El estilo isabelino, también llamado gótico isabelino (en español, gótico isabelino), o gótico tardío castellano, fue el estilo arquitectónico dominante de la corona de Castilla durante el reinado de los Reyes Católicos, la reina Isabel I de Castilla y el rey Fernando II de Aragón a finales del siglo XV hasta principios del siglo XVI. El francés Émile Bertaux nombró el estilo después de la reina Isabel.

Representa la transición entre la arquitectura del gótico tardío y la arquitectura renacentista temprana, con características originales e influencias decorativas de la tradición castellana, flamenca, mudéjar y, en mucha menor medida, la arquitectura italiana. La consideración o no de los isabelinos como un estilo gótico o renacentista, o como un estilo ecléctico, o como una fase dentro de un genérico plateresco mayor, es una cuestión debatida por los historiadores del arte y no resuelta.

Visión de conjunto
El estilo isabelino introdujo varios elementos estructurales de la tradición castellana y las formas extravagantes típicas de Flandes, así como algunos ornamentos de influencia islámica. Muchos de los edificios que fueron construidos en este estilo fueron encargados por los Reyes Católicos o fueron de alguna manera patrocinados por ellos. Un estilo similar llamado Manueline se desarrolló simultáneamente en Portugal. La característica más obvia de los isabelinos es el predominio de motivos heráldicos y epigráficos, especialmente los símbolos del yugo y las flechas y la granada, que se refieren a los Reyes Católicos. También es característico de este período la ornamentación con motivos de cuentas de orbes trabajados en yeso o tallados en piedra.

Después de que los Reyes Católicos completaran la Reconquista en 1492 y comenzaran la colonización de las Américas, la España imperial comenzó a desarrollar una conciencia de su creciente poder y riqueza, y en su exuberancia inició un período de construcción de grandes monumentos para simbolizarlos. Muchos de estos monumentos fueron construidos por orden de la Reina; así, el gótico isabelino manifestó el deseo de las clases dominantes españolas de mostrar su propio poder y riqueza. Esta exuberancia encontró una expresión paralela en la extrema profusión de decoración que ha sido llamada plateresca.

Las referencias a la antigüedad clásica en la arquitectura de España eran más literarias, mientras que en Italia, el predominio de las construcciones de la época romana le había dado al «gótico» un significado adaptado al gusto clasicista italiano. Hasta que el Renacimiento se estableció en la península ibérica, la transición de lo «moderno» a lo «romano» en la arquitectura española apenas había comenzado. Estos términos se aplicaron con un significado diferente de lo que cabría esperar ahora: el estilo «moderno», originalmente español, se refirió al gótico y su eficiencia racional, mientras que el «romano» era el estilo neoclásico o emocional y sensualista del italiano. Renacimiento.

Independientemente de las características espaciales de los interiores, los edificios góticos utilizaron sistemas estructurales comprobados. El estilo gótico en la Península Ibérica había sufrido una serie de cambios bajo la influencia de la tradición local, incluyendo ventanas mucho más pequeñas que permitían la construcción de techos con mucho menos inclinación e incluso techos planos. Esto hizo un estilo verdaderamente original, pero una construcción más eficiente. Los arquitectos españoles, acostumbrados a sus convenciones estructurales góticas, miraban con cierto desprecio los tirantes de metal visibles que los arquitectos italianos tenían que poner en los arcos de sus edificios para resistir el empuje horizontal, mientras que sus propios métodos de construcción gótica habían evitado este problema.

El desarrollo de la arquitectura clásica en la Península Ibérica, como en otros lugares, había sido moribundo durante los siglos de construcción de la tradición gótica, y el movimiento neoclásico del Renacimiento italiano llegó tarde para llegar allí. Un estilo único con elementos modernos evolucionado a partir de la herencia gótica en España. Quizás el mejor ejemplo de este estilo sincretista es el Monasterio de San Juan de los Reyes en Toledo; diseñado por el arquitecto Juan Guas, sus ideales góticos se expresan más en la construcción que en el diseño del espacio interior, ya que la relación con las técnicas de construcción góticas francesas originales había retrocedido con el paso del tiempo.

En el estilo isabelino, los elementos decorativos de origen italiano se combinaron con elementos tradicionales ibéricos para formar complejos ornamentales que superpusieron las estructuras, conservando muchos elementos góticos, como pináculos y arcos apuntados. Los arquitectos isabelinos se aferraron a la solución gótica del problema de cómo distribuir la carga de peso de las bóvedas presionando sobre pilares (no en las paredes, como en el estilo románico o renacentista italiano): es decir, apoyándolas con arbotantes. Después de 1530, aunque el estilo isabelino siguió usándose y sus ornamentos decorativos todavía estaban evolucionando, la arquitectura española comenzó a incorporar ideas renacentistas de forma y estructura.

Primer estilo Isabelline
El primer pase del estilo plateresco, que duró aproximadamente de 1480 a 1520, también recibe el nombre de «estilo gótico plateresco», «gótico hispano-flamenco», o «gótico isabelino» o «reyes católicos». De hecho, se desarrolló en los países de la corona de Castilla, bajo el reinado de «Reyes Católicos», Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Por otra parte, la mayoría de los edificios construidos en este estilo eran órdenes de los Reyes Católicos o de alguna manera fueron patrocinados por ellos.

Durante esta fase, las formas góticas extravagantes siguen siendo dominantes, y los elementos del Renacimiento siguen siendo poco utilizados o poco conocidos (de acuerdo con los cánones del Renacimiento artístico). Encontramos el predominio de motivos heráldicos y epigráficos. Una de las características decorativas más llamativas es el uso recurrente de los símbolos de yugo, flechas y granada, que se refieren directamente a los dos monarcas españoles. También está el motivo de las bolas para decorar los edificios.

El estilo Isabelino está especialmente bien representado por las obras de los arquitectos Enrique Egas, el arquitecto de los Reyes Católicos, Juan de Álava o Diego de Riaño.

Segundo estilo o estilo renacentista plateresco
La segunda fase del estilo plateresco, que duró de 1520 a 1560, también se llama «Renacimiento plateresco».

Se caracteriza por la dominación de elementos arquitectónicos y decorativos del Renacimiento, que imponen motivos góticos. El estilo evoluciona hacia una mayor pureza, más severa y armoniosa, con formas geométricas masivas, mientras que el uso correcto del vocabulario arquitectónico clásico es más frecuente. Las bóvedas redondas o abovedadas tienden a reemplazar las bóvedas góticas. Sin embargo, incluso el equilibrio de formas parecía demasiado exuberante para el joven rey Felipe II, que evolucionó hacia un estilo aún más sobrio, caracterizado por la construcción del Escorial desde 1556.

El arquitecto y escultor Diego de Siloé es el mejor representante. También podemos observar el trabajo de Alonso de Covarrubias y Rodrigo Gil de Hontañón.

Edificios principales
Los arquitectos españoles construyeron muchos edificios, encargados por la Iglesia y los grandes nobles españoles. Las construcciones de estilo plateresco son, por lo tanto, bastante diversas, como iglesias y palacios, pero también hospitales y escuelas universitarias. También encontramos el estilo plateresco tanto en España como en los territorios de las Indias españolas.

Los edificios más representativos del estilo plateresco son:

Iglesias y monasterios
fachada de la Catedral Nueva en Salamanca;
fachada del convento de San Esteban en Salamanca;
claustro del convento de Duègnes en Salamanca;
fachada de la Iglesia del Espíritu Santo en Salamanca;
fachada de la iglesia de San Pablo en Valladolid;
el monasterio de San Juan de los Reyes en Toledo;
Pardon fachada y balcón de las Reliquias de la Catedral de Santa María en Coria;
puerta de la Curtiembre de la Catedral de Santa María en Burgos;
ante-coro y antecrypt de la Catedral de San Antoninus en Palencia;
fachada de la Catedral de la Encarnación en Granada (1528-1543).

Universidades y Colegios
fachada de la universidad en Salamanca;
fachada de colegios menores en Salamanca.
fachada del Colegio de la Santa Cruz en Valladolid;
fachada del Colegio Saint Grégoire en Valladolid;
fachada de la universidad en Alcalá de Henares (1541-1553);
fachada universitaria en Oñate;

Palacios y edificios públicos
Casa de las Conchas en Salamanca;
Hospital de los Reyes Católicos en Saint-Jacques-de-Compostelle (1501-1512);
King’s Hospital en Burgos;
El hotel St. Marc en León;
Ayuntamiento de Sevilla;
La puerta de Charles V a Viveiro;
herrería de la Casa de Pilatos en Sevilla;
El Palacio del Infante en Guadalajara;
Casa del Sol en William Randolph Hearst Castle en San Simeon, California, inspirado en la arquitectura plateresca.