Tal vez debido a sus orígenes, Calouste Gulbenkian reveló un interés particular en la producción artística de Oriente y adquirió muchos objetos: cerámica, alfombras, telas, iluminaciones, fijaciones y lámparas de mezquita. Estas piezas que reflejan las tendencias más variadas del arte persa, turco, sirio, caucásico, indio y armenio, del siglo XII al XVIII, se exhiben en el este islámico de la galería con una selección excepcional de azulejos de Iznik adornados con tulipanes Jacintos y claveles, alfombras turcas y persas, lámparas esmaltadas de mezquita del siglo XIV.
Arte islamico oriental
El interés de Calouste Gulbenkian en la producción artística de Persia, Turquía, Siria, el Cáucaso y la India es muy evidente aquí. Los numerosos objetos en exhibición incluyen alfombras, telas, manuscritos iluminados, encuadernaciones de libros, lámparas de mezquitas, azulejos pintados y cerámica.
Arte armenio
Este pequeño conjunto está compuesto esencialmente de pergaminos iluminados de los siglos XVI al XVII; Manuscritos con los evangelios litúrgicos, que muestran el gran interés que el coleccionista tenía en sus orígenes armenios.
Museo Calouste Gulbenkian
La Fundación Calouste Gulbenkian fue creada en 1956 por la última voluntad y testamento de Calouste Sarkis Gulbenkian, un filántropo de origen armenio que vivió en Lisboa entre 1942 y el año de su muerte, 1955.
Establecida a perpetuidad, el propósito principal de la Fundación es mejorar la calidad de vida a través del arte, la caridad, la ciencia y la educación. La Fundación dirige sus actividades desde su sede en Lisboa y sus delegaciones en París y Londres, con el apoyo de Portugal en los países africanos de habla portuguesa (PALOP) y Timor Oriental, así como en países con comunidades armenias.
La Fundación tiene un museo que alberga la colección privada del Fundador, junto con una colección de arte moderno y contemporáneo; una orquesta y un coro; una biblioteca de arte y archivo; un instituto de investigación científica; y un jardín, en una zona céntrica de la ciudad de Lisboa, donde también se realizan actividades educativas.
Junto con las actividades culturales, la Fundación cumple su misión a través de programas innovadores que desarrollan proyectos piloto y apoyo, al otorgar becas y subsidios a otras instituciones y organizaciones sociales.
Colección del fundador
El edificio que alberga la Colección del Fundador fue diseñado por los arquitectos Ruy Jervis d’Athouguia, Pedro Cid y Alberto Pessoa (1969) para albergar alrededor de seis mil piezas acumuladas por Calouste Sarkis Gulbenkian. Se encuentra en el norte del jardín Gulbenkian.
Las galerías de este edificio albergan exhibiciones de alrededor de mil piezas divididas en grupos correspondientes al arte egipcio, el arte grecorromano, la Mesopotamia, el Oriente islámico, Armenia, el Lejano Oriente y, en lo que respecta al arte occidental, la escultura, el arte. Del libro, pintura, artes decorativas francesas del siglo XVIII, y obras de René Lalique. La colección de obras de René Lalique, que Calouste Gulbenkian compró directamente al artista, se considera única en el mundo por su calidad y cantidad.