Paleontología, Museo Nacional de Brasil (Restauración digital)

El Museo Nacional tenía una de las colecciones paleontológicas más importantes de América Latina, con un total de 56 mil especímenes y 18,900 registros, divididos en núcleos de paleobotánica, paleoinvertebrados y paleovertebrados. Consistía principalmente en fósiles de plantas y animales, de Brasil y otros países, así como reconstrucciones, réplicas, modelos y moldes. La colección se destacó por la presencia de núcleos de reconocido valor científico e histórico, recopilados en tiempos remotos, contemporáneos al surgimiento de la paleontología misma.

Los primeros fósiles enviados a la institución fueron excavados en Uruguay en 1826, por el naturalista prusiano Friedrich Sellow. En las décadas siguientes, la colaboración de los naturalistas extranjeros sería fundamental para la expansión de la colección paleontológica (especialmente el italiano Giovanni Michelotti, entre 1836 y 1837), así como las adquisiciones realizadas por Frederico Leopoldo César Burlamaque, entonces director general de El museo, responsable de reunir conjuntos de fósiles de ictiosaurios del Jurásico de Inglaterra y mamíferos del noreste de Brasil. En el último tercio del siglo XIX, la colección se expandió enormemente gracias a las expediciones realizadas por la Comisión Geológica del Imperio, dirigida por Charles Frederick Hartt e integrada por Orville Derby. En el siglo XX, ya con la provisión de profesionales locales y paleontólogos especializados, la institución pudo ampliar los estudios, investigaciones y expediciones que ayudarían a consolidar la naturaleza enciclopédica de su colección paleontológica.

El núcleo paleobotánico tenía más de cuatro mil especímenes catalogados, representativos de la flora fósil de Brasil y otras partes del mundo y datados de todos los períodos geológicos. Estaba compuesto principalmente de vegetales de la Era Paleozoica, especialmente fósiles de la era neopaleozoica, de las cuencas de los ríos Paraná y Parnaíba y la Chapada do Araripe, como hojas, frutas, semillas, tallos y troncos. Predominaron los especímenes de la flora Glossopteris (Glossopteridales) y, en menor medida, Lepidodendrales, Lycopodiales, Equisetales, Pteridophyta, Ginkgophyta, Cycadophyta, Coniferophyta y Anthophyta. Hubo abundantes especímenes notables por su importancia histórica, es decir, una muestra de la primera planta fósil recolectada en el país, un tronco de la especie Psaronius brasiliensis, del período Pérmico, descrito en París por el botánico Adolphe Brongniart en 1872, y por el valor científico, como los especímenes de hojas dicotiledóneas de sedimentos cenozoicos de Bahía, que se distinguen por el excelente estado de conservación y el conjunto de fósiles de plantas recolectados por el personal del museo en la Antártida.

El núcleo de paleoinvertebrados fue el más voluminoso de la colección palentológica, con un total de alrededor de diez mil registros y 46 mil copias, procedentes de Brasil y, en menor medida, de América del Norte y Europa. Consistía principalmente en artrópodos fósiles (mosquitos, efemerópteros, libélulas, abejas, chinches, escarabajos, arañas, escorpiones, cangrejos, etc.) Braquiópodos (copias Mucrospirifer pedroanus, primer período fósil Devonian recolectado y estudiado en Brasil, en la década de 1870), equinodermos ( observando el vasto conjunto de especies de erizo) y moluscos. Entre las piezas de origen extranjero, se destacó la colección de fósiles de la Cuenca de París, un conjunto de conchas fosilizadas de bivalvos marinos del Eoceno, ofrecidas a Dom Pedro II en 1872, con ocasión de su primera visita a Francia. La colección se consideró rara debido a la destrucción de los depósitos fosilíferos alrededor de París durante los últimos dos siglos.

El núcleo de paleovertebrados albergó alrededor de diez mil especímenes y siete mil registros, destacando en términos de volumen la fauna fósil de las eras mesozoica y cenozoica recolectada en cuencas sedimentarias en Brasil. Fue notable por la presencia de artículos de gran relevancia científica, especialmente registros fósiles con preservación de partes blandas. Cubría principalmente especímenes fósiles de reptiles, peces, mamíferos y aves. Entre los conjuntos de la colección, destacan los siguientes:

Fósiles de peces, en su mayoría datados del Cretáceo y de las formaciones Crato y Romualdo, en la Cuenca de Araripe, Ceará, representados en la colección por especímenes como el Calamopleurus audax (que podría alcanzar hasta dos metros de longitud), el Cladocyclus gardneri ( que mide más de un metro de largo), el Araripichthys castilhoi (resaltado por la forma redondeada del cuerpo), además de rayas (Iansan beurleni), tiburones primitivos (Tribodus limae) y celacantidos (Axelrodichthys araripensis);

Un conjunto de fósiles de tortuga excepcionalmente conservados, la mayoría de los cuales datan del Cretáceo – Araripemys barretoi (la tortuga brasileña más antigua conocida, de Chapada do Araripe), Cearachelys placidoi (la única especie conocida en la familia Bothremydidae en Brasil y el registro más antiguo de este grupo en el mundo, también de Chapada do Araripe), Bauruemys elegans (tortuga de agua dulce, recolectada en la cuenca del Bauru, en São Paulo), etc., además de otros reptiles terrestres y acuáticos fosilizados, es decir, el esqueleto completo de un Stereosternum ( Lagarto acuático pérmico) perteneciente al grupo más antiguo de amiota conocido con adaptaciones a la vida en el agua, también de São Paulo) y un espécimen fosilizado de Squamata (recolectado de los sitios paleontológicos de Lago Crato, Ceará);

La colección de registros fósiles de pterosaurios, principalmente de Chapada do Araripe y datados del Cretácico, que van desde fragmentos hasta esqueletos completos y ensamblados, así como reconstrucciones basadas en los fósiles originales, grandes especímenes como el Tropeognathus mesembrinus (uno de los más grandes pterosaurios que habitaban Gondwana, con una abertura de ocho metros de ancho), el Cearadáctilo (con una envergadura promedio de 5.50 metros), el Anhanguera (envergadura de 4.60 metros) y el imperator Tupandactylus (envergadura promedio de 2.50 metros) metros), así como registros fósiles de pterosaurios extranjeros, con especímenes de China, como Nurhachius ignaciobritoi (Cretácico, Formación Chaoyang) y Jeholopterus ningchengensis (Jurásico, Formación Tiaojishan);

La colección de fósiles y reconstrucciones de esqueletos de dinosaurios, compuestos principalmente de especímenes de las regiones del noreste, sudeste y sur de Brasil, como Maxakalisaurus topai (titanosaurio de trece metros de largo y nueve toneladas de peso, fechado en el Cretácico Superior y recolectado del Formación Diamantina en Minas Gerais, representada en la colección por los fósiles originales y la réplica de su esqueleto, la primera reconstrucción de un gran esqueleto de dinosaurio realizado en Brasil), el Irritador o Angaturama limai (spinosaurust del Cretácico Inferior con 7,5 metros de longitud). y peso de una tonelada, de Chapada do Araripe, presente en la colección con fósiles originales y réplica del esqueleto), y el Santanaraptor (registro fósil de terópodo con 1.6 metros de longitud, fechado en el Cretácico Inferior y recolectado en Chapada do Araripe , de excepcional importancia para la preservación de los tejidos blandos, como los músculos y los vasos sanguíneos). Entre los artículos de origen extranjero, un cráneo de Lambeosaurus (Cretácico Superior, de la Formación Judith River, Canadá) y una réplica del cráneo del tiranosaurio «Stan» (Tyrannosaurus rex, Cretácico Superior, de la Formación Hell Creek, Dakota del Sur, Estados Unidos);

Fósiles de therapsids, que distinguen el esqueleto completo de un Dinodontosaurus, un dicinodon de 3.5 metros de largo que vivió entre los períodos Pérmico y Triásico, desde la Formación Santa Maria, en Rio Grande do Sul.

El conjunto de especímenes de la extinta megafauna brasileña del Pleistoceno, principalmente mamíferos, como los esqueletos completos de perezosos gigantes (Eremotherium laurillardi, de Jacobina, en Bahía, y Glossotherium robustum, recolectados en Rio Grande do Sul) y un sable tigre diente (Smilodon);
Fósiles de pájaros, destacando el esqueleto completo de un Paraphysornis brasiliensis, un ave prehistórica gigante que vivió en Brasil durante el Plioceno, con una altura promedio de 2,40 metros.

Complementaron la colección las reconstrucciones artísticas de animales prehistóricos en la vida, incluidos los pterosaurios (Thalassodromeus sethi, Tupandactylus imperator) y los dinosaurios (Irritator, Unaysaurus tolentinoi), un modelo de un embrión con el huevo de un Tyrannosaurus rex, realizado a partir de descubrimientos en China. de huevos atribuidos a grandes dinosaurios carnívoros y paneles con reproducciones de organismos que habitaban el mar en el período Devónico, que representan afloramientos fósiles y seres vivos, entre otros elementos de naturaleza didáctica.

Destacar
De la rica colección de exposiciones de paleontología, solo una parte de ella se representa aquí. Entre otras representaciones de la fauna prehistórica, ilustramos a continuación los esqueletos de los perezosos gigantes y del tigre dientes de sable. También hay una reconstrucción de las características vivas de un dinosaurio brasileño, una reproducción de organismos del océano Devónico (afloramientos con fósiles y seres vivos) y el esqueleto original de un Dicynodont.

Tigre dientes de sable y perezosos gigantes
Eremotherium Spillmann, 1948 Glossotherium Owen, 1840. Smilodon Lund, 1842. Réplicas y piezas originales de esqueletos representativos del escenario del Pleistoceno brasileño, hace aproximadamente 1,8 millones de años. Los perezosos gigantes Eremotherium y Glossotherium, así como el tigre dientes de sable Smilodon, representaban lo que se conoce como una megafauna extinta. Curiosamente, el montaje del ejemplar determinado como Eremotherium se realizó a principios del siglo XX, cuando las únicas especies de perezosos gigantes que se cree que existen en territorio brasileño fueron el Megatherium Americanum. Por esta razón, este ejemplar se considera un esqueleto compuesto, compuesto de material original de varios individuos que se atribuyen al género Eremotherium, y material replicado atribuido al género Megatherium.

Titanosaurio (Réplica)
Kellner, Campos, Azevedo, Trotta, Henriques
Esqueleto de la constitución ósea de un titanosaurio descubierto en el municipio de Prata, Minas Gerais. Las rocas en este lugar pertenecen a la Formación Adamantina (Grupo Bauru) y datan de la época del Cretácico Superior, de 99,6 a 65,5 millones de años. Este ejemplar presenta una longitud estimada de 13 metros y es representativo de los saurópodos, dinosaurios herbívoros que tienen cuellos largos y cabezas pequeñas. Fue el primer dinosaurio brasileño de gran tamaño creado para exhibirse en el país.

Unysaurus (Reconstitución en vivo)
Unaysaurus tolentinoi. Leal, Azevedo
Reconstitución del fósil encontrado en sedimentos de la Formación Caturrita, en el distrito de Água Negra, al sur del municipio de São Martinha da Serra, Rio Grande do Sul. El fósil representa el primer ejemplar encontrado en el país que pertenece al grupo Plateosauridae: dinosaurios de hábitos herbívoros, cuerpo voluminoso y cabeza pequeña sostenida por un cuello largo. El Unaysaurus tolentionoi vivió en el período Triásico, hace 251 a 199,6 millones de años.

Tortuga fosilizada
Araripemys barrettoi
Este ejemplar proviene de los nódulos de piedra caliza de la cuenca de llegada, al noreste de Brasil, que datan del Cretácico temprano, 110 millones de años. Los representantes de esta especie constituyen los registros más antiguos de tortugas descritos en Brasil.

Escorpión fosilizado
Protoishcnurus axelrodoru
Escorpión fosilizado en piedra caliza laminada, procedente de la Chapada do Araripe, Ceará. Este ejemplar es excepcional por su rareza y excelente estado de conservación. La Chapada do Araripe es uno de los principales sitios del mundo para enterrar fósiles de antrópodos terrestres. Además de los escorpiones, también se encuentran restos fosilizados de arañas e insectos que vivieron en el período Cretácico, hace más de 110 millones de años.

Braquiópodos fosilizados
Mucrospirifer pedroanus
Los braquiópodos son animales invertebrados que eran demasiado abundantes en los océanos de la era Paleozoica. Los especímenes fueron el primer fósil del período Devónico, aproximadamente 390 millones de años, recolectado y estudiado en Brasil. Su sitio fue encontrado en 1870 en la región de Ererê, en Pará, por miembros de la primera expedición Morgan, dirigida por Charles Frederick Hartt. Más tarde, se incorporaron a las colecciones de la Comisión Geológica del Imperio brasileño, y hoy forman parte de la colección del Museo Nacional.

Colección Fósil de la Cuenca de París
En enero de 1872, D. Pedro II recibió una colección de conchas fosilizadas de bivalvos marinos del Eoceno, a 45 millones de años, de la cuenca de París, entre las cuales hay ejemplares de Cardita imbricata Lamarck. Actualmente, esta colección se considera rara debido a la destrucción de sitios fósiles alrededor de la ciudad de París.

Museo Nacional en Rio de Janeiro
El Museo Nacional, vinculado a la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), es la institución científica más antigua de Brasil que, hasta septiembre de 2018, figuraba como uno de los museos de historia natural y antropología más grandes de América. Se encuentra dentro del parque Quinta da Boa Vista, en la ciudad de Río de Janeiro, y se está instalando en el Palacio de São Cristóvão.

El Museu Nacional / UFRJ es parte del Ministerio de Educación. Es la institución científica más antigua de Brasil y el museo de historia natural y antropología más grande de América Latina. Fundada por D. João VI el 6 de junio de 1818 e inicialmente establecida en Campo de Sant’Anna, sirvió al país para promover el desarrollo cultural y económico del país.

Originalmente llamado Museu Real, se incorporó a la Universidade do Brasil en 1946. Actualmente, el Museo forma parte de la estructura académica de la Universidade Federal do Rio de Janeiro. El Museo ubicado en Paço de São Cristóvão desde 1892 – residencia de la Familia Imperial brasileña hasta 1889 – le dio un carácter distinguido en comparación con otras instituciones de la zona. Es el mismo lugar donde vivió la familia real durante tantos años (donde nació D. Pedro II y ocurrió la Primera Asamblea Constitucional Republicana), y hoy es la interfaz entre la memoria y la producción científica.

El Museo Nacional albergaba una vasta colección con más de 20 millones de artículos, que abarca algunos de los registros más relevantes de la memoria brasileña en el campo de las ciencias naturales y antropológicas, así como conjuntos amplios y diversos de artículos de diferentes regiones del planeta, o producido por pueblos y civilizaciones antiguas. Formado durante más de dos siglos a través de colecciones, excavaciones, intercambios, adquisiciones y donaciones, la colección se subdividió en colecciones de geología, paleontología, botánica, zoología, antropología biológica (incluidos los restos del esqueleto de Luzia en este núcleo). fósiles en las Américas), arqueología y etnología. Fue la base principal de la investigación realizada por los departamentos académicos del museo, que desarrolla actividades en todas las regiones del país y en otras partes del mundo, incluido el continente antártico. Tiene una de las bibliotecas más grandes especializadas en ciencias naturales en Brasil, con más de 470,000 volúmenes y 2,400 obras raras.