El transporte ferroviario en Australia es un aspecto crucial de la red de transporte australiana. El ferrocarril en Australia se basa en gran medida en el estado. A partir de 2018, la red ferroviaria australiana consistía en un total de 36,064 kilómetros (22,409 millas) de vías en tres anchos de vía principales. Australia tiene 14.814 kilómetros (9.205 millas) de vía estándar, 15.625 kilómetros (9.709 millas) de vía ancha, 4.225 kilómetros (2.625 millas) de vía métrica y 1.400 kilómetros (870 millas) de líneas ferroviarias de vía estrecha.

A excepción de un pequeño número de ferrocarriles privados, la mayor parte de la infraestructura de la red ferroviaria australiana es propiedad del gobierno, ya sea a nivel federal o estatal. El gobierno federal australiano participa en la formulación de políticas nacionales y proporciona financiación para proyectos nacionales. El transporte ferroviario en Australia se ha descuidado a menudo en favor de la red de transporte por carretera australiana.

Aunque los trenes en Australia no son tan ubicuos o frecuentes como en el este de Asia o Europa, viajar por Australia en tren podría ser una forma interesante de cruzar el país. Desafortunadamente, fuera del corredor principal Brisbane-Sydney-Melbourne, la escasa población de Australia significa que los trenes generalmente demoran más que conducir usted mismo, y a menudo resultan más costosos que volar. Sin embargo, un viaje a través del Gran Desierto Australiano en tren es una experiencia en sí misma y le permite admirar la inmensidad del interior australiano, que puede ser más difícil si conduce.

Entender
Antes de la llegada del automóvil y los viajes aéreos, los trenes formaban la columna vertebral de la red de transporte de Australia y se usaban con frecuencia para viajar desde las ciudades rurales a las respectivas capitales estatales. Después de la Segunda Guerra Mundial, el transporte ferroviario en Australia cayó en un fuerte declive del que nunca se recuperó. Se cerraron muchas líneas nacionales, mientras que muchas otras se redujeron a servir únicamente al tráfico de mercancías. Hoy en día, los servicios ferroviarios de pasajeros en Australia continúan a la zaga de gran parte del resto del mundo desarrollado, y la mayoría de las líneas ferroviarias interurbanas y nacionales se utilizan principalmente para el tráfico de mercancías, en particular los productos de las vastas empresas mineras de Australia.

Desde el principio, la construcción y el funcionamiento de los ferrocarriles en Australia se había dejado en gran medida a los estados individuales, con diferentes estados incluso utilizando diferentes anchos. Las autoridades de Londres vieron el problema desde el principio e intentaron intervenir, pero a diferencia de Irlanda, fracasaron. Como resultado de la falta de cooperación, la red ferroviaria de cada estado se desarrolló en su mayor parte independientemente de los demás, y en un momento dado, tomar el tren entre dos estados diferentes requeriría una ruptura de ancho de vía. El ferrocarril Melbourne-Adelaide fue una excepción: se completó con un único ancho de vía en 1887. Sin embargo, desde la década de 1930 hasta la de 1990, las líneas interestatales se convirtieron progresivamente en ancho estándar, permitiendo así servicios directos entre la mayoría de las capitales de Australia continental. El tramo final de la red ferroviaria nacional de Australia,

Los servicios ferroviarios de pasajeros de larga distancia programados son proporcionados por una combinación de operadores del gobierno estatal y un solo operador privado. Otros servicios turísticos y turísticos son operados por varios operadores, incluidas sociedades históricas y grupos comunitarios. No existe un único sistema de emisión de billetes centralizado que cubra a todos los diferentes operadores. Esto significa que tendrá que comprar boletos por separado si su viaje involucra a varios operadores.

Los servicios ferroviarios de larga distancia en Australia no son servicios modernos de alta velocidad. Si no es un entusiasta de los viajes en tren, debe comparar otras opciones de viaje (vuelo, autocar o sin conductor), ya que puede encontrarlas más rápidas, económicas y cómodas. Este es especialmente el caso cuando viaja entre ciudades capitales.

Interurbano

Gran ferrocarril del sur
El operador privado Great Southern Rail es el principal operador de trenes interurbanos en Australia, incluidas ambas líneas transcontinentales. Sus trenes son más lentos que conducir uno mismo, pero relativamente lujosos e invariablemente más caros que volar, lo que significa que están dirigidos principalmente a aquellos que tienen mucho tiempo y dinero en sus manos para un viaje relajado de lujo por todo el país.

El Ghan opera entre Adelaide y Darwin a través de Alice Springs
El Indian Pacific corre entre Sydney y Perth a través de Adelaide, y es el servicio de tren de pasajeros más largo de Australia, así como el único servicio de tren de pasajeros que cruza la vasta y remota Llanura de Nullarbor.
El Overland opera entre Adelaide y Melbourne.
The Great Southern corre entre Adelaide y Brisbane a través de Melbourne y Canberra

Los dos primeros han adoptado una configuración de dormitorio completo, con todas las comidas en el vagón restaurante y algunas excursiones incluidas en el precio del billete. No hay coches cama disponibles en The Overland, ya que el viaje se cubre en un día durante las horas del día. Las comidas tampoco están incluidas en el precio del boleto en The Overland, que no tiene un vagón restaurante, aunque la comida se puede comprar en el vagón cafetería. El servicio de Motorail (que lleve su automóvil en el tren con usted) está disponible para quienes viajan de Adelaide a Perth y viceversa en The Indian Pacific, y para quienes viajan de Adelaide a Darwin y viceversa en The Ghan.

Otros
Algunos otros trenes interurbanos son operados por los operadores del gobierno estatal. Estos suelen ser más baratos, aunque no tan lujosos como los trenes de Great Southern Rail.

Queensland Rail opera el Spirit of Queensland entre Brisbane y Cairns.
NSW Trainlink opera el Brisbane XPT entre Sydney y Brisbane, el Melbourne XPT entre Sydney y Melbourne, y el Canberra XPLORER entre Sydney y Canberra.

Los vagones dormitorio están disponibles en los trenes Brisbane XPT y Melbourne XPT durante la noche, pero no en los recorridos diurnos de esos trenes o del Canberra XPLORER. Las comidas no están incluidas en el precio del boleto, aunque la comida está disponible para su compra a precios inflados en los vagones cafetería. El Spirit of Queensland, por otro lado, ofrece un servicio «RailBed», que es similar a la clase ejecutiva internacional en la mayoría de las principales aerolíneas, lo que significa que obtiene un asiento que puede reclinarse completamente en una cama para dormir. Las comidas están incluidas en el precio del servicio «RailBed», pero no para los asientos regulares «económicos premium», aunque la comida está disponible para su compra en el vagón del salón del club. Ninguno de estos servicios tiene un vagón restaurante, aunque las comidas se sirven en su asiento en el estilo de clase ejecutiva internacional de la aerolínea para Spirit of Queensland

Ferrocarril rural
Los servicios ferroviarios nacionales los proporcionan los operadores del gobierno estatal, con redes que se extienden desde las cuatro capitales estatales más grandes de Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth. No hay servicios ferroviarios de pasajeros en Australia Meridional ni en el Territorio del Norte, ni servicios ferroviarios de pasajeros en Tasmania, y su red se utiliza exclusivamente para el transporte de mercancías.

NSW Trainlink opera servicios ferroviarios al país de Nueva Gales del Sur desde la estación central de trenes en Sydney.
V / Line opera servicios ferroviarios al país de Victoria desde la estación Southern Cross en Melbourne.
Queensland Rail opera la mayoría de los servicios ferroviarios hacia el país de Queensland desde la estación Roma Street en Brisbane y algunos servicios desde Townsville y Cairns.
Transwa opera la mayoría de los servicios desde la estación de tren de East Perth en Perth a varias ciudades rurales en el sur de Australia Occidental, con el servicio Australind a Bunbury operado desde la estación de tren de Perth.

Además de estos servicios, también hay varias líneas servidas por ferrocarriles patrimoniales. Estas líneas suelen utilizar locomotoras de vapor, operan en distancias cortas y están aisladas de las principales líneas ferroviarias. Están dirigidos casi exclusivamente a turistas que buscan una experiencia nostálgica.

Ferrocarril urbano
Los servicios de trenes de cercanías urbanos están disponibles en las cinco ciudades más grandes de Australia: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaide. Si viaja desde un suburbio con servicio de tren al centro de la ciudad, al menos en los cuatro anteriores, viajar en tren es a menudo la forma más conveniente de viajar debido a la congestión del tráfico y los costosos espacios de estacionamiento.

Sydney Trains opera la red de trenes suburbanos de Sydney. Sydney también alberga el único sistema de metro de Australia, con una sola línea que se inauguró en mayo de 2019.
Metro Trains Melbourne opera la red de trenes suburbanos de Melbourne. Melbourne también alberga la red de tranvías más grande del mundo.
Queensland Rail opera la red de trenes suburbanos de Brisbane, que incluye conexiones a Gold Coast.
Transperth opera la red de trenes suburbanos de Perth, con conexiones a la ciudad portuaria de Fremantle.
Adelaide Metro opera la red de trenes suburbanos de Adelaide y una única línea de tranvía hasta el popular suburbio de playa de Glenelg.