Imperial War Museums (IWM) es una organización británica de museos nacionales con sucursales en cinco lugares de Inglaterra, tres de los cuales se encuentran en Londres. Fundado como el Museo Imperial de la Guerra en 1917, el museo estaba destinado a registrar el esfuerzo de guerra civil y militar y el sacrificio de Gran Bretaña y su Imperio durante la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, el museo se ha expandido para incluir todos los conflictos en los que las fuerzas británicas o de la Commonwealth han estado involucradas desde 1914. A partir de 2012, el museo tiene como objetivo «proporcionar y fomentar el estudio y comprensión de la historia de la guerra moderna y ‘ Experiencia de guerra «.

Las colecciones originales del Museo Imperial de la Guerra datan del material amasado por el Comité Nacional del Museo de la Guerra. La organización departamental actual surgió durante los años 60 como parte de la reorganización de Frankland del museo. Los años 70 vieron la historia oral ganar prominencia creciente y en 1972 el museo creó el departamento de los expedientes sanos (ahora el archivo sano) para registrar entrevistas con los individuos que habían experimentado la Primera guerra mundial. El museo mantiene una base de datos en línea de sus colecciones.

El archivo de documentos del museo busca reunir y preservar los papeles privados de individuos que han experimentado la guerra moderna. Los fondos del archivo abarcan desde los papeles de altos oficiales británicos y de la Commonwealth del ejército, la marina y el aire, hasta las cartas, diarios y memorias de militares de menor rango y de civiles. La colección incluye los papeles de los mariscales de campo Bernard Montgomery, y sir Juan francés. El archivo también incluye grandes colecciones de documentos extranjeros, como los documentos capturados de la Segunda Guerra Mundial, que anteriormente estaban en poder de la Sección Histórica de la Oficina del Gabinete, de la Sección Histórica del Aire y de otros organismos gubernamentales británicos. La colección extranjera también incluye material japonés capturado transferido de la Oficina del Gabinete. La colección también incluye archivos sobre los destinatarios de Victoria y George Cross y correspondencia relacionada con el documental de la BBC La Gran Guerra. La colección de documentos también incluye el Inventario Nacional de Monumentos de Guerra del Reino Unido. En 2012 el museo informó de su colección de documentos para contener 24.800 colecciones de documentos.

La colección de arte del museo incluye pinturas, grabados, dibujos, escultura y obras de cine, fotografía y sonido. La colección se originó durante la Primera Guerra Mundial, cuando el museo adquirió obras que él mismo había encargado, así como las obras encargadas por el Ministerio de Información de la Guerra británica Memorial Committee. Ya en 1920 la colección de arte tuvo más de 3.000 obras e incluía piezas de John Singer Sargent, Wyndham Lewis, John Nash y Christopher Nevinson. Los trabajos notables de la Primera Guerra Mundial incluyen la obra de Sargent Gassed y otras obras encargadas para un Salón del Recuerdo sin construir. La colección se expandió de nuevo después de la Segunda Guerra Mundial, recibiendo miles de obras patrocinadas por el Comité Consultivo de Artistas de Guerra del Ministerio de Información. En 1972, el museo estableció el Comité de Registros Artísticos (desde que se renombró el Comité de Comisiones de Arte) para encargar artistas para cubrir conflictos contemporáneos. Los artistas encargados incluyen a Ken Howard, Linda Kitson, John Keane, Peter Howson, Steve McQueen y Langlands & Bell, respondiendo a conflictos en Irlanda del Norte, las Malvinas, el Golfo Pérsico, Bosnia, Irak y Afganistán. La colección también incluye más de veinte mil artículos de publicidad como carteles, postales y proclamas de ambas guerras mundiales, y material más reciente, como carteles emitidos por organizaciones anti-guerra como la Campaña por el Desarme Nuclear y la Coalición para la Guerra de Detención . La colección del museo está representada en recursos digitales como el Servicio de Datos de Artes Visuales (VADS), y el Proyecto de Arte de Google. En 2012 el museo informó el tamaño total de su colección de arte como 84.980 artículos.

El museo ha ocupado el antiguo Hospital Real Bethlem en Lambeth Road desde 1936. El edificio del hospital fue diseñado por el inspector del hospital, James Lewis, de los planes presentados por John Gandy y otros arquitectos, y la construcción terminó en octubre de 1814. El hospital consistía en un Gama de edificios 580 pies de largo con un sótano y tres storeys, paralelo a Lambeth Road, con una entrada central debajo de un pórtico.

El edificio fue alterado sustancialmente en 1835 por el arquitecto Sydney Smirke. Con el fin de proporcionar más espacio, agregó bloques en cada extremo de la fachada, y galería de alas a cada lado de la parte central. También añadió una pequeña casa de un solo piso, todavía en existencia, en la puerta de Lambeth Road. Más tarde, entre 1844-1846, la cúpula central fue sustituida por una cúpula revestida de cobre para expandir la capilla debajo. El edificio también contó con un teatro en un edificio en la parte trasera del sitio.

Después de la compra de Lord Rothermere, las alas fueron demolidas para dejar la parte central original (con la bóveda que ahora aparece desproporcionadamente alta) y las alas posteriores de Smirke. Cuando el museo entró en el edificio en 1936, la planta baja de la parte central estaba ocupada por la principal galería de arte, con el ala este que albergaba la galería naval y el ala oeste de la galería del ejército. La galería de la Fuerza Aérea estaba alojada en el antiguo teatro. El primer piso comprendía galerías de arte (incluyendo salas dedicadas a Sir William Orpen y Sir John Lavery), una galería sobre el trabajo de guerra de mujeres y exposiciones relacionadas con el transporte y las señales. El primer piso también alberga la colección de fotografías del museo. El segundo piso alberga la biblioteca del museo en su ala oeste, y en el ala este la colección de mapas y fotografías y dibujos almacenados. Esta división de exhibiciones por servicio, y por la actividad civil o militar, persistió hasta una amplia reestructuración de las galerías a partir de los años 1960 en adelante. En septiembre de 1972 el edificio recibió el estatus de edificio clasificado Grado II.

El edificio original del hospital ahora está ocupado en gran parte por las oficinas corporativas. La extensión de 1966 alberga la biblioteca, la tienda de arte y los archivos de documentos, mientras que las reurbanizaciones de los años 80 crearon espacio de exposición en cinco plantas. La primera etapa creó 8.000 m2 de galería, de los cuales 4.600 m2 fueron nuevos y el segundo de 1.600 m2. La fase final, el Southwest Infill, fue financiada en parte con una subvención de 12,6 millones de libras del Heritage Lottery Fund y proporcionó 5.860 m2 de espacio de galería y servicios educativos en seis plantas. Antes de la remodelación de 2013-14, el sótano estaba ocupado por galerías permanentes en la Primera y Segunda Guerra Mundial, y de conflictos después de 1945. La planta baja comprendía el atrio, el cine, los espacios de exposición temporal y las instalaciones para visitantes. El primer piso incluía el entrepiso del atrio, instalaciones educativas, y una galería permanente, Guerra Secreta, explorando fuerzas especiales, espionaje y operaciones encubiertas. El segundo piso incluía el balcón de la vista del atrio, dos galerías de arte, una zona de exposición temporal y la exposición permanente de Crímenes contra la Humanidad. El tercer piso alberga la Exposición Permanente del Holocausto, y el cuarto piso, un techo abovedado, alberga a la Galería Lord Ashcroft. Inaugurada en noviembre de 2010, la galería exhibe la colección Victoria Cross (VC) y George Cross del museo, junto a la colección privada de VC amasada por Michael Ashcroft, con 241 medallas en total.

El Archivo de Cine y Video del museo es uno de los archivos de cine más antiguos del mundo. El archivo conserva una gama de material históricamente significativo del cine y del vídeo, incluyendo el expediente británico oficial de la primera guerra mundial. La batalla del Somme, un documental pionero de 1916 (inscrito en el registro de la UNESCO Memoria del Mundo en 2005), y Der Magische Gürtel, una película de propaganda alemana de 1917 sobre el submarino U -35. Entre las posesiones de la Segunda Guerra Mundial figuran películas inéditas filmadas por camarógrafos militares británicos, que documentan acciones de combate como el desembarco británico en el Día D en junio de 1944 y la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen en abril de 1945. El archivo también sostiene Películas de información gubernamental y características de propaganda como Target for Tonight y Desert Victory. Las colecciones del archivo después de la Segunda Guerra Mundial incluyen material de la Guerra de Corea, material de la Guerra Fría, la antigua biblioteca cinematográfica de la OTAN y material producido por el servicio UNTV de las Naciones Unidas en Bosnia. Como depósito oficial bajo la Ley de Registros Públicos de 1958, el archivo continúa recibiendo material del Ministerio de Defensa. El archivo también busca adquirir película amateur tomada tanto por el personal de servicio como por los camarógrafos civiles. Material de la colección se utilizó para hacer una serie de bien conocidas series de documentales de televisión incluyendo La Gran Guerra y El Mundo en Guerra. En 2012, el museo informó que el tamaño de su archivo cinematográfico supera las 23.000 horas de película, video y material digital.

El Archivo Fotográfico del museo conserva fotografías de fotógrafos oficiales, aficionados y profesionales. La colección incluye el registro fotográfico británico oficial de las dos guerras mundiales; La colección de la Primera Guerra Mundial incluye el trabajo de fotógrafos como Ernest Brooks y John Warwick Brooke. El archivo también contiene 150.000 fotografías aéreas británicas de la Primera Guerra Mundial, la colección más grande de su tipo. La colección de la Segunda Guerra Mundial incluye el trabajo de fotógrafos como Bill Brandt, Cecil Beaton y Bert Hardy. Al igual que el Archivo de Cine, el Archivo de Fotografía es un repositorio oficial bajo la Ley de Registros Públicos de 1958, y como tal continúa recibiendo material del Ministerio de Defensa. En 2012 el museo informó el tamaño de sus fondos fotográficos como aproximadamente 11 millones de imágenes en 17.263 colecciones.

La colección de exposiciones del museo incluye una amplia gama de objetos, organizados en numerosas colecciones más pequeñas, como uniformes, insignias, insignias y banderas (incluyendo un canadiense Rojo Ensign llevado a Vimy Ridge en 1917, una bandera de la Unión británica de 1942 rendición de Singapur, Otro encontrado entre los restos del World Trade Center después de los ataques del 11 de septiembre); Recuerdos personales, recuerdos y misceláneas como arte de zanjas; Órdenes, medallas y decoraciones (incluyendo colecciones de Cruces Victoria y George); equipamiento militar; Armas de fuego y municiones, artillería, armas afiladas, clubes (como trincheras) y otras armas, y vehículos, aviones y barcos. El museo posee la colección nacional de armas de fuego modernas. La colección de armas de fuego incluye un rifle utilizado por T. E. Lawrence, y una pistola automática propiedad de Winston Churchill. La colección de artillería incluye piezas de artillería que participaron en batallas notables, como el arma de Néry, una pistola de campo que fue utilizada durante la acción de 1914 en Néry y equipo capturado de las fuerzas enemigas. La colección de vehículos del museo incluye Ole Bill, un autobús utilizado por las fuerzas británicas en la Primera Guerra Mundial, y una serie de vehículos utilizados por el Mariscal de Campo Montgomery durante la Segunda Guerra Mundial. La colección de aviones del museo incluye aeronaves que se destacan por su rareza, como la única y completa Royal Aircraft Factory RE8 existente y uno de los dos aviones TSR-2 que sobreviven y los aviones asociados con acciones particulares, como un Supermarine Spitfire volado durante la batalla de Gran Bretaña. La colección naval del museo incluye HM Coastal Motor Boat 4 y un submarino enano HMS XE8. En 2012 el museo informó de su colección de exposiciones para contener 155.000 objetos y otros 357 vehículos y aviones.

La biblioteca del museo es una colección nacional de referencia sobre el conflicto moderno, y contiene obras sobre todos los aspectos de la guerra, incluyendo historias regimentales o unitarias (como 789 raras historias de unidades alemanas de la Primera Guerra Mundial), manuales técnicos, material biográfico y obras sobre guerra Sociales, culturales, económicos, políticos y militares. La biblioteca también contiene efemérides impresas como la Colección de Sello del Museo de la Guerra Imperial, folletos y libros de racionamiento, proclamaciones impresas, periódicos, revistas de trincheras (como el Wipers Times) y mapas de trinchera. En 2012, el museo informó que la colección de la biblioteca contenía más de 80.000 artículos de importancia histórica (como mapas, proclamas y libros raros) y otros 254.000 artículos de referencia.

El archivo de sonido del museo contiene 33.000 grabaciones de sonido, incluyendo una gran colección de grabaciones de historias orales de testigos de conflictos desde 1914. La colección de sonido del museo se originó en 1972 con la creación del Departamento de Registros de Sonido y la instigación de un programa de grabación de historia oral. La colección de sonidos se abrió al público en julio de 1977. La colección también incluye grabaciones realizadas por la BBC durante la Segunda Guerra Mundial, los efectos de sonido de actualidad, las transmisiones, los discursos y la poesía. Como parte del programa del centenario de la Primera Guerra Mundial del museo, el museo está produciendo Voces de la Primera Guerra Mundial, una serie de podcast que se basa en las grabaciones de la historia oral del museo. En 2012 el museo informó el tamaño de su colección de sonido como 37.000 horas.

El Museo Imperial de la Guerra es un organismo público no departamental del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, del cual recibe apoyo financiero en forma de subvención. La administración del museo es responsabilidad de una Junta de Síndicos, originalmente establecida por el Imperial War Museum Act 1920, posteriormente enmendada por el Imperial War Museum Act 1955 y la Museums and Galleries Act de 1992 y otras leyes pertinentes. El consejo se compone de un presidente (actualmente príncipe Eduardo, duque de Kent) nombrado por el soberano y de catorce miembros nombrados en proporciones variables por el primer ministro y los secretarios de Exteriores, Defensa y Cultura. Siete miembros más son altos comisionados de la Commonwealth nombrados ex officio por sus respectivos gobiernos. En enero de 2012 el Presidente de los Fideicomisarios es Sir Francis Richards y su adjunto es el Teniente General Sir John Kiszely. Los ex presidentes han incluido al Almirante Sir Deric Holland-Martin (1967-77), Almirante de la Flota Sir Algernon Willis y Mariscal de la Real Fuerza Aérea Sir John Grandy (fiduciario 1971-78, Presidente 1978-89). Durante la Segunda Guerra Mundial Grandy había comandado RAF Duxford, y era el presidente durante la planificación del museo americano del aire de Duxford, que se abrió en 1997.

El Director General del museo es responsable ante los síndicos y actúa como contable. Desde 1917 el museo ha tenido seis directores. El primero fue Sir Martin Conway, un conocido historiador del arte, montañero y explorador. Fue nombrado caballero en 1895 por sus esfuerzos para mapear la cordillera Karakoram de los Himalayas, y fue profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Cambridge de 1901 a 1904. Conway ocupó el puesto de Director hasta su muerte en 1937, cuando fue Sucedido por Leslie Bradley. Bradley había servido en la Primera Guerra Mundial en el Regimiento de Middlesex antes de ser invalidado en 1917. Más tarde se familiarizó con Charles ffoulkes, que lo invitó a unirse al museo donde inicialmente estaba comprometido en el montaje de la colección de carteles del museo. Bradley se retiró en 1960 y fue sucedido por el Dr. Noble Frankland. Frankland se había desempeñado como navegante en el Comando de Bombarderos de la RAF, ganando una Distinguished Flying Cross. Mientras que un historiador oficial de la oficina del gabinete él co-authored una historia oficial polémica de la campaña aérea estratégica de la RAF contra Alemania. Frankland se retiró en 1982 y fue sucedido por el Dr. Alan Borg que había estado previamente en el centro de Sainsbury para las artes visuales. En 1995 Borg se trasladó al Victoria and Albert Museum y fue sucedido por Sir Robert Crawford, quien había sido reclutado originalmente por Frankland como asistente de investigación en 1968. Al retirarse de Crawford en 2008 le sucedió Diane Lees, anteriormente directora del V & A Museum De la infancia. Fue señalada en los medios como la primera mujer nombrada para conducir un museo nacional británico.