Las medusas se encuentran en todo el mundo. La medusa más venenosa es la medusa de caja (técnicamente no es una medusa, en realidad, ya que tiene un cerebro y ojos básicos que pueden navegar hacia su presa o alejarse del peligro como los humanos). Puede nadar más rápido que los humanos y prefiere evitar los obstáculos. La gran mayoría de las picaduras de medusas provienen de una de las otras 2000 especies de medusas y son dolorosas pero no amenazan la vida. Solo 100 especies de las 2000 especies de medusas registradas tienen algún efecto sobre los seres humanos.

Entender
Las medusas pueden variar desde una forma inofensiva de vida marina, a una molestia leve, a una amenaza mortal. Todo depende de dónde y cuándo estés nadando. Cuando la medusa puede ser un riesgo, siempre busque el consejo de expertos y no necesariamente confíe en el asesoramiento local informal. Las medusas se reproducen en «flores» que pueden fluctuar de forma rápida y esporádica y son difíciles de predecir.

En cualquier momento que desee disfrutar de actividades acuáticas donde exista el riesgo de medusas, puede optar por usar «ropa protectora» de Lycra (o traje de baño cuando bucee o practique esnórquel) para disminuir el riesgo de una picadura.

Los tipos

Carukia barnesi
Carukia barnesi es pequeña con una altura de solo 12 por 30 milímetros (0.47 por 1.2 in). Tiene cuatro tentáculos contráctiles, uno que se extiende desde cada «rincón» inferior de su campana, con una longitud de 50 a 500 milímetros que se encuentra en Australia Occidental, y es la única medusa probada que causa el «síndrome de irukandji». Sin embargo, ahora se cree que una picadura de al menos seis especies diferentes de medusas puede producir los mismos síntomas, que incluyen dolor en la parte inferior de la espalda, calambres musculares, vómitos, inquietud y ansiedad, incluida una sensación de muerte inminente que puede durar semanas. En casos raros, la víctima puede sufrir edema pulmonar (líquido en los pulmones) o problemas cardíacos que podrían ser fatales si no se tratan.

Caja de medusas chironex
El Chironex es el tipo de medusa de caja conocida, más grande y potencialmente fatal, común en las playas a lo largo del continente en Malasia, Australia, Tailandia y Filipinas. Ha habido numerosas picaduras confirmadas en todos estos países y en varias otras áreas de aguas cálidas en el mundo. La posibilidad de ser picada por este tipo de medusas es rara aunque posible y ocurre en todo el Indo-Pacífico cada año. Hay varias especies de esta medusa, algunas son más peligrosas que otras. Si es picado por un Chironex, sentirá un dolor inmediato y severo. Consulte los puntos de tratamiento de primeros auxilios a continuación y obtenga asistencia médica de inmediato.

Medusas de la melena de león
La medusa de la melena del león (Cyanea capillata), también conocida como gelatina de pelo, es la mayor especie conocida de medusas. A 120 pies (37 m) de longitud, el espécimen más grande conocido era más largo que una ballena azul y se considera uno de los animales más largos que se conocen en el mundo. Las medusas de la melena de león permanecen en su mayoría muy cerca de la superficie a no más de 20 m de profundidad, sus pulsaciones lentas las impulsan débilmente hacia adelante; Dependen de las corrientes oceánicas por las que viajan grandes distancias. Las medusas se ven con mayor frecuencia a fines del verano y el otoño, cuando han crecido hasta alcanzar un gran tamaño y las corrientes comienzan a acercarse a la costa. Su área de distribución se limita a las aguas frías y boreales de los océanos Ártico, Atlántico norte y Pacífico norte, que rara vez se encuentran más al sur de los 42 ° N de latitud.

Buque de guerra portugués
Estos aguijones marinos, también conocidos como bluebottles, están muy extendidos en todo el Océano Pacífico e Índico y, a veces, se pueden ver en las playas. Por lo general, se encuentran más al sur, pero en alguna ocasión se encuentran localmente. Son criaturas visibles, de color azul, similares a las medusas, que producen una picadura inmediata y dolorosa (ardor en la piel, dolor en las glándulas, náuseas, ansiedad y sudoración).

Ortiga de mar
Doce de las especies picantes más comunes en todo el mundo son las medusas con forma de campana, generalmente de color marrón dorado y semitransparentes y con pequeños puntos blancos y rayas de color marrón rojizo. Esto puede crear una picadura bastante dolorosa con algunos puntos y marcas. El dolor normalmente reside después de aproximadamente 1 hora, aunque las marcas pueden permanecer hasta 3 días. Tratar inmediatamente con vinagre y si el dolor continúa, busque tratamiento médico. Consulte los puntos de tratamiento de primeros auxilios a continuación. La ropa protectora de lycra, llamada traje de aguijón, reduce considerablemente el riesgo de exposición (aunque cualquier área del cuerpo que no esté cubierta es susceptible). También tienen el beneficio adicional de protegerte del sol. Se recomienda que se abstenga de nadar en el océano durante las 48 horas posteriores a una picadura confirmada.

Tratamiento
La práctica común de usar vinagre en las picaduras de medusas ha sido cuestionada por investigaciones recientes, lo que indica que para las medusas en caja, el vinagre puede aumentar la cantidad de veneno liberado hasta en un 60%.
Se ha demostrado categóricamente que la orina no tiene un efecto positivo, y de hecho puede empeorar el envenenamiento.

Cuadro de medusas
Los síntomas de la caja de medusas incluyen un dolor insoportable al contacto y el paro cardíaco y respiratorio puede ocurrir en minutos. Habrá grandes marcas rojas en el cuerpo donde ha habido contacto.

Moje el área profusamente con vinagre durante al menos 30 segundos, ya que esto detiene las células urticantes no descargadas.
No intente raspar los tentáculos (con las manos, arena mojada o cualquier elemento, ni aplique presión), ya que esto provocará que más células picantes disparen veneno al cuerpo.
Póngase en contacto con el personal médico lo antes posible, se requerirá asistencia médica urgente.

Buque de guerra portugués
Si has sido picado por un buque de guerra portugués. El tratamiento consiste en enjuagar abundantemente con vinagre para eliminar los tentáculos. Si es necesario, quite los tentáculos restantes con palos o usando guantes.
Aplicar calor, o tomar una ducha caliente.
Si experimenta síntomas persistentes o graves, consulte a un médico.

Medusas no identificadas
Se deben aplicar los mismos primeros auxilios que para una medusa de caja: apagar la picadura durante 30 segundos con vinagre.
Si los síntomas continúan, busque atención médica.