Arquitectura Regency

La arquitectura Regency se refiere a los edificios clásicos construidos en Gran Bretaña durante la época de la Regencia a principios del siglo XIX, cuando Jorge IV era el Príncipe Regente, y también a los edificios anteriores y posteriores siguiendo el mismo estilo. El período coincide con el estilo Biedermeier en las tierras de habla alemana, el estilo federal en los Estados Unidos y el estilo del imperio francés. El estilo Regency también se aplica al diseño de interiores y las artes decorativas de la época, caracterizados por muebles elegantes y papel tapiz con rayas verticales, y por estilos de prendas de vestir; para los hombres, como lo tipifica el dandy Beau Brummell, para las mujeres la silueta del Imperio.

El estilo es estrictamente la última fase de la arquitectura georgiana, y sigue de cerca el estilo neoclásico de los años anteriores, que de hecho continuó produciéndose a lo largo del período. El período georgiano toma su nombre de los cuatro reyes George del período 1714-1830, incluido el rey Jorge IV. La Regencia británica duró estrictamente desde 1811 hasta 1820, pero el término se aplica a la arquitectura más ampliamente, tanto antes de 1811 como después de 1820; el próximo reinado, de Guillermo IV desde 1830 hasta 1837, no recibió su propio descriptor estilístico. La arquitectura Regency es especialmente distintiva en sus casas, y también está marcada por un aumento en el uso de una gama de estilos de «renacimiento» ecléctico, del gótico al griego y al indio, como alternativas a la corriente neoclásica principal.

Los primeros años del estilo estuvieron marcados por niveles de construcción muy reducidos debido a las guerras napoleónicas, que eliminaron el gasto gubernamental en construcción, la escasez de madera importada y los altos impuestos a otros materiales de construcción. En 1810 hubo una grave crisis financiera, aunque la única clase importante de activos para no perder valor fue la vivienda, al menos en Londres, principalmente porque el bajo nivel de construcción reciente había creado una demanda reprimida. Después de que la victoria decisiva en la Batalla de Waterloo en 1815 puso fin a las guerras para siempre, hubo un prolongado boom financiero en medio de una mayor confianza británica en sí misma. La mayoría de la arquitectura Regency proviene de este período.

Casas
Muchos edificios del estilo Regency tienen una fachada de estuco pintada de blanco y una entrada a la puerta principal (generalmente de color negro) que está enmarcada por dos columnas. En los centros urbanos, el dominio de la casa adosada continuó, y las medialunas fueron especialmente populares. Elegantes balcones de hierro forjado y ventanas de arco se pusieron de moda como parte de este estilo. Más lejos de la ciudad, la casa unifamiliar suburbana «villa» era popular en una variedad de tamaños. Mientras que la mayoría de las viviendas georgianas anteriores para las clases medias tenían poco adorno, el período de Regencia trajo modestas pretensiones arquitectónicas a una gama mucho más amplia de edificios, en una aplicación relajada y segura de la tradición clásica filtrada a través del paladianismo.

Para las grandes casas de campo había una variedad de estilos pintorescos disponibles, y el Renacimiento gótico estaba ganando fuerza, con muchos arquitectos capaces de recurrir a diferentes estilos según lo requiriera su mecenas. Ashridge (hasta 1817), el Castillo de Belvoir y la Abadía de Fonthill (hasta 1813, ahora demolida), fueron todos de James Wyatt, cuya carrera tardía se especializó en extravagantes casas góticas. Sezincote House (1805), diseñada por Samuel Pepys Cockerell, es una casa de campo de Neo-Mughal para un «nabob» devuelto de la India británica. El pabellón de Brighton (hasta 1822) de John Nash, la casa costera del Prince Regent, es indio en el exterior, pero los interiores incluyen intentos de estilo chino por parte de Frederick Crace.

Iglesias
Hasta la Ley de Construcción de la Iglesia de 1818, la construcción de la iglesia había estado en un punto muy bajo durante más de 50 años. La Ley asignó un poco de dinero público para las nuevas iglesias requeridas para reflejar los cambios en la población, y una comisión para asignarlo. La construcción de las iglesias de los Comisionados se aceleró en la década de 1820, y continuó hasta la década de 1850. Las primeras iglesias, que caen en el período de la Regencia, muestran una alta proporción de edificios de Renacimiento gótico, junto con los de inspiración clásica. Los edificios del Renacimiento griego estrictos se mezclaron con los que continúan las tradiciones barrocas y romanas neoclásicas modificadas.

Edificios públicos
El período vio un gran aumento en los edificios públicos, tanto a nivel nacional como local. En Londres, se construyeron tres puentes sobre el Támesis entre 1813 y 1819: Vauxhall Bridge, Waterloo Bridge y Southwark Bridge, todos financiados de forma privada por peaje. Las tiendas comenzaron a incluirse sistemáticamente en desarrollos recientemente planificados, y se introdujo la galería cubierta de tiendas, con Burlington Arcade en Londres (1815-19) la más temprana.

Arquitectos líderes
John Nash fue el arquitecto más asociado con el estilo Regency; estaba completamente a tono con los requisitos comerciales de los desarrolladores y diseñó las terrazas Regency de Regent’s Park y Regent Street en Londres. Tenía muchos alumnos que diseminaban su estilo, o en el caso de Pugin se rebelaba contra él. En Londres hay muchas calles con estilo en las áreas alrededor de Victoria, Pimlico, Mayfair y otros distritos centrales. John Soane era más individualista, uno de los experimentadores europeos en el neoclasicismo, pero los detalles de sus edificios inventivos a menudo eran recogidos por otros arquitectos.

Los edificios públicos de George Dance the Younger, City Architect of London desde 1768, fueron precursores del estilo Regency, aunque él mismo se diseñó poco después de 1798. Robert Smirke podía producir diseños clásicos (Museo Británico) y góticos, y también trabajó principalmente en edificios públicos. Con Nash y Soane fue uno de los arquitectos de la Junta de Obras durante el período Regencia pico. Una gran comisión del período fue la expansión del castillo de Windsor para el rey, que finalmente costó más de un millón de libras, más de tres veces el presupuesto original. Smirke, Nash, Soane y Jeffry Wyatville fueron invitados a licitar, Wyatville ganó la competencia. Fue un diseñador prolífico, principalmente para casas de campo, de nueva construcción o reformado, capaz de trabajar en una variedad de estilos. Su tío James Wyatt fue un arquitecto líder de la generación anterior, y los hijos de James, Benjamin Dean Wyatt y Philip Wyatt, también fueron arquitectos exitosos en el período.

Centros
Además de Londres, varias ciudades inglesas tienen concentraciones especiales de arquitectura Regency. Varios de los menos mimados de estos son los nuevos pueblos de vacaciones, tratando de emular el éxito de Bath, Somerset y Buxton, balnearios que se habían desarrollado ampliamente en el período georgiano de mediados de siglo y la década de 1780, respectivamente. Brighton y otros centros turísticos costeros se pusieron de moda, y otras ciudades que se expandieron fueron el Royal Leamington Spa en Warwickshire, el suburbio Clifton de Bristol, Tunbridge Wells, Newcastle upon Tyne y Cheltenham, «quizás la ciudad regente más completa que haya sobrevivido».

Excelentes ejemplos de propiedades Regency dominan Brighton y Hove en East Sussex; en particular en sus fincas de Kemp Town y Brunswick (Hove).