En filosofía, una cualidad es un atributo o una propiedad característica de un objeto. En la filosofía contemporánea, la idea de las cualidades, y especialmente cómo distinguir ciertos tipos de cualidades entre sí, sigue siendo controvertida.

Fondo
Aristóteles analizó cualidades en su trabajo lógico, las Categorías. Para él, las cualidades son atributos hylomorphically-formal, como «blanco» o «gramatical». Las categorías de estado, como «calzado» y «armado» son también cualidades no esenciales (katà symbebekós). Aristóteles observó: «uno y la misma sustancia, aunque conserva su identidad, es aún capaz de admitir cualidades contrarias. La misma persona individual es a la vez blanca, a otra negra, a la vez cálida, a otra fría, a la vez buena , en otro mal. Esta capacidad no se encuentra en ninguna otra parte … es la marca peculiar de la sustancia que debería ser capaz de admitir cualidades contrarias, porque está cambiando por sí mismo que sí lo hace «. Aristóteles describió cuatro tipos de opuestos cualitativos: correlativos, contrarios, privativos y positivos.

John Locke presentó una distinción entre cualidades primarias y secundarias en An Essay Concerning Human Understanding. Para Locke, una cualidad es una idea de una sensación o una percepción. Locke afirma además que las cualidades se pueden dividir en dos tipos: cualidades primarias y secundarias. Las cualidades primarias son intrínsecas a un objeto, una cosa o una persona, mientras que las cualidades secundarias dependen de la interpretación del modo subjetivo y del contexto de la apariencia. Por ejemplo, una sombra es una cualidad secundaria. Requiere que se aplique cierta iluminación a un objeto. Para otro ejemplo, considere la masa de un objeto. El peso es una cualidad secundaria ya que, como medida de la fuerza de la gravedad, varía según la distancia y la masa de objetos muy masivos como la Tierra, tal como lo describe la ley de Newton. Podría pensarse que la masa es intrínseca a un objeto y, por lo tanto, una cualidad principal. En el contexto de la relatividad, la idea de cuantificar en masa una cantidad de materia requiere precaución.

La masa relativista varía para los observadores que viajan de diversas maneras; luego está la idea de masa en reposo o masa invariante (la magnitud del vector energía-momento 4-vector), básicamente la masa relativista de un sistema en su propio marco de referencia de reposo. (Nótese, sin embargo, que Aristóteles estableció una distinción entre calificación y cuantificación, la cualidad de una cosa puede variar en grado). Solo la masa invariante de un sistema aislado en relatividad es la misma que se observa en los marcos de descanso de los observadores que viajan de diversas maneras, y se conserva en las reacciones; además, el calor de un sistema, incluida la energía de sus partículas sin masa, como los fotones, contribuye a la masa invariante del sistema (de hecho, de lo contrario, incluso la masa invariante de un sistema aislado no se conservaría en las reacciones); incluso una nube de fotones que viajan en direcciones diferentes tiene, como un todo, un marco de descanso y una energía en reposo equivalente a la masa invariante. Por lo tanto, para tratar la masa en reposo (y por ese trazo, la energía en reposo) como una cualidad intrínseca distintiva de la materia física, se plantea la cuestión de qué se debe contar como materia física. Poco de la masa invariante de un hadrón (por ejemplo, un protón o un neutrón) consiste en las masas invariantes de sus componentes quarks (en un protón, alrededor del 1%) aparte de sus campos de partículas de gluones; la mayor parte consiste en la energía de unión cromodinámica cuántica de los gluones (sin masa) (véase Quark # Mass).

De Aristóteles a Cartesio y Locke
La calidad es una de las categorías aristotélicas con la que uno puede determinar cómo está respondiendo la pregunta «¿cuál?».

La categoría según Aristóteles, en una enumeración que se mantuvo vigente hasta la escolástica medieval, puede indicar:

provisiones y ropa (o «posesiones»)
habilidad e incapacidad
características sensibles
figura y forma geométrica
En la filosofía cartesiana, el término calidad se usa tanto en un sentido genérico, como el atributo o característica de una cosa, y específicamente como una referencia a la calidad en el significado aristotélico de lo que afecta nuestros sentidos. Pero mientras Aristóteles y la escolástica adelantaron la convicción de que la cosmología se basaba en cuatro «cualidades reales» (caliente, fría, seca, húmeda), Descartes cree que cualquier cualidad sensible es puramente subjetiva, por lo que el color, el calor, etc. no son objetivos características, inherentes a las cosas, pero ellas, incluso si provienen de propiedades objetivas de la misma cosa, siempre se refieren al sujeto que lo percibe sensiblemente. Según Descartes, las únicas propiedades inherentes de la cosa son la forma y la figura porque pueden expresarse en un grado que es independiente de nuestra percepción sensorial subjetiva.

La moderna ciencia galilea de la naturaleza recoge y acepta esta distinción que luego teorizará John Locke en la diferenciación de «cualidades primarias», objetivas como aquellas características que pertenecen al cuerpo mismo (extensión, figura, movimiento, etc.) y » cualidades secundarias «, subjetivas (colores, sonidos, olores, sabores, etc.) que no están inventadas pero que no se corresponden en realidad.

«Las ideas de las cualidades primarias de los cuerpos son imágenes de ellos y sus formas (patrones) realmente existen en los propios cuerpos, pero las ideas producidas en nosotros por cualidades secundarias no se parecen a ellos».

Concepciones de calidad como metafísica y ontológica
La filosofía y el sentido común tienden a ver las cualidades como relacionadas con los sentimientos subjetivos o con los hechos objetivos. Las cualidades de algo dependen de los criterios que se aplican y, desde un punto de vista neutral, no determinan su valor (el valor filosófico, así como el valor económico). Subjetivamente, algo podría ser bueno porque es útil, porque es hermoso o simplemente porque existe. Por lo tanto, determinar o encontrar cualidades implica comprender qué es útil, qué es bello y qué existe. Comúnmente, la calidad puede significar un grado de excelencia, como en «un producto de calidad» o «trabajo de calidad promedio». También puede referirse a una propiedad de algo como «la cualidad adictiva de la nicotina». En su libro Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, Robert M. Pirsig examina conceptos de calidad en clásico y romántico, buscando una metafísica de la calidad y una reconciliación de esos puntos de vista en términos de holismo no dualista.

La nueva física kantiana
Contrario a George Berkeley (1685 – 1753) que había argumentado que incluso las cualidades primarias y objetivas tienen una constitución subjetiva, Immanuel Kant reafirmará la distinción de Locke y de hecho teorizará que incluso las subjetivas pueden ser devueltas al concepto de cantidad y por lo tanto entiéndelos como objetivo.

La calidad límite como una cantidad intensiva
Para Kant las categorías de calidad deben deducirse de la distinción lógica de juicios que se definen como afirmativos o negativos basados ​​en la calidad: más allá de éstos, según Kant, existe el juicio infinito y limitativo que se expresa mediante el juicio «A no es -B »: por lo tanto, las categorías de calidad serían las de la realidad, la negación y la limitación.
Los primeros dos (realidad y negación), sin embargo, en la naturaleza nunca están aislados sino vinculados entre sí para representar siempre una realidad limitada (que expresa la tercera categoría) y luego un «grado» de realidad que como tal representará un objetivo de grandeza , una cantidad, no extensa pero intensiva, objetiva y mensurable.

Las cantidades extensivas tienen la característica de ser externas entre sí, por ejemplo, en una línea se puede separar un segmento: esto no se puede hacer con las cantidades intensivas que se interpenetran y en su lugar se desarrollan a lo largo de una línea continua en la que se puede «cortar» un intermedio la licenciatura.

Mientras que las cantidades extensivas se refieren a las funciones trascendentales del espacio y el tiempo, las intensivas son materia pura, el objeto de nuestras sensaciones que la perciben con diferentes grados de intensidad: ambas cantidades tienen una estructura de continuidad tal que en la experiencia no hay espacio-tiempo. vacíos temporales ni interrupciones de intensidad.

En la Analítica trascendental de la Crítica de la razón pura, en un capítulo titulado «Anticipaciones de las percepciones», Kant ofrece una concepción matemática de las percepciones cualitativas que refuerza la nueva ciencia de la naturaleza que predomina sobre la antigua física no cuantitativa del legado aristotélico.

Calidad y su medio
La calidad, como la definición de un objeto, se opone al objeto como un portador de calidad; Lo contrario se denota por los términos «sustancia» y «atributo», el primero se concibe como una base eterna inmutable, unificada, «no calificada» de diversos atributos que caracterizan esta base. En los atributos mismos, se distinguen dos grados: las cualidades necesarias y esenciales, la caracterización de la sustancia y las propiedades que pertenecen al objeto en un momento dado y son variables.

Esta comprensión común de la relación de un objeto con su calidad, iluminada por una filosofía racionalista (por ejemplo, Spinoza), necesita modificaciones significativas. Aprendemos sobre objetos a partir de percepciones que no nos dicen nada acerca de la compañía de calidad constante. La sustancia es, por lo tanto, el concepto adjunto por nuestro pensamiento a la calidad con la que nos familiarizamos a través de nuestras sensaciones. Pero dado que la ciencia ha demostrado que en la sensación la calidad del objeto en sí no se da en absoluto, sino solo la respuesta de nuestra conciencia a una influencia externa desconocida, se hizo necesario distinguir las cualidades de dos géneros: objetivo, perteneciente a el sujeto en sí, y subjetivo, que pertenece al sujeto y solo se le atribuye al sujeto.

Locke intentó trazar una línea entre las cualidades subjetivas y el objetivo; a este último, incluyó número, forma, movimiento y descanso, magnitud y posición. Esta división, sin embargo, no resiste a la crítica, ya que Locke atribuye a las cualidades primarias tales, que, en esencia, determinan no el objeto en sí, sino sus relaciones espaciales y temporales. Decir que en un objeto el espacio y el tiempo son las cualidades más esenciales, significa decir que en él es esencial que no le pertenezca, y viceversa. El espacio y el tiempo, en cualquier caso, no son la esencia de la realidad en el sentido en que atribuimos la realidad a cualidades accesibles a nuestra percepción; espacio y tiempo son las formas o condiciones de la posibilidad de percibir la calidad. Por lo tanto, el análisis de las cualidades conduce al reconocimiento de la subjetividad de todo el contenido de nuestras percepciones. Por otro lado, y el propio concepto de sustancia como portador de calidad no enriquece nuestro conocimiento del tema en absoluto y es una ficción pura, cuyo surgimiento se explica por la aparente imposibilidad de pensar las cualidades como elementos independientes de el mundo. La única realidad para una persona es el estado de su conciencia, incluidas las percepciones del mundo externo; por lo tanto, cualidades subjetivas, llamadas secundarias, tenemos el derecho de considerar parte de la realidad disponible para nosotros.

La «pobreza» de la calidad
Hegel en la Ciencia de la Lógica define la categoría de calidad como la más «pobre» de las categorías, es decir, una insuficiencia constitutiva que supera incluso la inherente en la categoría de cantidad.

De hecho, la calidad por una parte es adecuada para determinar los aspectos de las cosas que se destacan precisamente sobre la base de ella, por otra parte esta característica es tan transitoria y cambiante, como lo demuestran las cualidades continuas diferentes que toman las cosas (tales como por ejemplo en los fenómenos de la mutación química), que resulta estar tan determinado por la finitud que se pierde en la infinidad de los cambios de calidad.

Por esta razón, la categoría de calidad es completamente incapaz en su limitación de darnos la visión correcta de la realidad caracterizada por el infinito cambio dialéctico.

Pensamiento moderno
El pensamiento moderno ha dejado de lado, considerándolos como simples verbalismos, típicos de la escolástica, y no existen para fines de mayor comprensión, los que Aristóteles considera como los diversos significados de la categoría de calidad. Así, por ejemplo, al considerar lo que Aristóteles indica como un accidente de calidad, la disposición, uno puede ver cómo incluso sin ella uno siempre tiene la comprensión: por ejemplo, decir que el opio produce somnolencia (calidad) no es diferente de decir que el opio tiene una disposición latente (una aceptación de calidad).

Sobre la base de estas críticas, sin embargo, los aspectos lógico-lingüísticos surgidos del análisis aristotélico que han sido reexaminados por el empirismo lógico moderno han sido descuidados durante mucho tiempo.