Los gráficos de infografías o información son representaciones visuales gráficas de información, datos o conocimientos destinados a presentar información de forma rápida y clara. Pueden mejorar la cognición mediante el uso de gráficos para mejorar la capacidad del sistema visual humano para ver patrones y tendencias. Actividades similares son visualización de información, visualización de datos, gráficos estadísticos, diseño de información o arquitectura de la información. Las infografías han evolucionado en los últimos años para ser de comunicación masiva, y por lo tanto están diseñadas con menos suposiciones sobre la base de conocimiento de los lectores que otros tipos de visualizaciones. Los isotipos son un ejemplo temprano de infografías que transmiten información rápida y fácilmente a las masas.
La infografía de prensa se refiere al dominio profesional para los gráficos destinados a la imagen general de información estadística mediante diagramas. Las formas más comunes son histogramas, diagramas, sectoriales (o camembert), palos o arañas. Pero también se ilustra en forma de mapas, diagramas o cualquier imagen utilizada para sintetizar información.
Infographics se esfuerza por la comunicación más eficiente de los hechos y le da gran importancia a la claridad, precisión y claridad. En los humanos, la percepción visual es lo primero en términos de adquisición de información. Los textos primero deben ser entendidos y luego clasificados de acuerdo al contenido. Los gráficos de información tienen ventajas aquí si proporcionan al cerebro humano información factual en una forma preparada. Ahí reside la fuerza de la infografía y su ventaja sobre las otras disciplinas periodísticas. Un proverbio bien conocido resume esto muy memorable: una imagen vale más que mil palabras. Opiniones, calificaciones, clasificaciones no tienen lugar en una infografía. Pertenecen a un texto y describen los sentimientos. La representación de rostros o personas, acciones y situaciones complejas se ilustran en este género, mientras que los paisajes u objetos de arte también se pueden representar fotográficamente.
Además de las dos disciplinas clásicas de texto y fotoperiodismo, es una forma de presentación periodística independiente que prepara visualmente la información. Las infografías se usan exclusivamente en medios visuales, principalmente en medios impresos como periódicos, revistas o revistas y en televisión. También juegan un papel importante en los libros de texto y libros de texto.
Las infografías existen desde hace muchos años y, recientemente, el aumento de una serie de herramientas gratuitas fáciles de usar ha hecho que la creación de infografías esté disponible para un gran segmento de la población. Los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter también han permitido que la infografía individual se difunda entre muchas personas de todo el mundo. Las infografías se usan ampliamente en la era de poca capacidad de atención.
En los periódicos, las infografías se usan comúnmente para mostrar el clima, así como mapas, planos de sitios y gráficos para resúmenes de datos. Algunos libros están formados casi por completo por gráficos de información, como The Way Things Work, de David Macaulay. Las instantáneas en USA Today también son un ejemplo de infografía simple utilizada para transmitir noticias y eventos actuales.
Los mapas modernos, especialmente los mapas de rutas para sistemas de tránsito, usan técnicas de infografía para integrar una variedad de información, como el diseño conceptual de la red de tránsito, los puntos de transferencia y los puntos de referencia locales. Los mapas de transporte público, como los del Metro de Washington y el Metro de Londres, son infografías bien conocidas. Los lugares públicos, como los terminales de tránsito, generalmente tienen algún tipo de «sistema de señalización» integrado con iconos estandarizados y mapas estilizados.
En su «libro de referencia» 1983 The Visual Display of Quantitative Information, Edward Tufte define «pantallas gráficas» en el siguiente pasaje:
Las pantallas gráficas deberían
muestra los datos
inducir al espectador a pensar sobre la sustancia más que sobre la metodología, el diseño gráfico, la tecnología de producción gráfica o alguna otra cosa
evitar distorsionar lo que dicen los datos
presentar muchos números en un espacio pequeño
hacer que los conjuntos de datos grandes sean coherentes
alentar al ojo para comparar diferentes piezas de datos
revelar los datos en varios niveles de detalle, desde una visión general amplia hasta la estructura fina
servir un propósito razonablemente claro: descripción, exploración, tabulación o decoración
estar estrechamente integrado con las descripciones estadísticas y verbales de un conjunto de datos.
Los gráficos revelan datos. De hecho, los gráficos pueden ser más precisos y reveladores que los cálculos estadísticos convencionales.
Mientras que la infografía contemporánea a menudo trata con temas «cualitativos» o blandos, en términos generales, la definición de Tufte de 1983 todavía habla, en un sentido amplio, de lo que son las infografías, y lo que hacen, que es condensar grandes cantidades de información en una forma donde ser más fácilmente absorbido por el lector.
En 1626, Christoph Scheiner publicó Rosa Ursina sive Sol, un libro que reveló su investigación sobre la rotación del sol. La infografía apareció en forma de ilustraciones que demuestran los patrones de rotación del Sol.
En 1786, William Playfair, ingeniero y economista político, publicó los primeros gráficos de datos en su libro The Commercial and Political Atlas. Para representar la economía del siglo XVIII en Inglaterra, Playfair usó gráficos estadísticos, gráficos de barras, gráficos de líneas, gráficos de áreas e histogramas. En su trabajo, Statistical Breviary, se le acredita la introducción del primer gráfico circular.
Alrededor de 1820, la geografía moderna fue establecida por Carl Ritter. Sus mapas incluyen marcos compartidos, leyendas de mapas acordados, escalas, repetibilidad y fidelidad. Tal mapa se puede considerar una «supersignación» que combina sistemas de signos, tal como lo define Charles Sanders Peirce, que consiste en símbolos, iconos e índices como representaciones. Otros ejemplos se pueden ver en los trabajos de los geógrafos Ritter y Alexander von Humboldt.
En 1857, la enfermera inglesa Florence Nightingale usó gráficos de información para convencer a la reina Victoria de que mejorara las condiciones en los hospitales militares. La principal que usó fue el gráfico de Coxcomb, una combinación de barra apilada y gráficos circulares, que representa el número y las causas de las muertes durante cada mes de la Guerra de Crimea.
1861 vio el lanzamiento de un gráfico de información influyente sobre el tema de la marcha desastrosa de Napoleón en Moscú. El creador del gráfico, Charles Joseph Minard, capturó cuatro variables diferentes que contribuyeron a la caída de Napoleón en una sola imagen bidimensional: la dirección del ejército mientras viajaban, la ubicación por la que pasaban las tropas, el tamaño del ejército mientras las tropas morían de hambre y heridas, y las temperaturas heladas que experimentaron.
James Joseph Sylvester introdujo el término «gráfico» en 1878 en la revista científica Nature y publicó un conjunto de diagramas que muestran la relación entre los enlaces químicos y las propiedades matemáticas. Graph Theory 1736-1936, pp. 65. Estos también fueron algunos de los primeros gráficos matemáticos.
Los progresistas de Colonia desarrollaron un enfoque estético del arte que se centró en la comunicación de información. Gerd Arntz, Peter Alma y Augustin Tschinkel, todos los participantes en este movimiento fueron reclutados por Otto Neurath para el Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum, donde desarrollaron el Método de Viena de 1926-1934. Aquí se usaron imágenes simples para representar datos de una manera estructurada. Tras la victoria del Austrofascismo en la Guerra Civil de Austria, el equipo se mudó a los Países Bajos, donde continuaron su trabajo de cambio de marca de Isotipos (Sistema Internacional de Educación de Imágenes Tipográficas). El método también fue aplicado por IZOSTAT (ИЗОСТАТ) en la Unión Soviética.
En 1942 Isidore Isou publicó el manifiesto de Lettrist, un documento que abarca arte, cultura, poesía, cine y teoría política. Los trabajos incluidos, también llamados metagráficos e hipergráficos, son una síntesis de la escritura y el arte visual.
En 1958, Stephen Toulmin propuso un modelo de argumento gráfico, llamado The Toulmin Model of Argumentation. El diagrama contenía seis componentes interrelacionados utilizados para analizar argumentos, y se consideró el trabajo más influyente de Toulmin, particularmente en el campo de la retórica, la comunicación y la informática. El modelo de argumentación de Toulmin se hizo influyente en la teoría de la argumentación y sus aplicaciones.
En 1972 y 1973, respectivamente, las naves Pioneer 10 y Pioneer 11 incluyeron en sus embarcaciones las Placas Pioneer, un par de placas de aluminio anodizado dorado, cada una con un mensaje pictórico. Los mensajes pictóricos incluían figuras masculinas y femeninas desnudas, así como símbolos que estaban destinados a proporcionar información sobre el origen de la nave espacial. Las imágenes fueron diseñadas por Carl Sagan y Frank Drake y fueron únicas en el sentido de que sus significados gráficos debían ser comprensibles para los seres extraterrestres, que no tendrían ninguna concepción del lenguaje humano.
Un pionero en la visualización de datos, Edward Tufte, escribió una serie de libros: Explicaciones visuales, Visualización visual de información cuantitativa e Información de visión sobre el tema de gráficos de información. Conocido por The New York Times como el «da Vinci of Data», Tufte comenzó a impartir conferencias y talleres de un día sobre el tema de la infografía a partir de 1993. A partir de 2012, Tufte todavía da estas conferencias. Para Tufte, las buenas visualizaciones de datos representan cada punto de datos con precisión y permiten al espectador ver las tendencias y patrones en los datos. La contribución de Tufte al campo de la visualización de datos y la infografía se considera inmensa, y sus principios de diseño se pueden ver hoy en muchos sitios web, revistas y periódicos.
Las infografías creadas por Peter Sullivan para The Sunday Times en los años setenta, ochenta y noventa fueron algunos de los factores clave para alentar a los periódicos a utilizar más infografías. Sullivan es también uno de los pocos autores que han escrito sobre gráficos de información en periódicos. Del mismo modo, los artistas del personal de USA Today, el periódico de los Estados Unidos que debutó en 1982, establecieron el objetivo de usar gráficos para hacer que la información sea más fácil de comprender. Sin embargo, el periódico ha recibido críticas por simplificar demasiado las noticias y por crear infografías que algunos encuentran enfatizan el entretenimiento sobre el contenido y los datos. Tufte acuñó el término chartjunk para referirse a gráficos que son visualmente atractivos hasta el punto de perder la información contenida en ellos.
Con gráficos vectoriales y gráficos de trama que se vuelven omnipresentes en informática en el siglo XXI, las visualizaciones de datos se han aplicado a sistemas informáticos de uso común, incluida la publicación de escritorio y los Sistemas de Información Geográfica (SIG).
Estrechamente relacionado con el campo de los gráficos de información está el diseño de información, que es la creación de infografías.
Para el año 2000, las animaciones basadas en Adobe Flash en Internet habían utilizado muchas prácticas clave en la creación de infografías para crear una variedad de productos y juegos.
Del mismo modo, la televisión comenzó a incorporar la infografía en las experiencias de los espectadores a principios de la década de 2000. Un ejemplo del uso de la infografía en la televisión y en la cultura pop es el video musical de 2002 de los músicos noruegos de Röyksopp, por su canción «Remind Me». El video fue compuesto completamente de infografías animadas. Del mismo modo, en 2004, un comercial de televisión para la empresa energética francesa Areva utilizó infografías animadas como táctica publicitaria. Ambos videos y la atención que recibieron han transmitido a otros campos el valor potencial en el uso de gráficos de información para describir información compleja de manera eficiente.
Con el surgimiento de alternativas a Adobe Flash, como HTML 5 y CSS3, las infografías ahora se crean en una variedad de medios con una serie de herramientas de software.
El campo del periodismo también ha incorporado y aplicado gráficos de información a noticias. Para las historias que pretenden incluir texto, imágenes y gráficos, el sistema llamado concepto maestro permite que redacciones enteras colaboren y organicen una historia para incorporar con éxito todos los componentes. En muchas salas de redacción, este sistema integrado de trabajo en equipo se aplica para mejorar la gestión del tiempo. El sistema maestro está diseñado para mejorar la presentación de historias para los lectores ocupados de los medios. Muchos sitios web basados en noticias también han utilizado gráficos interactivos de información en los que el usuario puede extraer información sobre un tema mientras exploran el gráfico.
Muchas empresas usan la infografía como medio para comunicarse y atraer clientes potenciales. Los gráficos de información son una forma de marketing de contenidos y se han convertido en una herramienta para que los anunciantes de Internet y las empresas creen contenido con el que otros se vincularán, lo que posiblemente aumentará la reputación de la empresa y su presencia en línea.
Las confesiones religiosas también han comenzado a usar infografías. Por ejemplo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha realizado numerosas infografías para ayudar a las personas a aprender sobre su fe, misioneros, templos, ministerio laico y esfuerzos de historia familiar.
Las infografías también encuentran un hogar en el aula. Los cursos que enseñan a los estudiantes a crear su propia infografía utilizando una variedad de herramientas pueden alentar el compromiso en el aula y pueden conducir a una mejor comprensión de los conceptos que están mapeando en los gráficos.
Con la popularidad de las redes sociales, las infografías se han vuelto populares, a menudo como imágenes estáticas o interfaces web simples, cubriendo cualquier cantidad de temas. Dichas infografías a menudo se comparten entre usuarios de redes sociales como Facebook, Twitter, Pinterest, Google+ y Reddit. El hashtag #infographic se twitteó 56,765 veces en marzo de 2012 y en su pico 3,365 veces en un lapso de 24 horas.
Las tres partes de todas las infografías son la visual, el contenido y el conocimiento. La visual consiste en colores y gráficos. Hay dos tipos diferentes de gráficos: tema y referencia. Los gráficos de tema se incluyen en todas las infografías y representan la representación visual subyacente de los datos. Los gráficos de referencia generalmente son iconos que pueden usarse para señalar ciertos datos, aunque no siempre se encuentran en la infografía. Las estadísticas y los hechos suelen servir como contenido para la infografía y se pueden obtener de cualquier cantidad de fuentes, incluidos los datos del censo y los informes de noticias. Uno de los aspectos más importantes de la infografía es que contienen algún tipo de información sobre los datos que están presentando: este es el conocimiento.
Las infografías son efectivas debido a su elemento visual. Los seres humanos reciben información de los cinco sentidos (vista, tacto, oído, olfato, gusto), pero reciben significativamente más información de la vista que cualquiera de los otros cuatro. El cincuenta por ciento del cerebro humano está dedicado a las funciones visuales, y las imágenes se procesan más rápido que el texto. El cerebro procesa las imágenes de una vez, pero procesa el texto de forma lineal, lo que significa que lleva mucho más tiempo obtener información del texto. Procesos de negocio completos o sectores de la industria pueden hacerse relevantes para una nueva audiencia a través de una técnica de diseño de orientación que guía el ojo. La página puede vincular a un informe completo, pero la infografía prepara al lector para hacer que el tema sea más accesible. Las tendencias en línea, como la atención cada vez más breve de los usuarios de Internet, también han contribuido a la creciente popularidad y efectividad de las infografías.
Al diseñar el aspecto visual de una infografía, se deben hacer una serie de consideraciones para optimizar la efectividad de la visualización. Los seis componentes de la codificación visual son espacial, marcas, conexión, recinto, propiedades de retina y codificación temporal. Cada uno de estos puede utilizarse a su manera para representar relaciones entre diferentes tipos de datos. Sin embargo, los estudios han demostrado que la posición espacial es la forma más efectiva de representar datos numéricos y conduce a la comprensión más rápida y fácil de los espectadores. Por lo tanto, los diseñadores a menudo representan espacialmente la relación más importante que se representa en una infografía.
También hay tres disposiciones básicas de comunicación que deben evaluarse al diseñar una infografía: apelación, comprensión y retención. «Apelar» es la idea de que la comunicación necesita involucrar a su audiencia. La comprensión implica que el espectador debe ser capaz de comprender fácilmente la información que se le presenta. Y finalmente, «retención» significa que el espectador debe recordar los datos presentados por la infografía. El orden de importancia de estas disposiciones depende del propósito de la infografía. Si la infografía está destinada a transmitir información de una manera imparcial, como en los dominios de la academia o la ciencia, primero se debe considerar la comprensión, luego la retención y finalmente la apelación. Sin embargo, si la infografía se utiliza con fines comerciales, entonces la apelación se vuelve más importante, seguida de la retención y la comprensión. Cuando las infografías se utilizan con fines editoriales, como en un periódico, la apelación vuelve a ser lo más importante, pero primero se sigue la comprensión y luego la retención.
Sin embargo, el atractivo y la retención pueden en la práctica reunirse con la ayuda de un diseño de diseño comprensible. Recientemente, como un intento de estudiar el efecto del diseño de una infografía sobre la comprensión de los espectadores, se aplicó un nuevo método de estimación de la carga cognitiva basado en la red neuronal en diferentes tipos de diseños comunes para el diseño de la infografía. Cuando las variedades de factores enumerados anteriormente se toman en consideración al diseñar la infografía, pueden ser una forma altamente eficiente y efectiva de transmitir grandes cantidades de información de una manera visual.
Las visualizaciones de datos a menudo se usan en infografías y pueden formar toda la infografía. Hay muchos tipos de visualizaciones que se pueden usar para representar el mismo conjunto de datos. Por lo tanto, es crucial identificar la visualización adecuada para el conjunto de datos y la infografía teniendo en cuenta las características gráficas, como la posición, el tamaño, la forma y el color. Existen principalmente cinco tipos de categorías de visualización: datos de series temporales, distribuciones estadísticas, mapas, jerarquías y redes.
Los datos de series de tiempo son una de las formas más comunes de visualización de datos. Documenta conjuntos de valores a lo largo del tiempo. Los ejemplos de gráficos en esta categoría incluyen gráficos de índice, gráficos apilados, pequeños múltiplos y gráficos horizontales. Los diagramas de índice son ideales para usar cuando los valores en bruto son menos importantes que los relativos. Es un gráfico de líneas interactivo que muestra los cambios porcentuales de una colección de datos de series de tiempo basados en un punto de índice seleccionado. Por ejemplo, los inversores en acciones podrían usar esto porque están menos preocupados con el precio específico y más preocupados por la tasa de crecimiento. Los gráficos apilados son gráficos de área apilados uno sobre el otro y representan patrones agregados. Permiten a los espectadores ver patrones generales y patrones individuales. Sin embargo, no admiten números negativos y dificultan la interpretación precisa de las tendencias. Una alternativa a los gráficos apilados es pequeños múltiplos. En lugar de apilar cada gráfico de área, cada serie se muestra individualmente para que las tendencias generales de cada sector se interpreten más fácilmente. Los gráficos Horizon son un método eficiente en el uso del espacio para aumentar la densidad de datos de una serie de tiempo y preservar la resolución.
Las distribuciones estadísticas revelan tendencias basadas en cómo se distribuyen los números. Los ejemplos comunes incluyen histogramas y diagramas de caja y bigote, que transmiten características estadísticas tales como media, mediana y valores atípicos. Además de estas infografías comunes, las alternativas incluyen diagramas de tallo y hojas, diagramas Q-Q, matrices de parcelas de dispersión (SPLOM) y coordenadas paralelas. Para evaluar una colección de números y enfocarse en la distribución de frecuencia, los diagramas de tallo y hojas pueden ser útiles. Los números se agrupan según el primer dígito significativo, y dentro de cada pila se vuelven a agrupar según el segundo dígito significativo. Por otro lado, los gráficos Q-Q comparan dos distribuciones de probabilidad al representar gráficamente cuantiles entre sí. Esto le permite al espectador ver si los valores de la gráfica son similares y si los dos están linealmente relacionados. SPLOM es una técnica que representa las relaciones entre múltiples variables. Utiliza múltiples diagramas de dispersión para representar una relación por parejas entre las variables. Otro enfoque de distribución estadística para visualizar datos multivariados es coordenadas paralelas. En lugar de graficar cada par de variables en dos dimensiones, los datos se trazan repetidamente en un eje paralelo y los puntos correspondientes se conectan con una línea. La ventaja de las coordenadas paralelas es que son relativamente compactas, lo que permite mostrar muchas variables simultáneamente.
Los mapas son una forma natural de representar datos geográficos. El tiempo y el espacio se pueden representar a través del uso de mapas de flujo. Los trazos de línea se utilizan con diversos anchos y colores para ayudar a codificar la información. Los mapas de coropletas, que codifican datos a través del color y la región geográfica, también se usan comúnmente. Los mapas de símbolos graduados son otro método para representar datos geográficos. Son una alternativa al mapa de coropletas y usan símbolos, como gráficos circulares para cada área, sobre un mapa. Este mapa permite que se representen más dimensiones utilizando diversas formas, tamaños y colores. Los cartográficos, por otro lado, distorsionan completamente la forma de una región y codifican directamente una variable de datos. En lugar de utilizar un mapa geográfico, las regiones se vuelven a dibujar proporcionalmente a los datos. Por ejemplo, cada región puede representarse mediante un círculo y el tamaño / color es directamente proporcional a otra información, como el tamaño de la población.
Muchos conjuntos de datos, como entidades espaciales de países o estructuras comunes para gobiernos, se pueden organizar en jerarquías naturales. Los diagramas de enlace de nodo, los diagramas de adyacencia y los diagramas de recinto son todos tipos de infografías que comunican datos jerárquicos de manera efectiva. Los diagramas de enlace de nodo son un método popular debido a los resultados ordenados y de uso eficiente del espacio. Un diagrama de enlace de nodo es similar a un árbol, donde cada nodo se bifurca en múltiples subsecciones. Una alternativa son los diagramas de adyacencia, que es una variante de relleno de espacio del diagrama de enlace de nodo. En lugar de dibujar un enlace entre jerarquías, los nodos se dibujan como áreas sólidas con subsecciones dentro de cada sección. Este método permite que el tamaño se represente fácilmente que en los diagramas de enlace de nodo. Los diagramas de alojamiento son también un método de visualización que llena el espacio. Sin embargo, usan contención en lugar de adyacencia para representar la jerarquía. De forma similar al diagrama de adyacencia, el tamaño del nodo se representa fácilmente en este modelo.
La visualización de red explora las relaciones, como las amistades y las camarillas. Tres tipos comunes son la disposición dirigida a la fuerza, los diagramas de arco y la vista de matriz. Los diseños dirigidos a la fuerza son un enfoque común e intuitivo para el diseño de la red. En este sistema, los nodos son similares a las partículas cargadas, que se repelen entre sí. Los enlaces se utilizan para unir nodos relacionados. Los diagramas de arco son diseños unidimensionales de nodos con arcos circulares que unen cada nodo. Cuando se usa correctamente, con buen orden en los nodos, las camarillas y los puentes se identifican fácilmente en este diseño. Alternativamente, los matemáticos y los informáticos utilizan con mayor frecuencia vistas matriciales. Cada valor tiene un valor (x, y) en la matriz que corresponde a un nodo. Al usar color y saturación en lugar de texto, los valores asociados con los enlaces pueden percibirse rápidamente. Si bien este método dificulta ver la ruta de los nodos, no hay cruces de líneas, que en una red grande y altamente conectada pueden llegar a ser demasiado abarrotadas.
Si bien todas estas visualizaciones se pueden usar efectivamente por sí mismas, muchas infografías modernas combinan varios tipos en un solo gráfico, junto con otras características, como ilustraciones y texto. Algunas infografías modernas ni siquiera contienen visualización de datos, y en su lugar son simplemente una forma colorida y sucinta de presentar el conocimiento. El cincuenta y tres por ciento de las 30 infografías más vistas en el sitio para compartir infografía visual.ly no contenía datos reales.
Las infografías se pueden crear a mano usando herramientas cotidianas simples como papel cuadriculado, lápices, marcadores y reglas. Sin embargo, hoy en día se crean con mayor frecuencia utilizando software de computadora, que a menudo es más rápido y más fácil. Se pueden crear con software de ilustración general.
Los diagramas se pueden crear y dibujar manualmente usando software, que puede descargarse para el escritorio o usarse en línea. Las plantillas se pueden usar para que los usuarios comiencen en sus diagramas. Además, el software permite a los usuarios colaborar en diagramas en tiempo real a través de Internet.
También existen numerosas herramientas para crear tipos muy específicos de visualizaciones, como la creación de una visualización basada en datos integrados en las fotos en el teléfono inteligente de un usuario. Los usuarios pueden crear una infografía de su currículum o una «imagen de su vida digital».