Arquitectura Khmer

En la arquitectura Khmer (Khmer: ស្ថាបត្យកម្ម ខ្មែរ), el período de Angkor es el período en la historia del Imperio Khmer desde aproximadamente la mitad posterior del siglo VIII dC hasta la primera mitad del siglo XV dC.

En cualquier estudio de la arquitectura de Angkor, el énfasis es necesariamente en la arquitectura religiosa, ya que todos los edificios angkorianos restantes son de naturaleza religiosa. Durante el período de Angkor, solo los templos y otros edificios religiosos fueron construidos de piedra. Los edificios no religiosos, como las viviendas, se construyeron con materiales perecederos, como la madera, por lo que no han sobrevivido.

La arquitectura religiosa de Angkor tiene estructuras, elementos y motivos característicos, que se identifican en el glosario a continuación. Dado que varios estilos arquitectónicos diferentes se sucedieron durante el período de Angkor, no todas estas características fueron igualmente evidentes durante todo el período. De hecho, los estudiosos se han referido a la presencia o ausencia de tales características como una fuente de evidencia para fechar los restos.

Estructuras
Santuario central
El santuario central de un templo de Angkor era el hogar de la deidad principal del templo, aquel a quien el sitio estaba dedicado: típicamente Shiva o Vishnu en el caso de un templo hindú, Buda o un bodhisattva en el caso de un templo budista. La deidad estaba representada por una estatua (o en el caso de Shiva, más comúnmente por un linga). Como el templo no era considerado como un lugar de culto para uso de la población en general, sino como un hogar para la deidad, el santuario solo necesitaba ser lo suficientemente grande como para albergar la estatua o linga; nunca tenía más de unos pocos metros de ancho. En cambio, su importancia fue transmitida por la altura de la torre (prasat) que se elevaba por encima de ella, por su ubicación en el centro del templo y por la mayor decoración en sus paredes. Simbólicamente, el santuario representaba el Monte Meru, el hogar legendario de los dioses hindúes.

Estrellarse
El prang es la aguja alta y parecida a un dedo, generalmente ricamente tallada, común en gran parte de la arquitectura religiosa Khmer.

Recinto
Los templos jemer solían estar rodeados por una serie concéntrica de muros, con el santuario central en el centro; esta disposición representaba las cadenas montañosas que rodean el Monte Meru, el hogar mítico de los dioses. Los recintos son los espacios entre estas paredes, y entre la pared más interna y el templo mismo. Según la convención moderna, los recintos están numerados desde el centro hacia afuera. Las paredes que definen los recintos de los templos jemer suelen estar bordeadas por galerías, mientras que el paso a través de las paredes es a través de gopuras ubicadas en los puntos cardinales.

Galería
Una galería es un pasadizo que corre a lo largo de la pared de un recinto oa lo largo del eje de un templo, a menudo abierto a uno o ambos lados. Históricamente, la forma de la galería evolucionó durante el siglo X a partir de los pasillos cada vez más largos que antes se habían utilizado para rodear el santuario central de un templo. Durante el período de Angkor Wat en la primera mitad del siglo XII, se introdujeron media galerías adicionales en un lado para reforzar la estructura del templo.

Gopura
Un gopura es un edificio de entrada. En Angkor, el paso a través de las paredes del recinto que rodea el complejo de un templo se logra frecuentemente mediante una impresionante gopura, en lugar de solo una abertura en la pared o en una entrada. Los cercados que rodean un templo a menudo se construyen con una gopura en cada uno de los cuatro puntos cardinales. En planta, las gopuras son generalmente en forma de cruz y alargadas a lo largo del eje de la pared del recinto; si el muro está construido con una galería de acompañamiento, la galería a veces está conectada a los brazos de la gopura. Muchas gopuras de Angkorian tienen una torre en el centro de la cruz. Los dinteles y los frontones a menudo se decoran, y las figuras de los guardianes (dvarapalas) a menudo se colocan o tallan a cada lado de las puertas.

Salón de Bailarines
Un Salón de Bailarines es una estructura de un tipo que se encuentra en ciertos templos de finales del siglo XII construidos bajo el Rey Jayavarman VII: Ta Prohm, Preah Khan, Banteay Kdei y Banteay Chhmar. Es un edificio rectangular alargado a lo largo del eje este del templo y dividido en cuatro patios por galerías. Antiguamente tenía un techo hecho de materiales perecederos; ahora solo quedan los muros de piedra. Los pilares de las galerías están decorados con diseños tallados de apsaras de baile; por lo tanto, los estudiosos han sugerido que la sala en sí puede haber sido utilizada para bailar.

Casa de fuego
House of Fire, o Dharmasala, es el nombre dado a un tipo de edificio que se encuentra solo en los templos construidos durante el reinado del monarca Jayavarman VII de finales del siglo XII: Preah Khan, Ta Prohm y Banteay Chhmar. Una casa de fuego tiene paredes gruesas, una torre en el extremo oeste y ventanas orientadas al sur.

Los estudiosos teorizan que la Casa de Fuego funcionó como una «casa de descanso con fuego» para los viajeros. Una inscripción en Preah Khan habla de 121 de esas casas de descanso alineadas en las carreteras de Angkor. El viajero chino Zhou Daguan expresó su admiración por estas casas de descanso cuando visitó Angkor en 1296 AD. Otra teoría es que la Casa de Fuego tenía una función religiosa como depósito de la llama sagrada utilizada en las ceremonias sagradas.

Biblioteca
Las estructuras convencionalmente conocidas como «bibliotecas» son una característica común de la arquitectura del templo Khmer, pero su verdadero propósito sigue siendo desconocido. Lo más probable es que funcionaran ampliamente como santuarios religiosos en lugar de estrictamente como depósitos de manuscritos. Edificios independientes, normalmente se colocaban en pares a cada lado de la entrada de un recinto, abriéndose hacia el oeste.

Srah y baray
Srahs y barays fueron reservorios, generalmente creados por excavación y terraplén, respectivamente. No está claro si la importancia de estos embalses era religiosa, agrícola o una combinación de los dos.

Los dos embalses más grandes en Angkor fueron el West Baray y el East Baray ubicados a ambos lados de Angkor Thom. El East Baray ahora está seco. El West Mebon es un templo del siglo XI situado en el centro de West Baray y el este de Mebon es un templo del siglo X situado en el centro de East Baray.

El baray asociado con Preah Khan es el Jayataka, en medio del cual se encuentra el templo de Neak Pean, del siglo XII. Los eruditos han especulado que el Jayataka representa el lago Himalayan de Anavatapta, conocido por sus poderes curativos milagrosos.

Templo de montaña
El esquema dominante para la construcción de templos de estado en el período de Angkorian era el de la Montaña del Templo, una representación arquitectónica del Monte Meru, el hogar de los dioses en el hinduismo. El estilo fue influenciado por la arquitectura del templo indio. Los recintos representaban las cadenas montañosas que rodeaban el Monte Meru, mientras que un foso representaba el océano. El templo mismo tomó forma como una pirámide de varios niveles, y el hogar de los dioses estaba representado por el santuario elevado en el centro del templo.

La primera gran montaña del templo fue el Bakong, una pirámide de cinco niveles dedicada en 881 por el rey Indravarman I. La estructura de Bakong tomó forma de pirámide escalonada, popularmente identificada como la montaña del templo de la arquitectura templaria del templo Khmer. La sorprendente similitud de Bakong y Borobudur en Java, al entrar en detalles arquitectónicos como las entradas y las escaleras a las terrazas superiores, sugiere que Borobudur podría ser el prototipo de Bakong. Debe haber habido intercambios de viajeros, si no de misión, entre el reino Khmer y el Sailendras en Java. Transmitiendo a Camboya no solo ideas, sino también detalles técnicos y arquitectónicos de Borobudur, incluyendo pasarelas arqueadas en el método de corbeling.

Otras montañas del templo Khmer incluyen Baphuon, Pre Rup, Ta Keo, Koh Ker, los Phimeanakas, y más notablemente el Phnom Bakheng en Angkor.:103,119

Según Charles Higham, «Un templo fue construido para la adoración del gobernante, cuya esencia, si era Saivita, estaba encarnada en un linga … ubicado en el santuario central que servía como mausoleo de templo para el gobernante después de su muerte. … estos templos centrales también contenían santuarios dedicados a los antepasados ​​reales y así se convirtieron en centros de culto a los antepasados ​​»: 351

Elementos
Bajorrelieve
Los bajorrelieves son figuras individuales, grupos de figuras o escenas enteras cortadas en muros de piedra, no como dibujos, sino como imágenes esculpidas que se proyectan desde un fondo. La escultura en bajorrelieve se distingue de la escultura en altorrelieve, ya que esta última se proyecta más lejos del fondo, en algunos casos casi separándose de ella. Los jemeres de Angkor preferían trabajar en bajorrelieve, mientras que sus vecinos, los cham, eran partidarios del altorrelieve.

Los bajorrelieves narrativos son bajorrelieves que representan historias de la mitología o la historia. Hasta aproximadamente el siglo XI d. C., los khmer angkorianos limitaron sus bajorrelieves narrativos al espacio sobre las puertas de tympana. Los bajorrelieves narrativos tempranos más famosos son los de la tympana en el templo de Banteay Srei del siglo X, que representan escenas de la mitología hindú, así como escenas de las grandes obras de la literatura india, el Ramayana y el Mahabharata. En el siglo XII, sin embargo, los artistas de Angkor cubrían paredes enteras con escenas narrativas en bajorrelieve. En Angkor Wat, la pared de la galería externa está cubierta con unos 12,000 o 13,000 metros cuadrados de tales escenas, algunas de ellas históricas, otras mitológicas. Del mismo modo, la galería exterior en Bayon contiene extensos bajorrelieves que documentan la vida cotidiana de los jemeres medievales, así como los acontecimientos históricos del reinado del rey Jayavarman VII.

La siguiente es una lista de los motivos ilustrados en algunos de los bajorrelieves narrativos más famosos de Angkor:

bajorrelieves en el tímpano de Banteay Srei (siglo X)
el duelo de los príncipes mono Vali y Sugriva, y la intervención del héroe humano Rama en nombre de este último
el duelo de Bhima y Duryodhana en la Batalla de Kurukshetra
el rey de Rakshasa Ravana sacudiendo el Monte Kailasa, sobre el cual se sientan Shiva y su shakti
Kama disparando una flecha en Shiva mientras este último se sienta en el Monte Kailasa
la quema del bosque de Khandava por Agni y el intento de Indra de extinguir las llamas

bajorrelieves en las paredes de la galería exterior de Angkor Wat (mediados del siglo XII)
la Batalla de Lanka entre los Rakshasas y los vanaras o monos
la corte y la procesión del Rey Suryavarman II, el constructor de Angkor Wat
la Batalla de Kurukshetra entre Pandavas y Kauravas
el juicio de Yama y las torturas del infierno
el batido del océano de leche
una batalla entre devas y asuras
una batalla entre Vishnu y una fuerza de asuras
el conflicto entre Krishna y la asura Bana
la historia de los príncipes de mono Vali y Sugriva

bajorrelieves en las paredes de las galerías exteriores e interiores en el Bayon (finales del siglo XII)
batallas en tierra y mar entre las tropas jemer y cham
escenas de la vida cotidiana de Angkor
lucha civil entre los jemeres
la leyenda del Rey Leproso
la adoración de Shiva
grupos de apsaras bailables

Puerta y ventana ciega
Los santuarios angorianos solían abrirse en una sola dirección, típicamente hacia el este. Los otros tres lados presentaban puertas falsas o ciegas para mantener la simetría. Las ventanas ciegas a menudo se usaban a lo largo de paredes que de otro modo serían en blanco.

Colonette
Las columnas eran columnas decorativas estrechas que servían como soportes para las vigas y los dinteles sobre las puertas o ventanas. Dependiendo del período, eran de forma redonda, rectangular u octogonal. Las colonettes a menudo estaban circuladas con anillos moldeados y decoradas con hojas talladas.

Corbelling
Los ingenieros de Angkor tienden a utilizar el arco de la ménsula para construir habitaciones, pasillos y aberturas en los edificios. Se construye un arco de ménsula al agregar capas de piedras a las paredes a cada lado de una abertura, con cada capa sucesiva proyectada más hacia el centro que la que lo sostiene desde abajo, hasta que los dos lados se encuentran en el medio. El arco de la ménsula es estructuralmente más débil que el arco verdadero. El uso de corbel evitaba que los ingenieros de Angkor construyeran grandes aberturas o espacios en edificios techados con piedra e hizo que dichos edificios fueran particularmente propensos al colapso una vez que ya no se mantenían. Estas dificultades, por supuesto, no existen para edificios construidos con paredes de piedra coronadas por un techo de madera clara. El problema de evitar el colapso de las estructuras en voladizo en Angkor sigue siendo grave para la conservación moderna.

Dintel, frontón y tímpano
Un dintel es un rayo horizontal que conecta dos columnas verticales entre las cuales corre una puerta o pasaje. Debido a que el Khmer Angkorean carecía de la capacidad de construir un arco verdadero, construyeron sus pasadizos utilizando dinteles o corbel. Un frontón es una estructura aproximadamente triangular sobre un dintel. Un tímpano es la superficie decorada de un frontón.

Los estilos empleados por los artistas de Angkor en la decoración de los dinteles evolucionaron con el tiempo, como resultado, el estudio de los dinteles ha demostrado ser una guía útil para la datación de los templos. Algunos estudiosos se han esforzado por desarrollar una periodización de estilos dintel. Se piensa que los dinteles angkorenses más bellos son los del estilo Preah Ko de finales del siglo IX.

Los motivos comunes en la decoración de los dinteles incluyen el kala, el nāga y el makara, así como diversas formas de vegetación. También se representan con frecuencia los dioses hindúes asociados con las cuatro direcciones cardinales, con la identidad del dios representado en un dintel o frontón dado, dependiendo de la dirección que enfrente ese elemento. Indra, el dios del cielo, está asociado con Oriente; Yama, el dios del juicio y el infierno, con el sur; Varuna, el dios del océano, con Occidente; y Kubera, dios de la riqueza, con el Norte.

Lista de estilos de dintel jemer

Estilo Sambor Prei Kuk: makaras orientados hacia dentro con cuerpos que se van estrechando. Cuatro arcos unidos por tres medallones, el central una vez tallado con Indra. Pequeña figura en cada makara. Una variación es con figuras que reemplazan las makaras y una escena con figuras debajo del arco.
Estilo Prei Khmeng: Continuación de Sambor Prei Kuk pero los makaras desaparecen, siendo reemplazados por cabos y figuras que se inclinan. Arcos más rectilíneos. Grandes figuras a veces en cada extremo. Una variación es una escena central debajo del arco, generalmente Vishnu Reclining.
Estilo de Kompong Preah: tallado de alta calidad. Arcos reemplazados por una guirnalda de vegetación (como una corona) más o menos segmentada. Los medallones desaparecen, uno central a veces reemplazado por un nudo de hojas. Los colgantes frondosos salpican por encima y por debajo de la guirnalda.
Estilo Kulen: Gran diversidad, con influencias de Champa y Java, incluidos el kala y los makaras que miran hacia el exterior.
Estilo Preah Ko: algunos de los más bellos dinteles jemer, ricos, tallados e imaginativos. Kala en el centro, emitiendo guirnaldas a ambos lados. Distintos rizos de vegetación se curvan desde la guirnalda. Los makaras que miran hacia afuera a veces aparecen en los extremos. Vishnu en Garuda común.
Estilo Bakheng: Continuación de Preah Ko pero figuras menos extravagantes y diminutas desaparecen. La masa de vegetación debajo de los naga forma bobinas circulares apretadas. Garland comienza a sumergirse en el centro.
Estilo Koh Ker: Centro ocupado por una escena prominente, ocupando casi toda la altura del dintel. Por lo general, no hay un borde inferior. El vestido de figuras muestra una línea curva a la sampot metida debajo de la cintura.
Estilo Pre Rup: ​​Tendencia a copiar estilos anteriores, especialmente Preah Ko y Bakheng. Figuras centrales Re-apariencia del borde inferior.
Estilo Banteay Srei: Aumento de la complejidad y el detalle. Garland a veces hace un loop pronunciado a cada lado con kala en la parte superior de cada loop. Figura central.
Estilo Khleang: menos ornamentado que los de Banteay Srei. Kala central con la lengua triangular, sus manos sosteniendo la guirnalda que está doblada en el centro. Kala a veces está coronada por una divinidad. Bucles de guirnaldas a cada lado divididos por tallo de flora y colgante. Tratamiento vigoroso de la vegetación
Estilo de Baphuon: El kala central coronado por la divinidad, generalmente montando un corcel o una escena de Vishnu, típicamente de la vida de Krishna. Bucles de guirnaldas ya no se cortan. Otro tipo es una escena con muchas figuras y poca vegetación.
Estilo de Angkor Wat: Centrado, enmarcado y vinculado por guirnaldas. Un segundo tipo es una escena narrativa llena de figuras. Cuando nagas aparecen, los rizos son apretados y prominentes. El vestido refleja el devatas y apsaras en bajorrelieves. Sin espacios vacíos.
Estilo Bayon: la mayoría de las figuras desaparecen, por lo general solo una kala en la parte inferior del dintel coronada por una figura pequeña. Motivos principalmente budistas. En el medio del período, la guirnalda se corta en cuatro partes, mientras que más tarde una serie de espirales de follaje reemplazan las cuatro divisiones.

Escalera
Las escaleras de Angkorean son notoriamente empinadas. Con frecuencia, la longitud del tubo vertical excede la de la banda de rodadura, produciendo un ángulo de ascenso entre 45 y 70 grados. Las razones de esta peculiaridad parecen ser tanto religiosas como monumentales. Desde la perspectiva religiosa, una escalera empinada puede interpretarse como una «escalera al cielo», el reino de los dioses. «Desde el punto de vista monumental», según Angkor-erudito Maurice Glaize, «la ventaja es clara: el cuadrado de la base no tiene que extenderse en el área de superficie, todo el edificio se eleva a su cenit con un empuje particular».

Motivos

Apsara y devata
Apsaras, ninfas divinas o bailarinas celestiales, son personajes de la mitología india. Su origen se explica en la historia del batido del océano de leche, o samudra manthan, que se encuentra en el Vishnu Purana. Otras historias en el Mahabharata detallan las hazañas de apsaras individuales, que a menudo eran utilizadas por los dioses como agentes para persuadir o seducir demonios mitológicos, héroes y ascetas. El uso generalizado de apsaras como motivo para decorar las paredes y los pilares de los templos y otros edificios religiosos, sin embargo, fue una innovación Khmer. En las descripciones modernas de los templos de Angkor, el término «apsara» se usa a veces para referirse no solo a los bailarines sino también a otras deidades femeninas menores, aunque las deidades femeninas menores que se representan de pie en lugar de bailar son más comúnmente llamadas «devatas».

Apsaras y devatas son omnipresentes en Angkor, pero son más comunes en los cimientos del siglo XII. Las representaciones de apsaras verdaderas (danzantes) se encuentran, por ejemplo, en el Salón de Bailarines de Preah Khan, en los pilares que bordean los pasadizos a través de la galería exterior del Bayon, y en el famoso bajorrelieve de Angkor Wat que representa el batido del océano de leche La mayor población de devatas (alrededor de 2.000) se encuentra en Angkor Wat, donde aparecen individualmente y en grupos.

Dvarapala
Dvarapalas son guardianes humanos o demoníacos del templo, generalmente armados con lanzas y palos. Se presentan como estatuas de piedra o tallados en relieve en las paredes de los templos y otros edificios, generalmente cerca de entradas o pasadizos. Su función es proteger las sienes. Dvarapalas se puede ver, por ejemplo, en Preah Ko, Lolei, Banteay Srei, Preah Khan y Banteay Kdei.

Gajasimha y Reachisey
El gajasimha es un animal mítico con el cuerpo de un león y la cabeza de un elefante. En Angkor, es retratado como un guardián de templos y como un monte para algunos guerreros. El gajasimha se puede encontrar en Banteay Srei y en los templos pertenecientes al grupo Roluos.

El reachisey es otro animal mítico, similar al gajasimha, con la cabeza de un león, un corto tronco elefantino y el cuerpo escamoso de un dragón. Ocurre en Angkor Wat en los bajorrelieves épicos de la galería exterior.

Garuda
Garuda es un ser divino que es parte hombre y parte pájaro. Él es el señor de los pájaros, el enemigo mitológico de los nāgas, y el corcel de batalla de Vishnu. Las representaciones de Garuda en Angkor se cuentan por miles, y aunque la inspiración india muestra un estilo exclusivamente khmer. Se pueden clasificar de la siguiente manera:

Como parte de un bajorrelieve narrativo, Garuda se muestra como el corcel de batalla de Vishnu o Krishna, llevando al dios sobre sus hombros y luchando simultáneamente contra los enemigos del dios. Numerosas imágenes de Garuda se pueden observar en la galería exterior de Angkor Wat.
Garuda sirve como un atlas que sostiene una superestructura, como en el bajorrelieve de Angkor Wat que representa el cielo y el infierno. Garudas y los leones mitológicos estilizados son las figuras de atlas más comunes en Angkor.
Garuda es representado en la pose de un vencedor, a menudo dominando un nāga, como en las gigantescas esculturas en relieve en la pared exterior de Preah Khan. En este contexto, Garuda simboliza el poder militar de los reyes jemer y sus victorias sobre sus enemigos. No es coincidencia que la ciudad de Preah Khan se construyó en el sitio de la victoria del Rey Jayavarman VII sobre los invasores de Champa.
En las esculturas nāga autónomas, como en los puentes nāga y balaustradas, Garuda a menudo se representa en relieve contra el fan de las cabezas de nāga. La relación entre Garuda y las cabezas nāga es ambigua en estas esculturas: puede ser una de cooperación, o puede ser una vez más de la dominación de los nāga por Garuda.

Indra
En la antigua religión de los Vedas, Indra, el dios del cielo, reinaba supremo. En el hinduismo medieval de Angkor, sin embargo, no tenía un estatus religioso, y solo servía como un motivo decorativo en la arquitectura. Indra está asociado con Oriente; dado que los templos de Angkorian típicamente se abren hacia el este, su imagen se encuentra a veces en dinteles y frontones que apuntan en esa dirección. Por lo general, está montado en el elefante de tres cabezas Airavata y sostiene su arma de confianza, el rayo o vajra. Las numerosas aventuras de Indra documentadas en la épica hindú Mahabharata no se representan en Angkor.

Kala
El kala es un monstruo feroz que simboliza el tiempo en su aspecto devorador y asociado con el lado destructivo del dios Siva. En la arquitectura del templo Khmer, el kala sirve como un elemento decorativo común en dinteles, tímpanos y paredes, donde se representa como una cabeza monstruosa con una gran mandíbula superior forrada por grandes dientes carnívoros, pero sin mandíbula inferior. Algunas kalas se muestran arrojando plantas parecidas a vid, y algunas sirven como base para otras figuras.

Los estudiosos han especulado que el origen de la kala como elemento decorativo en la arquitectura del templo Khmer se puede encontrar en un período anterior cuando los cráneos de las víctimas humanas se incorporaban a los edificios como una especie de magia protectora o apotropaísmo. Tales cráneos tendían a perder sus mandíbulas inferiores cuando los ligamentos que los mantenían juntos se secaban. Por lo tanto, el kalas de Angkor puede representar la adopción de la civilización Khmer en su iconografía decorativa de elementos derivados de antecedentes primitivos olvidados.

Krishna
Las escenas de la vida de Krishna, un héroe y Avatar del dios Vishnu, son comunes en las tallas en relieve que decoran los templos de Angkor, y se desconocen en la escultura de Angkor en la ronda. Las fuentes literarias de estas escenas son el Mahabharata, el Harivamsa y el Bhagavata Purana. Las siguientes son algunas de las representaciones más importantes de Angkor de la vida de Krishna:

Una serie de bajorrelieves en la pirámide del templo del siglo XI llamada Baphuon representa escenas del nacimiento y la infancia de Krishna.
Numerosos bajorrelieves en varios templos muestran a Krishna sometiendo al nāga Kaliya. En las representaciones de Angkor, se muestra a Krishna caminando sin esfuerzo y empujando hacia abajo las múltiples cabezas de su oponente.
También es común la representación de Krishna cuando levanta el monte Govardhana con una mano para proporcionar refugio a los pastores del diluvio causado por Indra.
Con frecuencia se representa a Krishna matando o sometiendo a varios demonios, incluido su malvado tío Kamsa. Un extenso bajorrelieve en la galería exterior de Angkor Wat representa la batalla de Krishna con el asura Bana. En la batalla, se muestra a Krishna montado sobre los hombros de Garuda, el monte tradicional de Vishnu.
En algunas escenas, Krishna es representado en su papel de auriga, consejero y protector de Arjuna, el héroe del Mahabharata. Un bajorrelieve bien conocido del templo de Banteay Srei, del siglo X, representa a Krishna y Arjuna ayudando a Agni a quemar el bosque de Khandava.

Linga
El linga es un poste fálico o cilindro simbólico del dios Shiva y del poder creativo. Como símbolo religioso, la función del linga es principalmente la adoración y el ritual, y solo secundariamente la decoración. En el Imperio Khmer, ciertos lingas se erigieron como símbolos del rey mismo, y se alojaron en templos reales para expresar la consustancialidad del rey con Siva. Los lingas que sobreviven del período de Angkor están generalmente hechos de piedra pulida.

Los lingas del período de Angkoria son de varios tipos diferentes.

Algunos lingas se implantan en una base cuadrada plana llamada yoni, que simboliza el útero.
En la superficie de algunos lingas está grabada la cara de Siva. Tales lingas se llaman mukhalingas.
Algunos lingas están segmentados en tres partes: una base cuadrada simbólica de Brahma, una sección media octogonal simbólica de Vishnu, y una punta redonda simbólica de Shiva.

Makara
Un makara es un monstruo marino mítico con el cuerpo de una serpiente, el tronco de un elefante y una cabeza que puede tener rasgos que recuerdan a un león, un cocodrilo o un dragón. En la arquitectura del templo Khmer, el motivo del makara generalmente forma parte de un grabado decorativo en un dintel, tímpano o pared. A menudo, el makara se representa con alguna otra criatura, como un león o una serpiente, que emerge de sus fauces abiertas. El makara es un motivo central en el diseño de los famosos dinteles hermosos del grupo de templos de Roluos: Preah Ko, Bakong y Lolei. En Banteay Srei, se pueden observar tallas de makaras que salen de otros monstruos en muchas de las esquinas de los edificios.

Nāga Las serpientes míticas, o nāgas, representan un motivo importante en la arquitectura Khmer, así como en la escultura independiente. Con frecuencia se representan como teniendo múltiples cabezas, siempre desiguales en número, dispuestas en un abanico. Cada cabeza tiene una capucha acampanada, a la manera de una cobra.

Nāgas se representan con frecuencia en los dinteles de Angkorian. La composición de dichos dinteles consiste de manera característica en una imagen dominante en el centro de un rectángulo, desde la cual giran elementos que llegan hasta los extremos del rectángulo. Estos elementos giratorios pueden tomar forma ya sea como vegetación vinícola o como cuerpos de nāgas. Algunas de esas nāgas se representan con coronas, y otras se representan como monturas para jinetes humanos.

Para los jemeres de Angkor, las nāgas eran símbolos de agua y figuraban en los mitos de origen del pueblo khmer, del que se decía que descendía de la unión de un brahmán indio y una princesa serpiente de Camboya. Los Nāgas también fueron personajes de otras leyendas e historias bien conocidas representadas en el arte Khmer, como el batido del Océano de Leche, la leyenda del Rey Leproso como se representa en los bajorrelieves del Bayón, y la historia de Mucalinda, el rey serpiente que protegió al Buda de los elementos.

Puente Nāga
Los puentes de Nāga son calzadas o verdaderos puentes bordeados por balaustradas de piedra con forma de nāgas.

En algunos puentes nāga de Angkor, como por ejemplo los ubicados en las entradas a la ciudad de Angkor Thom, del siglo XII, las balaustradas en forma de nāga no se sostienen con postes simples, sino con estatuas de piedra de gigantescos guerreros. Estos gigantes son los devas y los asuras que usaron al rey nāga Vasuki para batir el océano de leche en busca del amrita o el elixir de la inmortalidad. La historia del batido del océano de leche o samudra manthan tiene su origen en la mitología india.

Tresbolillo
Un quincunce es una disposición espacial de cinco elementos, con cuatro elementos colocados como las esquinas de un cuadrado y el quinto colocado en el centro. Los cinco picos del Monte Meru fueron tomados para exhibir este arreglo, y los templos Khmer se organizaron en consecuencia para transmitir una identificación simbólica con la montaña sagrada. Las cinco torres de ladrillos del templo del siglo X conocido como East Mebon, por ejemplo, están dispuestas en forma de quincunce. El quincunce también aparece en otros lugares en los diseños del período de Angkoria, como en las tallas de Kbal Spean en el lecho del río.

Shiva
La mayoría de los templos en Angkor están dedicados a Shiva. En general, el Khmer Angkorian representó y adoró Shiva en la forma de un lingam, aunque también formaron estatuas antropomórficas del dios. Las representaciones antropomórficas también se encuentran en los bajorrelieves de Angkor. Un famoso tímpano de Banteay Srei representa a Shiva sentada en el Monte Kailasa con su consorte, mientras que el rey demonio Ravana sacude la montaña desde abajo. En Angkor Wat y Bayon, Shiva es representado como un asceta barbudo. Sus atributos incluyen el ojo místico en el medio de su frente, el tridente y el rosario. Su vahana o montura es el toro Nandi.

Vishnu
Las representaciones angkorianas de Vishnu incluyen representaciones antropomórficas del dios mismo, así como representaciones de sus encarnaciones o avatares, especialmente Krishna y Rama. Las representaciones de Vishnu son prominentes en Angkor Wat, el templo del siglo XII que fue originalmente dedicado a Vishnu. Los bajorrelieves representan a Vishna luchando contra oponentes asura, o cabalgando sobre los hombros de su vahana o montura, el gigantesco pájaro Garuda. Los atributos de Vishnu incluyen el disco, la caracola, el bastón y el orbe.