Regreso de Angola, Museo de Etnografía de Neuchâtel

Con El regreso de Angola, el equipo MEN repasa un episodio clave en la historia de la institución: la 2da Misión Científica Suiza en Angola (MSSA), que fue dirigida por investigadores de Neuchâtel de 1932 a 1933 y que ha provisto al Museo de gran parte de sus colecciones africanas.

Al interesarse particularmente en Théodore Delachaux (1879-1949), artista, coleccionista, científico, miembro de la expedición y curador del Museo de Etnografía de 1921 a 1945, sus «seguidores posteriores» también cuestionan el propósito de la misión como Los problemas actuales relacionados con el estudio y la conservación de los materiales recogidos.

Desde el campo hasta las reservas, entre objetos «estrella» y colecciones apenas desempaquetadas, se resumen las paradojas de la práctica etnográfica y museística y resurgen los debates dedicados a los medios necesarios para asumir el patrimonio.

Tal examen del pasado requiere un enfoque crítico, ya que no se trata de respaldar ingenuamente las categorías de pensamiento vigentes en ese momento, sino también de una capacidad de retirada, ya que tampoco es una cuestión juzgar a los predecesores de la época contemporánea. Posturas intelectuales. El dispositivo elegido resalta las singularidades y diferencias en la sensibilidad entre ayer y hoy a partir de los materiales producidos por los participantes en la Misión, la escenografía trae un ojo crítico de una manera no perentoria y el visitante se convierte en el filtro del cual el pasado puede ser entendido y puesto en perspectiva.

Retour d’Angola también ofrece al equipo MEN la oportunidad de descubrir un conjunto de objetos y fotografías únicos en el mundo, la mayoría de los cuales no se han mostrado al público desde la década de 1940 e inaugurar un nuevo tipo de exposición temporal a largo plazo dedicada a mostrando las colecciones del museo.

Formación
El primer espacio evoca las múltiples facetas de Théodore Delachaux, curador de MEN desde 1921 hasta 1945 y, por lo tanto, expresa una cierta calidad del aspecto que luego le brindará a la gente y las cosas de Angola.

Como telón de fondo del ejercicio, su interés en las ciencias naturales, evocado en claro por el papel tapiz y el dibujo del gusano Polychete de agua dulce (Troglochaetus beranecki) que descubrió y dibujó en 1919, y más implícitamente debido a la omnipresencia de las ciencias naturales en la exposición. .

Théodore Delachaux tenía diez años cuando publicó sus primeros paneles de estudio de plancton y terminó su carrera como director del Museo de Historia Natural. Entre estos dos momentos, desarrolló una visión del arte y la etnografía inseparable del paradigma naturalista, del cual hizo el centro de su proceso de investigación.

En las cuatro esquinas del espacio se encuentra la evocación del folklorista intuitivo que, desde temprana edad, constituye una colección de juguetes y artesanías campesinas, afirmando una profunda sensibilidad a las preguntas y métodos etnográficos. También aparece el científico metódico que aborda la primera catalogación sistemática de las colecciones del Museo e invierte en investigación y enseñanza en arqueología.

Más allá del naturalista y el etnógrafo, el espacio también evoca al artista versátil que sigue la Ecole des Beaux-Arts en París, enseña dibujo, practica pintura, cofundó una escuela de arte privada, abre una galería y crea vidrieras para el colegiado. Iglesia de Neuchâtel.

Salida
El segundo espacio discute los preparativos para la expedición y las motivaciones del etnógrafo antes de salir al «campo» que Albert Monard (1886-1952), curador del Museo de Historia Natural de La Chaux-de-Fonds y Charles Emile Thiébaud ( 1910-1995), geólogo, ya lleva varios meses realizando encuestas.

La escenografía se construye esencialmente a partir de las notas escritas a mano de Théodore Delachaux: listas de objetos para llevar, referencias bibliográficas, charlas preparatorias y una lista de actividades para recordar que intentan expresar la tensión que precede a cualquier salto hacia lo desconocido.

A través de las capas de notas, las motivaciones del etnógrafo se desarrollan brevemente: llenar ciertos vacíos en las colecciones, practicar una etnografía de rescate, invertir en un territorio poco conocido, transmitir un patrimonio a las generaciones futuras son los principales vectores de una reflexión que es indudablemente un poco anticuado, pero que, sin embargo, constituye un conocimiento y una herencia para repensar. En el fondo también aparecen algunas imágenes de la primera MSSA (1928-1929) que, si se trataba principalmente de un grupo de caza, sin embargo, ofrecía una matriz a partir de la cual se pensaba lo siguiente.

En el campo
En su equipaje, los miembros de la 2ª MSSA también llevan dos cámaras. Cerca de 2.500 fotos tomadas por Charles Emile Thiébaud y Théodore Delachaux completan así la colección de objetos, documentan el viaje y dan testimonio de la visión llevada por los dos investigadores sobre las poblaciones encontradas. Ya sean escenas de caza, escarificaciones, adornos u ornamentos femeninos, su punto de vista es parte de la producción iconográfica de la época e ilustra hoy, junto con un mundo pasado, algunos de los límites de su enfoque.

La tercera sala de la exposición moviliza este rico patrimonio fotográfico para evocar el «campo», enfatizando tanto el impacto de la reunión, el peso de la colección, la polisemia del marco etnográfico y las ambigüedades específicas de este tipo de investigación. Los informes de viaje propuestos en la leyenda revelan el contexto intelectual de aprehensión del otro y recuerdan que la presencia colonial de Portugal influye y facilita la misión de Neuchâtel.

A primera vista, alrededor de veinte fotos subrayan la calidad pictórica y analítica del trabajo realizado por Théodore Delachaux e indican a través de su puesta en escena cuidadosa la tendencia actual hacia el acaparamiento de dichos documentos. Un dispositivo escenográfico desdibuja esta lectura y revela que las imágenes presentadas son parte de un todo más amplio donde la repetición de ciertos disparos permite vislumbrar la obsesión clasificatoria y tipológica característica del paradigma naturalista.

El gran desempaque
El último espacio presenta el regreso de Angola propiamente dicho, es decir, el proceso que, desde el desembalaje hasta el estudio, la restauración y la mejora de los objetos, lleva a cuestionar el profundo significado de la expedición. El segundo MSSA es parte de las misiones de recolección que se realizan en diferentes partes de África durante la década de 1930. La colección de objetos enumerados en el campo representa la base del enfoque etnográfico. Las piezas seleccionadas están destinadas a aumentar las existencias documentales de los museos, centradas en ese momento en el estudio de series y tipologías de objetos.

Presentados en vitrinas o en cajas, luego almacenados en reservas, estos 3500 números de inventario hoy forman una colección importante de las colecciones MEN. Siguiendo a Théodore Delachaux, están surgiendo nuevas posibilidades para la explotación científica y se están implementando soluciones para abordar los problemas de conservación e inventario. Aquí, como en otros lugares, el proceso del museo no se detiene en la congelación de los objetos traídos, sino que desarrolla un nuevo tipo de relación con un patrimonio cuya propiedad y responsabilidad deben ser constantemente repensados ​​y redefinidos.

No es mío
La visita finaliza con un cuestionamiento sobre la naturaleza de las colecciones traídas por Théodore Delachaux y conduce a una reflexión más general sobre el patrimonio etnográfico, del cual Regreso de Angola no debería ser el resultado sino el detonante.

¿Completar estos vacíos que tan obsesionados con Théodore Delachaux y sus predecesores? ¿Qué vínculos mantienen con las poblaciones que los vendieron? ¿Habrían perdido al entrar al Museo la dimensión inmaterial que los convirtió en verdaderos objetos de conocimiento en su tierra? ¿Es, como a veces oímos decir, de la «herencia de otros» o es la expresión solo una manera fácil de referirse a los antiguos propietarios que han desaparecido hace mucho tiempo? ¿Continuará aumentando su valor de mercado con la escasez de colecciones del mismo tipo?

¿Y qué hacer con esta respuesta, dada varias veces a Théodore Delachaux cuando estaba buscando un objeto precioso: «No puedo venderlo, no es mío»? ¿No es básicamente la esencia de todo patrimonio no ser propiedad de nadie y ser de todos? ¿Y la base del contrato patrimonial no consistiría en permanecer disponible y abierto ante nuevas situaciones de diálogo entre las culturas involucradas? no es mío «¿No es básicamente la esencia de todo patrimonio no ser propiedad de nadie y ser de todos?

Museo de Etnografía de Neuchâtel
Contribuye al desarrollo de museos abiertos a la vida cotidiana. Ampliamente reconocida como innovadora, estimulante, incluso provocativa, sus exposiciones ofrecen a los visitantes una reflexión original sobre un tema estrechamente relacionado con los eventos actuales y puesto en perspectiva por la mirada que está involucrada y distante de la etnología. Reúnen aquí y en otros lugares, lo prestigioso y lo mundano, lo artesanal y lo industrial como tantos signos de una realidad compleja y culturalmente orientada.

En ese marco, los objetos no se exhiben por sí mismos sino porque encajan en un discurso, porque se convierten en los argumentos de una historia que pone una u otra de sus características, ya sean estéticas, funcionales o simbólicas. A veces descrito como crítico o desestabilizador, este enfoque tiene como objetivo permitir que los visitantes relativicen sus percepciones, deconstruyan su conocimiento y cuestionen sus certezas para que puedan repensar su realidad.

La historia de las colecciones del Museo de Etnografía de Neuchâtel (MEN) se remonta al siglo XVIII, siendo las primeras piezas del Gabinete de Historia Natural del general Charles Daniel de Meuron entregadas a la ciudad en 1795. Después de varios movimientos y compartidos, el fondo etnográfico fue transferido a la colina de Saint-Nicolas en la villa ofrecida por James-Ferdinand de Pury para instalar el MEN allí, inaugurado el 14 de julio de 1904. En 1954-55 se construyó un edificio destinado a exposiciones temporales, decorado para Al norte de un mural de Hans Erni Las Conquistas del Hombre. En 1986, se insertó una nueva construcción entre las dos anteriores para permitir la extensión del Instituto de Etnología de la Universidad.

Financieramente separadas, las dos instituciones son no obstante complementarias. Comparten la misma biblioteca y ocasionalmente participan en empresas conjuntas. Hoy, el MEN alberga unos 30,000 objetos, más de la mitad de los cuales están representados por colecciones africanas: Oriente y Sudáfrica; Angola en la década de 1930; Sahara y Sahel (tuaregs y moros); Gabón. También conserva colecciones asiáticas, esquimales y oceánicas, instrumentos musicales extraeuropeos y piezas del antiguo Egipto.