El rafting y el rafting son actividades recreativas al aire libre que utilizan una balsa inflable para navegar por un río u otro cuerpo de agua. Esto se hace a menudo en aguas bravas o en diferentes grados de aguas turbulentas. Hacer frente al riesgo y la necesidad de trabajo en equipo a menudo es parte de la experiencia. Esta actividad como deporte de ocio se ha vuelto popular desde la década de 1950, si no antes, evolucionando desde individuos que remaban balsas de 10 pies (4,0 m) hasta 4,3 m con paletas de doble hoja o remos para balsas multiapélicas propulsadas por solo paletas y dirigidas por una persona en la popa, o mediante el uso de remos. El rafting en ciertas secciones de ríos se considera un deporte extremo, y puede ser fatal, mientras que otras secciones no son tan extremas o difíciles. El rafting es también un deporte competitivo practicado en todo el mundo que culmina en un evento de campeonato mundial de rafting entre las naciones participantes. La Federación Internacional de Rafting, a menudo conocida como IRF, es el organismo mundial que supervisa todos los aspectos del deporte.

Vehículos
Las balsas generalmente existen para dos a doce personas. Consisten en una tela de goma multicapa muy robusta con varias cámaras de aire independientes. La longitud suele variar entre 3,60 my 5,80 m, el ancho entre 1,60 my 2,50 m. Diferenciar entre diferentes formas de barco. En Europa, el simétrico, con la paleta perforadora en la balsa controlada popa es el más común. Otros tipos son la balsa asimétrica, dirigida por el timón y la balsa simétrica con el timón central (remos, cinturón). Las balsas se mueven hacia adelante con la paleta perforadora o los remos. Una forma especial, el kayak inflable (Ducky), viene con la paleta doble y el canadiense de dos mangueras empujado hacia adelante con la paleta perforadora.

Clases de agua blanca
También conocido como la Escala Internacional de la Dificultad del Río, a continuación se detallan los seis grados de dificultad en el rafting. Van desde simples hasta muy peligrosas y posibles muertes o lesiones graves.

Clase 1: áreas ásperas muy pequeñas, pueden requerir pequeñas maniobras. (Nivel de habilidad: muy básico)
Clase 2: Algunas aguas turbulentas, tal vez algunas rocas, pueden requerir algunas maniobras. (Nivel de habilidad: habilidad básica para remar)
Clase 3: olas pequeñas, tal vez una pequeña gota, pero sin peligro considerable. Puede requerir maniobras significativas. (Nivel de habilidad: algo de experiencia en rafting)
Clase 4: aguas blancas, olas medianas, tal vez rocas, tal vez una caída considerable, pueden ser necesarias maniobras bruscas. (Nivel de habilidad: experiencia excepcional de rafting)
Clase 5: Aguas bravas, olas grandes, gran volumen, posibilidad de grandes rocas y peligros, posibilidad de una gran caída, requiere maniobras precisas. (Nivel de habilidad: Dominio completo del rafting)
Clase 6: los rápidos de clase 6 son considerados tan peligrosos que son efectivamente no navegables de manera confiable y segura. Los vigas pueden encontrar aguas blancas sustanciales, enormes olas, enormes rocas y peligros, y / o caídas sustanciales que impartirán impactos severos más allá de las capacidades estructurales y las clasificaciones de impacto de casi todos los equipos de rafting. Atravesar un rápido Clase 6 tiene un aumento dramático en la probabilidad de terminar con lesiones graves o la muerte en comparación con las clases más bajas. (Nivel de habilidad: Dominio total del rafting, e incluso entonces puede no ser seguro)

Técnicas
Las balsas en aguas blancas son vehículos muy diferentes a las canoas o kayaks y tienen sus propias técnicas específicas para maniobrar a través de obstáculos de aguas bravas. Los ejemplos de estas técnicas incluyen.

Punzonado: las balsas tienen un gran impulso, y en los ríos ciertos obstáculos como el sistema hidráulico (corrientes de recirculación que pueden voltearse y en ocasiones atrapar botes / aparejos) o grandes olas estacionarias, que son esquivadas por canoas y kayaks, a menudo son perforados por balsas. Esto implica que el remero de la balsa o el equipo de rafting remando la balsa para darle la velocidad suficiente para empujar a través de la hidráulica sin ser detenido.
Revestimiento alto: si una balsa es atrapada en un sistema hidráulico, con frecuencia se desplazará rápidamente hacia los lados. Para detener el movimiento de la balsa en su borde interior, las vigas pueden subir al lado de la balsa que sobresale en el aire (de ahí el nombre de «revestimiento alto»), el peso extra en el lado alto del bote empujará el bote volver a una posición horizontal. En esta posición, los vigas pueden usar la carrera de extracción para sacar la balsa de la cabeza.
Revestimiento bajo: una maniobra que a veces se usa con BAJA agua para deslizarse a través de un canal menor que el tamaño de la embarcación.
Ferrying: una técnica utilizada para moverse a través de la corriente, para alejar la balsa de obstáculos más peligrosos, o seleccionar una línea más segura a través del rápido. Cuando se usan remos, esta técnica implica colocar la popa ligeramente hacia un lado que la viga quiere mover, y tirar de los remos para moverse a través de la corriente. Con balsas de paletas, esta técnica es más difícil porque las balsas de paddle avanzan más rápido, a diferencia de las balsas impulsadas por remo en las que tira hacia atrás es más fuerte, pero similar, con el capitán guiando la proa en la dirección que la balsa necesita para avanzar .

Capsular
Camión volquete: cuando una balsa golpea un obstáculo de lado y arroja algunos contenidos o pasajeros al agua. Las balsas son embarcaciones intrínsecamente estables debido a su tamaño y bajo centro de masa, y a menudo arrojarán equipo y pasajeros antes de que realmente zozobren. Si una balsa descarga algunos o todos sus pasajeros pero permanece en posición vertical, se dice que tiene volcado.
Izquierda sobre derecha o derecha sobre la izquierda: las balsas casi siempre se vuelcan lateralmente. Si el tubo izquierdo se eleva sobre el tubo derecho, se dice que la balsa se ha volteado de izquierda a derecha y viceversa.
Taco: si una balsa es blanda o está inflada por debajo, puede taco o revertir el taco. Se dice que las balsas tacoed si el medio de la balsa se abrocha y la parte delantera de la balsa toca o casi toca la parte trasera de la balsa. Esto es a menudo el resultado de surfear en una plataforma hidráulica o encontrar cantos rodados. Un taco invertido es cuando la nariz o la popa de la balsa se hunden bajo el agua y las hebillas para tocar el centro, la espalda o la nariz de la balsa.
Fin sobre extremo: ocasionalmente, las balsas se voltean de un lado a otro. Esto es generalmente después de que la balsa ha sido volcada para aligerar la carga, permitiendo que el agua supere el peso de la embarcación, volteándola verticalmente antes de aterrizar boca abajo. Las balsas se taquean con más frecuencia y se desvían hacia los lados, lo que hace que el volteo extremo a extremo sea muy raro en la mayoría de las balsas.
Flip downstream: una balsa zozobra después de encontrar un obstáculo, como una roca, una característica como una hidráulica o incluso otra balsa. Estos objetos suelen ser estacionarios o posiblemente surfear de forma hidráulica. En este caso, la balsa se vuelve inestable y generalmente se voltea río abajo o en la dirección de desplazamiento. Un volteo aguas abajo puede verse agravado por una carga más pesada o más personas en la balsa. Las personas pueden ayudar físicamente en la inercia del lanzamiento tirando del bote sobre sí mismos.
Rodillo trasero: una reversión amplia como la que se forma debajo de una presa o repisa. Las balsas pueden ser particularmente vulnerables a los rodillos traseros, ya que pueden llenar rápidamente una balsa y luego empujar hacia abajo en la parte posterior. Si hay inconvenientes en el fondo del río, las vigas vertidas pueden atraparse y ahogarse en el agua aireada y, por lo tanto, menos flotante.
Revestimiento oscuro: una viga que sube por un tubo lateral cuando la balsa se voltea. En las reglas de la cerveza de natación, cualquiera que sea testigo de uno de ellos le debe cerveza al «acertijo oscuro exitoso». Él o ella pueden ser responsables de cualquier cerveza debida para la limpieza posterior, dependiendo de la región.

Re-enderezar
Línea de flip: la técnica de flip line se usa a menudo en rafting, donde los flips son una posibilidad. Una línea de flip puede ser un bucle de cinta que tiene un contenedor. El mosquetón está unido a la línea perimetral de la balsa. De pie en la parte superior de la balsa boca abajo, los participantes de la balsa sostendrán la línea e inclinarán al lado opuesto de donde está unida la línea de flip, reajustando la balsa.
Volteando la rodilla: las balsas con capucha que son lo suficientemente pequeñas con poco o ningún engranaje conectado se pueden voltear hacia la rodilla. Esto implica que la viga sostiene la cinta en la parte inferior de la balsa y empuja sus rodillas dentro del tubo exterior, y luego levanta su cuerpo fuera del agua, inclinándose hacia atrás para volcar la balsa.
Rescate en T: algo parecido a la técnica del kayak, algunas balsas son lo suficientemente grandes como para que tengan que volcarse con la ayuda de otra balsa o tierra. Posicionando la balsa volcada hacia arriba o la tierra en el lado de la balsa, las vigas pueden volver a colocar la balsa levantando en la línea del perímetro.
Re-flip T-grip: el T-grip en una pala de rafting se puede usar para voltear las balsas ligeras insertando la Tee en los orificios de autoobturación alrededor del perímetro del piso y volviendo a enderezar la embarcación de la misma manera que la tapa técnica de línea.

Rafting competición deportiva
En Rafting Racing estamos desde la fundación de la Federación Internacional de Rafting (IRF) en los Campeonatos del Mundo oficiales de 1997 en las seis balsas que se celebran cada dos años. A partir de 2010, las cuatro balsas ahora siguen en alternancia con los seis barcos en años pares, principalmente en instalaciones artificiales de aguas blancas para preparar el camino a los Juegos Olímpicos (clase olímpica). Los peligros son la contrarreloj de las disciplinas (1-3 minutos), carrera de velocidad paralela de frente a frente (1-3 minutos), slalom con hasta 14 goles (3-4 minutos) y la salida (20-60 minutos) de acuerdo con las reglas del IRF, hay títulos EM y WM para cada disciplina individual, así como para la clasificación general.

Trucos
Pillow ride: el agua se «almohazará» cuando la corriente golpee una superficie vertical. La nave se puede apuntar a este tipo de hidráulico, y con diversos grados de éxito se puede conducir suavemente por la superficie vertical, suavemente por el lado y en un remolino o en la corriente. Esta puede ser una maniobra peligrosa ya que puede voltearse fácilmente o botar una balsa. Esto nunca debe hacerse intencionalmente en coladores, socavados o tamices superiores. SIEMPRE tenga cuidado, pero diviértase.
Surf – Craft a menudo usa ondas / hidráulica en los ríos para surfear. Normalmente, esto se hace «girando» por debajo de un hidráulico y remontando hacia la depresión, a veces la línea de ebullición o «pila de trituración» lo contrario se está navegando, en el que se pierde el control (lo que realmente se tiene) y se está para el paseo. A menudo, estos pueden ser sistemas hidráulicos retentivos, si un nadador encuentra uno, puede mantenerse indefinidamente dependiendo del nivel del agua o de las características hidráulicas particulares.
Drop surfing: en lugar de remar como arriba, se impulsa hacia el sistema hidráulico y en lugar de «T-ing» se golpea el agujero con un ángulo y se gira aguas arriba para permanecer en el sistema hidráulico y comenzar a navegar, o comenzar siendo surfeado ¡Esta es una maniobra avanzada! Siempre tenga en cuenta lo que está arriba y abajo antes de intentar surfear intencionalmente.
Clavados en la nariz: las balsas grandes autobajadas pueden entrar en la hidráulica y se llaman agujeros desde aguas abajo y sumergir su nariz o revertir el taco. Esta puede ser una forma segura de obtener las vigas mojadas en un sistema hidráulico. (ver surf)
Pirouette – Un movimiento ejecutado por un barrido o por un trazo, enviando a la balsa girando con la corriente. A menudo es útil para evitar obstáculos.
Pivote trasero – Girando la balsa desde un ángulo de transbordador a una posición de proa hacia abajo. Utilizado en lugares estrechos para recuperarse de un ángulo extremo del ferry, esta maniobra reduce el espacio de paso de la embarcación y le permite deslizarse muy cerca de las obstrucciones.

La seguridad
El rafting puede ser un deporte peligroso, especialmente si no se observan precauciones de seguridad básicas. Dicho esto, las muertes son raras tanto en el rafting comercial como en el hágalo usted mismo. Los metanálisis han calculado que las muertes variaron entre 0,55 y 0,86% por cada 100.000 días de uso. Los estudios han demostrado que las tasas de lesiones en el rafting son relativamente bajas, sin embargo, pueden estar sesgadas debido a una gran cantidad de incidentes no denunciados. Las lesiones típicas de rafting incluyen traumatismo al golpear un objeto, estrés traumático por la interacción de la posición y equipo del remero y la fuerza del agua, lesiones por uso excesivo y lesiones por inmersión / medioambientales, afecciones médicas no divulgadas (como problemas cardíacos).

Dependiendo del área, las regulaciones de seguridad que cubren el rafting, tanto para el público general de bricolaje como para los operadores comerciales, pueden existir en la legislación. Estos van desde el uso obligatorio de chalecos salvavidas, llevando ciertos equipos como silbatos y dispositivos de flotación arrojadizos, hasta la certificación de proveedores comerciales y sus empleados. En general, es aconsejable analizar las medidas de seguridad con un operador comercial de rafting antes de iniciar sesión para ese tipo de viaje. El equipo requerido es información esencial para ser considerado.

Al igual que la mayoría de los deportes al aire libre, el rafting en general se ha vuelto más seguro a lo largo de los años. La experiencia en el deporte ha aumentado y el equipamiento se ha vuelto más especializado y mejorado en calidad. Como resultado, la calificación de dificultad de la mayoría de las corridas de ríos ha cambiado. Un ejemplo clásico sería el Río Colorado en el Gran Cañón, que históricamente tuvo una reputación que excede con creces sus estadísticas de seguridad reales. Hoy en día, el Gran Cañón ve cientos de viajes de rafting seguro tanto por vigas de bricolaje como por concesionarios comerciales de ríos.

Los riesgos del rafting en aguas blancas se derivan tanto de los peligros ambientales como del comportamiento inadecuado. Ciertas características en los ríos son intrínsecamente inseguras y se han mantenido consistentes a pesar del paso del tiempo. Estos incluirían ‘hidráulica del cuidador’, ‘coladores’ (por ejemplo, árboles caídos), presas (especialmente presas de poca altura, que tienden a producir un sistema hidráulico de retención en todo el río), rocas socavadas y, por supuesto, cascadas peligrosamente altas. Sin embargo, incluso en áreas seguras, el agua en movimiento siempre puede presentar riesgos, como cuando un nadador intenta pararse en un lecho de río rocoso con corriente fuerte, arriesgándose a quedar atrapado en el pie. El comportamiento irresponsable relacionado con el rafting en estado de ebriedad también ha contribuido a muchos accidentes.

El rafting no es un paseo en un parque de atracciones. Las empresas de rafting generalmente requieren que los clientes firmen formularios de exención que indiquen la comprensión y aceptación de posibles riesgos graves. Tanto los viajes de hágalo usted mismo como los viajes comerciales de rafting a menudo comienzan con presentaciones de seguridad para educar a los participantes del rafting sobre los problemas que puedan surgir.

El nivel de riesgo general en un viaje en balsa utilizando las precauciones adecuadas es bajo. Miles de personas disfrutan de forma segura los viajes de rafting cada año.

Seguridad y equipo
Debido a la naturaleza de la actividad, se requiere una estricta observancia de la técnica, el equipo y la seguridad. El uso adecuado de los equipos y el conocimiento de las técnicas básicas de remar y rescatar es esencial incluso cuando se va con un guía experto o con una compañía de descenso de ríos.

Equipo
Embarcación y remos especializados para descenso de ríos.
Un guía, también llamado timonel, tiene una sólida experiencia y conocimiento de los rápidos de acuerdo con el tipo de río para viajar.
Equipo personal: chaleco, casco, ropa y calzado, si es necesario, un traje de neopreno.
Equipo colectivo adicional: cuerdas de rescate, bolsas secas, alimentos y bebidas, bomba de aire, anillos y botiquín de primeros auxilios.
Equipo adicional para timonel: silbato.
Equipo adicional de seguridad y rescate personal: cuchillo de río, cinta extensible o cola de vaca y arnés.

Técnica
Toda persona que baja ríos debe conocer al menos las siguientes técnicas:

Voces básicas de remar y su ejecución: «adelante», «atrás», «derecha», «izquierda», «piso» y «alto»
También es esencial saber qué hacer en caso de «lado alto» para evitar voltearse o evitar caídas.

Uso correcto del equipo básico personal: casco, chaleco y remo.
Qué hacer en caso de caer al agua o cómo ayudar a un compañero que ha caído al agua a unirse al bote.
Toda guía de un barco para descenso de ríos domina los siguientes aspectos técnicos:

Conocer muy bien la gestión de todo el equipo de descenso de ríos.
Saber cómo «leer el río», es decir, interpretar su turbulencia de manera adecuada: olas, agujeros, remolinos, etc., para dirigir el bote a los lugares correctos.
Conozca las señales de comunicación básicas.
Conozca las técnicas de rescate, tanto de personas como de embarcaciones.
Al caer al agua, saber cómo moverse dentro del ayuno y autoreincorporarse al bote.

Señales
Hay ciertas señales visuales que son indispensables para la comunicación en rápidos, ya sea entre personas o entre barcos. Los principales son:

Hombre al agua.
Alto.
Adelante.
Reunión. Se usa para dos o más barcos.
Peligro, se requiere caminar o tomar precauciones extremas.
Botiquín de primeros auxilios
Descensos de prisa
Helicóptero
Una buena medida de seguridad adicional es no navegar solo, siempre es recomendable descender un río en grupos de dos o más barcos.

Cuestiones ambientales
Como todas las actividades al aire libre, el rafting debe equilibrar el uso de la naturaleza con la conservación de los ríos como recurso natural y hábitat. Debido a estos problemas, algunos ríos ahora tienen regulaciones que restringen las estaciones anuales y los tiempos de operación diarios o el número de vigas.

Han surgido conflictos cuando los operadores de rafting comerciales, a menudo en cooperación con municipalidades y asociaciones de turismo, alteran el cauce del río mediante dragado y / o voladura para eliminar los riesgos de seguridad o crear características de aguas blancas más interesantes en el río. Los ambientalistas argumentan que esto puede tener un impacto negativo en los ecosistemas ribereños y acuáticos, mientras que los defensores afirman que estas medidas suelen ser solo temporales, ya que un lecho de río está naturalmente sujeto a cambios permanentes durante las grandes inundaciones y otros eventos. Otro conflicto involucra la distribución de los escasos permisos de los ríos para las empresas de rafting, ya sean públicas o comerciales.

El rafting realizado por bisturí y compañías comerciales de rafting contribuye a la economía de muchas regiones, lo que a su vez puede contribuir a la protección de los ríos contra la generación de energía hidroeléctrica, el desvío para el riego y otros desarrollos. Además, los viajes de rafting en aguas blancas pueden promover el ecologismo. Los viajes de rafting de varios días realizados por balseros y compañías de rafting comerciales a través del Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos tienen el potencial de desarrollar la administración ambiental y el comportamiento ambiental general. Los estudios sugieren que la eficacia ambiental aumenta cuando hay un aumento en la duración del viaje, la inmersión diaria y la cantidad de educación de recursos por parte de los participantes en el viaje.