Museo de la Orangerie, París, Francia

El Musée de l’Orangerie es un museo de pinturas impresionistas y post-impresionistas situado en el Jardín de las Tullerías, en el extremo occidental de la terraza en el borde del agua, la Place de la Concorde, en París.

El museo más famoso por ser el hogar permanente de ocho murales de Claude Monet, contiene también obras de Paul Cézanne, Henri Matisse, Amedeo Modigliani, Pablo Picasso, Pierre-Auguste Renoir, Henri Rousseau, Alfred Sisley, Chaim Soutine y Maurice Utrillo, entre otros.

Seis grandes intelectuales describieron recientemente el museo escogido y arreglado por Claude Monet para mostrar sus obras maestras «testamentarias» como «Único en su género».

Junto a los Nympheas, «el paraíso de la meditación pacífica», un regalo para el hombre moderno con sus «nervios sobrecargados», la Orangerie ofrece una fabulosa concentración de obras maestras de la colección Jean Walter y Paul Guillaume, una visión muy original del arte moderno Cezanne, Renoir, Picasso, Rousseau, Matisse, Derain, Modigliani, Soutine, Utrillo y Laurencin.

La Orangerie fue originalmente construida en 1852 por el arquitecto Firmin Bourgeois y completada por su sucesor, Ludovico Visconti, para albergar los naranjos del jardín de las Tullerías. Utilizado por la Tercera República en el siglo XIX como depósito de bienes, sala de examen y lugar de alojamiento para los soldados movilizados, sirvió también para albergar eventos deportivos, musicales y patrióticos. Además, era un lugar para mostrar exposiciones de la industria, animales, plantas, así como exhibiciones raras de la pintura.

El 12 de abril de 1922, Claude Monet firmó un contrato de donación de la serie Nymphéas de paneles decorativos pintados sobre lienzo al gobierno francés, para ser alojados en salas rediseñadas y ovaladas en la Orangerie. Con el aporte de Monet, el arquitecto jefe del Louvre, Camille Lefèvre, redactó nuevos planos y elevaciones en 1922 para albergar grandes lienzos de Nymphéas de Monet, incorporando luz natural, paredes llanas y escasa decoración de interiores. Según la investigación de Hoog, «los fondos se pusieron a disposición el 17 de agosto de 1922, el trabajo comenzó en octubre y parece haber sido terminado en el año siguiente». Estas pinturas de nenúfares se quedaron con Monet hasta su muerte el 5 de diciembre de 1926. El 31 de enero de 1927, la compañía Laurent-Fournier acordó instalar y montar los paneles (un proceso que implicaba el pegado del lienzo Directamente a las paredes), y las pinturas estaban en su lugar antes del 26 de marzo de ese año. El 17 de mayo de 1927 las Nymphéas de Monet en el Musée de l’Orangerie se abrieron al público.

La viuda de Paul Guillaume, la señora Jean Walter, donó su colección de arte moderno a los Musées Nationaux en 1958. La Orangerie ha albergado la colección Paul Guillaume de pinturas modernas de los siglos XIX y XX desde 1965.

Un ciclo de las pinturas de nenúfares de Monet, conocidas como Nymphéas, fue arreglado en la planta baja de la Orangerie en 1927. Están disponibles bajo luz difusa directa como fue pensado originalmente por Monet. Las ocho pinturas se muestran en dos salas ovaladas a lo largo de las paredes. El museo estuvo cerrado al público desde finales de agosto de 1999 hasta mayo de 2006. Durante varios meses antes de que se cerrara había una exhibición especial de Nymphéas de Monet que se reunieron de museos de todo el mundo. Más de 60 de las 250 pinturas que hizo de los nenúfares en su jardín fueron incluidos. Las paredes fueron pintadas en tonos de púrpura y violeta para esta exposición especial. La Orangerie fue renovada para mover las pinturas al piso superior de la galería.