El feminismo posmoderno es una aproximación a la teoría feminista que incorpora la teoría posmoderna y postestructuralista, viéndose a sí misma moviéndose más allá de las polaridades modernistas del feminismo liberal y el feminismo radical.

Se ha visto que el feminismo tiene afinidad con la filosofía postmoderna a través de un interés compartido en los actos de habla.

Orígenes y teoría
Mayordomo
La principal salida del feminismo posmoderno de otras ramas del feminismo es quizás el argumento de que el sexo, o al menos el género mismo, se construye a través del lenguaje, un punto de vista expresamente propuesto en el libro de Judith Butler de 1990, Gender Trouble. Ella recurre y critica el trabajo de Simone de Beauvoir, Michel Foucault y Jacques Lacan, así como el argumento de Luce Irigaray de que lo que convencionalmente consideramos como «femenino» es solo un reflejo de lo que se construye como masculino.

Butler critica la distinción dibujada por los feminismos anteriores entre el sexo (biológico) y el género (socialmente construido). Ella pregunta por qué suponemos que las cosas materiales (como el cuerpo) no están sujetas a procesos de construcción social. Butler argumenta que esto no permite una crítica suficiente del esencialismo: aunque reconoce que el género es una construcción social, las feministas asumen que siempre se construye de la misma manera. Su argumento implica que la subordinación de las mujeres no tiene una sola causa o única solución; el feminismo posmoderno es criticado por no ofrecer un camino claro hacia la acción. Mayordomo misma rechaza el término «posmodernismo» como demasiado vago para ser significativo.

Paula Moya argumenta que Butler deriva este rechazo al posmodernismo de interpretaciones erróneas del trabajo de Cherríe Moraga. Lee la afirmación de Moraga de que «el peligro radica en clasificar las opresiones» significa que no tenemos forma de juzgar entre diferentes tipos de opresiones, que cualquier intento de relacionar o jerarquizar casualmente las variedades de opresiones que sufre la gente constituye una situación imperialista, colonizadora, o gesto totalizador que invalida el esfuerzo … por lo tanto, aunque Butler al principio parece haber comprendido las críticas de mujeres que históricamente se han visto imposibilitadas de ocupar la posición del «sujeto» del feminismo, queda claro que sus voces han sido meramente instrumentales para ella «(Moya, 790) Moya sostiene que, debido a que Butler siente que las variedades de opresiones no se pueden clasificar sumariamente, que no se pueden clasificar en absoluto; y toma un atajo al arrojar la idea no solo de la postmodernidad, sino de las mujeres en general.

Frug
Aunque el posmodernismo resiste la caracterización, es posible identificar ciertos temas u orientaciones que comparten las feministas posmodernas. Mary Joe Frug sugirió que un «principio» de la posmodernidad es que la experiencia humana se encuentra «inevitablemente dentro del lenguaje». El poder se ejerce no solo a través de la coacción directa, sino también a través de la forma en que el lenguaje da forma y restringe nuestra realidad. Sin embargo, dado que el lenguaje siempre está abierto a la reinterpretación, también se puede usar para resistir esta configuración y restricción, y también es un sitio potencialmente fructífero de lucha política.

El segundo principio posmoderno de Frug es que el sexo no es algo natural, ni es algo completamente determinado y definible. Por el contrario, el sexo es parte de un sistema de significado, producido por el lenguaje. Frug argumenta que «los mecanismos culturales … codifican el cuerpo femenino con significados», y que estos mecanismos culturales continúan explicando estos significados «apelando a las diferencias» naturales «entre los sexos, diferencias que las mismas reglas ayudan a producir «. Rechazar la idea de una base natural para la diferencia sexual nos permite ver que siempre es susceptible a nuevas interpretaciones. Al igual que otros sistemas de significado, es menos como una jaula, y más como una herramienta: restringe pero nunca determina por completo qué se puede hacer con ella.

Feminismo francés
El feminismo francés desde la década de 1970 en adelante ha forjado rutas específicas en el feminismo posmoderno y en el psicoanálisis feminista, a través de escritores como Julia Kristeva y Hélène Cixous.

Cixous abogó por una nueva forma de escribir, escribir con el cuerpo, una clase de escritura arraigada no en la biología, sino en el cambio lingüístico.

Irigaray consideró que «el hombre buscaría en la mujer, con nostalgia y repulsión, a la mujer por su propio polo natural reprimido e inculto», algo que «evitaría que la mujer sea realmente otra para él».

Kristeva argumentó que la «mujer» no existe, sino que está en un estado de devenir.

Toril Moi ha enfatizado que los problemas de diferencia y de feminidad son centrales para las preocupaciones de todos los escritores mencionados.

Bornstein
Kate Bornstein, autora y dramaturga transgénero, se autodenomina feminista posmoderna.

Criticas
Críticos como Meaghan Morris han argumentado que el feminismo posmoderno corre el riesgo de socavar la base de una política de acción basada en la diferencia de género, a través de su propio antiesencialismo.

«Uno de los aspectos más atractivos del posmodernismo para muchas feministas ha sido su enfoque en la diferencia. La noción de que las mujeres han sido creadas y definidas como ‘otras’ por los hombres ha sido discutida y explorada por las feministas, especialmente Simone de Beauvoir. desafió las definiciones masculinas de la mujer e instó a las mujeres a definirse fuera de la díada femenina masculina. Las mujeres, instó, deben ser el sujeto más que el objeto (otro) del análisis «.

La feminista Moya Lloyd agrega que un feminismo posmoderno «no necesariamente representa un postfeminismo, sino que puede afirmar la política feminista en su tono plural, multívoco, fluido y cambiante»

El post-estructuralismo se define en el Penguin Reference, Dictionary of Literary Terms & Literary Theory, como «… una elaboración más rigurosa de las posibilidades, implicaciones y deficiencias del estructuralismo y su base para la lingüística saussureana en sí misma …. el estructuralismo duda de la adecuación del estructuralismo y, en lo que respecta a la literatura, tiende a revelar que el significado de cualquier texto es, por su naturaleza, inestable. Revela que la significación es, por su naturaleza, inestable «.

«El postestructuralismo persigue aún más la percepción saussureana de que en el lenguaje solo existen diferencias sin términos positivos y muestra que el significante y el significado son, por así decirlo, no solo de oposición, sino también plurales, tirando uno contra el otro y, al hacerlo , creando numerosos aplazamientos de significado, patrones de entrecruzamiento aparentemente interminables en secuencias de significado. En resumen, lo que se llama ‘diseminaciones’ «.

Gloria Steinem ha criticado la teoría feminista, y especialmente la teoría feminista posmodernista, por ser demasiado académica: «Siempre quise poner un cartel en el camino a Yale diciendo: ‘Cuidado: deconstrucción por delante’. Los académicos están obligados a escribir en lenguaje nadie puede entender para que consigan la tenencia. Tienen que decir «discurso», no «hablar». El conocimiento que no es accesible no es útil. Se aerializa «.