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Arquitectura de Myanmar

La arquitectura de Myanmar (anteriormente conocida como Birmania), en el sudeste de Asia, incluye estilos arquitectónicos que reflejan la influencia de las naciones vecinas y occidentales y la modernización. Los edificios más importantes del país incluyen pagodas budistas, estupas y templos, edificios coloniales británicos y renovaciones y estructuras modernas. La arquitectura tradicional de Myanmar se utiliza principalmente para el culto, la peregrinación, el almacenamiento de reliquias budistas, el activismo político y el turismo.

Historia e influencias

Influencia India temprana
Gran parte de la arquitectura de Myanmar está ligada a la cultura india antigua, y se remonta a los primeros habitantes conocidos del país. Durante el período Pyu, se construyeron estupas cilíndricas con cuatro arcos, a menudo con un hti (paraguas) en la parte superior. Los mon y Pyu fueron los primeros dos grupos influyentes en emigrar a Myanmar, y los primeros seguidores indochinos del budismo Theravada. Beikthano, uno de los primeros centros Pyu, contiene fundaciones urbanesas que incluyen un monasterio y estructuras tipo stupa. Estas stupas Pyu, las primeras fundaciones indias en Myanmar, fueron construidas desde el año 200 aC hasta el 100 dC y algunas veces fueron utilizadas para el entierro. Las tempranas stupas, templos y pagodas están rematadas con htis y remates o agujas que simbolizan la trascendencia budista Theravada.

Período de Bagan
En el siglo IX, los Bamar habían establecido un reino centrado en Bagan. Durante el siglo XI, el rey Anawrahta unificó la región del Valle del Irrawaddy y fundó el Imperio Pagano. Bagan, con más de 10,000 de las stupas y pagodas de ladrillo rojo de Myanmar, se había convertido en un centro de arquitectura budista a mediados del siglo XII. Durante este período, las estupas de estilo Pyu se transformaron en monumentos que recuerdan a cuencos de limosnas o cúpulas en forma de calabaza, ladrillos sin hornear, techos cónicos y ascendentes, nichos de Buda, arcos de medio punto y puertas ornamentales influenciadas por el Pala Empire de la India y sus monumentos. El estuco fue ampliamente utilizado en Bagan, especialmente por la gente Mon. Las características del estuco de las estructuras de Bagan incluyen guirnaldas, llamas o rayos del sol, plumas de cola de pavo real y criaturas míticas.

La pagoda Dhammayazika tiene un plan similar al de la estupa Tantric Paharpur en India. No tiene una base cuadrada como muchas estupas de Bagan; en cambio, tiene una base pentagonal con salas radiales y faldones bajos.

El Templo de Ananda (terminado en 1090), uno de los primeros templos erigidos en Bagan, fue influenciado por la arquitectura india. El templo abovedado representa la rama Theravada del budismo, la religión oficial de Bagan cuando se construyó. Las características arquitectónicas del templo incluyen salas abovedadas de ladrillo, estatuas de Buda, techos cónicos y la ausencia de terrazas. El templo tiene uno de los primeros usos del pyatthat, o techo escalonado, que indica la presencia de un trono dentro. Con el simbolismo tanto real como religioso, muchas de las imágenes del templo muestran al Buda sentado ante un número impar de niveles piratas.

Muchos de los monumentos históricos de Bagan están bien conservados, debido al clima seco. Bagan, con una de las mayores concentraciones de templos en el mundo, es uno de los sitios de peregrinación más importantes de Myanmar. Muchas de las pinturas y murales de los templos aún son visibles. Los sitios arquitectónicos notables en Bagan incluyen la pagoda Bupaya, los templos Dhammayangyi, Gawdawpalin y Htilominlo, la estupa Inn-hpaya, el templo Mahabodhi, la pagoda Mingalazedi, el grupo stupa Minochantha, el monasterio Taung Kyaung, el templo Nathlaung Kyaung, el Nga- kywe-na-daung Stupa, los templos Pahto Thamya y Shwegugyi, la pagoda Shwezigon y el templo Sulamani y Thatbyinnyu.

Época colonial
Birmania era parte del Imperio Británico a fines de la década de 1880, y esto marcó el comienzo de un período de arquitectura colonial. Rangún, ahora conocido como Yangon, se convirtió en una capital multiétnica. A medida que se construyeron grandes edificios coloniales en toda la ciudad, la perturbación social en Birmania dio lugar a mítines nacionalistas y protestas anticoloniales.

El distrito central de negocios de Yangón, a lo largo del río Yangon, contiene muchos edificios de la época colonial. Un ejemplo es el Edificio de Ministros, construido como el edificio de la Secretaría en 1902 para albergar a la administración británica. Otras estructuras del centro son el Bogyoke Market (antes Scott Market) y el Strand Hotel, construido en 1896 por Aviet y Tigran Sarkie. Los edificios prominentes incluyen el ayuntamiento de Yangon, construido entre 1926 y 1936; la Aduana; el edificio de la Corte Suprema (construido en 1914 y convertido a la oficina central de la Corte Suprema en 1962); el edificio de la Autoridad de Transporte de Aguas Continentales de 1920 y la antigua sede de los ferrocarriles de Myanmar.

Estructuras notables

Pagoda de Shwedagon
La pagoda de Shwedagon en Yangon es una estupa y un punto focal del budismo en Myanmar. A 99.4 metros de altura, la estupa está cubierta con hojas y placas de oro. Está rodeado de santuarios más pequeños y está coronado por un seinbu incrustado de gemas (brote de diamantes) y un hti de siete niveles que representa la espiritualidad birmana. Cada cuatro o cinco años, su oro es reparado o reemplazado. Se dice que la estupa, construida por una sociedad budista Theravada, contiene hebras del cabello de Buda.

Construidos para caminar, los visitantes pasan representaciones astrológicas de los ocho días de una semana birmana. La plataforma incluye centros devocionales en los puntos de la brújula cardinal y docenas de estupas más pequeñas, incluyendo el Anciano Dorado. Los árboles Bodhi, las imágenes del Buda y otras figuras espirituales, y la Singu Min Bell de 16 toneladas (anteriormente conocida como Maha Ganda Bell) decoran el exterior.

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La pagoda ha sido un centro de devoción budista y un foro para el activismo político. Durante las manifestaciones anticoloniales del partido nacionalista Thakin en 1938 y 1939, se establecieron «centros de huelga» alrededor de la pagoda. En 1988, cuando el Partido del Programa Socialista de Birmania se derrumbaba, Shwedagon era una plataforma para las manifestaciones políticas a favor de la democracia. El 26 de agosto de 1988, Aung San Suu Kyi habló ante una gran audiencia sobre la democracia en la puerta oeste de la pagoda.

Palacio de Mandalay
El Mandalay Palace es un ejemplo de la arquitectura de madera en Myanmar, que enfatiza la estética exterior en lugar del espacio interior. Construido a finales de la década de 1850, algunas características del palacio (como las puertas colocadas cardinalmente y la estructura de un palacio central) se remontan a principios del período Pyu. El eje primario este-oeste se construyó a partir de los edificios del palacio. Las ilustraciones de Pagan del siglo XI representan edificios de madera similares a los del palacio y trabajos manuales que se encuentran más tarde en Mandalay.

Sólo una sección del palacio original permaneció después de un incendio de 1945, con ejemplos de estuco tradicional utilizado en la construcción birmana. El Centro de Distribución de Flores del palacio contiene varios arcos de madera, semicirculares que pueden haberse inspirado en edificios europeos del siglo XIX. El estuco en estos arcos parece representar rayos de sol o pétalos de loto.

Además de sus tallas de madera y estuco, los techos con gradas (pyatthat) son una característica del palacio. En el interior, los pasillos cubiertos conducen a una pequeña sala del trono que está coronada por un pyatthat. Muchos pyatthats en el palacio, como esas otras estructuras birmanas, son paralelos a los monasterios y salas del trono. También hay un pyatthat en el Gran Auditorio. Debido al clima tropical, han sido necesarias frecuentes renovaciones del palacio de madera y estuco; parte de su teca original ha sido reforzada con hormigón.

Caracteristicas

Estuco y talla de madera
El estuco, introducido durante el período de Bagan, está fuertemente vinculado al patrimonio Mon. La talla de madera en Myanmar es un arte tradicional que ha sobrevivido durante siglos. Debido a su clima tropical (que requiere la reconstrucción de muchos edificios), la nave se ha transmitido de generación en generación. Sin estas renovaciones, el arte de tallar en madera se habría perdido y habría sido imposible reconstruir las características tradicionales.

Uso de oro
El revestimiento de oro es una característica de la arquitectura tradicional birmana, generalmente prominente en exteriores dorados o chapados en oro. Las pagodas Bupaya, Shwedagon, Shwezigon y Lawkananda tienen características de oro.

Amenazas
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas estructuras históricas se perdieron o dañaron; gran parte del Palacio de Mandalay fue destruido en un incendio cerca del final de la guerra. En 1962, por presuntas órdenes de Ne Win, el Sindicato de Estudiantes de la Universidad de Rangún fue demolido (aunque el campus principal todavía contiene salas de conferencias y residencias del período colonial). Desde finales de la década de 1980, muchas estructuras coloniales (incluyendo un bloque de cines) han sido arrasadas para nuevas construcciones.

Preservación y reconstrucción
Solo unos pocos edificios de la era colonial y cerca de 2.200 templos y pagodas permanecen en Myanmar. Como resultado de estas pérdidas, muchos grupos se unieron para preservar las estructuras restantes.

El Comité de Desarrollo de la Ciudad de Yangon, establecido en 1990, ha trabajado con el Consejo Estatal de Paz y Desarrollo para reacondicionar muchos monumentos budistas con planes para diseños más nuevos y desafiantes. Pagodas y templos han sido renovados para promover el «budismo monumental», un término usado para describir la renovación de la arquitectura budista para un sentido de autenticidad. Estos nuevos sitios budistas, una combinación de estilo birmano moderno y tradicional, se encuentran en todo Myanmar e incluyen monasterios, pagodas y la Universidad Misionera Internacional Budista Theravada. La sombrilla de la corona de la pagoda Shwedagon, que fue donada por el rey Mindon en 1871, fue reemplazada en la primavera de 1999.

El Yangon Heritage Trust, formado en 2012, es una organización no gubernamental comprometida con la preservación de la arquitectura histórica de Yangon. La confianza ha tenido varios éxitos de preservación, debido a sus campañas de concientización pública. Los acuerdos con funcionarios del gobierno han salvado los edificios de la ex embajada de la India y de los Estados Unidos y Gandhi Hall.

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