Museo Polaco, Rapperswil, Suiza

El 23 de octubre de 1870, el conde polaco Władysław Broel-Plater fundó en Rapperswil (Suiza), a instancias de Agaton Giller, el Museo polaco de Rapperswil, Suiza, como «un refugio de objetos históricos deshonrados y saqueados en el Polaco ocupado» Patria «y para la promoción de los intereses polacos.

A excepción de dos hiatos, el Museo ha existido hasta nuestros días -un puesto avanzado de la cultura polaca en Suiza, país que durante los dos últimos siglos ha dado refugio a generaciones de polacos.

El Museo Polaco en la ciudad suiza de Rapperswil fue establecido en 1870 a iniciativa de los emigrantes políticos polacos. El principal fundador del Museo fue el Conde Władysław Broel-Plater, un insurgente del Levantamiento de Noviembre, que más tarde se convirtió en un activista político en Francia y Suiza. La historia del Museo y sus colecciones le dan al Museo un lugar especial entre otros museos de todo el mundo. Ubicado en el antiguo Castillo de Rapperswil restaurado por la comunidad de expatriados polacos, el Museo representa un esfuerzo conjunto de los polacos y suizos, un ejemplo de la coexistencia de dos culturas y una prueba de que la cultura puede facilitar vínculos y entendimientos más estrechos Entre naciones. El museo polaco posee una colección de grabados antiguos, los más antiguos que datan de 1494, una colección de pintura de los siglos XIX y XX, una galería de miniaturas del siglo XVIII, colecciones de grabados, militaria, artículos numismáticos, órdenes y medallas, Así como una rica colección cartográfica.

El Museo debe la naturaleza y la gran diversidad de sus colecciones a sus donantes: los ciudadanos suizos y los emigrantes polacos, para quienes el apego al arte y la cultura polacos fue un punto de referencia en su nueva existencia fuera de la patria. Además de su colección de arte, el Museo también alberga una biblioteca y un archivo. La biblioteca tiene una gran colección de grabados antiguos y Polonica. El archivo contiene los registros de la rica historia de las relaciones diplomáticas, científicas y económicas entre Polonia y Suiza. También almacena los registros de la vida social de los polacos en el extranjero.

En 1936 se estableció un Museo de la Polonia Contemporánea en el Castillo de Rapperswil, para popularizar el arte y los logros de la Polonia independiente.
En 1940, después de que unos 13.000 soldados del ejército polaco que habían luchado en Francia fueron internados en Suiza, el Museo supervisó el trabajo educativo y cultural en los campos de internamiento.

El fundador del Museo, el Conde Plater, había legado las colecciones al pueblo polaco. En 1927, después de que Polonia hubiese recuperado su independencia después de la Primera Guerra Mundial, de acuerdo con los deseos de Plater, las colecciones del Museo fueron transportadas a Polonia en catorce vagones: 3.000 obras de arte, 2.000 objetos históricos, 20.000 grabados, 9.000 monedas y medallas, 92.000 libros y 27.000 manuscritos.

La mayor parte de estas colecciones, especialmente la biblioteca y los archivos, fueron deliberadamente destruidas por los alemanes en Varsovia durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, el Museo fue tomado por la República Popular de Polonia. En 1952, el gobierno local de Rapperswil, temiendo que el Castillo se convirtiera en un centro de propaganda comunista, cerró el Museo.

Un objeto notable que sobrevivió era el corazón de Tadeusz Kościuszko, que ahora reposa en una capilla en el castillo real de Varsovia, reconstruido en los años 70 de su destrucción deliberada en la Segunda Guerra Mundial.

El Museo, reabierto en 1975, cuenta ahora con exposiciones permanentes sobre:
Los suizos en Polonia, y los polacos en Suiza;
Historia de las emigraciones polacas de los siglos XIX y XX al Oeste;
Historia de la lucha polaca por la independencia nacional;
Distinguidos científicos polacos, artistas y premios Nobel;
Pinturas de artistas polacos de los siglos XIX y XX;
Cultura judía en Polonia;
Arte popular polaco.

Además, el Museo organiza periódicamente exposiciones especiales sobre la historia y el arte polacos.

El museo polaco también cuenta con una biblioteca, ahora alojada en la casa Burghof (sede de la fundación cultural polaca «Libertas»), bajando la colina desde el castillo y en la parte superior de un vuelo de amplios escalones que conducen desde la ciudad. La biblioteca tiene unos 20.000 volúmenes sobre la historia y la cultura polacas, incluyendo obras en lenguas occidentales. El catálogo de libros de la biblioteca está accesible en Internet.

Los recuerdos de la biblioteca cubren varios siglos e incluyen artículos asociados con Tadeusz Kościuszko, Henryk Sienkiewicz, Władysław Reymont y Jan Nowak-Jeziorański.

En 2008, algunos residentes de Rapperswil solicitaron a las autoridades locales que desalojaran el Museo Polaco de su casa en el Castillo de Rapperswil. El Museo está llevando a cabo una campaña de petición para conservar el Museo en el Castillo.