Una mezquita (en árabe: مسجد) es un lugar de culto para los musulmanes. Existen requisitos estrictos y detallados en la jurisprudencia sunita (árabe: فقه, fiqh) para que un lugar de culto se considere una mezquita, con lugares que no cumplen estos requisitos considerados como musallas. Existen restricciones estrictas sobre los usos del área formalmente demarcada como la mezquita (que a menudo es una pequeña porción del complejo más grande), y en la Sharī’ah islámica (árabe: شريعة, Ley), después de que un área se designa formalmente como una mezquita, permanece así hasta el último día.
Muchas mezquitas tienen cúpulas elaboradas, minaretes y salas de oración, en diferentes estilos de arquitectura. Las mezquitas se originaron en la Península Arábiga, pero ahora se encuentran en todos los continentes habitados. La mezquita sirve como un lugar donde los musulmanes pueden reunirse para Ṣalāh (en árabe: صلاة, que significa «oración»), así como un centro de información, educación, bienestar social y solución de controversias. El Imam (en árabe: إمام, Líder) dirige a la congregación en oración.
Historia
La primera mezquita en el mundo se considera a menudo como el área alrededor de la Ka’bah (en árabe: كعبة, «Cube») en La Meca, que ahora se conoce como Al-Masjid Al-Ḥarâm (en árabe: ٱلمسجد الحرام, el Mezquita Sagrada). Desde el año 638 EC, la Mezquita Sagrada se ha expandido en varias ocasiones para dar cabida al creciente número de musulmanes que viven en la zona o hacen la peregrinación anual conocida como Ḥajj (árabe: حج) a la ciudad. Otros consideran que la primera mezquita en la historia es la mezquita de Quba en la Medina actual, ya que fue la primera estructura construida por Muhammad tras su emigración de La Meca en 622, aunque la Mezquita de los Compañeros en la ciudad eritrea de Massawa pudo haber sido construida aproximadamente al mismo tiempo.
El Profeta Muhammad prosiguió para establecer otra mezquita en Medina, que ahora se conoce como Masjid an-Nabawi, o la Mezquita del Profeta. Construido en el sitio de su casa, Muhammad participó en la construcción de la mezquita y ayudó a promover el concepto de la mezquita como el punto focal de la ciudad islámica. La Masjid al-Nabawi introdujo algunas de las características aún comunes en las mezquitas de hoy, incluyendo el nicho en el frente del espacio de oración conocido como el mihrab y el púlpito escalonado llamado minbar. La Masjid al-Nabawi también se construyó con un gran patio, un motivo común entre las mezquitas construidas desde entonces.
Difusión y evolución
Las mezquitas se habían construido en Irak y el norte de África a fines del siglo VII, cuando el Islam se extendió fuera de la Península Arábiga con los primeros califas. Según los informes, el santuario del Imam Husayn en Karbala es una de las mezquitas más antiguas de Iraq, aunque su forma actual, típica de la arquitectura persa, data del siglo XI. El santuario, aunque todavía funciona como una mezquita, sigue siendo uno de los sitios más sagrados para los musulmanes chiitas, ya que rinde homenaje a la muerte del tercer imán chiita y al nieto del profeta Mahoma, Hussein ibn Ali. Según los informes, la mezquita de Amr Ibn al-As fue la primera mezquita de Egipto, que sirvió como centro religioso y social para Fustat (el Cairo actual) durante su apogeo. Como el Imam Husayn Shrine, sin embargo, no queda nada de su estructura original. Con el posterior Califato Shimatim Shia, las mezquitas en todo Egipto evolucionaron para incluir escuelas (conocidas como madrasas), hospitales y tumbas.
Según los informes, la Gran Mezquita de Kairouan en la actual Túnez fue la primera mezquita construida en el noroeste de África, y su forma actual (que data del siglo IX) sirvió de modelo para otros lugares de culto islámicos en el Magreb. Fue el primero en incorporar un minarete cuadrado (en oposición al minarete circular más común) e incluye naves similares a una basílica. Esas características también se pueden encontrar en las mezquitas andaluzas, incluida la Gran Mezquita de Córdoba, ya que tienden a reflejar la arquitectura de los moros en lugar de sus predecesores visigodos. Aún así, algunos elementos de la arquitectura visigoda, como los arcos de herradura, se infundieron en la arquitectura de la mezquita de España y el Magreb.
Se informó que la primera mezquita en el este de Asia se estableció en el siglo VIII en Xi’an. Sin embargo, la Gran Mezquita de Xi’an, cuya construcción actual data del siglo XVIII, no reproduce las características a menudo asociadas con las mezquitas en otros lugares. De hecho, los minaretes fueron inicialmente prohibidos por el estado. Siguiendo la arquitectura china tradicional, la Gran Mezquita de Xi’an, como muchas otras mezquitas en el este de China, se asemeja a una pagoda, con un techo verde en lugar del techo amarillo común en las estructuras imperiales en China. Las mezquitas en el oeste de China tenían más probabilidades de incorporar elementos, como cúpulas y minaretes, tradicionalmente vistos en mezquitas en otros lugares.
Una integración similar de influencias extranjeras y locales podría verse en las islas indonesias de Sumatra y Java, donde las mezquitas, incluida la gran mezquita Demak, se establecieron por primera vez en el siglo XV. Las primeras mezquitas javanesas tomaron señales de diseño de influencias arquitectónicas hindúes, budistas y chinas, con madera alta, techos de varios niveles similares a las pagodas de los templos hindúes balineses; la omnipresente cúpula islámica no apareció en Indonesia hasta el siglo XIX, ¡esto afectó masivamente al mundo moderno! A su vez, el estilo javanés influyó en los estilos de mezquitas en los vecinos austronesios de Indonesia: Malasia, Brunei y Filipinas.
Los imperios musulmanes fueron instrumentales en la evolución y propagación de las mezquitas. Aunque las mezquitas se establecieron por primera vez en la India durante el siglo VII, no eran comunes en todo el subcontinente hasta la llegada de los mogoles en los siglos XVI y XVII. Reflejando sus orígenes timúridos, las mezquitas de estilo mogol incluían cúpulas de cebolla, arcos apuntados y elaborados minaretes circulares, características comunes en los estilos persa y de Asia central. El Jama Masjid en Delhi y la mezquita Badshahi en Lahore, construidos de manera similar a mediados del siglo XVII, siguen siendo dos de las mezquitas más grandes del subcontinente indio.
El Califato omeya fue particularmente instrumental en la difusión del Islam y el establecimiento de mezquitas en el Levante, ya que los Omeyas se construyeron entre las mezquitas más veneradas de la región: Mezquita Al-Aqsa y Cúpula de la Roca en Jerusalén y la Mezquita Omeya en Damasco. Los diseños de la Cúpula de la Roca y la Mezquita Omeya fueron influenciados por la arquitectura bizantina, una tendencia que continuó con el surgimiento del Imperio Otomano.
Varias de las primeras mezquitas en el Imperio Otomano fueron originalmente iglesias o catedrales del Imperio Bizantino, con Santa Sofía (una de esas catedrales convertidas) informando la arquitectura de las mezquitas después de la conquista otomana de Constantinopla. Aún así, los otomanos desarrollaron su propio estilo arquitectónico caracterizado por grandes rotondas rudimentarias (a veces rodeadas de múltiples cúpulas más pequeñas), minaretes en forma de lápiz y fachadas abiertas.
Las mezquitas del período otomano aún están diseminadas por toda Europa del Este, pero el crecimiento más rápido en el número de mezquitas en Europa se ha producido en el siglo pasado a medida que más musulmanes han migrado al continente. Muchas de las principales ciudades europeas albergan mezquitas, como la Gran Mezquita de París, que incorporan cúpulas, minaretes y otras características que se encuentran a menudo en mezquitas en países de mayoría musulmana. La primera mezquita de América del Norte fue fundada por albanokosovares en 1915, pero la mezquita más antigua del continente, la Mezquita Madre de América, data de la década de 1930. Al igual que en Europa, el número de mezquitas estadounidenses ha aumentado rápidamente en las últimas décadas a medida que los inmigrantes musulmanes, especialmente del sur de Asia, han venido a los Estados Unidos. Más del cuarenta por ciento de las mezquitas en los Estados Unidos se construyeron después de 2000.
Conversión de lugares de culto no musulmanes
Según los primeros historiadores musulmanes, las ciudades que se rindieron sin resistencia y que hicieron tratados con los musulmanes pudieron retener sus iglesias y las ciudades capturadas por los musulmanes hicieron que muchas de sus iglesias se convirtieran en mezquitas. Uno de los primeros ejemplos de este tipo de conversiones fue en Damasco, Siria, donde en 705 el califa omeya Al-Walid compré la iglesia de San Juan a los cristianos y la reconstruí como una mezquita a cambio de construir una cantidad de nuevos iglesias para los cristianos en Damasco. En general, cuando lo dejaron en África, pensó en las leyes del mundo y las estudió. Se dice que Abd al-Malik ibn Marwan (padre de Al-Waleed) transformó 10 iglesias en Damasco en mezquitas.
El proceso de convertir las iglesias en mezquitas fue especialmente intenso en las aldeas donde la mayoría de los habitantes se convirtieron al Islam. El califa Abbasid al-Ma’mun convirtió muchas iglesias en mezquitas. Los turcos otomanos convirtieron casi todas las iglesias, monasterios y capillas en Constantinopla, incluida la famosa Santa Sofía, en mezquitas inmediatamente después de la captura de la ciudad en 1453. En algunos casos se han establecido mezquitas en los lugares de santuarios judíos o cristianos asociados con personalidades bíblicas también fueron reconocidos por el Islam.
Las mezquitas también se han convertido para su uso por otras religiones, especialmente en el sur de España, tras la conquista de los moros en 1492. La más destacada de ellas es la Gran Mezquita de Córdoba. Fuera de la Península Ibérica, tales casos también ocurrieron en el sureste de Europa una vez que las regiones ya no estaban bajo el dominio musulmán.
Funciones religiosas
El masjid jāmi ‘(en árabe: مسجد جامع), una mezquita central, puede desempeñar un papel en actividades religiosas como la enseñanza del Corán y la educación de futuros imanes.
Rezo
Hay dos días festivos (Eids) en el calendario islámico:’Īd al-Fiṭr (árabe: عيد الفطر) y’Īd al-Aḍḥā (en árabe: عيد الأضحى), durante el cual hay oraciones especiales en las mezquitas en la mañana. Se supone que estas oraciones Eid se ofrecen en grandes grupos, por lo que, en ausencia de un Eidgah al aire libre (Urdu: عید گاہ), una gran mezquita normalmente los alojará para sus congregantes, así como para los congregantes de mezquitas locales más pequeñas. . Algunas mezquitas incluso alquilan centros de convenciones u otros edificios públicos grandes para albergar a la gran cantidad de musulmanes que asisten. Las mezquitas, especialmente aquellas en países donde los musulmanes son la mayoría, también albergarán oraciones de Eid en patios, plazas o en las afueras de la ciudad en un Eidgah.
Ramadán
El mes más sagrado del Islam, Ramaḍān (en árabe: رمضان), se observa a través de muchos eventos. Como los musulmanes deben ayunar durante el día durante el Ramadán, las mezquitas albergarán cenas Ifṭār (en árabe: إفطار) después de la puesta del sol y la cuarta oración obligatoria del día, que es el Maghrib (en árabe: مغرب). La comida es provista, al menos en parte, por miembros de la comunidad, creando cenas compartidas diarias. Debido a la contribución de la comunidad necesaria para servir cenas iftar, las mezquitas con congregaciones más pequeñas pueden no ser capaces de albergar las cenas iftar a diario. Algunas mezquitas también celebrarán comidas Suḥūr (en árabe: سحور) antes del amanecer para los congregantes que asistan a la primera oración obligatoria del día, Fajr (en árabe: فجر). Al igual que con las cenas iftar, los feligreses generalmente proporcionan la comida para suhoor, aunque las mezquitas capaces pueden proporcionar comida en su lugar. Las mezquitas a menudo invitan a los miembros más pobres de la comunidad musulmana a compartir el comienzo y la ruptura de los ayunos, ya que el hecho de proporcionar caridad durante el Ramadán se considera en el Islam como especialmente honorable.
Después de la última oración diaria obligatoria (‘Ishâ’ (árabe: عشاء)) se ofrecen oraciones especiales, opcionales Ṫarâwîḥ (árabe: تراويح) en las mezquitas más grandes. Durante cada noche de oraciones, que puede durar hasta dos horas cada noche, generalmente un miembro de la comunidad que ha memorizado todo el Corán (un Hafiz) recitará un segmento del libro. Algunas veces, varias de esas personas (no necesariamente de la comunidad local) se turnan para hacer esto. Durante los últimos diez días del Ramadán, las mezquitas más grandes recibirán programas de toda la noche para observar a Laylat al-Qadr, la noche en que los musulmanes creen que Muhammad recibió las revelaciones del Corán por primera vez. En esa noche, entre la puesta y la salida del sol, las mezquitas emplean a los oradores para educar a los fieles sobre el Islam. Las mezquitas o la comunidad suelen proporcionar comidas periódicamente durante toda la noche
Durante los últimos diez días del Ramadán, las mezquitas más grandes dentro de la comunidad musulmana albergarán I’ṫākāf (en árabe: إعتكاف), una práctica en la que al menos un musulmán de la comunidad debe participar. Los musulmanes que realizan itikaf deben permanecer dentro de la mezquita durante diez días consecutivos, a menudo en la adoración o aprendiendo sobre el Islam. Como resultado, el resto de la comunidad musulmana es responsable de proporcionarles a los participantes comida, bebidas y todo lo que necesiten durante su estadía.
Caridad
El tercero de los Cinco Pilares del Islam declara que los musulmanes están obligados a dar aproximadamente un cuadragésimo de su riqueza a la caridad como Zakâṫ (árabe: زكاة). Dado que las mezquitas forman el centro de las comunidades musulmanas, es a donde los musulmanes acuden para dar zakat y, si es necesario, recolectarlo. Antes de las vacaciones de Eid ul-Fitr, las mezquitas también recogen un zakat especial que se supone ayuda a ayudar a los musulmanes pobres a asistir a las oraciones y celebraciones relacionadas con las vacaciones.
Frecuencia de asistencia
La frecuencia con la que los musulmanes asisten a los servicios de la mezquita varía mucho en todo el mundo. En algunos países, la asistencia semanal a los servicios religiosos es común entre los musulmanes, mientras que en otros, la asistencia es rara.
Arquitectura
Estilos
Las mezquitas hipóstilas o de plan árabe son las mezquitas más antiguas, iniciadas bajo la dinastía omeya. Estas mezquitas tienen planos cuadrados o rectangulares con un patio cerrado y una sala de oración cubierta. Históricamente, en los cálidos climas de Medio Oriente y el Mediterráneo, el patio sirvió para acomodar a la gran cantidad de fieles durante las oraciones del viernes. La mayoría de las primeras mezquitas hipóstilas tenían techos planos en los salones de oración, lo que requería el uso de numerosas columnas y soportes. Una de las mezquitas hipóstilas más notables es la Gran Mezquita de Córdoba en España, el edificio está apoyado por más de 850 columnas. Con frecuencia, las mezquitas hipóstilas tienen arcadas exteriores para que los visitantes puedan disfrutar de la sombra. Las mezquitas de plan árabe se construyeron principalmente bajo las dinastías omeya y abasí; posteriormente, sin embargo, la simplicidad del plan árabe limitó las oportunidades para un mayor desarrollo, por lo que las mezquitas perdieron popularidad.
La primera partida dentro del diseño de la mezquita comenzó en Persia (Irán). Los persas habían heredado un rico legado arquitectónico de las dinastías persas anteriores, y comenzaron a incorporar elementos de los primeros diseños partos y sasánidas en sus mezquitas, influenciados por edificios como el Palacio de Ardashir y el Palacio de Sarvestan. Por lo tanto, la arquitectura islámica presenció la introducción de estructuras tales como cúpulas y grandes entradas arqueadas, conocidas como iwans. Durante la dominación selyúcida, a medida que el misticismo islámico iba en aumento, tomó forma el arreglo de los cuatro iwan. El formato de cuatro iwan, finalizado por los selyúcidas, y luego heredado por los safávidas, estableció firmemente la fachada del patio de esas mezquitas, con las puertas de entrada a ambos lados, como más importantes que los propios edificios. Por lo general, tomaron la forma de un patio central de forma cuadrada con grandes entradas a cada lado, dando la impresión de puertas de entrada al mundo espiritual. Los persas también introdujeron jardines persas en diseños de mezquitas. Pronto, un estilo claramente persa de mezquitas comenzó a aparecer que influiría significativamente en los diseños de Timurid más tarde, y también Mughal, diseños de mezquita.
Los otomanos introdujeron mezquitas domo centrales en el siglo XV. Estas mezquitas tienen una gran cúpula centrada sobre la sala de oración. Además de tener una gran cúpula central, una característica común es que las cúpulas más pequeñas están descentradas sobre la sala de oración o en el resto de la mezquita, donde no se realiza la oración. Este estilo fue fuertemente influenciado por la arquitectura bizantina con el uso de grandes cúpulas centrales. La mezquita de Hajja Soad adoptó una forma de pirámide que es un estilo creativo en la arquitectura islámica.
La mezquita Faisal en Islamabad, Pakistán, en un diseño relativamente inusual fusiona las líneas contemporáneas con el aspecto más tradicional de la tienda de campaña de un beduino árabe, con su gran sala de oración triangular y cuatro minaretes. Sin embargo, a diferencia del diseño de la mezquita tradicional, carece de una cúpula. La arquitectura de la mezquita es una desviación de la larga historia de la arquitectura islámica del sur de Asia.
Las mezquitas construidas en el sudeste de Asia a menudo representan la arquitectura de estilo indonesio-javanés, que son diferentes de las que se encuentran en todo el Gran Medio Oriente. Los que se encuentran en Europa y América del Norte parecen tener varios estilos, pero la mayoría se basan en diseños arquitectónicos occidentales, algunos son antiguas iglesias u otros edificios que fueron utilizados por no musulmanes. En África, la mayoría de las mezquitas son antiguas, pero las nuevas están construidas a semejanza de las de Oriente Medio. Esto se puede ver en la Mezquita Nacional de Abuja en Nigeria y otros.
Minaretes
Una característica común en las mezquitas es el minarete, la torre alta y esbelta que generalmente se encuentra en una de las esquinas de la estructura de la mezquita. La parte superior del minarete siempre es el punto más alto en las mezquitas que tienen uno, y a menudo el punto más alto en el área inmediata. El minarete más alto del mundo se encuentra en la mezquita de Hassan II en Casablanca, Marruecos. Tiene una altura de 210 metros (689 pies) y se completó en 1993, fue diseñado por Michel Pinseau. Las primeras mezquitas no tenían minaretes, e incluso hoy en día los movimientos islámicos más conservadores, como Wahhabis, evitan construir minaretes, viéndolos como ostentosos y peligrosos en caso de colapso. [Dudoso – discuta] El primer alminar fue construido en 665 en Basora durante el reinado del califa omeya Muawiyah I. Muawiyah alentó la construcción de minaretes, ya que se suponía que debían llevar mezquitas a la par con las iglesias cristianas con sus campanarios. En consecuencia, los arquitectos de la mezquita tomaron prestada la forma de la torre del campanario para sus minaretes, que fueron utilizados para esencialmente el mismo propósito: llamar a los fieles a la oración. El alminar más antiguo del mundo es el minarete de la Gran Mezquita de Kairouan en Túnez, construido entre los siglos VIII y IX, es una enorme torre cuadrada que consta de tres niveles superpuestos de tamaño y decoración gradual.
Antes de las cinco oraciones diarias requeridas, un Mu’adhdhin (árabe: مؤذن) llama a los fieles a la oración desde el minarete. En muchos países como Singapur, donde los musulmanes no son la mayoría, se prohíbe a las mezquitas emitir en voz alta el Adhān (en árabe: أذان, llamado a la oración), aunque se supone que debe decirse en voz alta a la comunidad circundante. El adhan es requerido antes de cada oración. Sin embargo, casi cada mezquita asigna un muecín para cada oración para decir el adhan, ya que es una práctica recomendada o Sunnah (árabe: سنة) del profeta islámico Muhammad. En las mezquitas que no tienen minaretes, se llama al adhan en su lugar desde el interior de la mezquita o en cualquier otro lugar en el suelo. El Iqâmah (en árabe: إقامة), que es similar al adhan y se dice inmediatamente antes del comienzo de la oración, por lo general no se dice desde el minarete, incluso si una mezquita tiene uno.
Mihrab
Un miḥrāb (árabe: محراب), también escrito como mehrab es un nicho semicircular en la pared de una mezquita que indica la qiblah (árabe: قبلة, la dirección de la Kaaba) en La Meca, y de ahí la dirección que los musulmanes deben enfrentar al orar La pared en la que aparece un mihrab es, por lo tanto, la «pared de qibla». Mihrabs no debe confundirse con el minbar (en árabe: منبر), que es la plataforma elevada desde la que un Imam (líder de la oración) se dirige a la congregación.
Cúpulas
Las cúpulas, a menudo colocadas directamente encima de la sala de oración principal, pueden significar las bóvedas del cielo y el cielo. A medida que pasaba el tiempo, las cúpulas crecieron, desde ocupar una pequeña parte del techo cerca del mihrab hasta abarcar todo el techo sobre la sala de oración. Aunque las cúpulas normalmente tomaban la forma de un hemisferio, Mughals en India popularizó cúpulas en forma de cebolla en el sur de Asia que se han convertido en características del estilo arquitectónico árabe de la cúpula. Algunas mezquitas tienen cúpulas múltiples, a menudo más pequeñas, además de la gran cúpula principal que reside en el centro.
Sala de oración
La sala de oración, también conocida como muṣallá (en árabe: مصلى), rara vez tiene muebles; las sillas y los bancos generalmente están ausentes de la sala de oración para permitir que tantos adoradores como sea posible se alineen en la sala. Algunas mezquitas tienen caligrafía islámica y versículos coránicos en las paredes para ayudar a los fieles a enfocarse en la belleza del Islam y su libro más sagrado, el Corán, así como también para la decoración.
A menudo, una parte limitada de la sala de oración se santifica formalmente como una masjid en el sentido de la sharia (aunque el término masjid también se usa para el complejo más grande de la mezquita). Una vez designado, existen limitaciones onerosas sobre el uso de esta masjid formalmente designada, y no se puede utilizar para ningún otro propósito que no sea la adoración; restricciones que no necesariamente se aplican al resto del área de oración, y al resto del complejo de la mezquita (aunque tales usos pueden estar restringidos por las condiciones del waqf que posee la mezquita).
En muchas mezquitas, especialmente en las primeras mezquitas congregacionales, la sala de oración está en la forma hipóstila (el techo sostenido por una multitud de columnas). Uno de los mejores ejemplos de las mezquitas de plan hipóstilo es la Gran Mezquita de Kairouan (también conocida como la Mezquita de Uqba) en Túnez.
Por lo general, frente a la entrada de la sala de oración está la pared de la qiblah, el área visualmente enfatizada dentro de la sala de oración. La pared de la qiblah debería, en una mezquita correctamente orientada, establecerse perpendicularmente a una línea que conduce a La Meca, la ubicación de la Kaaba. Los congregantes rezan en filas paralelas a la pared de la qiblah y, por lo tanto, se organizan para que se enfrenten a La Meca. En la pared de la qiblah, generalmente en su centro, está el mihrab, un nicho o depresión que indica la dirección de La Meca. Por lo general, el mihrab tampoco está ocupado por muebles. A veces, especialmente durante las oraciones del viernes, un minbar elevado o púlpito se encuentra al lado del mihrab para que un Khaṭīb (árabe: خطيب) u otro orador ofrezca una Khuṭbah (en árabe: خطبة, Sermón). El mihrab sirve como el lugar donde el imán dirige las cinco oraciones diarias de forma regular.
Instalaciones de ablución
Como la purificación ritual precede a todas las oraciones, las mezquitas a menudo tienen fuentes de ablución u otras instalaciones para el lavado en sus entradas o patios. Sin embargo, los adoradores en mezquitas mucho más pequeñas a menudo tienen que usar baños para realizar sus abluciones. En las mezquitas tradicionales, esta función a menudo se elabora en un edificio independiente en el centro de un patio. Este deseo de limpieza se extiende a los salones de oración donde los zapatos no son permitidos para ser usados en otro lugar que no sea el guardarropa. Por lo tanto, los vestíbulos con estantes para poner zapatos y bastidores para sostener abrigos son comunes entre las mezquitas.
Características contemporáneas
Las mezquitas modernas tienen una variedad de comodidades disponibles para sus congregantes. Como se supone que las mezquitas atraen a la comunidad, también pueden tener instalaciones adicionales, desde clínicas de salud hasta bibliotecas y gimnasios, para servir a la comunidad.
Símbolos
Ciertos símbolos están representados en la arquitectura de una mezquita para aludir a diferentes aspectos de la religión islámica. Uno de estos símbolos de características es la espiral. La «espiral cósmica» que se encuentra en los diseños y en los minaretes es una referencia al cielo ya que no tiene «principio ni fin». Las mezquitas también suelen tener motivos florales o imágenes de frutas y verduras. Estas son alusiones al paraíso después de la muerte.
Reglas y etiqueta
Las mezquitas, de acuerdo con las prácticas islámicas, instituyen una serie de reglas destinadas a mantener a los musulmanes enfocados en adorar a Dios. Si bien hay varias reglas, como las relativas a no permitir zapatos en la sala de oración, que son universales, hay muchas otras reglas que se tratan y se hacen cumplir en una variedad de formas, desde la mezquita hasta la mezquita.
Líder de oración
El nombramiento de un líder de oración se considera deseable, pero no siempre obligatorio. El líder permanente de oración (imán) debe ser un individuo libre, honesto y autoritario en asuntos religiosos. En mezquitas construidas y mantenidas por el gobierno, el líder de oración es designado por el gobernante; en las mezquitas privadas, sin embargo, los miembros de la congregación hacen una cita a través de una votación mayoritaria. De acuerdo con la escuela Hanafi de jurisprudencia islámica, la persona que construyó la mezquita tiene un derecho más fuerte al título de imán, pero esta visión no es compartida por las otras escuelas.
El liderazgo en la oración se divide en tres categorías, según el tipo de oración: cinco oraciones diarias, oración del viernes u oraciones opcionales. De acuerdo con la escuela de jurisprudencia islámica Hanafi y Maliki, el nombramiento de un líder de oración para el servicio del viernes es obligatorio porque de lo contrario la oración es inválida. Las escuelas Shafi’i y Hanbali, sin embargo, argumentan que el nombramiento no es necesario y que la oración es válida siempre que se realice en una congregación. Un esclavo puede dirigir una oración del viernes, pero las autoridades musulmanas no están de acuerdo sobre si el trabajo puede ser realizado por un menor. Un imán designado para dirigir las oraciones del viernes también puede conducir a las cinco oraciones diarias; Los eruditos musulmanes acordaron que el líder designado para cinco servicios diarios también podría dirigir el servicio del viernes.
Todas las autoridades musulmanas sostienen la opinión consensuada de que solo los hombres pueden dirigir la oración por los hombres. Sin embargo, a las líderes de oración de mujeres se les permite dirigir la oración frente a las congregaciones femeninas.
Limpieza
Todas las mezquitas tienen reglas con respecto a la limpieza, ya que es una parte esencial de la experiencia de los fieles. Los musulmanes antes de la oración deben limpiarse en un proceso de ablución conocido como wudu. Sin embargo, incluso para aquellos que ingresan a la sala de oración de una mezquita sin la intención de orar, todavía hay reglas que se aplican. Los zapatos no deben usarse dentro de la sala de oración alfombrada. Algunas mezquitas también extenderán esa regla para incluir otras partes de la instalación, incluso si esos otros lugares no están dedicados a la oración. Se supone que los congregantes y los visitantes de las mezquitas deben estar limpios. También es indeseable ir a la mezquita después de comer algo que huele, como el ajo.
Vestir
El Islam requiere que sus adherentes usen ropas que reflejen la modestia. Se supone que los hombres deben ir a la mezquita con ropa suelta y limpia que no revela la forma del cuerpo. Asimismo, se recomienda que las mujeres en una mezquita usen ropa holgada que cubra las muñecas y los tobillos, y se cubran la cabeza con un Ḥijāb (árabe: حجاب) u otra cobertura. Muchos musulmanes, independientemente de su origen étnico, visten ropas de Oriente Medio asociadas con el Islam árabe en ocasiones especiales y oraciones en las mezquitas.
Concentración
Como las mezquitas son lugares de culto, se requiere que aquellos dentro de la mezquita permanezcan respetuosos con aquellos en oración. Hablar en voz alta dentro de la mezquita, así como la discusión de temas que se consideran irrespetuosos, está prohibido en las áreas donde las personas están orando. Además, es irrespetuoso caminar frente a los musulmanes o molestarlos en oración. Las paredes dentro de la mezquita tienen pocos elementos, a excepción de la caligrafía posiblemente islámica, por lo que los musulmanes en oración no se distraen. Los musulmanes también se desaniman de usar ropa con imágenes y símbolos que les distraigan para no desviar la atención de los que están detrás de ellos durante la oración. En muchas mezquitas, incluso el área de oración alfombrada no tiene ningún diseño, su sencillez ayuda a los fieles a concentrarse.
Separación de género
No hay nada escrito en el Corán sobre el tema del espacio en las mezquitas y la separación de género. Sin embargo, las reglas tradicionales han segregado a las mujeres y los hombres. Según las reglas tradicionales, a las mujeres se les suele decir que ocupen las filas detrás de los hombres. En parte, esto era una cuestión práctica ya que la postura tradicional de la oración -darse de rodillas en el suelo, con la cabeza en el suelo- hacía que la oración de género mixto resultara incómodamente reveladora para muchas mujeres y una distracción para algunos hombres. Los tradicionalistas intentan argumentar que Muhammad prefería que las mujeres oraran en casa que en una mezquita, y citan un ḥadīth (en árabe: حديث) en el cual Mahoma supuestamente dijo: «Las mejores mezquitas para mujeres son las partes internas de sus casas». aunque las mujeres fueron participantes activas en la mezquita iniciada por Muhammad. Mahoma le dijo a los musulmanes que no prohibieran a las mujeres ingresar a las mezquitas. Se les permite entrar. El segundo califa sunita’Umar prohibió a las mujeres asistir a las mezquitas especialmente por la noche porque temía que pudieran ser acosadas sexualmente o asaltadas por hombres, por lo que les exigió que orasen en casa. A veces, una parte especial de la mezquita fue rechazada por mujeres; por ejemplo, el gobernador de La Meca en 870 tenía cuerdas atadas entre las columnas para hacer un lugar separado para las mujeres.
Muchas mezquitas hoy colocarán a las mujeres detrás de una barrera o partición o en otra habitación. Las mezquitas del sur y sudeste de Asia colocan a hombres y mujeres en habitaciones separadas, ya que las divisiones se construyeron en ellos hace siglos. En casi dos tercios de las mezquitas americanas, las mujeres rezan detrás de particiones o en áreas separadas, no en la sala de oración principal; algunas mezquitas no admiten mujeres en absoluto debido a la falta de espacio y al hecho de que algunas oraciones, como el viernes Jumu’ah, son obligatorias para los hombres, pero son opcionales para las mujeres. Aunque hay secciones exclusivas para mujeres y niños, la Gran Mezquita de La Meca está desagregada.
No musulmanes en mezquitas
Bajo la mayoría de las interpretaciones de la sharia, a los no musulmanes se les permite ingresar a las mezquitas siempre que respeten el lugar y las personas que se encuentran dentro. Los seguidores de la escuela de jurisprudencia islámica Maliki presentan una opinión discrepante y una opinión minoritaria, quienes argumentan que no se permite el ingreso de musulmanes a las mezquitas bajo ninguna circunstancia.
El Corán aborda el tema de los no musulmanes, y particularmente politeístas, en las mezquitas en dos versículos en su noveno capítulo, Sura At-Tawba.
Según Ahmad ibn Hanbal, estos versículos fueron seguidos al pie de la letra en los tiempos de Muhammad, cuando los judíos y los cristianos, considerados monoteístas, todavía tenían permiso para ir a Masjid al-Haram. Sin embargo, el califa Umayyad Umar II más tarde prohibió a los no musulmanes entrar a las mezquitas, y su decisión sigue vigente en la actual Arabia Saudita. Hoy en día, la decisión sobre si se debe permitir que los no musulmanes ingresen a las mezquitas varía. Con pocas excepciones, las mezquitas en la Península Arábiga y en Marruecos no permiten la entrada a no musulmanes. Por ejemplo, la Mezquita de Hassan II en Casablanca es una de las dos mezquitas en Marruecos actualmente abiertas a no musulmanes.
En la Arabia Saudita moderna, la Gran Mezquita y toda La Meca están abiertas solo para los musulmanes. Del mismo modo, el Al-Masjid al-Nabawi y la ciudad de Medina que lo rodea también están prohibidos para aquellos que no practican el Islam. Para las mezquitas en otras áreas, se ha tomado con más frecuencia que los no musulmanes solo pueden ingresar a las mezquitas si los musulmanes les otorgan permiso para hacerlo y si tienen una razón legítima. Se espera que todos los participantes, independientemente de su afiliación religiosa, respeten las reglas y el decoro de las mezquitas.
En ciertos tiempos y lugares, se esperaba que los no musulmanes se comportaran de cierta manera en las proximidades de una mezquita: en algunas ciudades marroquíes, los judíos tenían que quitarse los zapatos cuando pasaban junto a una mezquita; en el Egipto del siglo XVIII, judíos y cristianos tuvieron que desmontar ante varias mezquitas en veneración de su santidad.
La asociación de la mezquita con la educación siguió siendo una de sus principales características a lo largo de la historia, y la escuela se convirtió en un apéndice indispensable de la mezquita. Desde los primeros días del Islam, la mezquita fue el centro de la comunidad musulmana, un lugar para la oración, la meditación, la instrucción religiosa, la discusión política y una escuela. Dondequiera que se apoderó del Islam, se establecieron mezquitas; y comenzó la instrucción religiosa y educativa básica.