Las cuevas de Manmodi (मानमोडी लेणी) son un complejo de cuevas excavadas en la roca a unos 3 km al sur de la ciudad de Junnar, en la India. Otras cuevas que rodean la ciudad de Junnar son: cuevas de Tulja, cuevas de Shivneri y cuevas de Lenyadri.

Se cree que las cuevas se colocaron en rutas de comercio natural, formadas por pasos que van desde la costa hasta la meseta basáltica de los Ghats occidentales. Una de las cuevas en Manmodi tiene un epígrafe que menciona al Satrap Occidental Nahapana con el título de Mahakshatrapa (Gran Satrap).

Descripción
La colina Manmodi se encuentra al sur de Junnar, a una distancia de unos 3 km. Contiene tres grupos de excavaciones, la segunda de las cuales está más cerca de la carretera, y la primera es un camino considerable a lo largo de la cara noroeste de la colina, cerca de donde gira hacia el noreste.

Las cuevas se clasifican en tres grupos, que también tienen nombres específicos:

Grupo de Bhutalinga (भूत लेणी), con una inscripción de un donante de Yavana.
Grupo Amba-Ambika (अंबा-अंबिका)
Bhimasankar (भीमाशंकर) grupo, al sureste de la colina Manmodi, con la inscripción de Ayama, ministro de Nahapana en 124 CE.

Bhutalinga grupo de cuevas

El Chaitya
La cueva principal aquí es una cueva de Chaitya sin terminar. La puerta tiene casi todo el ancho de la nave, y aparentemente tiene una pequeña abertura semicircular o ventana sobre ella, pero el dintel está roto. Este arco de la ventana, sin embargo, no se ajusta al arco del techo interior, que es mucho más alto, ni ocupa la posición relativa en el gran arco de la fachada asignada a la ventana en ejemplos posteriores en Ajanta, Nasik, etc … Se dice que el Chaitya-hall en la colina de Manmodi pertenece al período del gobernante Satrap occidental Nahapana, como es el caso de la Gran Chaitya en las cuevas de Karla

Sobre la abertura de la entrada, el lugar generalmente ocupado por la ventana se divide en forma de abanico en siete compartimentos en forma de pétalo con un centro semicircular, alrededor del borde del miembro interior del cual hay una inscripción, en una línea, de Personajes de Brahmi Esta es una inscripción de un donante de Yavana, que aparece en la superficie plana central del loto sobre la entrada: menciona la erección de un frente del salón para el Samgha budista, por un donante de Yavana llamado Chanda:

«yavanasa camdānam gabhadā»
«El regalo meritorio de la fachada de la sala (gharba) de Yavana Chanda»

– Inscripción en la fachada del Manmodi Chaitya.
En el compartimento central del semicírculo más grande hay una figura femenina de pie con una flor de loto en cada lado, los siguientes compartimentos tienen elefantes de pie sobre flores de loto y sostienen jarras de agua, como se representa a menudo junto a las figuras de Sri o Lakshmi en viejas obras budistas. En el siguiente compartimento de cada lado se encuentra una figura masculina, con las manos unidas por encima o por delante de la cabeza, haciendo puja hacia la figura central; y en los dos espacios exteriores hay mujeres con actitudes similares, con una flor de loto y un capullo al lado de cada una. El estilo de arte en el que se representa la figura de Sri Lakshmi es tan similar al empleado con el mismo propósito en Bharhut, que no cabe duda de que tienen más o menos la misma edad. El material, sin embargo, en el que se ejecutan, y sus propósitos son tan diferentes, que sería imposible, por eso solo, decir cuál de los dos es el más antiguo.

Sobre y fuera de estos, la fachada de los grandes proyectos de arco, con costillas en imitación de vigas de madera debajo de ella. En cada lado, el remate es una figura masculina: a la izquierda sostiene un chauri y tiene alas, y la cabeza de un animal encima de su turbante alegre; el otro sostiene un objeto en su mano derecha, y detrás de cada hombro hay dos cabezas de serpiente con la lengua colgando. Derecha e izquierda de estas son dagobas en alto relieve, pero más o menos formadas; y a la derecha del arco hay un árbol con objetos colgados en él, pero nunca ha sido terminado, las partes solo están delineadas.

Sobre el friso que sobresale hay siete adornos de ventana de Chaitya, con los más pequeños entre los remates y dos en las caras de cada jamba. Dentro de la cueva, tres pilares octogonales en el lado derecho están bloqueados, como también lo está el dagoba, pero sin la capital. Hay un estrato blando horizontal en la roca, lo que probablemente haya conducido a que se abandone el trabajo en su estado actual sin terminar. Esto es muy lamentable, ya que todo el diseño de esta cueva es sin duda el más atrevido, aunque difícilmente puede llamarse el más exitoso, el intento de los primeros arquitectos de la cueva de emanciparse de las trabas del estilo de madera estaban tratando de adaptarse a los propósitos líticos.

En Barabar, en el Lomas Rishi, solo introdujeron elefantes y trabajos de enrejado, que sabemos por los portales Sanchi probablemente fueron ejecutados en madera y podrían haber sido fácilmente introducidos. Sin embargo, habría sido muy difícil ejecutar una flor de siete hojas como esta, en un trabajo perforado, incluso en madera, pero fue un error artístico introducirla sobre la verdadera abertura constructiva, en un frente falso, como es hecho en esta instancia. El sistema aquí comenzado fue luego llevado a un tema extremo en los monasterios de Gandhara, donde las figuras se introdujeron en todas partes, y la arquitectura solo se usó como un marco como el que empleamos para las imágenes. Aunque su empleo aquí es un solecismo, este bajorrelieve es una de las piezas de escultura más interesantes para la historia del arte, que se encuentra en toda la gama de las cuevas occidentales.

Células budistas
Más arriba en la roca, al este o al lado izquierdo de esta, hay cuatro celdas con fachadas cuidadosamente talladas, cada puerta tiene un arco de ventana de Chaitya sobre ella, proyectando alrededor de 15 pulgadas; y entre los arcos hay dos dagobas con chhatris en medio relieve; mientras que sobre el hombro de cada arco hay uno más pequeño como adorno, y el patrón de riel budista a lo largo de las cimas. Hay una celda simple más allá de estas, y debajo de las cinco hay otras que están llenas de tierra; mientras que bastante más arriba en el este hay cuatro más. Bajo estos últimos hay un vihara con dos celdas en la parte posterior y dos en el lado izquierdo o este, pero el frente se ha ido. Se comunica por un pasaje con otro al oeste del mismo, casi lleno de barro, y al oeste de la cueva de Chaitya hay dos pequeñas celdas en lo alto de la roca.

Grupo de cuevas Amba-Ambika
Cerca del extremo sudeste de la colina se encuentra el segundo grupo, que consiste en una cueva de Chaitya sin terminar y varias celdas y viharas en ruinas. Esta cueva de Chaitya está en cierto modo en el plano de la de Bedsa, es decir, tiene dos columnas octogonales en el frente, que sostienen el entablamento sobre la gran ventana. Estas columnas son del estilo de Ganesa Lena, con bases y capiteles de agua; pero por lo demás, esta cueva está inacabada: los pasillos no han comenzado; la capital de la dagoba está más o menos bloqueada, y porciones de una masa cuadrada de roca desde la que se puede recortar la cúpula; pero una gran falla en la roca en la parte posterior de la cueva parece haber detenido otras operaciones.

El frente es bastante áspero, pero, si está terminado, probablemente habría sido similar a la cueva de Bedsa Chaitya. Está casi cubierto de inscripciones, pero desde sus posiciones y la rugosidad de las superficies sobre las que están talladas, se puede deducir naturalmente que son solo obra de los visitantes, tal vez mucho después de que se renuncie a la obra. Pocos de ellos se pueden distinguir con certeza. La cueva está orientada al norte por el este, y el piso está muy lleno de barro. En el lado este hay una celda, también en lo profundo de la tierra, en la cual hay un dagoba, el chhatri o paraguas tallado en el techo, pero el bastón ha sido roto, evidentemente con la intención de convertirlo en el emblema de Saiva habitual.

Más allá hay porciones de otras celdas y un fragmento de una inscripción junto a algunos pasos modernos que conducen hasta cinco celdas más arriba. Los dos en el extremo oeste se convierten en uno cortando la partición, y en las paredes hay tres figuras desfiguradas, tal vez de Buda, pero posiblemente sean adiciones de Jaina. Esto ahora está dedicado a la diosa Ambika, un nombre de Parvati, pero también a la diosa sasanadevi o patrona de Neminatha, uno de los Tirthankaras favoritos de los jainistas. Aquí tenemos a los brahmanes adorando la imagen mutilada de los budistas o jainistas como una diosa Saiva.

En la pared exterior de otra de estas celdas ha habido una figura de Buda de pie y sentada, pero ahora están casi borradas. Son las únicas figuras del tipo que he encontrado aquí en las cuevas, y probablemente fueron añadidas en un período tardío, y quizás por Jains.

Alrededor de la cueva de Chaitya hay otras células y casas de Bhikshu, y algunas inscripciones.

Bhimasankar grupo de cuevas
El tercer grupo está alrededor de una esquina de la colina al sureste de estos últimos, y en un nivel considerablemente más alto, algunos de ellos casi inaccesibles. El primero que se alcanza es un receso sobre una celda o cisterna, con una inscripción:

Sivasamaputasa Simtabhati? no deyadhama pati

«Por un regalo piadoso de caridad, de Simtabhati, hijo de Sivasarman»

Un poco más allá, en el lado izquierdo de un hueco sobre el costado de una cisterna de agua, hay otra inscripción en tres líneas, de las cuales, sin embargo, se borran las primeras letras; aún es posible distinguir que fue [construido por] «Ayama, el ministro de Mahakshatrapa Svami Nahapana». Esta inscripción lleva una fecha de la era Saka del año 46, que es 124 CE.

La inscripción se encuentra en la cuarta excavación en el lado oriental de Manmodi Hill, en la Cueva 7. Después de pasar una cisterna y dos pequeños huecos, hay otro hueco con un banco de tres lados, en cuya pared lateral izquierda está el siguiente inscripción. Es una de las más importantes de la serie, ya que es la única que contiene un nombre real, el de Nahapana, que también puede ser apreciado en las cuevas de Nasik y en las cuevas de Karla. Está en tres líneas de aproximadamente 4 pies de largo. Las primeras letras en cada línea son considerablemente débiles y débiles. Se lee:

[Rano] jmahakhatapasa saminahapanasa
matyasa Vachhasagotasa Ayamasa
yadhama cha [po?] dhi matapo cha punathaya jarrón 46 kato

«El regalo meritorio de un mandapa y cisterna por Ayama de la Vatsa-gotra,
El primer ministro al rey, el gran Satrap, el Señor Nahapana, hizo por mérito, en el año 46. »

– Inscripción de Nahapana, Cuevas de Manmodi.

Trepando por la cara de un precipicio al sur, se puede llegar primero a un pequeño vihara sin células o tallado, luego otra cueva con dos pilares octogonales en la parte delantera de la galería, y dos enfrentados en los extremos que se levantan de un banco. La puerta mide 5 pies y 10 pulgadas de ancho y llega hasta el techo de la sala, que ha sido pintada al fresco. La parte posterior del asiento o la pantalla baja frente a la terraza está tallada en el exterior con el adorno del riel; las columnas son del patrón habitual de Nasik, pero sin figuras de animales en la parte superior: el friso sobresale considerablemente y está tallado al estilo de la Cueva 4 de Nasik, los extremos de las vigas sobresalen de la fascia inferior y la parte superior está tallada con el patrón de carril. Sobre esto hay un receso de unos 2 o 3 pies de profundidad, con el arco de Chaitya encima, pero sin ninguna talla.

La sala tiene 33 pies de profundidad y unos 12 pies de ancho; pero en la parte posterior se encuentra una masa de roca de más de 8 pies de ancho por 5,5 de espesor, con una figura en cuclillas esbozada aproximadamente en la parte frontal de la misma. Esta masa está muy podrida detrás, y en el lado izquierdo de ella es un pozo de agua excelente.

Las otras cuevas aquí son pequeñas y poco interesantes.