Este vasto modelo que reconstruye la ciudad de Roma en la era de Constantino, creado por el arquitecto Italo Gismondi, se coloca en el centro de una espaciosa Roma, en un nivel bajo para permitir una fácil vista desde arriba.

La reconstrucción, a escala 1: 250, integra la información del mármol Forma Urbis (el gran plan de Roma creado a principios del siglo III dC) con datos de los restos arqueológicos y fuentes antiguas.

Roma antigua
La vida en la antigua Roma giraba en torno a la ciudad de Roma, sus famosas siete colinas y su arquitectura monumental, como el Coliseo, el Foro de Trajano y el Panteón. La ciudad también tenía varios teatros, gimnasios y muchas tabernas, baños y burdeles. En todo el territorio bajo el control de la antigua Roma, la arquitectura residencial abarcaba desde casas muy modestas hasta villas de campo, y en la ciudad capital de Roma, había residencias imperiales en la elegante colina del Palatino, de donde se deriva la palabra palacio. La gran mayoría de la población vivía en el centro de la ciudad, empaquetada en insulas (bloques de apartamentos).

La ciudad de Roma fue la megalópolis más grande de la época, con una población que bien pudo haber excedido un millón de personas, con una estimación de alto nivel de 3.6 millones y una estimación de bajo nivel de 450,000. Una proporción sustancial de la población bajo la jurisdicción de la ciudad vivía en innumerables centros urbanos, con una población de al menos 10,000 y varios asentamientos militares, una tasa muy alta de urbanización según los estándares preindustriales. La parte más urbanizada del Imperio fue Italia, que tenía una tasa de urbanización estimada del 32%, la misma tasa de urbanización de Inglaterra en 1800. La mayoría de los pueblos y ciudades romanas tenían un foro, templos y el mismo tipo de edificios, en un escala menor, como se encuentra en Roma. La gran población urbana requería un suministro interminable de alimentos que era una tarea logística compleja, que incluía la adquisición, el transporte, Almacenamiento y distribución de alimentos para Roma y otros centros urbanos. Las granjas italianas suministraban verduras y frutas, pero el pescado y la carne eran lujos. Se construyeron acueductos para llevar agua a los centros urbanos y se importó vino y aceite de Hispania, Galia y África.

Hubo una gran cantidad de comercio entre las provincias del Imperio Romano, ya que su tecnología de transporte era muy eficiente. Los costos medios de transporte y la tecnología fueron comparables con los de la Europa del siglo XVIII. La ciudad posterior de Roma no llenó el espacio dentro de sus antiguas murallas aurelianas hasta después de 1870.

La mayoría de la población bajo la jurisdicción de la antigua Roma vivía en el campo en asentamientos con menos de 10 mil habitantes. Los propietarios generalmente residían en ciudades y sus propiedades quedaban al cuidado de los administradores de las granjas. La difícil situación de los esclavos rurales era generalmente peor que la de sus homólogos que trabajaban en hogares aristocráticos urbanos. Para estimular una mayor productividad laboral, la mayoría de los propietarios liberaron una gran cantidad de esclavos y muchos recibieron salarios; pero en algunas zonas rurales, la pobreza y el hacinamiento eran extremos. La pobreza rural estimuló la migración de la población a los centros urbanos hasta principios del siglo II cuando la población urbana dejó de crecer y comenzó a disminuir.

Comenzando a mediados del siglo II a. C., la cultura griega privada fue cada vez más importante, a pesar de las diatribas contra los efectos «suavizantes» de la cultura helenizada de los moralistas conservadores. En la época de Augusto, los esclavos domésticos griegos cultos enseñaban a los jóvenes romanos (a veces incluso a las niñas); chefs, decoradores, secretarias, doctores y peluqueros vinieron del este griego. Las esculturas griegas adornaban la jardinería paisajística helenística en el Palatino o en las villas, o eran imitadas en los patios de esculturas romanas por esclavos griegos. La cocina romana conservada en los libros de cocina atribuidos a Apicio es esencialmente griega.

En este contexto humano, tanto en el entorno urbano como rural, se formó una de las civilizaciones más influyentes de la historia, dejando un legado cultural que sobrevive en parte hoy en día.

El Imperio Romano, en su apogeo (c. 117 EC), era la estructura política y social más extensa de la civilización occidental. Para el año 285 d. C., el imperio se había vuelto demasiado vasto para ser gobernado por el gobierno central de Roma, por lo que el emperador Diocleciano lo dividió en un imperio occidental y uno oriental. El Imperio Romano comenzó cuando Augusto César se convirtió en el primer emperador de Roma (31 a. C.) y terminó, en el oeste, cuando el último emperador romano, Rómulo Augusto, fue depuesto por el rey germánico Odoacro (476 CE). En el este, continuó como el Imperio Bizantino hasta la muerte de Constantino XI y la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453 CE. La influencia del Imperio Romano en la civilización occidental fue profunda en sus contribuciones duraderas a prácticamente todos los aspectos de la cultura occidental.

Arquitectura
En sus etapas iniciales, la arquitectura romana antigua reflejaba elementos de estilos arquitectónicos de los etruscos y los griegos. Durante un período de tiempo, el estilo se modificó en sintonía con sus requisitos urbanos, y la ingeniería civil y la tecnología de construcción de edificios se desarrollaron y perfeccionaron. El concreto romano ha seguido siendo un enigma, e incluso después de más de dos mil años, algunas estructuras romanas antiguas todavía se mantienen magníficamente, como el Panteón (con una de las cúpulas más grandes del mundo) ubicado en el distrito financiero de la Roma actual.

El estilo arquitectónico de la ciudad capital de la antigua Roma fue emulado por otros centros urbanos bajo control e influencia romanos, como el Arena de Verona, Verona, Italia; Arco de Adriano, Atenas, Grecia; Templo de Adriano, Éfeso, Turquía; un teatro en Orange, Francia; y en varios otros lugares, por ejemplo, Lepcis Magna, ubicado en Libia. Las ciudades romanas estaban bien planificadas, administradas de manera eficiente y mantenidas cuidadosamente. Los palacios, las viviendas privadas y las villas se diseñaron de manera elaborada y la planificación urbana fue integral con disposiciones para diferentes actividades de la población residente urbana y para innumerables poblaciones migratorias de viajeros, comerciantes y visitantes que pasaban por sus ciudades. Marcus Vitruvius Pollio, un tratado de arquitectura romana del siglo I a. C. «De architectura», con varias secciones, que se ocupan de la planificación urbana,

Las principales contribuciones romanas a la arquitectura fueron el arco, la bóveda y la cúpula. Incluso después de más de 2.000 años, algunas estructuras romanas siguen en pie, debido en parte a los sofisticados métodos de fabricación de cemento y hormigón. Las carreteras romanas se consideran las carreteras más avanzadas construidas hasta principios del siglo XIX. El sistema de carreteras facilitó la vigilancia militar, las comunicaciones y el comercio. Las carreteras eran resistentes a las inundaciones y otros peligros ambientales. Incluso después del colapso del gobierno central, algunas carreteras permanecieron en uso durante más de mil años.

Los puentes romanos se encontraban entre los primeros puentes grandes y duraderos, construidos de piedra con el arco como estructura básica. El hormigón más utilizado también. El puente romano más grande fue el puente de Trajano sobre el Danubio inferior, construido por Apolodoro de Damasco, que siguió siendo durante más de un milenio el puente más largo construido en términos de longitud y longitud total.

Los romanos construyeron muchas presas y embalses para la recolección de agua, como las Presas Subiaco, dos de las cuales alimentaron al Anio Novus, uno de los acueductos más grandes de Roma. Construyeron 72 presas solo en la península ibérica, y se conocen muchas más en todo el Imperio, algunas todavía en uso. Se conocen varias presas de tierra de la Gran Bretaña romana, incluido un ejemplo bien conservado de Longovicium (Lanchester).

Los romanos construyeron numerosos acueductos. Un tratado sobreviviente de Frontinus, que se desempeñó como curador aquarum (comisionado de agua) bajo Nerva, refleja la importancia administrativa otorgada a garantizar el suministro de agua. Los canales de mampostería transportaban agua de manantiales y depósitos distantes a lo largo de un gradiente preciso, utilizando solo la gravedad. Después de que el agua pasó a través del acueducto, se recogió en tanques y se alimentó a través de tuberías a fuentes públicas, baños, inodoros o sitios industriales. Los principales acueductos de la ciudad de Roma fueron el Aqua Claudia y el Aqua Marcia. El complejo sistema construido para abastecer a Constantinopla tuvo su suministro más distante extraído de más de 120 km a lo largo de una ruta sinuosa de más de 336 km. Los acueductos romanos se construyeron con una tolerancia notablemente fina y con un estándar tecnológico que no debía igualarse hasta los tiempos modernos.

El acristalamiento aislado (o «doble acristalamiento») se utilizó en la construcción de baños públicos. Las viviendas de élite en climas más fríos pueden tener hipocaustos, una forma de calefacción central. Los romanos fueron la primera cultura en ensamblar todos los componentes esenciales de la máquina de vapor mucho más tarde, cuando Hero construyó el eolipilo. Con el sistema de bielas y bielas, todos los elementos para construir una máquina de vapor (inventada en 1712): el eolipilo de Hero (que genera energía de vapor), el cilindro y el pistón (en bombas de fuerza metálica), válvulas de retención (en bombas de agua), engranajes (en molinos de agua y relojes): eran conocidos en la época romana.

Cultura
En el mundo antiguo, una ciudad era vista como un lugar que fomentaba la civilización al ser «adecuadamente diseñada, ordenada y adornada». Augustus llevó a cabo un vasto programa de construcción en Roma, apoyó exhibiciones públicas de arte que expresaban la nueva ideología imperial y reorganizó la ciudad en vecindarios (vici) administrados a nivel local con la policía y los servicios de extinción de incendios. Un enfoque de la arquitectura monumental de Augusto fue el Campus Martius, un área abierta fuera del centro de la ciudad que en los primeros tiempos se había dedicado al deporte ecuestre y al entrenamiento físico para los jóvenes. El Altar de Augustan Peace (Ara Pacis Augustae) se localizó allí, al igual que un obelisco importado de Egipto que formó el puntero (gnomon) de un horologium. Con sus jardines públicos, el Campus se convirtió en uno de los lugares más atractivos de la ciudad para visitar.

La planificación urbana y los estilos de vida urbanos habían sido influenciados por los griegos desde un período temprano, y en el Imperio oriental, el dominio romano aceleró y dio forma al desarrollo local de ciudades que ya tenían un fuerte carácter helenístico. Ciudades como Atenas, Afrodisias, Éfeso y Gerasa alteraron algunos aspectos de la planificación y arquitectura de la ciudad para ajustarse a los ideales imperiales, al tiempo que expresaban su identidad individual y preeminencia regional. En las áreas del Imperio occidental habitadas por pueblos de habla celta, Roma alentó el desarrollo de centros urbanos con templos de piedra, foros, fuentes monumentales y anfiteatros, a menudo en o cerca de los sitios de los asentamientos amurallados preexistentes conocidos como oppida. La urbanización en África romana se expandió en las ciudades griegas y púnicas a lo largo de la costa.

La red de ciudades en todo el Imperio (coloniae, municipia, civitates o en términos griegos poleis) fue una fuerza cohesiva primaria durante la Pax Romana. Los romanos de los siglos I y II dC fueron alentados por la propaganda imperial a «inculcar los hábitos del tiempo de paz». Como ha señalado el clasicista Clifford Ando:

La mayoría de los accesorios culturales asociados popularmente con la cultura imperial —el culto público y sus juegos y banquetes cívicos, concursos para artistas, oradores y atletas, así como la financiación de la gran mayoría de los edificios públicos y la exhibición pública de arte— fueron financiados por particulares, cuyos gastos en este sentido ayudaron a justificar su poder económico y sus privilegios legales y provinciales.

Incluso el polemista cristiano Tertuliano declaró que el mundo de fines del siglo II era más ordenado y bien cultivado que en épocas anteriores: «En todas partes hay casas, en todas partes personas, en todas partes la res publica, la comunidad, en todas partes la vida». El declive de las ciudades y la vida cívica en el siglo IV, cuando las clases ricas no pudieron o no quisieron apoyar las obras públicas, fue una señal de la inminente disolución del Imperio.

En la ciudad de Roma, la mayoría de la gente vivía en edificios de apartamentos de varios pisos (aislamientos) que a menudo eran trampas de fuego escuálidas. Las instalaciones públicas, como baños (termas), inodoros que se enjuagaron con agua corriente (letrinas), cuencas ubicadas convenientemente o fuentes elaboradas (ninfas) que entregan agua dulce y entretenimientos a gran escala, como carreras de carros y combate de gladiadores, se dirigieron principalmente a la gente común que vivía en las insulas. Se construyeron instalaciones similares en ciudades de todo el Imperio, y algunas de las estructuras romanas mejor conservadas se encuentran en España, el sur de Francia y el norte de África.

Los baños públicos cumplían funciones higiénicas, sociales y culturales. El baño era el foco de la socialización diaria al final de la tarde antes de la cena. Los baños romanos se distinguieron por una serie de habitaciones que ofrecían baños comunitarios en tres temperaturas, con diversas comodidades que podrían incluir una sala de ejercicios y pesas, sauna, spa de exfoliación (donde los aceites se masajeaban en la piel y se raspaban del cuerpo con un strigil), cancha de pelota o piscina al aire libre. Los baños tenían calefacción hipocausto: los pisos estaban suspendidos sobre canales de aire caliente que circulaban calor. El baño desnudo mixto no era inusual a principios del Imperio, aunque algunos baños pueden haber ofrecido instalaciones u horarios separados para hombres y mujeres. Los baños públicos eran parte de la cultura urbana en todas las provincias, pero a fines del siglo IV, bañeras individuales comenzaron a reemplazar baños comunales. A los cristianos se les aconsejaba ir a los baños por salud y limpieza, no por placer, sino para evitar los juegos (ludi), que formaban parte de festivales religiosos que consideraban «paganos». Tertuliano dice que, de lo contrario, los cristianos no solo aprovecharon los baños, sino que participaron plenamente en el comercio y la sociedad.

Las familias ricas de Roma generalmente tenían dos o más casas, una casa adosada (domus, plural domūs) y al menos una casa de lujo (villa) fuera de la ciudad. La domus era una casa unifamiliar de propiedad privada, y podría estar amueblada con un baño privado (balneum), pero no era un lugar para retirarse de la vida pública. Aunque algunos barrios de Roma muestran una mayor concentración de casas acomodadas, los ricos no vivían en enclaves segregados. Sus casas estaban destinadas a ser visibles y accesibles. El atrio sirvió como sala de recepción en la que las paterfamilias (jefe de familia) se reunían con clientes todas las mañanas, desde amigos ricos hasta dependientes más pobres que recibían caridad. También era un centro de ritos religiosos familiares, que contenía un santuario y las imágenes de antepasados ​​familiares. Las casas estaban ubicadas en carreteras públicas muy transitadas y los espacios a nivel del suelo que daban a la calle a menudo se alquilaban como tiendas (tabernas). Además de un huerto (las cajas de ventanas podrían sustituir a las insulas), las casas adosadas generalmente encerraban un jardín de peristilo que traía una extensión de la naturaleza, ordenada, dentro de las paredes.

La villa, por el contrario, era un escape del bullicio de la ciudad, y en la literatura representa un estilo de vida que equilibra la búsqueda civilizada de intereses intelectuales y artísticos (otium) con una apreciación de la naturaleza y el ciclo agrícola. Idealmente, una villa tenía una vista o vista, cuidadosamente enmarcada por el diseño arquitectónico. Puede estar ubicado en una finca en funcionamiento, o en una «ciudad turística» situada en la costa, como Pompeya y Herculano.

El programa de renovación urbana bajo Augusto, y el crecimiento de la población de Roma hasta 1 millón de personas, fue acompañado por una nostalgia por la vida rural expresada en las artes. La poesía elogió la vida idealizada de los granjeros y pastores. Los interiores de las casas a menudo estaban decorados con jardines pintados, fuentes, paisajes, adornos vegetales y animales, especialmente aves y vida marina, con la precisión suficiente para que los eruditos modernos a veces puedan identificarlos por especies. El poeta de Augusto Horacio satirizó suavemente la dicotomía de los valores urbanos y rurales en su fábula del ratón de la ciudad y el ratón de campo, que a menudo se ha contado como un cuento infantil.

En un nivel más práctico, el gobierno central tomó un interés activo en apoyar la agricultura. La producción de alimentos era la principal prioridad del uso de la tierra. Las granjas más grandes (latifundia) lograron una economía de escala que sostuvo la vida urbana y su división más especializada del trabajo. Los pequeños agricultores se beneficiaron del desarrollo de mercados locales en ciudades y centros comerciales. Las técnicas agrícolas, como la rotación de cultivos y la cría selectiva, se difundieron en todo el Imperio, y se introdujeron nuevos cultivos de una provincia a otra, como los guisantes y la col en Gran Bretaña.

Mantener un suministro de alimentos asequible para la ciudad de Roma se había convertido en un problema político importante en la República tardía, cuando el estado comenzó a proporcionar un paro de grano (Cura Annonae) a los ciudadanos que se registraron para él. Alrededor de 200,000-250,000 machos adultos en Roma recibieron el paro, que asciende a unos 33 kg. por mes, para un total anual de alrededor de 100,000 toneladas de trigo principalmente de Sicilia, el norte de África y Egipto. El paro costó al menos el 15% de los ingresos estatales, pero mejoró las condiciones de vida y la vida familiar entre las clases bajas, y subsidió a los ricos al permitir que los trabajadores gastaran más de sus ganancias en el vino y el aceite de oliva producido en las fincas de la clase terrateniente. .

El grano del paro también tenía un valor simbólico: afirmaba tanto la posición del emperador como benefactor universal, como el derecho de todos los ciudadanos a compartir «los frutos de la conquista». La annona, las instalaciones públicas y los entretenimientos espectaculares mitigaron las condiciones de vida, por lo demás tristes, de los romanos de clase baja, y mantuvieron bajo control los disturbios sociales. El satírico Juvenal, sin embargo, vio el «pan y los circos» (panem et circenses) como emblemáticos de la pérdida de la libertad política republicana:

Hace mucho tiempo que el público abandonó sus preocupaciones: la gente que una vez otorgó órdenes, consulados, legiones y todo lo demás, ahora no se entromete y anhela ansiosamente solo dos cosas: pan y circo.

Museo de la civilización romana
El Museo de Cultura Romana reúne en sus salas y una exhibición extraordinaria y rica de varios aspectos de la antigua Roma, documentada en su totalidad, a través de la combinación de moldes, modelos y reconstrucciones de obras conservadas en museos de todo el mundo y de monumentos de todo el mundo. Imperio Romano.

El Museo de la Civilización Romana se encuentra en Roma, en el distrito EUR. Documenta los diversos aspectos de la civilización romana, incluidos los hábitos y costumbres, a través de una colección muy rica de copias de estatuas, moldes de bajorrelieves, modelos arquitectónicos de obras individuales y complejos monumentales, incluidos grandes modelos de plástico; Todos los artefactos están hechos con una precisión que los convierte en verdaderas obras de arte. Entre las obras expuestas, destacan dos: la serie completa de los moldes de la Columna de Trajano y la gran maqueta de la Roma imperial, realizada por Italo Gismondi. Forma parte del sistema de «Museos compartidos» del municipio de Roma.

El curso se divide en dos sectores, uno cronológico y otro temático. La primera, que se divide en doce habitaciones, ofrece un resumen histórico de Roma desde sus orígenes hasta el siglo VI d. C. El sector temático recorre otras doce salas y documenta los diversos aspectos de la vida cotidiana y la cultura material. La serie de moldes de la Columna de Trajano se exhibe dentro del sector temático y al final se encuentra el gran modelo de la Roma imperial.

La visita al museo es complementaria a la observación de los antiguos monumentos de la capital, dado que gracias a los modelos muy precisos en exhibición, el visitante puede comprender mejor su estructura y apariencia original. Además, el museo completa excelentemente la visita a la ciudad también porque le permite conocer las obras más importantes de las tierras en las que se ha extendido la civilización romana y conocer sus muchos aspectos de la vida cotidiana. Por estas razones, a pesar de la ausencia casi total de hallazgos originales, el museo tiene un gran valor didáctico y documental.