El Centro Judío de Auschwitz (AJC) es la única presencia judía en Oświęcim – la ciudad que los alemanes llamaron Auschwitz – que es conocida principalmente como el sitio de la tragedia más oscura del siglo XX. Actualmente en la Sinagoga, existe un Centro Judío Auschwitz, un museo y un centro cultural, centrado en el patrimonio judío, la reconciliación a través del arte y el diálogo intercultural.

En el centro de la ciudad de Oświęcim, esta institución tiene exposiciones permanentes sobre la próspera comunidad judía de Oświęcim en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Dentro de la sinagoga restaurada (1913) hay fotos y Judaica se encuentra debajo de la Gran Sinagoga de la ciudad en 2004. Es difícil olvidar que usted está mirando los últimos restos de la Judería polaca, una cultura casi exterminada.

La Sinagoga de Oświęcim, también llamada Sinagoga de Auschwitz, es la única sinagoga activa en la ciudad de Oświęcim, Polonia. Ahora es parte del centro judío de Auschwitz, que incluye un museo judío y un centro de la educación.

La sinagoga Oświęcim fue el primer edificio restaurado a la comunidad judía bajo la ley post-comunista del gobierno polaco que rige la restitución de la propiedad comunal judía incautada por ocupantes alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y retenida por el gobierno comunista de la posguerra. El edificio fue reclamado por, y ahora es propiedad de, la comunidad judía de Bielsko-Biala cercano.

La sinagoga fue construida alrededor de 1913. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis demolieron su interior y utilizaron el edificio como depósito de municiones. Después del final de la guerra, un pequeño grupo de supervivientes judíos restauró la sinagoga a su función propia. Sin embargo, los custodios pronto dejaron Polonia y la sinagoga dejó de funcionar.

En la década de 1970, bajo la Polonia comunista, el edificio vacío fue utilizado como almacén de alfombras. La sinagoga volvió a abrirse el 11 de septiembre de 2000, completamente restaurada a su condición de antes de la guerra por la Fundación del Centro Judío Auschwitz de Nueva York, al costo de un millón de dólares. Es una sinagoga activa utilizada para oraciones por grupos e individuos que visitan Auschwitz. La casa contigua fue comprada por la fundación y se convirtió en un museo contemporáneo llamado el Centro Judío de Auschwitz (Żydowskie Centrum Edukacyjne). Representa la vida de los judíos en Oświęcim antes de la guerra. Tanto la sinagoga como el centro judío están afiliados al Museo del Patrimonio Judío de Nueva York.

La sinagoga de Auschwitz no era la sinagoga más grande de Oświęcim. La mejor sinagoga de Oświęcim fue destruida por los nazis el 29 de noviembre de 1939 y sus restos fueron demolidos. En el momento de la invasión nazi, más de la mitad de la población de Oświęcim era judía. La comunidad tenía más de 400 años y había más de 20 sinagogas en la ciudad. Oświęcim tiene un antiguo cementerio judío abierto a los visitantes.

El último judío nativo de Oświęcim murió en 2000. Szymon Kluger (19 de enero de 1925 – 26 de mayo de 2000), hijo de Symcha Kluger y Fryda Weiss, nació en Oświęcim y fue el último judío residente allí; El único sobreviviente del Holocausto para regresar a la ciudad después de la Segunda Guerra Mundial. Su muerte en 2000 puso fin a la antigua comunidad judía de Oświęcim.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Kluger fue deportado al Gueto en Bendsburg (Będzin) ya uno de los campos de trabajo forzados de Blechhammer en 1942, y fue marcado con el número 179539. (Durante este tiempo, sus padres fueron llevados a la concentración de Auschwitz Campamento, donde murieron). De Blechhammer fue llevado al KZ Groß-Rosen; Después al campo de concentración de Buchenwald, donde era un trabajador forzado en la construcción de aviones.

En abril de 1945 Szymon Kluger fue rescatado por el ejército estadounidense cerca de Halberstadt. Con la ayuda de la Cruz Roja Sueca y la UNRRA, llegó a Suecia en julio. Hasta 1946 se encontraba en los hospitales de Malmö y Kalmar. Asistió a una escuela técnica en Uppsala, Suecia, y aprendió una profesión como mecánico y electricista. Kluger trabajó con Radio Svenska AB como trabajador a destajo.

En 1962, Szymon Kluger regresó a Polonia y comenzó a trabajar en la fábrica química de Oświęcim, que vivía en un hotel para trabajadores en la calle Wyspiański. Finalmente regresó a su casa de padres junto a la Sinagoga Chevra Lomdei Mishnayot, donde vivía solo y era conocido como el «último judío en Oświęcim», a menudo presentándose a la gente mostrando el tatuaje en su brazo. Poco después de mudarse allí, se retiró debido a la mala salud y permaneció allí hasta su muerte en 2000.

La casa de Szymon Kluger ahora alberga una cafetería. Sirvió previamente como un museo, preservando su estado como de la muerte de Kluger.

En la actualidad, una mujer judía solitaria de Bélgica vive cerca del campamento, dedicando su vida a conmemorar la Shoah.

En septiembre de 2000, el Centro Judío de Auschwitz abrió sus puertas para honrar a los antiguos residentes de Oświęcim y para enseñar a las futuras generaciones sobre la destrucción causada por el Holocausto.

Desde 2006, el Centro ha estado afiliado con el Museo de Patrimonio Judío – Un monumento viviente