Una resistencia, utilizada en muchas áreas de fabricación y arte, es algo que se agrega a las partes de un objeto para crear un patrón al proteger estas partes para que no se vean afectadas por una etapa posterior del proceso. A menudo, la resistencia se elimina. Por ejemplo, en el teñido resistente de textiles, la cera o una sustancia similar se agrega a los lugares donde no se desea el tinte. La cera «resistirá» el tinte y, una vez que se haya eliminado, habrá un patrón en dos colores. Batik, shibori y tie-dye se encuentran entre muchos estilos de teñido resistente.
El teñido resistente es un método ampliamente utilizado para aplicar colores o patrones a la tela. Una sustancia que es impermeable al tinte bloquea su acceso a ciertas áreas de la tela, mientras que otras partes son libres de tomar el color del tinte. El teñido del lazo implica pellizcar áreas de tela y atarlas firmemente con hilo antes de teñirlas. La eliminación del hilo revela pequeñas marcas circulares en el color original de la tela. Se pueden construir patrones complejos repitiendo el proceso usando otro color de tinte. En el teñido por resistencia aplicado, el patrón se marca en la tela con una sustancia como pasta o cera. Después de teñir y quitar la sustancia resistente, el patrón se revela en el color original de la tela. Este proceso puede repetirse varias veces.
La técnica de resistencia aplicada se llama ‘tsutsugaki’ en Japón, donde se usa pasta de arroz como resistencia, y ‘batik’ en Java, donde se usa cera. Originalmente, la cera caliente se aplicaba con una tira de bambú en forma, pero en el siglo XVII la invención del «canting» (un janting pronunciado) – un crisol de cobre con caños de diferentes tamaños – significaba que la cera podía aplicarse más fácilmente en continuo líneas de grosores variables, mejorando así la finura de los patrones que podrían intentarse.
La cera o la grasa también se pueden usar como resistencia en la cerámica, para mantener algunas áreas libres de un esmalte cerámico; la cera se quema cuando se dispara la pieza. La cerámica de la dinastía Song Jizhou utilizó recortes de papel y hojas como resistencias o esténciles bajo el esmalte para crear patrones. Otros usos de resistencias en el trabajo de la cerámica con resbalones o pinturas, y toda una gama de materiales modernos utilizados como resistencias. Se puede usar una variedad de técnicas similares en acuarela y otras formas de pintura. Si bien estas técnicas artísticas se remontan a siglos atrás, recientemente se ha desarrollado una gama de nuevas aplicaciones del principio de resistencia en microelectrónica y nanotecnología. Un ejemplo es resistente a la fabricación de semiconductores, utilizando fotorresistencias (a menudo simplemente denominadas «resisten») en fotolitografía.
Los procesos de grabado utilizan una resistencia, aunque en éstos, por lo general, el objeto completo está cubierto por la resistencia (denominada «suelo» en algunos contextos), que luego se elimina selectivamente de algunas partes. Este es el caso cuando una resistencia se usa para preparar el sustrato de cobre para esmaltes champlevé, donde las partes del campo se graban (con ácido o eléctricamente) en huecos para rellenar con vidrio en polvo, que luego se derrite. En el fresado químico, como se llaman muchas formas de grabado industrial, se puede referir a la resistencia como el «enmascarador», y en muchos contextos, el proceso puede conocerse como enmascaramiento. Una resistencia fija preformada con el patrón a menudo se llama una plantilla, o en algunos contextos un frisket.
Los primeros batiks eran patrones monocromáticos contra un fondo índigo, pero los multicolores se produjeron a partir del siglo XVIII utilizando métodos aprendidos de expertos tintoreros musulmanes en la India. Los patrones típicos representaban diseños simbólicos antiguos en diseños complejos, simétricos y entrelazados, y reflejaban la clase social del propietario a través de su nivel de complejidad. Algunas de las prendas ceremoniales producidas y decoradas de esta manera se encuentran entre los mejores ejemplos de ornamentación textil conocidos.
En India, la resistencia a la cera de abejas se utilizó para una parte del proceso de coloración de la tela en la producción de chintz. Se utilizó el golpeteo para transferir el patrón en carbón sobre la tela de algodón; una bolsa porosa de polvo de carbón suelto llamado ‘pounce’ fue espolvoreada sobre un diseño pinchado sobre papel. Luego la cera caliente se dibujó con un lápiz de caña, siguiendo las pautas de carbón. Los trabajadores textiles eran en su mayoría grupos familiares hindi de casta baja, cada familia capacitada en una etapa separada del complejo proceso de creación de chintz y trabajando en sus propios pequeños talleres de artesanía (no en sus propios hogares). La tela se movió de familia a familia para cada una de las muchas etapas que aparecían, como un caracol, para no progresar hasta que se completó la tela, como un agente holandés registrado en la década de 1680.
El Oxford English Dictionary no registra la palabra «resistir» en este sentido antes de la década de 1830, cuando se usaba en relación tanto con la «calicó-impresión» (1836) como con la metalistería con cobre (1839). Las resistencias también se usaron para grabar acero desde mediados del siglo XIX.