Paul T. Frankl (14 de octubre de 1886 – 21 de marzo de 1958), arquitecto, diseñador Art Deco, prolífico pintor y escritor nacido en Viena (Austria). Frankl trajo una nueva perspectiva y entusiasmo para forjar una estética típicamente americana. Entre las dos guerras mundiales, tiene más que cualquier otro diseñador, ayudó a conformar el estilo distintivo del modernismo americano.
Frankl, bron en una familia adinerada, estudió arquitectura en el Instituto Politécnico de Berlín. Después de que Frankl terminara sus estudios arquitectónicos en la Politécnica de Berlín, viajó a Berlín y Copenhague antes de llegar a Estados Unidos en abril de 1914. Después de graduarse, comenzó a viajar a Copenhague y Estados Unidos, donde llegó a Nueva York en 1914 y fue seducido por el horizonte majestuoso de la ciudad. Se estableció en la ciudad de Nueva York y trajo consigo una nueva perspectiva de un forastero y un entusiasmo por forjar una estética de diseño estadounidense única.
Frankl comenzó como arquitecto y más tarde cambió a diseñar y pintar arte y muebles. En los años entre las dos guerras mundiales, él, más que cualquier otro diseñador, ayudó a dar forma al aspecto distintivo del modernismo americano.
En los años 20, él presentó su estilo celebrado del rascacielos (antes de dar vuelta a los muebles del metal en los años 30). Frankl abrió Frankl Galleries en 48th Street, llamando a su empresa Skyscraper Furniture, que se convirtió en un epicentro del modernismo estadounidense, incluyendo textiles modernos y papeles pintados importados de Europa.
Él abrió una galería en 1922, en la calle 48, y en 1924 un salón de muestras en la avenida de Madison; Además de textiles y papeles pintados importados de Europa, vende muebles de su propio diseño, generalmente oficinas y bibliotecas, pero también lámparas; Piezas elegantes y sin adornos de un estilo nuevo, típicamente americano, que reflejan los avances en tecnología innovadora y cambios en la cultura. A partir de 1925, sus creaciones evocan los rascacielos de Nueva York, en que son altos y estrechos para albergar los pequeños departamentos de la ciudad. Son inmediatamente adoptados y le dan fama. La galería se renombró «Mobiliario de los rascacielos» y se convierte en el epicentro del modernismo americano.
Fue miembro de la Unión Americana de Artistas y Artesanos Decorativos (AUDAC), formada en 1927. También diseña carteles y monta teatro.
Sus muestras de arte a solas incluyeron la galería de Knoedler de la ciudad de Nueva York en 1931 y la galería de Stendahl de Los Ángeles en 1944.
Después de que más tarde se trasladó a Los Ángeles y abrió una galería en Rodeo Drive en Beverly Hills.
La arquitectura y las artes decorativas respondieron dramáticamente a la sensibilidad urbana que floreció entre las guerras mundiales. Los nuevos materiales y técnicas mecanizadas del siglo XX exigían nuevas formas. Los diseñadores de muebles se inspiraron en el auge de la construcción de rascacielos de la década de 1920, y Frankl en particular incorporó la nueva estética de la arquitectura en sus diseños de muebles. Él es mejor conocido por su «rascacielos» muebles de los años 1920 y 1930-escritorios, gabinetes y estanterías que incorpora elementos de varias alturas en la imitación del rascacielos. Frankl imaginó que este mobiliario solucionaba el problema de un apartamento apretado viviendo de la misma manera que el rascacielos resolvió el problema del crecimiento urbano.
En paralelo, escribió varios libros y artículos de revistas sobre el estilo moderno, convirtiéndose en su representante. También pintó y exhibió en galerías: Galerie Knoedler (NYC), 1931 (solo); LA Junior College, 1936; Galerie Stendhal (LA), 1944 (solo).
En 1934, se estableció en Los Ángeles, enseña en la USC y en el Chouinard Art Institute. También abre una galería en Rodeo Drive convirtiéndose en un decorador de interiores en Beverly Hills. Muy rápidamente su clientela creció con clientes como Fred Astaire, Cary Grant, Katharine Hepburn, Walter Huston y Alfred Hitchcock.
Frankl escribió varios libros y artículos de revistas sobre el estilo moderno y fue su proponente más vocal. Posteriormente diseñó piezas de producción para Brown Saltman de California y Johnson Furniture Company de Grand Rapids, incorporando un uso temprano de diseños biomórficos y materiales novedosos como la chapa de corcho. Su estilo evolucionó continuamente, desde los primeros muebles de los rascacielos hasta los diseños relajados y casuales, favorecidos por la élite de Hollywood en los años 30, a piezas fabricadas para el mercado de masas en los años cincuenta. En 1934 se trasladó a Los Angeles donde enseñó en la Universidad del Sur de California y en el Chouinard Art Institute. Usó, los libros agotados que él autor de la venta para los centenares de dólares en librerías en línea.
Su estilo Art Deco se llamará allí, el estilo moderno de California. El público descubrirá el estilo de Frankl por las películas, será conquistado y gustará lo mismo. Los muebles serán fabricados por Brown & Saltzman de California y Johnson Furniture Company de Grand Rapids. En sus creaciones, Krankl experimentó con formas y materiales innovadores como la chapa de corcho, el metal, el vidrio y la baquelita.
Su hija, Paulette Frankl, es un artista, autor y fotógrafo, y su nieto, Nicholas Koenig, es un director creativo de parques temáticos y juegos interactivos.