La ficción gótica es un género literario de la fantasía; a mediados del siglo XVIII en Inglaterra se originó y floreció a principios del siglo XIX.
Bajo el disfraz de la novela de terror, la literatura inglesa de fines del siglo XVIII retomó lo sobrenatural y no convencional reemplazado por la racionalidad de la Ilustración. Al mismo tiempo, el horror se convirtió en una mercancía estética creada deliberadamente que se vendió bien. La compilación se hizo según reglas basadas en la teoría de Burke de los modelos sublimes y literarios, como el drama jacobeo o el romance medieval.
Legado post-victoriano
Pulpa
Notables escritores ingleses del siglo XX de la tradición gótica son Algernon Blackwood, William Hope Hodgson, MR James, Hugh Walpole y Marjorie Bowen. En Estados Unidos revistas de pulpa como Weird Tales reimprimieron cuentos de terror góticos clásicos del siglo anterior, por autores como Poe, Arthur Conan Doyle y Edward Bulwer-Lytton e imprimieron nuevas historias de autores modernos que presentaban tanto horrores tradicionales como nuevos. El más importante de ellos fue HP Lovecraft, quien también escribió un compendio de la tradición de horror gótico y sobrenatural en su Horror sobrenatural en la literatura (1936) y desarrolló un mito que influenciaría el horror gótico y contemporáneo hasta bien entrado el siglo XXI. El protegido de Lovecraft, Robert Bloch, contribuyó a Weird Tales y escribió Psycho (1959), que se basó en los intereses clásicos del género. De estos, el género gótico per se dio paso a la novela de terror moderna, considerada por algunos críticos literarios como una rama del gótico, aunque otros usan el término para cubrir todo el género.
Nuevos romances góticos
Los romances góticos de esta descripción se hicieron populares durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, con autores como Phyllis A. Whitney, Joan Aiken, Dorothy Eden, Victoria Holt, Barbara Michaels, Mary Stewart y Jill Tattersall. Muchas portadas destacadas muestran a una mujer aterrorizada con un atuendo diáfano frente a un castillo sombrío, a menudo con una sola ventana iluminada. Muchos se publicaron bajo la imprenta de Paperback Library Gothic y se comercializaron para una audiencia femenina. Aunque los autores eran en su mayoría mujeres, algunos hombres escribieron romances góticos con seudónimos femeninos. Por ejemplo, las prolíficas Clarissa Ross y Marilyn Ross fueron seudónimos del escritor Dan Ross, y Frank Belknap Long publicó Gothics bajo el nombre de su esposa, Lyda Belknap Long. Otro ejemplo es el escritor británico Peter O’Donnell, que escribió bajo el seudónimo de Madeleine Brent. Fuera de compañías como Lovespell, que llevan a Colleen Shannon, muy pocos libros parecen ser publicados usando el término hoy.
Gótico meridional
El género también influyó en la escritura estadounidense para crear el género gótico del sur, que combina algunas sensibilidades góticas (como lo grotesco) con el entorno y el estilo del sur de los Estados Unidos. Los ejemplos incluyen William Faulkner, Eudora Welty, Truman Capote, Flannery O’Connor, Davis Grubb, Anne Rice y Harper Lee.
Otro gótico contemporáneo
Escritores estadounidenses contemporáneos en esta tradición incluyen a Joyce Carol Oates, en novelas como Bellefleur y A Bloodsmoor Romance y colecciones de cuentos como Night-Side (Skarda 1986b) y Raymond Kennedy en su novela Lulu Incognito.
El Southern Ontario Gothic aplica una sensibilidad similar a un contexto cultural canadiense. Robertson Davies, Alice Munro, Barbara Gowdy, Timothy Findley y Margaret Atwood han producido obras que son ejemplos notables de esta forma.
Otro escritor de esta tradición fue Henry Farrell, cuya obra más conocida fue la novela de terror de Hollywood de 1960 What Ever Happened To Baby Jane? Las novelas de Farrell engendraron un subgénero de «Grande Dame Guignol» en el cine, representado por películas como la película de 1962 basada en la novela de Farrell, protagonizada por Bette Davis y Joan Crawford; este subgénero de las películas fue apodado el género «psico-biddy».
Horror moderno
Muchos escritores modernos de terror (o incluso otros tipos de ficción) exhiben sensibilidades góticas considerables. Entre los ejemplos se incluyen las obras de Anne Rice, Stella Coulson, Susan Hill, Poppy Z. Brite y Neil Gaiman, así como algunas de las obras sensacionalistas de Stephen King. La novela de Thomas M. Disch The Priest (1994) fue subtitulada A Gothic Romance, y fue modelada en parte por Matthew Lewis ‘The Monk. Muchos de estos escritores, como Poppy Z. Brite, Stephen King y particularmente Clive Barker se han centrado en la superficie del cuerpo y la visualidad de la sangre. La vertiente romántica del gótico se retomó en Rebecca (1938) de Daphne du Maurier, que según algunos es influenciada por Jane Eyre de Charlotte Brontë. Otros libros de du Maurier, como Jamaica Inn (1936), también muestran tendencias góticas. El trabajo de Du Maurier inspiró un cuerpo sustancial de «góticas femeninas», en relación con heroínas que se desmayan o aterrorizan alternativamente al ceño de los hombres de Byronic en posesión de acres de bienes inmuebles de primera y el correspondiente droit du seigneur.
En educación
Los educadores en estudios literarios, culturales y arquitectónicos aprecian el gótico como un área que facilita la investigación de los comienzos de la certeza científica. Como ha afirmado Carol Senf, «el gótico fue (…) un contrapeso producido por escritores y pensadores que se sentían limitados por una visión del mundo tan segura de sí misma y reconocieron que el poder del pasado, lo irracional y lo violento continúan dominando. el mundo.» Como tal, el gótico ayuda a los estudiantes a comprender mejor sus propias dudas sobre la seguridad en sí mismos de los científicos de hoy en día. Escocia es la ubicación de lo que probablemente fue el primer programa de postgrado del mundo para considerar exclusivamente el género: el MLitt en la Imaginación gótica en la Universidad de Stirling, que se reclutó por primera vez en 1996.
Otros medios
Los temas del gótico literario han sido traducidos a otros medios. A principios de la década de 1970 vio una mini tendencia de cómic Gothic Romance con títulos como The Dark Mansion Of Forbidden Love de DC Comics y The Sinister House of Secret Love, Charlton Comics ‘Haunted Love, Curtis Magazines’ Gothic Tales of Love y Atlas / La revista one-shot de Seaboard Comics Gothic Romances.
Hubo un renacimiento notable en las películas de terror góticas del siglo XX, como las clásicas películas de monstruos universales de la década de 1930, las películas Hammer Horror y el ciclo Poe de Roger Corman. En el cine hindi, la tradición gótica se combinó con aspectos de la cultura india, particularmente la reencarnación, para dar lugar a un género «gótico hindú», que comenzó con las películas Mahal (1949) y Madhumati (1958). Las películas de terror góticas modernas incluyen Sleepy Hollow, Entrevista con el Vampiro, Underworld, The Wolfman, From Hell, Dorian Gray, Let The Right One In, The Woman in Black y Crimson Peak.
La serie de televisión gótica de 1960 Dark Shadows tomó prestados liberalmente de la tradición gótica y presentó elementos como mansiones embrujadas, vampiros, brujas, romances condenados, hombres lobo, obsesión y locura.
La serie de TV de Showtime Penny Dreadful reúne a muchos personajes góticos clásicos en un thriller psicológico que tiene lugar en los rincones oscuros del Londres victoriano (debut en 2014).
La música rock del siglo XX también tuvo su lado gótico. El álbum debut de Black Sabbath en 1969 creó un sonido oscuro diferente al de otras bandas en ese momento y ha sido llamado el primer disco «Goth-rock». Los temas de escritores góticos como HP Lovecraft también se usaron entre bandas de rock gótico y heavy metal, especialmente en black metal, thrash metal (Metallica’s The Call of Ktulu), death metal y gothic metal. Por ejemplo, el músico de heavy metal King Diamond se deleita contando historias llenas de horror, teatralidad, satanismo y anticatolicismo en sus composiciones.
Varios videojuegos presentan temas de terror gótico y tramas. Por ejemplo, la serie Castlevania generalmente involucra a un héroe del linaje Belmont que explora un viejo y oscuro castillo, luchando contra vampiros, hombres lobo, el monstruo de Frankenstein y otros monstruos góticos, culminando en una batalla contra el mismo Drácula. Otros, como Ghosts’n Goblins presentan una parodia campier de la ficción gótica.
En los juegos de rol (RPG), la aventura pionera de 1983 Dungeons & Dragons, Ravenloft, instruye a los jugadores a vencer al vampiro Strahd von Zarovich, quien anhela a su amante muerto. Ha sido aclamado como una de las mejores aventuras de rol de todos los tiempos, e incluso inspiró un mundo ficticio entero del mismo nombre. «World of Darkness» es otro RPG ambientado en el mundo real, con el elemento añadido de la existencia de una multitud de criaturas sobrenaturales como Werewolf, Vampire y otros. Contiene subjuegos, lo que le permite jugar como humano, o como una de las criaturas inhumanas en el entorno.
Elementos de ficción gótica
Doncella virginal: joven, bella, pura, inocente, amable, virtuosa y sensible. Por lo general, comienza con un pasado misterioso y luego se revela que ella es hija de una familia noble o aristocrática.
Matilda en el Castillo de Otranto – Está decidida a renunciar a Theodore, el amor de su vida, por el bien de su primo. Matilde siempre pone a los demás primero antes que ella, y siempre cree lo mejor en los demás.
Adeline en The Romance of the Forest – «Su malvado Marqués, después de haberse escondido en secreto Número Uno (su primera esposa), ahora tiene una esposa nueva y hermosa, cuyo personaje, ¡ay !, no soporta la inspección». Como dice esta revisión, el carácter virginal de la doncella está por encima de la inspección porque su personalidad es perfecta. El suyo es un personaje virtuoso cuya piedad y optimismo inquebrantable hacen que todos se enamoren de ella.
Mujer mayor y tonta
Hippolita en El castillo de Otranto – Hippolita es representada como la esposa obediente de su marido tirano que «no solo consentiría con paciencia en divorciarse, sino que obedecería, si era su placer, al tratar de persuadir a Isabelle de que le diera la mano». . Esto muestra cómo se retrata a las mujeres débiles, ya que son completamente sumisas, y en el caso de Hippolita, incluso apoyan la poligamia a expensas de su propio matrimonio.
Madame LaMotte en The Romance of the Forest – ingenuamente asume que su esposo está teniendo una aventura con Adeline. En lugar de abordar la situación directamente, tontamente deja que su ignorancia se convierta en mezquindad y maltrato de Adeline.
Héroe
Theodore en el Castillo de Otranto – él es ingenioso, y desafía con éxito al tirano, salva a la doncella virginal sin expectativas
Theodore en The Romance of the Forest – salva a Adeline varias veces, es virtuoso, valiente y valiente, se sacrifica
Tirano / villano
Manfred en el Castillo de Otranto: acusa injustamente a Theodore de asesinar a Conrad. Intenta culpar a los demás. Miente sobre sus motivos para intentar divorciarse de su esposa y casarse con el prometido de su difunto hijo.
El marqués en The Romance of the Forest: intenta ponerse con Adeline a pesar de que ya está casado, intenta violar a Adeline y chantajea a Monsieur LaMotte.
Vathek – Noveno Califa de Abassides, que ascendió al trono a una edad temprana. Su figura era agradable y majestuosa, pero cuando estaba enojado, sus ojos se volvieron tan terribles que «el infeliz sobre el que se arregló instantáneamente cayó hacia atrás y algunas veces expiró». Era adicto a las mujeres y a los placeres de la carne, por lo que ordenó la construcción de cinco palacios: los cinco palacios de los sentidos. A pesar de que era un hombre excéntrico, que aprendía los métodos de la ciencia, la física y la astrología, amaba a su gente. Su codicia principal, sin embargo, era sed de conocimiento. Él quería saber todo. Esto es lo que lo llevó al camino de la condenación «.
Bandidos / rufianes
Aparecen en varias novelas góticas, incluido El romance del bosque, en el que secuestran a Adeline de su padre.
Clero – siempre débil, generalmente malvado
El padre Jerome en el Castillo de Otranto – Jerome, aunque no es malvado, es ciertamente débil ya que abandona a su hijo cuando nace y deja a su amante.
Ambrosio en The Monk: Malvado y débil, este personaje se rebaja a los niveles más bajos de corrupción, incluida la violación y el incesto.
Madre Superiora en El romance del bosque – Adeline huyó de este convento porque a las hermanas no se les permitía ver la luz del sol. Ambiente altamente opresivo.
El ajuste
La trama generalmente se desarrolla en un castillo, una abadía, un monasterio o cualquier otro edificio, por lo general religioso, y se reconoce que este edificio tiene sus propios secretos. Este paisaje sombrío y atemorizante establece el escenario para lo que el público ya espera. La importancia de la ambientación se observa en una reseña londinense del Castillo de Otranto: «Describe el país hacia Otranto como desolado y desnudo, extensas llanuras cubiertas de tomillo, ocasionalmente con el acebo enano, el puerto deportivo rosa y la lavanda, se extienden como páramos salvajes (…) El Sr. Williams describe el famoso Castillo de Otranto como ‘un objeto imponente de tamaño considerable (…) tiene un aire caballeresco y digno’ (…) Una escena más en forma para su romance, probablemente podría no haber elegido «. De manera similar, De Vore declara: «El escenario es muy influyente en las novelas góticas. No solo evoca la atmósfera de terror y terror, sino que también retrata el deterioro de su mundo. El paisaje en ruinas y en ruinas implica que en algún momento hubo una próspera mundo. En algún momento la abadía, el castillo o el paisaje era algo atesorado y apreciado. Ahora, todo lo que dura es la cáscara en descomposición de una vivienda que alguna vez fue próspera «. Por lo tanto, sin el telón de fondo decrépito para iniciar los eventos, la novela gótica no existiría.
Los elementos que se encuentran especialmente en la ficción gótica estadounidense incluyen:
Los viajes nocturnos son un elemento común visto a través de la literatura gótica. Pueden ocurrir en casi cualquier entorno, pero en la literatura estadounidense se observan más comúnmente en el desierto, el bosque o cualquier otra área que carece de personas.
Los personajes malvados también se ven en la literatura gótica y especialmente en el gótico americano. Dependiendo del escenario o del período desde el cual llegó el trabajo, los personajes malvados podrían ser nativos americanos, tramperos, mineros de oro, etc.
Las novelas góticas americanas también tienden a lidiar con una «locura» en uno o más de los personajes y llevan ese tema a lo largo de la novela. En su novela Edgar Huntly o Memorias de un sonámbulo, Charles Brockden Brown escribe acerca de dos personajes que poco a poco se vuelven cada vez más desquiciados a medida que avanza la novela.
Las supervivencias milagrosas son elementos dentro de la literatura gótica estadounidense en los que un personaje o personajes de alguna manera logran sobrevivir a alguna hazaña que debería haberlos llevado a la desaparición.
En las novelas góticas americanas también es típico que uno o más de los personajes tengan algún tipo de poderes sobrenaturales. En Brown’s Edgar Huntly o Memoirs of a Sleepwalker, el personaje principal, Huntly, es capaz de enfrentar y matar no a una, sino a dos panteras.
Un elemento de miedo es otra característica de la literatura gótica estadounidense. Esto está típicamente conectado a lo desconocido y generalmente se ve a lo largo de toda la novela. Esto también puede estar relacionado con la sensación de desesperación por la cual los personajes de la novela son superados. Este elemento puede llevar a los personajes a cometer crímenes atroces. En el caso del personaje de Brown, Edgar Huntly, experimenta este elemento cuando contempla comerse a sí mismo, come una pantera sin cocer y bebe su propio sudor. El elemento de miedo en el gótico femenino se retrata comúnmente a través del terror y los miedos sobrenaturales, mientras que el gótico masculino utiliza el horror y el miedo físico y la sangre para crear sentimientos de temor en el lector.
La superposición psicológica es un elemento relacionado con la forma en que los personajes de una novela gótica estadounidense se ven afectados por cosas como la noche y su entorno. Un ejemplo de esto sería si un personaje estuviera en un área similar a un laberinto y se estableciera una conexión con el laberinto que representaron sus mentes.
Papel de la arquitectura y el escenario en la novela gótica
La literatura gótica está íntimamente asociada con la arquitectura del Renacimiento gótico de la misma época. De una manera similar al rechazo de los renovadores góticos de la claridad y el racionalismo del estilo neoclásico del Establecimiento Iluminado, el gótico literario encarna una apreciación de las alegrías de la emoción extrema, la emoción del temor y el temor inherente a lo sublime, y una búsqueda de la atmósfera.
Las ruinas de los edificios góticos dieron lugar a múltiples emociones vinculadas al representar la inevitable decadencia y el colapso de las creaciones humanas: de ahí la necesidad de agregar ruinas falsas como eyecatchers en los parques paisajísticos ingleses. Los escritores góticos ingleses a menudo asociaron edificios medievales con lo que ellos vieron como un período oscuro y aterrador, caracterizado por duras leyes impuestas por la tortura y rituales misteriosos, fantásticos y supersticiosos. En la literatura, el anticatolicismo tenía una dimensión europea con instituciones católicas como la Inquisición (en países del sur de Europa como Italia y España).
Al igual que elementos de la arquitectura gótica fueron tomados durante la época del Renacimiento gótico en la arquitectura, las ideas sobre el período gótico y la arquitectura del período gótico fueron utilizadas a menudo por los novelistas góticos. La propia arquitectura desempeñó un papel en la denominación de las novelas góticas, con muchos títulos que se refieren a los castillos u otros edificios góticos comunes. Este nombramiento fue seguido de muchas novelas góticas a menudo ambientadas en edificios góticos, y la acción tuvo lugar en castillos, abadías, conventos y monasterios, muchos de ellos en ruinas, evocando «sentimientos de miedo, sorpresa, confinamiento». Este escenario de la novela, un castillo o edificio religioso, a menudo uno en mal estado, era un elemento esencial de la novela gótica. Colocar una historia en un edificio gótico sirvió para varios propósitos. Se inspiró en sentimientos de asombro, implicaba que la historia estaba ambientada en el pasado, daba la impresión de estar aislada o separada del resto del mundo y se inspiraba en las asociaciones religiosas de estilo gótico. Esta tendencia de usar la arquitectura gótica comenzó con El Castillo de Otranto y se convertiría en un elemento principal del género a partir de ese momento.
Además de utilizar la arquitectura gótica como escenario, con el objetivo de obtener ciertas asociaciones del lector, hubo una asociación igualmente estrecha entre el uso del escenario y las historias de las novelas góticas, con la arquitectura que a menudo sirve como un espejo para los personajes y el trazar líneas de la historia. Los edificios en el Castillo de Otranto, por ejemplo, están plagados de túneles subterráneos, que los personajes usan para avanzar y retroceder en secreto. Este movimiento secreto refleja una de las tramas de la historia, específicamente los secretos que rodean la posesión del castillo por parte de Manfred y la forma en que entró en su familia. El montaje de la novela en un castillo gótico implicaba no solo una historia ambientada en el pasado, sino una historia envuelta en la oscuridad.
En The History of the Caliph Vathek, de William Thomas Beckford, la arquitectura se utilizaba para ilustrar ciertos elementos del personaje de Vathek y también para advertir sobre los peligros del exceso de alcance. El hedonismo y la devoción de Vathek por la búsqueda del placer se reflejan en las alas de placer que agrega a su castillo, cada una con el propósito expreso de satisfacer un sentido diferente. También construye una torre alta para avanzar en su búsqueda de conocimiento. Esta torre representa el orgullo de Vathek y su deseo de un poder que está más allá del alcance de los humanos. Más tarde se le advierte que debe destruir la torre y volver al Islam o arriesgarse a sufrir consecuencias nefastas. El orgullo de Vathek gana y, al final, su búsqueda de poder y conocimiento termina con él confinado al Infierno.
En el Castillo de Wolfenbach, se cree que el castillo al que Matilda busca refugio mientras está huyendo. Matilda descubre que no son fantasmas, sino la condesa de Wolfenbach, que vive en los pisos superiores y que ha sido forzada a esconderse por su esposo, el conde. El descubrimiento de Matilde de la condesa y su subsiguiente información a otros sobre la presencia de la condesa destruye el secreto del conde. Poco después de que Matilda se encuentra con la condesa, el castillo de Wolfenbach es destruido en un incendio, reflejando la destrucción de los intentos del conde de mantener en secreto a su esposa y cómo sus tramas a lo largo de la historia eventualmente conducen a su propia destrucción.
La mayor parte de la acción en Romance of the Forest se desarrolla en una abadía abandonada y en ruinas, y el edificio sirvió como una lección moral, así como un escenario principal y espejo de la acción en la novela. El escenario de la acción en una abadía en ruinas, basándose en la teoría estética de Burke de lo sublime y lo bello, estableció la ubicación como un lugar de terror y seguridad. Burke argumentó que lo sublime era una fuente de temor reverencial o temor provocado por emociones fuertes como el terror o el dolor mental. En el otro extremo del espectro estaba lo bello, que eran aquellas cosas que traían placer y seguridad. Burke argumentó que lo sublime era el más preferido a los dos. Relacionado con los conceptos de lo sublime y lo bello está la idea de lo pintoresco, introducida por William Gilpin, que se creía existía entre los otros dos extremos. Lo pintoresco era aquello que continuaba con elementos de lo sublime y lo bello, y puede considerarse como una belleza natural o inculta, como una hermosa ruina o un edificio parcialmente cubierto. En Romance of the Forest, Adeline y La Mottes viven con el temor constante de ser descubiertos por la policía o por el padre de Adeline y, a veces, ciertos personajes creen que el castillo está embrujado. Por otro lado, la abadía también sirve como un consuelo, ya que proporciona refugio y seguridad a los personajes. Finalmente, es pintoresco, en el sentido de que fue una ruina y sirve como una combinación de lo natural y lo humano. Al establecer la historia en la abadía en ruinas, Radcliffe pudo usar la arquitectura para inspirarse en las teorías estéticas de la época y establecer el tono de la historia en la mente del lector. Al igual que con muchos de los edificios en las novelas góticas, la abadía también tiene una serie de túneles. Estos túneles sirven como un escondite para los personajes y como un lugar de secretos. Esto se reflejó más tarde en la novela con Adeline escondiéndose del marqués de Montalt y los secretos del marqués, lo que finalmente conduciría a su caída y la salvación de Adeline.
La arquitectura sirvió como un personaje adicional en muchas novelas góticas, trayendo consigo asociaciones con el pasado y con secretos y, en muchos casos, moviendo la acción y prediciendo eventos futuros en la historia.
Mujer gótica y lo sobrenatural explicado
Caracterizado por sus castillos, mazmorras, bosques sombríos y pasajes ocultos, del género de la novela gótica emergió el gótico femenino. Guiada por las obras de autores como Ann Radcliffe, Mary Shelley y Charlotte Brontë, la gótica femenina permitió la introducción de los deseos sociales y sexuales femeninos en los textos góticos.
El gótico femenino difiere del gótico masculino por diferencias en la técnica narrativa, la trama, las suposiciones de lo sobrenatural y el uso del terror y el terror. Las narraciones góticas femeninas se centran en los temas de la heroína perseguida huyendo de un padre malvado y en busca de una madre ausente, mientras que los escritores varones tienden a una trama de transgresión masculina de los tabúes sociales. El surgimiento de la historia del fantasma le dio a las escritoras algo sobre lo que escribir además de la trama matrimonial común, permitiéndoles ofrecer una crítica más radical del poder masculino, la violencia y la sexualidad depredadora.
Se ha dicho que la sociedad medieval, en la que se basan algunos textos góticos, otorgó a las escritoras la oportunidad de atribuir «características del modo [del gótico] como resultado de la supresión de la sexualidad femenina, o como un desafío al género jerarquía y valores de una cultura dominada por los hombres «.
Significativamente, con el desarrollo del Gótico Femenino vino la técnica literaria de explicar lo sobrenatural. Lo Sobrenatural Explicado – como esta técnica fue acertadamente llamada – es un recurso recurrente en The Romance of the Forest de Radcliffe. La novela, publicada en 1791, se encuentra entre los trabajos anteriores de Radcliffe. La novela crea suspenso para eventos horrendos, que tienen explicaciones naturales. Sin embargo, la omisión de cualquier posible explicación basada en la realidad es lo que infunde una sensación de ansiedad y terror tanto en el personaje como en el lector.
Una respuesta del siglo XVIII a la novela del Monthly Review dice: «No debemos escuchar más de bosques encantados y castillos, gigantes, dragones, muros de fuego y otras ‘cosas monstruosas y prodigiosas’; sin embargo, aún quedan bosques y castillos, y todavía está dentro de la provincia de la ficción, sin sobrepasar los límites de la naturaleza, para hacer uso de ellos con el propósito de crear sorpresa «.
El uso de Radcliffe de Supernatural Explained es característico del autor gótico. Las protagonistas femeninas perseguidas en estos textos a menudo se ven atrapadas en un paisaje desconocido y aterrador, entregando niveles más altos de terror. El resultado final, sin embargo, es el explicado sobrenatural, en lugar de terrores familiares para las mujeres como la violación o el incesto, o los fantasmas esperados o castillos embrujados. La gótica femenina también discute las insatisfacciones de las mujeres con la sociedad patriarcal, abordando la posición maternal y el rol problemático e insatisfactorio dentro de esa sociedad. Los temores de las mujeres de quedar atrapados dentro de elementos tales como el cuerpo doméstico, el femenino, el matrimonio, el parto y el abuso doméstico son comúnmente retratados a través del gótico femenino. Se dice que la fórmula gótica femenina es «una trama que resiste un cierre infeliz o ambiguo y explica lo sobrenatural».
En The Romance of the Forest de Radcliffe, uno puede seguir a la protagonista femenina, Adeline, a través del bosque, pasajes ocultos y mazmorras de la abadía, «sin exclamar, ‘¿Cómo estas torres antiguas y patios vacantes / enfrían el alma suspendida, hasta que la expectativa ¡de miedo!»
La decisión de escritoras góticas femeninas de complementar verdaderos horrores sobrenaturales con causa y efecto explicados transforma las tramas románticas y los cuentos góticos en una vida común y en la escritura. En lugar de establecer la trama romántica en eventos imposibles, Radcliffe se desvía de escribir «meras fábulas, que ningún tramo de fantasía podría realizar».
La introducción publicada del erudito inglés Chloe Chard a El romance del bosque se refiere al «efecto prometido del terror». El resultado, sin embargo, «puede ser menos espantoso de lo que originalmente sugirió la novela». Radcliffe establece suspenso a lo largo de la novela, insinuando una causa sobrenatural o supersticiosa a los misteriosos y horribles sucesos de la trama. Sin embargo, el suspense se alivia con el Supernatural Explained.
Por ejemplo, Adeline está leyendo los manuscritos ilegibles que encontró en el pasadizo secreto de su dormitorio en la abadía cuando oye un ruido escalofriante desde más allá de su puerta. Se va a dormir inquieta, solo para despertarse y aprender que lo que ella supuso que eran espíritus inquietantes eran en realidad las voces domésticas del sirviente, Peter. La Motte, su cuidador en la abadía, reconoce las alturas a las que llegó su imaginación después de leer los manuscritos autobiográficos de un hombre asesinado en la abadía.
«‘No me pregunto, después de haber sufrido sus terrores para impresionar tu imaginación, te imaginabas que veías espectros y escuchabas ruidos maravillosos’. La Motte dijo.
‘¡Dios te bendiga! Ma’amselle, ‘dijo Peter.
«Lamento haberte asustado así que anoche».
«Me asustó», dijo Adeline; ‘¿Qué tal te preocupaste?’
Luego le informó que cuando pensó que Monsieur y Madame La Motte estaban durmiendo, había robado a la puerta de su habitación (…) que había llamado varias veces tan fuerte como se había atrevido, pero al no recibir respuesta, creyó que estaba dormido (…) Este relato de la voz que había escuchado alivió los ánimos de Adeline; incluso se sorprendió de que no lo supiera, hasta que recordó la perturbación de su mente durante un tiempo anterior, esta sorpresa desapareció «.
Mientras Adeline está sola en su cámara característicamente gótica, detecta algo sobrenatural o misterioso sobre el escenario. Sin embargo, los «sonidos reales que escucha son explicados por los esfuerzos del servidor fiel para comunicarse con ella, todavía hay un toque de lo sobrenatural en su sueño, inspirado, por lo que parece, por el hecho de que ella está en el lugar del asesinato de su padre y que su esqueleto no enterrado está oculto en la habitación contigua a la suya «.
Lo sobrenatural aquí se explica indefinidamente, pero lo que queda es la «tendencia en la mente humana de extenderse más allá de lo tangible y lo visible, y es en la representación de este estado de ánimo de emoción vaga y medio definida que la Sra. Radcliffe sobresale».
Transmutar la novela gótica en un cuento comprensible para la mujer imaginativa del siglo XVIII fue útil para los escritores góticos femeninos de la época. Las novelas fueron una experiencia para estas mujeres que no tenían salida para una excursión emocionante. Los encuentros sexuales y las fantasías supersticiosas eran elementos ociosos de la imaginación. Sin embargo, el uso de Female Gothic and Supernatural Explained es un «buen ejemplo de cómo la fórmula [novela gótica] cambia para adaptarse a los intereses y necesidades de sus lectores actuales».
En muchos aspectos, el «lector actual» de la novela de la época era la mujer que, incluso mientras disfrutaba de tales novelas, sentía que tenía que «bajar su libro con indiferencia afectada, o vergüenza momentánea», según Jane Austen, autora. de Northanger Abbey. La novela gótica configuró su forma para que las lectoras «recurran a las novelas góticas para encontrar apoyo para sus propios sentimientos encontrados».
Siguiendo la característica secuencia gótica de Bildungsroman, la Mujer Gótica permitió a sus lectores pasar de la «adolescencia a la madurez» frente a las imposibilidades realizadas de lo sobrenatural. Cuando las protagonistas femeninas de novelas como Adeline en The Romance of the Forest descubren que sus fantasías y terrores supersticiosos son reemplazados por una causa natural y una duda razonable, el lector puede comprender la verdadera posición de la heroína en la novela:
«La heroína posee el temperamento romántico que percibe la extrañeza donde otros no ven nada. Su sensibilidad, por lo tanto, le impide saber que su verdadera situación es su condición, la discapacidad de ser mujer».
Otro texto en el que la heroína de la novela gótica encuentra lo sobrenatural explicado es El castillo de Wolfenbach (1793) escrito por la autora gótica Eliza Parsons. Este texto gótico femenino de Parsons figura como uno de los textos góticos de Catherine Morland en la abadía de Northanger de Austen. La heroína en El castillo de Wolfenbach, Matilda, busca refugio después de escuchar una conversación en la que su tío Weimar habla de planes para violarla. Matilda encuentra asilo en el Castillo de Wolfenbach: un castillo habitado por ancianos casados que afirman que el segundo piso está embrujado. Matilda, siendo la heroína valiente, decide explorar el ala misteriosa del Castillo.
Bertha, esposa de Joseph, (los cuidadores del castillo) le dice a Matilde acerca de la «otra ala»: «Por Dios, querida, no vayas más lejos, pues tan cierto como que estás vivo, aquí viven los fantasmas, porque José dice que a menudo ve luces y escucha cosas extrañas «.
Sin embargo, cuando Matilda se aventura por el castillo, descubre que el ala no está obsesionada por fantasmas y cadenas de traqueteo, sino más bien, la condesa de Wolfenbach. Lo sobrenatural se explica, en este caso, diez páginas de la novela, y la causa natural de los ruidos supersticiosos es una condesa en apuros. Característica del gótico femenino, la causa natural del terror no es la discapacidad sobrenatural, sino más bien la femenina y los horrores sociales: la violación, el incesto y el control amenazante del antagonista masculino.