International Storytelling Center, Jonesborough, Estados Unidos

El National Storytelling Festival se celebra el primer fin de semana completo de octubre en Jonesborough, Tennessee, en el International Storytelling Center. El Festival Nacional de Cuentos fue fundado por Jimmy Neil Smith, un profesor de periodismo de secundaria en 1973. Ha crecido a lo largo de los años para convertirse en un gran festival tanto en Estados Unidos como internacionalmente.

El National Storytelling Festival, producido por el Centro Internacional de Narración de Cuentos, es el evento de cuentos más grande y prestigioso en el mundo, y que encendió el avivamiento de cuentos modernos en América.

En nuestra época de tecnología de rápido movimiento, parece poco probable que miles de miembros de la audiencia puedan pasar un fin de semana hipnotizado por las voces de los narradores. Pero eso es exactamente lo que ocurre en Jonesborough, Tennessee, cada año durante el primer fin de semana de octubre.

En 1973, Jimmy Neil Smith, profesor de periodismo en la escuela secundaria, y un montón de estudiantes escucharon a Jerry Clower, el gran Ole Opry, un cuento sobre la caza de coon en Mississippi. Smith se inspiró en ese evento para crear un festival de cuentos en el noreste de Tennessee.

En octubre de 1973, el primer Festival Nacional de Narración de Cuentos se celebró en Jonesborough, Tennessee. Las balas de heno y los vagones eran las etapas, y la audiencia y los cajeros juntos no numeraban más de 60.

El Festival Nacional de Cuentacuentos comenzó en 1973 cuando 60 personas vinieron a escuchar unos cuantos cuentos de Apalaches de la parte de atrás de un carro de heno estacionado al lado del palacio de justicia de la ciudad. En las décadas transcurridas desde entonces, esas 60 personas han crecido a más de 10.000, y el carro de heno ha sido reemplazado por grandes carpas de circo levantadas en toda la ciudad. Esos primeros cuentos de montaña ahora se yuxtaponen con un arsenal de historias tradicionales, personales y contemporáneas de alrededor del globo, punteadas con el flair de la poesía, del blues, y de las baladas. El Festival abarca una riqueza de culturas, tradiciones y estilos – un mundo de historias dentro de una, ciudad histórica.

Dos años después del primer festival, Smith fundó la Asociación Nacional para la Preservación y Perpetuación del Cuento (NAPPS, por sus siglas en inglés), una organización que lideró el renacimiento de la historia de Estados Unidos. En 1994, el nombre de la organización fue acortado a la Asociación Nacional de Narración de Cuentos (NSA). Otro cambio de nombre ocurrió en 1998, cuando la NSA «se dividió en dos organizaciones separadas, National Storytelling Network (NSN) y International Storytelling Center (ISC)». Hoy en día, el ISC promueve el poder de la narración y las aplicaciones creativas de esta antigua tradición para enriquecer la experiencia humana en el hogar, en el lugar de trabajo y en todo el mundo. La National Storytelling Network es una organización de miembros, «conectando a la gente a través de narraciones».

Producido por el International Storytelling Center, el festival de tres días al aire libre cuenta con actuaciones de artistas de renombre internacional y ha sido aclamado «el evento líder de su tipo en América» ​​[esta cita necesita una citación] por USA Today. En existencia durante casi 40 años, el Festival atrae a más de 10,000 miembros de la audiencia a Jonesborough — la ciudad más antigua de Tennessee — de todo Estados Unidos y el mundo anualmente, incluyendo grupos escolares cuyos estudiantes asisten como una experiencia educativa.

En lugares que van desde un escenario de teatro íntimo a tiendas de campaña que asientan 1500, los asistentes al festival son tratados con atractivas actuaciones de más de 30 cajeros de clase mundial. Estos miembros de la audiencia incluyen personas de todos los ámbitos de la vida, de todo el mundo.

A medida que las personas de todo el mundo han redescubierto la simplicidad y la verdad básica de un cuento bien dicho, el Festival se ha convertido en el buque insignia de un movimiento nacional que celebra la rica historia de la narración americana y los cuentacuentos que comparten sus historias. Su impacto en la narración como una forma de arte importante es reconocido en todo el mundo. Y su impacto en una pequeña ciudad rural – ahora conocida como la capital de la narración del mundo – es igualmente significativa.

La ciudad de Jonesborough está escondido cerca de la Blue Ridge y Great Smoky Mountains. La ciudad más antigua de Tennessee ofrece encanto histórico y hospitalidad de la pequeña ciudad: un escenario de cuentos para tres días de fiestas. Este lugar pintoresco es donde comenzó el renacimiento de cuentos y donde miles de personas regresan cada año por la tradición consagrada de escuchar y compartir historias en el Festival Nacional de Cuentos.

El festival se basa en la tradición cultural apalache de la narración. Detenidos bajo carpas de circo dispersas por Jonesborough, los narradores se sientan en escenarios o en la cabecera de la carpa para actuar. Hay generalmente cinco o seis carpas en la proximidad cercana de modo que los asistentes del festival puedan caminar fácilmente de la tienda a la tienda y del funcionamiento al funcionamiento.

Entre los narradores anteriores se encuentran Pete Seeger, Carmen Agra Deedy, Jay O’Callahan, Donald Davis, Syd Lieberman, Andy Offutt Irwin, Sheila Kay Adams y Kathryn Tucker Windham. El festival se ha expandido para incluir las filas cada vez mayores de narradores de la juventud, incluyendo la exhibición de los participantes y los ganadores del escaparate nacional de la narración de la juventud. El festival influenció el desarrollo de un programa de grado de historia en la Universidad del Este de Tennessee. Este es el único programa de maestría de su tipo.

El International Storytelling Center, productor del National Storytelling Festival, también ofrece narraciones a Jonesborough de otras maneras. La serie «Storytelling Live!» De mayo a octubre presenta a un cuentacuentos diferente cada semana para presentaciones matinales del martes a sábado y talleres especiales, espectáculos para niños y conciertos nocturnos. The Storytelling Theatre (arriba), en Mary B. Martin Storytelling Hall (a la derecha) en la calle principal, ofrece un ambiente íntimo, tanto para las actuaciones de teatro Storytelling Live y Festival.

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El National Storytelling Festival es el programa de firma del Centro Internacional de Narración de Historias, pero ISC también está activo en la escena global, cumpliendo su misión de enriquecer las vidas de personas alrededor del mundo a través de las artes de contar historias. El objetivo del Centro es inspirar y empoderar a las personas en todas partes para que capten y cuenten sus historias, escuchen las historias de otros y utilicen la narración para producir un cambio positivo.

Diciendo historias que importan

Como socio de la organización de Washington DC, Alliance for Peacebuilding, el Centro Internacional de Narración de Historias refuerza la importancia de compartir historias para construir la paz entre los pueblos y las naciones. En esta Shindig «Peace Call», la directora del ISC, Kiran Singh Sirah, y la directora de AfP, Melanie Greenberg, comparten historias de consolidación de la paz y destacan esta importante asociación.

En marzo de 2014, la Fundación Desmond Tutu para la Paz de los Estados Unidos lanzó una serie especial de web que explora las formas en que la narración de historias se puede utilizar para promover la paz mundial. El proyecto multimedia ofrece una variedad de actuaciones y perspectivas recopiladas de narradores maestros que participan en el programa de cajeros en residencia del ISC. Rebecca Popham, directora de la Fundación Desmond Tutu para la Paz de Estados Unidos y directora del proyecto, nos dice que compartir tradiciones orales de todo el mundo ilustra cómo el arte de contar historias promueve la diversidad y profundiza el entendimiento entre las culturas en la búsqueda de la paz en todo el mundo . El proyecto promueve el espíritu de Ubuntu, una filosofía de conexión humana propugnada por Desmond Tutu.

Durante más de una década, ISC ha trabajado con el Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA en proyectos de exploración espacial de alto perfil. Centrado en la educación, el ISC ayudó a desarrollar una programación especial para el público en general (a través del rendimiento de contar cuentos), para maestros (a través de talleres regionales) y para JPL (trabajando con sus científicos).

En 2004, la NASA invitó a Syd Lieberman a la sala de control para presenciar el primer aterrizaje de los roveres de Marte. Lieberman, encargado conjuntamente por el ISC y la NASA, compartió la historia de ese acontecimiento histórico con audiencias en Jonesborough y más allá, la primera en lo que se convertiría en una serie de colaboraciones innovadoras entre prominentes narradores y la NASA.

En un proyecto financiado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, ISC ha estado trabajando con el Museo Nacional de Comoras, en la ciudad africana de Moroni, desde 2012. Juntas, las instituciones están desarrollando un programa comunitario que utiliza la recolección de historias y la narración de historias. promover un cambio social positivo en toda la nación de Comoras.

El personal del ISC, así como el presidente emérito Jimmy Neil Smith del ISC, están trabajando para establecer el museo como centro para la cultura de Comorian y un cubo para el storytelling y la conversación de la comunidad. Las exposiciones en el museo, así como los programas escolares, ayudarán a enseñar historia, tradiciones y cultura indígena.

ISC se asocia con el Smithsonian Center for Folklife y el Patrimonio Cultural para un taller especial sobre la empatía intercultural. El evento de 2014 reunirá a profesionales del patrimonio cultural, profesionales de la paz, educadores y especialistas en programación para explorar las mejores prácticas en procesos documentales interculturales, programación pública e intercambio interdisciplinario.

Si bien el arte y otros trabajos culturales son a menudo vistos como un subproducto de las actividades de consolidación de la paz, este taller apoyará a los museos y otras organizaciones culturales en el uso del arte y otros trabajos culturales como herramienta principal en la resolución de conflictos.

Desarrollo del Archivo Digital del Festival Nacional de Narración de Cuentos
En reconocimiento de la importancia nacional de la rica tesorería de historias de ISC, el American Folklife Center de la Biblioteca del Congreso y la Universidad Estatal del Este de Tennessee se han asociado con ISC para digitalizar su extensa colección de grabaciones de Archivos del National Storytelling Festival. Este ambicioso proyecto hará que las décadas de actuaciones del Festival estén ampliamente disponibles para la educación y el entretenimiento. Los estudiantes de todas las edades tendrán acceso a las presentaciones de archivos, así como materiales de enseñanza personalizados que refuercen el aprendizaje.

Desde 2005, ISC ha ayudado a los veteranos de EE.UU. a sanar y compartir sus historias. En colaboración con la Biblioteca del Congreso, ISC produjo una pieza teatral y un taller como parte del Proyecto de Historia de Veteranos. ISC también montó una exposición especial en asociación con el Smithsonian que los veteranos locales asistieron. En 2008, ISC organizó una actuación especial del internacionalmente aclamado director Armand Volkas, así como una serie de talleres de terapia de drama. Estos proyectos reconocen y validan las experiencias de los veteranos y ayudan al público a entender mejor esas experiencias a través de la narración de cuentos.

Después de un exitoso taller regional, ISC lanzó una iniciativa nacional de capacitación de liderazgo para United Way of America en 2008. Liderando una serie de talleres en el Centro en Jonesborough y en lugares de todo el país, el ISC capacitó a los líderes de United Way en cómo usar la narración para mejorar los esfuerzos de comunicación de la organización, eventos de recaudación de fondos, gestión interna e impacto en las comunidades. La colaboración marcó la primera oportunidad de ISC de utilizar la narración de historias como una herramienta de capacitación dentro de una organización nacional.

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