La Real Academia Española es la institución real oficial responsable de la supervisión de la lengua española. Tiene su sede en Madrid, España, pero está afiliada a academias nacionales de idiomas en veintiún países hispanófonos (de habla hispana) a través de la Asociación de Academias de Lengua Española.

La RAE se dedica a la planificación lingüística aplicando la prescripción lingüística destinada a promover la unidad lingüística dentro y entre los distintos territorios, para asegurar un estándar común de acuerdo con el artículo 1 de su carta constitutiva: «… asegurar los cambios que la lengua española Sufre no rompen la unidad esencial que goza en todo el mundo de habla hispana «.

Las directrices de lenguaje propuestas se muestran en una serie de trabajos. Las prioridades son el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española, editado periódicamente veintitrés veces desde 1780, y su gramática, editada por última vez en octubre de 2014. La Academia Un procedimiento formal para admitir palabras en sus publicaciones.

La sede, inaugurada en 1894, se encuentra en la calle Felipe IV, 4, en la sala de los Jerónimos, junto al Museo del Prado. El Centro de Estudios de la Real Academia Española, inaugurado en 2007, está ubicado en la calle Serrano 187-189.

La Real Academia Española (RAE) se funda en Madrid el año 1713, bajo el reinado de Felipe V, inspirada en el modelo de la Academia Francesa y con el propósito, reflejado en sus primeros estatutos, de trabajar al servicio del idioma español. El escudo de la RAE resume en un lema propio de la época sus fines y obligaciones: «Limpia, fija y da esplendor» a la lengua española.
Desde entonces, la institución se ha dedicado a preservar —mediante sus actividades, obras y publicaciones— el buen uso y la unidad de una lengua en permanente evolución y expansión que es patrimonio común de casi 500 millones de hispanohablantes, una aspiración también recogida en sus estatutos vigentes, de 1993.

LOS ACADÉMICOS
La RAE cuenta en la actualidad con 46 plazas de miembros de número, que ocupan sillas designadas —en mayúsculas y en minúsculas— con parte de las letras del alfabeto español.
Los académicos son elegidos, en votación secreta y por mayoría de sufragios, por los propios componentes de la institución, previa propuesta de candidaturas por parte de un grupo de tres de ellos. Las normas electorales están recogidas en los Estatutos de la RAE y en el Reglamento que regula el funcionamiento interno de la corporación.
Los académicos se reúnen en sesión plenaria, presidida por el director, todos los jueves del año, salvo en los períodos de vacaciones. Durante la semana, participan también en distintas comisiones de trabajo que estudian enmiendas y adiciones al Diccionario, así como la marcha de los diferentes proyectos.

POLÍTICA PANHISPÁNICA
En 1951 se crea en México la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), que agrupa a las veintitrés corporaciones de América, España, Filipinas y Guinea Ecuatorial. A través de un trabajo de intercambio permanente, las academias de la lengua se ocupan de fijar, mediante diálogo y consenso, la norma común —sobre léxico, gramática y ortografía— para todos los hispanohablantes. La aspiración final es favorecer la unidad de la lengua dentro de la diversidad propia del ámbito hispánico.
En los últimos años, las academias de la lengua han publicado, entre otras obras, el «Diccionario panhispánico de dudas», el «Diccionario del estudiante», el «Diccionario práctico del estudiante», el «Diccionario de americanismos», la «Nueva gramática de la lengua española», la nueva «Ortografía de la lengua española», «El buen uso del español» y la 23.ª edición del «Diccionario de la lengua española».
Para el desarrollo de sus trabajos lingüísticos, las academias emprendieron el proyecto de elaboración del Corpus de Español del Siglo XXI, formado por textos de todos los tipos y países del mundo hispánico y que reunirá, en 2018, un conjunto de 400 millones de formas y palabras.
Además, están en marcha varias colecciones literarias —entre ellas, las ediciones conmemorativas y la Biblioteca Clásica de la RAE—.
Desde 2007, las academias de la lengua cuentan con el Centro de Estudios de la RAE y de la ASALE, un edificio cedido por el Gobierno de España, situado en la calle Serrano de Madrid. En él desempañan sus tareas el Instituto de Lexicografía, el Departamento de «Español al día» (que atiende el servicio de consultas lingüísticas, tanto a través de correo electrónico como por Twitter), el Departamento de Tecnología, la Escuela de Lexicografía Hispánica y el «Nuevo diccionario histórico del español».

ARCHIVO Y BIBLIOTECA
La Academia ha reunido a lo largo de su historia fondos bibliográficos de gran importancia. Su archivo reúne la documentación generada por la corporación desde el año de su fundación, 1713, hasta la actualidad. La biblioteca cuenta con unos 250 000 volúmenes de libros y unas 800 cabeceras de publicaciones periódicas. Entre sus fondos, especialmente dedicados a lingüística y literatura española e hispanoamericana, figuran manuscritos, incunables y primeras ediciones de obras de los principales escritores españoles.
Además del fondo general, la biblioteca académica cuenta con las formadas con los legados de los académicos Dámaso Alonso y Antonio Rodríguez Moñino, ambos de gran valor histórico. En 2013 recibió también el legado del académico José Luis Borau.