una penalización de tiempo al más mínimo error. Los aventureros, por lo tanto, tienen solo 14 horas al día para progresar y deben anticipar su suministro, su lugar de descanso y cada cambio de horario.

Originalmente, se esperaba que el viaje tomara dos meses en completarse, pero al final, envía un mensaje espectacular al mundo: el ciclista más rápido tardó solo 45 días en llegar a Cantón desde Lyon, 50 días para el segundo, 52 para el tercero. En un abrir y cerrar de ojos, estos aventureros anteriormente anónimos se convierten en las personas más rápidas en la historia de las energías libres de emisiones en las Nuevas Rutas de la Seda. El Sun Trip 2018 dejó su huella en la historia de la ecomovilidad.

El Sun Trip 2018 envió una señal muy positiva de que el espectacular viaje de la Ruta de la Seda se puede completar basándose únicamente en energía limpia, pero también en viajes ecológicos. El evento también infundió confianza en la industria de la energía solar, ya que tanto Europa como China cuentan con una excelente tecnología de paneles solares, y estos componentes han mantenido un buen rendimiento después de un largo viaje de pruebas extremas, lo que demuestra que la industria está madurando gradualmente.

Partida
El comienzo festivo se da bajo el sol en presencia de funcionarios chinos y franceses en la Place des Terreaux en el marco del 30 aniversario de la cooperación Lyon-Canton (Guangzhou) el 15 de junio de 2018. La participación de las ciudades hermanadas fue capital para hacer realidad este evento transcontinental. Con su apoyo, Sun Trip gana credibilidad y puede imaginarse repetir el curso Lyon-Canton en los años venideros, convirtiéndolo en un evento de fama mundial.

Una semana antes de la salida oficial de Lyon, Nicolas Hulot, Ministro de Ecología francés, lanzaba simbólicamente esta gran aventura desde París en presencia del Embajador de China en Francia, un momento clave para empezar con el pie derecho y demostrar el Sol La importancia de Trip en las relaciones franco-chinas.

En la línea de salida de Lyon, se alinea una diversidad de personas que van desde los 24 a los 70 años: grandes deportistas y paseantes de los domingos por la tarde, estudiantes y jubilados, viajeros solos y en familia, participantes discapacitados y trasplantados de corazón… Todos ellos guiados por un deseo de ir más allá de su sueño y convertirse por un verano en embajadores de nuevas energías.

Los aventureros son libres de tomar el vuelo desde Chamonix el 19 de junio, donde se lleva a cabo el inicio propiamente dicho. A partir de ahí, cada uno cabalga libremente según su elección de ruta, sin ayuda, impulsado únicamente por sus propios músculos y energía solar. Los participantes viajan durante los siguientes tres días como un grupo suelto en las montañas de Savoie Mont Blanc, a través de Savoie Technolac, Aix les Bains y Chambéry.

En Chamonix, Roland Jourdain hace de padrino, transmitiendo su pasión a los jinetes. Tras el paso de Forclaz, el grupo se divide en dos. El más grande se dirige al norte alrededor de los Alpes a través de Suiza, Alemania, Austria y la República Checa. Un grupo más pequeño elige ascender el Gran Paso de San Bernardo y viajar por las llanuras italianas hacia los Balcanes. La ruta del norte era más corta sobre el papel, pero el clima puede cambiar completamente el juego.

Europa del Este
Ambas rutas se fusionan en el oeste de Ucrania, cerca de Lviv. Después de 7 días, el primer ciclista cruza a Ucrania con una ruta de 300 km. En la retaguardia del grupo, el mal tiempo ejerce una presión considerable sobre las tropas. La fuerte lluvia y los vientos en contra ralentizan a la mayoría de los ciclistas. En este momento, todos siguen rodando utilizando únicamente energía solar y el sol tímido lo complica todo. Algunos simplemente no pueden seguir adelante.

El décimo día, el aventurero más rápido ya partió en Rusia, recorriendo un promedio de 270 km por día a pesar de que las condiciones de sol no son las ideales. La brecha entre los diez primeros se ha ampliado en 1.000 km, pero todavía puede pasar cualquier cosa, ya que hay cambios diarios en sus posiciones. Algunos tuvieron un comienzo rápido y luego bajaron de categoría, mientras que otros aprovecharon la llanura rusa para ganar impulso.

En la parte trasera del grupo, algunos se bifurcaron hacia el sur después de Eslovenia. 7 equipos optaron por dar la vuelta al Mar Negro vía Turquía. Regresan a la carretera principal mucho más lejos, en Kazajstán, después de un viaje en ferry de Bakú-Aktau a través del Mar Caspio, el único permitido en este curso. Esta ruta del sur es mucho más larga y montañosa. Este camino menos transitado no puede conducir a un lugar alto en el desafío solar.

Asia Central
El 5 de julio, un poco más de 15 días después del inicio propiamente dicho, el Sun Trip ingresa a Asia en Kazajstán y Turquía simultáneamente. El sol finalmente brilla intensamente y el clima también se vuelve más cálido. Los concursantes se enfrentan a nuevos desafíos, las estepas kazajas a lo largo de 3000 km. Esta travesía del desierto kazajo es el primer gran punto de inflexión de la aventura. Las deslumbrantes actuaciones de los ciclistas más rápidos en el cruce de las estepas les permitieron ampliar la brecha con el resto del pelotón donde golpea el sol abrasador y los chubascos. Pero para todos, el tiempo pasado en Kazajstán sigue siendo uno de los mejores: una naturaleza salvaje, una gran aventura y gente amable.

Kazajstán fue una prueba monumental para muchos. Los retadores se encontraron con fuertes vientos en las praderas, tan fuertes que apenas podían mantenerse en pie. Durante el viaje a Kazajstán, 15 concursantes tuvieron que abandonar el desafío, en su mayoría porque su equipo solar estaba dañado y era imposible encontrar un lugar para repararlo.

7 tripulaciones eligen la ruta del sur, pasando por Turquía, Georgia y Azerbaiyán. Dos tripulaciones incluso pasaron por Irán. Estas rutas del sur se unieron a las rutas del norte en el este de Kazajstán y luego a las difíciles carreteras de Uzbekistán. Aquí podrían reencontrarse aventureros cuyos caminos se habían separado desde el primer día.

Porcelana
En tan solo 25 días, Raf Van Hulle lidera el pelotón y llega a China con una media diaria que ha subido hasta los 300 km. Muchos concursantes creen erróneamente que casi llegan a la meta cuando llegan a la parte oeste de China. De hecho, China es tan grande que todavía hay una distancia de 5.000 kilómetros para llegar a Guangzhou. Los competidores tienen que volver a aprender, incluso aprender a obedecer las normas de tráfico de China, así como redefinir sus rutas de viaje, ya que los automóviles solares actualmente no están permitidos en la red de carreteras más eficiente de China.

El paso del desierto de Gobi fue el último gran punto de inflexión de la aventura. Muchos aventureros hablan del Gobi como «Viaje al Cabo de Hornos del Sol» ¡tan implacable era el viento! Todo el mundo estaba en un gran problema aquí. Caídas, vuelcos de bicicletas, ataques de nervios, cansancio, terrible tormenta nocturna, inundación de la carretera, este tramo de carretera, dificultad para encontrar alojamiento por la noche, en pleno corazón de Eurasia, se mantienen como la zona más difícil de la ruta.

Llegada
Raf Van Hulle llega a la meta el 3 de agosto de 2018, menos de 45 días después de la salida real de Francia. Tiene unos 1500 km por delante del segundo. En presencia de una cuarentena de medios de comunicación, los cónsules generales de Francia y Bélgica y los socios chinos del Sun Trip, se celebra la hazaña de Raf. Se convierte en el hombre libre de petróleo más rápido de la historia de las Rutas de la Seda, capaz de recorrer 280 km diarios entre Francia y China.

Mickaël Joguet y Eric Morel llegaron 6 y 8 días después, respectivamente, para completar el podio. Otras llegadas se suceden a lo largo del mes de agosto y septiembre. Françoise Denel, la solitaria mayor, llegó a Cantón en 103 días, cansada pero aún valiente, ha iluminado esta edición 2018 del Sun Trip con su valentía. Michael Polak llegó a Canton en 106 días y un final perfecto para este evento.

Logro
Un total de 24 finishers, de los cuales 12 se clasificaron en el “desafío solar”, habiendo respetado todas las reglas de la aventura, empezando por la recarga 100% solar de las baterías.

1. Raf Van Hulle, ascensor Team Huyndai: en 44 días y 19 horas. 100% solar.
2. Mickaël Joguet: en 50 días y 23 horas. 100% solar.
3. Eric Morel, Team MND – Douze Cycles: en 52 días y 20 horas. 100% solar.
4. Stéphane Bertrand (con Déclic-éco y Photowatt): en 55 días y 23 horas (con bonificación de 2 días). 100% solar.
5. Herman Segers: en 59 días. 100% solar.
6. Laurent Souchet (Team EDF – Bel Air Camp): en 64 días. 100% solar.
6. Jack Butler (Team NewQuest): en 64 días. 100% solar. Ganador del premio del jurado.
Auguste y Camille Colle (KU Leuven): en 64 días, excluyendo el desafío solar.
8. Romain Neauport (Team O2Feel): en 70 días. 100% solar.
9. Dirk Huyghe: en 77 días. 100% solar.11. Peter Helsen: en 82 días. 100% solar. Cathy & Didier Pozzodon, Jean-Claude Viguier, Youssef El Haouass & Mohamed Said Jbari, François Médalle & Gilles Coural: en 98 días, sin aventura.
12. Thierry Rassat: en 99 días, 100% solar. Corinne Courvalin (Team France Passion): en 100 días, sin aventura.
13. Françoise Denel: en 103 días – Ganadora del premio del público – Fuera del desafío solar.
14. Michael Polak: en 106 días – 100% solar – Fuera de 100 días.